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不久,遥远的黑暗中微微一亮,然后,整个海面迅速地明亮起来,太阳出来了。
但浓雾并未散去,从“丙寅号”看旁边的“癸亥号”,只有极隐约的轮廓,唯一清晰的,是“癸亥号”上的舷灯。站在舰艉的人,则完全看不见后面紧随着的日本船。
已经到了门司附近的海面了,但还看不见对岸的陆地。高杉晋作命令,继续前进。
“丙寅号”的舰长叫石田英吉,心里面颇有点嘀咕,根据他的经验,再往前开,就有搁浅的风险了。但高杉总督的命令不容打什么折扣,只好继续往前开。
突然,山峦、村庄和炮台就出现在视野中了。
雾散了吗?
不完全是。现在吹的是南风,陆地上的雾气被吹到了海面上,因此,在海上可以看见陆地,但从陆地看向海面,依然大雾弥漫。
真是天照大神显灵啊。
高杉晋作立即传下命令:“开炮!”
“丙寅号”和“癸亥号”几乎同时吼叫起来,炮弹飞出浓雾,一发炮弹飞过门司炮台,落在后面的兵舍的院子里,另一发却准确地落在了门司炮台的正中央。
门司炮台登时大乱。
高杉晋作大吼:“打!给我狠狠地打!”每射出一发炮弹,他就用扇子狠狠地敲打一下自己的左手心。
门司炮台的小仓藩守军懵了:敌舰的炮弹不断地从浓雾中飞出,可却看不清敌舰在哪里。只能对着海面。漫无目标地胡乱开炮——这仗可怎么打?
“丙寅号”和“癸亥号”的火炮都变得滚烫。长州藩的水手一桶一桶的海水往炮身上浇去,硝烟和水汽混成一团,甲板上,近在咫尺的战友都几乎看不清楚了。
门司炮台的火炮,发炮的频率愈来愈低,终于不出声了。
高杉晋作大喜,立即传令给隐藏在“丙寅号”和“癸亥号”后面的日本船队:登陆!
山县有朋率领的一千名登陆部队,以“奇兵队”为主体。是长州藩兵精锐中的精锐,当下千余人一片怒吼,数十条船从浓雾中纷纷现身,声势颇为惊人。
没受到任何阻碍,长州军就登上了北九州的土地,然后立即兵分两路,一路三百人,进攻门司炮台,一路七百人,越过门司炮台。杀奔田野浦炮台。
打门司炮台的这一路,没花什么气力。炮台守军早已昏头胀脑,略作抵抗,便做鸟兽散了。
长州藩兵先烧毁了炮台后面的兵舍,然后点燃了炮台的弹药库。
猛烈的殉爆将整个炮台撕得四分五裂,掀起的土石甚至飞到了“丙寅号”上面,雷鸣般的巨响在海峡中回荡不止。
当长州登陆部队引爆了门司炮台的弹药库时,高杉晋作命令“丙寅号”,向田野浦炮台方向移动。“癸亥号”已经先行一步,和田野浦炮台交上火了。
咦,这边折腾了这么久,怎么还不见幕府的舰队啊?胆子真这么小?
田野浦炮台的战斗要激烈得多。此时海面上的雾气已经消散了大半,岸上的小仓藩的炮手,能够看得见海上的长州军舰了。在激烈的对轰中,“癸亥号”被击中了锅炉舱,失去了蒸汽动力。
“丙寅号”恰好赶到,接过了癸亥号的大部分压力。
正在僵持不下,山县有朋亲自率领的那支七百人的长州藩兵,在陆上对田野浦炮台发起了进攻。
山县有朋将这支部队再次一分为二,一路从海岸方向,即从正面向炮台进攻;另一路绕到炮台后面的山上,居高临下,一刀插在了炮台的背上。
田野浦炮台终于也崩溃了,长州藩兵如法炮制,将炮台和兵舍通通毁掉。
炮台下面的岸边,还停泊着两百多只日本船,这是小仓藩搜集来准备登陆马关用的,长州藩兵一火焚之,烈焰熊熊,陆上、海面都是一片火海,蔚为壮观。
直到这个时候,西面严流岛方向才隐约出现了三艘舰船,看轮廓,其中两艘,应该是幕府的“麾日号”和“权兵卫号”,还有一艘,可能是小仓藩的“海松号”。
但是三艘军舰一直隔着一个严流岛,逡巡不决,始终没有东进。
高杉晋作放声大笑:“胆小如鼠!好,既然他们不肯过来,且让我前去会一会他们!”
站在旁边的石田英吉,小心翼翼地提醒高杉晋作:“总督大人,敌人有三艘船,我军只有一艘——癸亥号已经不能动了。”
高杉晋作白了他一眼,说道:“那又如何,我拿扇柄就能敲沉他们!”
石田英吉哑然,只好执行命令。
所谓严流岛,其实只是一个沙洲,日本历史上最著名的剑客之间的对决,就发生在这里。这两位剑客,一位是宫本武藏,一位是佐佐木小次郎,最后的胜利者是宫本武藏。不过,于宫本武藏而言,这场比武与其说是比武,不如说是一场战役。他精心策划,手段很有争议,甚至可以说颇为卑鄙。他的取胜,与其说赢在“剑法”,不如说赢在“兵法”。
军舰开动后,高杉晋作叫人把桅杆上的长州旗帜降下来。
转过严流岛,看清楚了,这三艘军舰果然是“麾日号”、“权兵卫号”和“海松号”。
然而幕府舰队却看不清“丙寅号”。因为幕府舰队在西,“丙寅号”从东面驶来,而现在是辰末巳初时分,幕府舰队正对明亮的阳光,加上未完全散去的雾气,海面上光雾氤氲,“丙寅号”上又没有任何旗帜,一时间幕府这边竟判断不出来船是友是敌。
另外,幕府舰队也实在没想到,长州的军舰居然敢主动过来一挑三。
高杉晋作命令:“靠上去!”
幕府舰队见来船居然靠了过来,水道狭窄,这是很危险的行为,“麾日号”上破口大骂:“混蛋!不要命了吗?你们是干什么的?会不会开船?”
“丙寅号”上大声说道:“我们是运米的!从下松来,要把大米运到福冈去!”
下松是长州濑户内海的港口,福冈是北九州筑前藩的藩治,在日本海沿岸。长州盛产大米,由濑户内海经马关海峡,向北九州贩米,是很普通的贸易活动。
幕府军舰上防备的心思已经懈了,忽然间,有人想到现在正在征伐长州,这只船从长州来,上面会不会有什么猫腻?于是喊道:“停船,船上有没有违禁物品?我们要检查!”
嗯?!严流岛东边打得天翻地覆,你们在这儿居然有空闲、有心思检查过往商船?!
高杉晋作忍不由放声大笑道:“违禁物品?有,大炮和炮弹!”
话音刚落,“丙寅号”的火炮就吼叫起来,距离如此之近,根本不可能打偏,炮弹准确地落在麾日号的船侧板上,碎片纷飞。
烟火散去,“麾日号”的船身明明白白开了一个大洞。
幕府三舰大乱,甲板上的水手们跑来跑去,石田英吉的眼力很好,他发现在此之前,不少水手并未呆在自己的岗位上,现在才开始各就各位。
高杉晋作又开始用扇子猛敲手心,大吼:“打!打!”
石田英吉一面指挥作战,一面在心中暗暗叫苦。
原以为高杉总督抽冷子赚点便宜就跑,但看他这个样子,是要和敌舰大打出手的意思了。这次虽然也算偷袭,但可不比周防大岛那次!这次敌舰本来就在准作战状态中,又是大白天,稍稍乱过一阵子,就会做好战斗准备。到时候“丙寅号”以一敌三,而且每一艘敌舰都比“丙寅号”大,如何能是对手?
搞不好逃都逃不掉!
*(未完待续。。)
第十一章 弃城
就在这时,西北方向的海面上,出现了一艘船,烟囱冒着滚滚黑烟,开足了马力,向战场直冲过来。
幕府军舰西望,视野就很清晰,这艘船看外表不大像军舰,不知哪路神仙?
正在高度警惕,望远镜中,火光一闪,白烟冒起,来船开炮了!
炮弹呼啸着落在“权兵卫号”的左舷前,溅起了高高的水柱。额滴个天照大神,原来是敌人!
刚刚回过神来的幕府舰队,立马又乱了套。虽然敌人加起来只有两只船,但幕府舰队理所当然地认为自己受到了“夹击”,陷入了“包围”,那么,很自然的,就和周防大岛战役的同僚们一样,做出了同样风格的选择:撤!
“丙寅号”在后面开炮送行,幕府舰队跑得更快了。
高山晋作在甲板上跳脚大笑,然后扒着船舷,朝着那艘半途参战的炮船大吼:“伊东君,谢谢你!”
这艘炮船,正是菊田屋之役中,在新选组眼皮底下逃掉的龟山商社的“庚申号”,现在上面主事的,正是那天因高烧未赴菊田屋、后从龟山杀出重围的伊东祐亨。
高杉晋作事先和伊东祐亨约好,由“丙寅号”先向幕府舰队挑战,开打之后,“庚申号”突然插入,幕府舰队猝受打击,以其斤两,一定阵脚大乱。
一切都在高杉晋作料中。
长州藩奏凯而归,“丙寅号”拉着“癸亥号”,回到了马关港。“癸亥号”的锅炉一时半会修不好。不过。高杉晋作判断。短时间内,幕府海军是不会再出小仓港的了,因此,“癸亥号”的伤势虽重,但无碍大局。
幕府这边,惊魂甫定,幕府西路征长总督、老中首座小笠原长行,负责中**队小仓城后勤基地事务的军舰奉行小栗忠顺。还有小仓藩藩主小笠原忠干,三个人凑在一起,商量接下来该怎么办。
小栗忠顺说,咱们得赶快向大阪的将军大人、京都的庆喜大人、还有长崎的关贝子报信啊。
小笠原长行反对,认为应该稍安勿躁,先看一看长州藩还有没有什么动作。
他的话里面的潜台词,小栗忠顺和小笠原忠干都听明白了:如果长州藩接下来没有动静了,就可以向上面报告“我军浴血奋战,长逆不逞而退”——这种讳败为胜的把戏,日本和中国是一模一样的。
小笠原忠干马上支持老中大人的主张。小栗忠顺想一想也有道理,他也不愿意当败军之将。就同意了。
这是一个非常混蛋的决议。如果他们当天就将战报送往长崎,关卓凡还赶得及在离开长崎、进军马关之前收到。不管他们怎么粉饰涂抹,关卓凡都能够判断出长州藩的战略意图,进而对相关部署作出应急调整。
但小仓口一拖再拖,当战报终于送到长崎的时候,关卓凡已经督军启程,舰队正沿北九州西海岸开赴马关。既看不到这份战报,当然也就谈不上对部署做什么调整。
第二天天还没亮,幕府方面就开始高度戒备,心提到了嗓子眼,下死力气盯着海面上的雾气,不知道里面会不会又钻出什么幺蛾子来?
直到夜幕降临,对岸都是水静河飞。
看来长州就是趁我方不备,偷冷子赚点便宜嘛,不然怎么不乘胜追击?幸好昨天没有仓促发出战报,不然小仓口的脸可就丢得大了,嗯,事情大有转圜余地。
当小笠原长行、小栗忠顺、小笠原忠干三位大人聚在一起,商量该怎么给大阪、京都和长崎写报告的时候,长州藩已完成了新的兵力集结。
高杉晋作知道幕府必然全力防备,怎么还会故技重施?再说雾气这个东西,也不是天天都那么浓,掩蔽效果并非总是那么好。
第二次渡海作战,高杉晋作要用夜色作为掩护。
可怜小仓口那边,实在想不到这一点,因为他们自己是绝对不会在深更半夜采取什么军事行动的。
还有,长州方面,酣战了大半天的士兵也需要喘口气;而且,第二次渡海作战的战役目的,和第一次的大不一样:这一次过去了,一时半会可就不回来了。因此,兵力配置、后勤补给都要重新部署,相关准备工作要做得非常细致。
次日丑正,天空繁星密布,马关海峡颜色如墨。
长州藩部队开始渡海,太阳升起之前,三千名士兵全部渡过了海峡,并进入小仓藩大里町左近的攻击位置。
小仓口的幕府军没有任何察觉。
长州全藩可用兵力不过七、八千人,其中将近一半配置在马关方向,除去守卫炮台的五百人,高杉晋作将手里的牌全部打出来了。
卯初一刻,曙色微熹,大里对面的彦岛上,长州