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来了！这，这他妈的不是恩将仇报吗？
这两重因素叠加在一起，使胜保对这个主审官极其反感。
胜保这种态度，令蔡寿祺愈发不安。无论如何，有一件事，是要提醒胜保的。
蔡寿祺说道：“克帅，商城相国是河南人。”
周祖培是河南商城人，大学士在名义上相当于宰相，因此蔡寿祺称呼周祖培“商城相国”。
胜保皱眉，还是那个调调：“那又如何？”
*（未完待续。。）
今天一更，抱歉
大前天的事情没办完，今天还得向各位书友请假，只能一更，安排在傍晚，抱歉。
*（未完待续。。）
第二十二章 下场
蔡寿祺见胜保如此迟钝，暗暗叹息，决定不和他兜圈子了，说道：“克帅在河南剿匪，商城相国他们一班在京的河南籍官员，对克帅属下士兵的风纪，是很有误会的。”
胜保曾带兵在河南剿捻，纵兵殃民，奸淫掳掠，典型的“比匪还匪”，河南人恨胜保过于发捻。
胜保瞪圆了眼睛，说道：“哪个带兵不是这样……”想想如此说不妥，改了口：“哼，欲加之罪！”
蔡寿祺劝他：“克帅，大丈夫能屈能伸，总要给上面一个台阶下！前汉绛侯，既脱囹圄，也不得不感叹，‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！’忍一忍，便过去了。”
胜保想的却是：狱吏对我可是客气得很啊。
他冷笑道：“我不怕他们！周勃是块木头，我胜克斋岂能叫小人揉来搓去？”
蔡寿祺愕然，胜保这是怎么了？他被押解上京的时候，自己和他孤旅对唔，那个时候的胜保，不是这个样子啊？
现在怎么自大狂妄到了这种地步？
终于开始提审胜保。
按照程序，天还没亮，提牢厅的司官便将胜保叫了起来。胜保睡眼惺忪，发了脾气。司官差役都赔笑脸，说规矩如此，总要求胜大人体谅我们办差不容易。
到了内阁，天色刚刚泛起鱼肚白，胜保被关在内阁外边的一间小房子里，一直等到日上三竿，才被带了出来。
胜保等得憋闷。肚子里已是藏了火。到得堂上。见周祖培堂皇高坐。更是气不打一处来，竟不肯以人犯的身份行大礼，只是长揖，直起身来后，便昂然站立。
周祖培皱了皱眉，旁边的宝洌ばθ獠恍Φ模苟济挥兴邓裁础１︿＇还说了几句套话，诸如“请克翁体仰我们的难处。不可有什么粉饰藏匿。我们问完了两宫自然还有恩旨。上头那里，能为你说话的，我们自然是要说的。”
胜保心里说：宝佩蘅的话还有点人味，算他的良心没被狗吃干净。
于是开始问案。
周祖培慢吞吞地说道：“胜保，你冒功侵饷，纳贿渔色，其来有自。扪心自问，可觉得惭愧吗？”
胜保冷笑道：“既然‘其来有自’，为何没有早日拿办？”
一张嘴就噎了周祖培一个怔。
周祖培年长位尊，脸面自然挂不住。语气就变得不善，案子问得也就格外苛刻仔细。
基本上都是周祖培在发问。宝洌级迳弦痪浒刖洌蠖嗍切┪薰亟粢幕啊�
诸多罪名中，胜保只承认“携姬随营”，其他一概不认。
主审和人犯的语气都愈来愈激烈。
一口气问了两个时辰，堂上堂下都饥肠辘辘了，于是暂时退堂，胜保被带回那间小房子。两位主审官下来用了几块点心，休息片刻，传胜保上堂，继续问案。
退堂的时候，人犯是没有东西吃的，只喝了两口水。胜保饥火上升，怒火便在心里愈烧愈旺。
待问到胜保在河南剿匪的时候“纵兵殃民，奸淫妇女”这一款罪名，周祖培问他：“可有其事？”
胜保突然间冲动无法抑制，大声说道：“实有其事！商城周祖培家的妇女，不分老幼，全被奸淫，无一幸免！”
这句邪恶狠毒到了骨头里的话，把个须发皓然的老相国气得四肢冰冷，手足抽搐，当场半边身子就动不了了。
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清议大哗，形势急转直下。
恭王闻讯，长叹一声，说道：“胜克斋算是完了，神仙也救他不得！”
两宫太后都气得浑身发抖。她们做为女性，对胜保的这句狂言尤为愤怒。慈禧恨不得马上下旨，将胜保“斩立决”。有人委婉提醒，杀胜保之前，还是要“咨问重臣”。
其实就是要先跟关卓凡打个招呼。
慈禧大声说道：“好，给关卓凡‘廷寄’。我就不相信，关卓凡还会护着他这个四叔！”
关卓凡的回奏很快到了。
拆开一看，“胜保悖逆伦常，非死莫赎”。
这个折子里还有几句话，比如“人情不枉，国法难纵”，朝野上下，倒也传诵一时。
于是胜保真的就死定了。
又商议了一番之后，“上头”特别加恩，赐胜保自尽。
监刑的是刑部的满尚书绵森。
绵森露面之前，胜保一无所感，还奇怪为什么今天把我带到这间小房子来。待到绵森出现，红顶花翎、仙鹤补褂，面无表情，胜保才晓得大事不好，大冬天跪在冰冷的石板地上，身上的棉袍子却被汗水湿透了。
绵森宣读上谕，他的嗓子极好，洪亮爽利，从“前因中外诸臣，交章奏参胜保贪污欺罔各款”开始，一路铿锵，念到“姑念其从前剿办发捻有年，尚有战功足录，胜保着从宽赐令自尽，即派绵森前往监视”。“视”字唱戏一般，拉了一个漂亮的长调子，又干脆利落地甩了回来，稳稳收住。
差役进来，将白绫挂上屋梁，打了一个圈套，下面摆一张方凳。
胜保已经完全瘫软，“谢恩”的话也说不出来了。他身躯肥大，几个差役使了好大的劲，才把胜保扶了上去，“帮着”他把头塞进圈套，然后极敏捷地一脚踢开方凳。胜保的身子猛地向下一沉，双手微微地抖动着，人像个钟摆似的晃荡了一小会儿，很快便不动了。
大伙儿都说，胜保事事学年羹尧，下场和年羹尧也是一模一样。
刑部外面，有一个人仰天长叹，泪如雨下，他是蔡寿祺。
蔡寿祺不怪两宫，换了他是人主，也必定受不了胜保；也不怪关卓凡，毕竟已经竭尽所能了。
蔡寿祺把满腔怨毒，都对准了恭王。他认为恭王自始至终，都没有为胜保说过什么话，真正是忘恩负义。
西捻得知东捻覆灭的消息后，行动明显犹豫起来，因此轩军的骑兵师很快便赶了上来，并超过西捻，绕到西捻的前边，自西、自北，两个方向同时“兜头压剿”。
西捻和轩军骑兵师甫一接触，便承受不了，向东南方向一路退去，一直退到了沧州以南，运河以东，直、鲁交界的地区。
这个地区南边是黄河，东边是海，西边是运河，北边是轩军的骑兵师，西捻“如期”进入了关卓凡的“口袋”。
轩军主力部队一渡过黄河，西捻就从东南方向感到了泰山压顶般的威胁，于是向西南方向狂蹿。但他们既无法渡过黄河南下，也无法渡过运河西向，终于在临清以东、济南以西、张秋以北的高唐、禹城一带被围住了。这个地方，正是黄、运相交之处。
西捻奔突数省，数九寒天，缺衣少粮，筋疲力尽，早已是强弩之末不能穿鲁缟，轩军发动总攻，一个时辰不到，西捻便全军乱了套了。
战场上硝烟弥漫，火光闪烁，枪炮交鸣和北风呼啸声中，是一片凄厉的哭喊声。轩军的骑兵师往来驰骋，捻子随军的眷属都被逼了出来。老弱妇孺，披头散发，衣不蔽体，哭天抢地。
关卓凡在近卫团的护卫下，立于高岗之上，风掀起了他的大氅。
他的脸色阴沉，看不出一点即将大胜的激动和喜悦。
但这个时候不能行任何妇人之仁。没有跪倒投降的，还在狂呼奔跑的，不论男女老幼，骑兵师的士兵纵马追上，手中马刀挥舞，毫不犹豫地砍了下去。
终于，西捻彻彻底底地崩溃了。
一万三千人的西捻被全歼，大半被杀，余下的都做了俘虏，几乎没有逸出的。
张宗禹投运河自尽，轩军沿河大索，尸体三天后被找到。
捻乱平了。
*（未完待续。。）
第二十三章 奈何做贼
平定了捻乱之后，关卓凡并没有马上北上陛见。轩军向西，过了运河，骑兵师马不停蹄，奔赴山西、河南、直隶交界处布防，主力部队则指向了豫北鹤壁、安阳之间。
那儿有什么呢？
早前渡河北上的时候，关卓凡已经将自己的计划密奏朝廷，两宫和军机略加商议，迅速批准了他的计划。
关卓凡的计划是，平定西捻之后，立即对苗霈霖下手。
现在苗霈霖部正蜷缩在鹤壁、安阳一带，骑兵师的部署是防止他向西窜入山西。
南边，是河南巡抚李鹤年的豫军；东边，是刚刚完成剿捻“外围任务”的淮军。关卓凡已经下了严令，这两个方向，“不许苗部一人一骑逸出”。
关卓凡自己率轩军主力，从东北方压了下来。
之前，关卓凡以“督办五省军务钦差大臣”的名义，命令苗霈霖将所部交副将“看管”，自己赴钦差大臣行辕听令。逾期不至，军法从事。
关卓凡想，这是你唯一活命的机会，不过估计你抓不住这个机会。
事实上我也不想你抓住这个机会，死苗霈霖才是好苗霈霖。
还有，北京有一位丽人，虽然口口声声，“自己的罪孽已经太大，不想再有人因我而死”，但对于苗霈霖的死，一定还是很高兴的。
苗老兄，拿你的人头作为给佳人的见面礼，很刺激呀。
苗霈霖为胜保檄调入陕，但走到半路。就步履维艰。官军层层设堵。小规模的冲突不断发生；不久胜保被拿办。就算勉强到了陕西，也未必就能够立足。但这个时候再回徽北也很困难了，因为苗霈霖一离开，官军便进占他的老巢蒙城。
只好在半路上豫北的鹤壁、安阳一带窝着。
苗霈霖发现自己两头不着，原先在徽北的时候，虽然官军监视严密，好歹有一块“根据地”，且经营已久。诸事就手；现在一不小心成了“客军”，筹粮筹饷，都不容易，肠子都快悔青了。
西捻进入直隶的时候，苗部出现异动，也跟着进入直隶。苗霈霖声称北上“勤王”，但朝廷可从来没有调他“上来”。朝廷和关卓凡都判断，苗霈霖是想和西捻合流，祸心包藏，不可言语。
西捻迅速覆灭。苗霈霖成了孤军，只好灰溜溜地回到了豫北。
卧榻之旁岂容他人酣睡？何况在旁边盘着的实在是一条毒蛇。
苗霈霖此人。后世有人认为，是中国近代史上第一个“军阀”。关卓凡认为，以此描述苗霈霖，“格局”稍小了一点，多少“委屈”了一点苗霈霖。
中国历史上有这么一类人物：身逢乱世，趁机而起，割据一方，最后“志在天下”。苗霈霖正是其中典型。
苗霈霖和洪秀全很像，都是落魄秀才出身。洪秀全开启乱世模式，苗霈霖随即投身其中。
苗以办团练起家，提出“筑寨，积粟，治兵”，是最早倡议筑圩寨以自保的人，并以此扩张势力。最盛时据圩寨数千，拥众十余万，号令行于徽、豫数十州县。
苗霈霖在这些圩寨内，“每寨置心腹一人监守其中，统名为先生，婚姻、田土、钱债细故悉主之”。他控制的地盘，成为事实上的独立王国。
在淮北一带，苗霈霖造民谣曰：“高筑墙，广聚粮，先灭贼，后称王。”口吻和他的老乡朱元璋如出一辙。
苗霈霖还玩出了“日月合照，五星聚奎”这种例牌的把戏。
他是想当皇帝的。
英法内犯，文宗仓皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城设坛，大临三日，为清帝缟素发丧，声称“天下已无主，我等当各自求全”。然后，给自己加尊号“河北顺天王”，建立“天顺王国”。
苗霈霖有两个最大的问题。
第一个问题，他错误判断了当时中国的基本政治形势。当时的中国，乱�