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“珀希哥，上次你说要讲个‘爱死人’的事儿呢！”梅儿的哥哥阿平问我，顺便帮我摆脱掉他的小妹妹。
“什么？”我疑惑地看着他。
“就是有头狼一样的人……”他说着手做成爪子状挥舞。
“噢！‘X…Men’！”
“是！是‘爱卡死……’”艰难模仿几句后，他腼腆笑着抓抓脑后。
“那个不好讲。”我耸肩膀：是真的，刚开头就遇上太多障碍，像“变种”、“镭射”这一类的词汇实在是不好解释。还是《加勒比海盗》好，容易被他们的文明程度理解。
“没事儿，你讲就是！我跟芹姐学过你的话了！你看……Hello？How’s going？”
“哈哈……”听他说英语我大笑起来，忍不住揉一把这小子的脑袋。“That’s right！”
“Tha……”
“珀希哥！”
芹儿的声音，我赶紧回头。
“快回来拜祖师爷了！”她朝我挥手，看到我回头后就不再前进了。
“I’m ing！”我大声回答着站起来。“下次讲！”再揉一下阿平的脑袋作为道别。
“See you！”
“Huh？”我愣了一下。“See ya！”明白过来后，对他微笑：有意思的小鬼！
“呵，又给孩子们说书呢！”芹儿一等我走近就笑着说。
“‘说书’？”就是说我讲那些电影的故事？“嘿嘿，It’s funny！”
“可不！”芹儿声音一扬。“阿平他爹都打算拿你说的那些故事当话本讲了呢！”
“那样好。”我不置可否地笑笑。阿平和梅儿的爸爸是个“说书的”，阿平以后也要做跟他爸爸一样工作，就像芹儿跟阿显继承了他们已故父母的工作演奏卖唱一样。
这个村庄里几乎所有人都是这样。
在冬天来临的时候，芹儿和柴显把我带来这个地方——他们的家。我因为手上的伤不能演奏，没法挣到钱，却依然消耗着不多的收入，流浪卖艺的生活快要维持不下去了。于是他们带着我提前回到这里——一个全是流浪艺人的小村子。
我很喜欢这里。
“人都忙死了，你倒跟那帮小鬼打诨怎地？！”柴显一看到我就埋怨，身上是一股浓烈的烟味——我才真有些抱歉了。
“Sorry。”对他耸肩。
“快来！拜完祖师爷好吃饭！”芹儿拉着我的手，把我带到客厅那座神龛面前，迅速跪在已经摆好的一个坐垫上，并示意我也跪下。
我咬咬嘴唇，犹豫了一小会儿，终于服从了：这是一种仪式，面对的是神灵。
“起来！”
却被柴显大吼一声，还用膝盖使劲顶我背后。
“那是我的位！”他瞪大了眼睛。“一边去！”嘴朝旁边努努。
“噢。”我再次服从了，爬到另一个坐垫上跪好：没办法，他是老大！这里对长幼顺序的遵守很严格。
“拿着！”他递给我几根燃烧着的细棍子香料，教我学他的样子双手捏好。
然后，仪式开始了。
“老郎菩萨在上，弟子三人柴显、妹柴芹儿、友珀希……”
这场面无疑是神圣的，即使这个房间荒凉简陋地连一件完整的家具都没有。我偷偷瞄眼柴显和他妹妹，他们都用极为虔诚的目光看着前方那副褪色的画像——他们的神。现在，也可以说是我的吧？
于是我也萌生出虔诚的念头，专心看着那位造型极为卡通的人物……我是说，神。
头往地上碰几下后（我完全被氛围感染了，什么都不顾就跟着他们一起做），仪式宣告结束，可以吃饭了。
这可真是顿丰盛晚餐。
我看到了肉！真的，自从来到这里后，我就再没吃到动物蛋白了，也没办法挑剔其他食物，因为即使那些粗糙的主食也是不充沛的。
“别急！”柴显显然看出我的目的，举手挡在我的筷子与那碗肉之间。我把他瞪着。
“咱也都是爷们……”他说了一句我听着糊涂的话，然后转身去拿什么。
当——
一个罐子被重重搁在桌上。
“大日子的得喝几盅不是？！”他的表情让我肃然起敬——就像一名出征的武士。
芹儿也站了起来，一脸轻松的微笑：“来，珀希哥，我给你满一碗！”她举起那只罐子，从里面倒出液体盛在我的碗里，那股味道让我明白了这是酒。
原来是这样。
我对柴显笑了。等芹儿也为他倒满酒后，我站起来，他也站了起来——不知道是这里本来的风俗还是受我影响。
“Cheers！”
我碰响了他的碗，然后一口气喝光自己的那碗——快得分不出味道，但闻起来很香。
“好！够兄弟！”他大吼一声，也把自己那碗酒喝光。不知是不是错觉，那眼神里充满对我的肯定。
我激动了，马上给自己又倒满一碗……
就这样，我们很快喝醉了，直到第二天一大早被人叫醒，才明白昨天那顿盛宴的目的——旅行开始了。
……
小P的衣服上写的是“INY”……
我就说是在恶搞小高的CJ爱情嘛~~= =｜｜｜｜｜
第八章
元宵佳节，最是热闹，各家户筹备着彩灯，为夜里喜气的狂欢。便是白日里，赶集人络绎不绝，城中也一派繁华，堪称盛景。鼎沸的人声里，搀和着各种叫卖呼喊，最特别并引人驻足的，当属那些杂耍卖唱者无疑。而这其中，又有一处，算得上奇中之奇——
围场中，有三人一组，两男一女，俱少年人。女子扯胡琴，一男坐于侧击鼓不休，另一男子怀抱柳琴站于场中，口头大声唱道：
I just don't care about the evening news。
I never listen to the crackhouse blues。
They say the city is the place to be。
I wanna dance with Emily。
……
但听这言辞，便是希奇，全不是能懂其意的。而那歌唱之人，也丝毫不逊这婉转的奇音怪调：颇高一身量，看着精瘦干练，却是一张极罕见的面容，倒不是丑，只那肤色愈白而五官清奇，双眼还淡若碧玉。知情的明白这乃番邦人种，那些个短见识的，直以为是深山猴子成精呢！
与他同伴那二人倒是如常容貌，少女起身张罗讨赏说的话也是一般乡音。众人见她温和乖巧，倒也不多心了，只认作寻常卖艺的，照例打赏。况且那番人少年弹唱得着实欢快动人，全不像那些寻常曲班嘤嘤声气，众人想着过节喜气，无不大方解囊。
“多谢各位乡亲！”不时地，那异样少年也开口称谢，众人听他口音有异，而神态憨然，也觉开心。
“番子！打哪儿来的？！”有好事者起哄道，却无恶意，止好奇耳。
“我们从家乡来！”对方不避道，其言亦趣，众人哄笑。
“唱得好！再来个！要热闹的！”
“好！”少年举琴欢呼应承，又朝另两人略使眼色，说句番语——
“One、two……”
一时间，琴鼓大作。
* * *
“……九十八、九十九……一百！Wow——”
把钱穿好后，我欢呼一声。
“可是有一百个钱了么？”芹儿回头对我笑笑。“别急，我这儿还有，指不定也是百余呢！”
“呵！今日节庆，发达了！”柴显嚼着馒头，在我和她妹妹之间来回走动。“真该打两酒喝！”
“得了吧！”芹儿大声说。“有点钱就想挥霍，指不定哪阵就天阴呢！”
“嘿嘿。”哥哥腼腆笑着——这家伙对妹妹真的很好。
“珀希哥，来！”芹儿不理会他，对我殷勤招手。“我做了件新背子给你，穿了晚上看灯去！”
“等会儿！”没等我开口，柴显突然站到他妹妹面前：“你给他做衣裳？！”
“怎么了？大过节的！”芹儿还是一脸轻松。“珀希哥，来试试合身不？”
“哦……”我慢腾腾地挪过去，不知怎么的，脸有点发烫，路过柴显面前时把头低得很凶。
“唉，短了点，料子不够。”芹儿为我整理了一下说。
“很好！好看！”我说真的。那是一件墨绿色的长背心，式样很简单，也出人意料地合身——我不明白还需要多长，现在已经快到膝盖了。一下子觉得自己比以前又酷了不少。
“啧！长那么大个儿！费料子费粮食！”柴显的语气是明显地不以为然。
没人接他的话，芹儿只看着我微笑。
在看到眼前的情景之前，我确实没有真正理解芹儿说的“看灯”是什么意思。
现在，我知道了——就在字面上的意思。
一盏盏巨型萤火虫般的灯笼一串串连贯着，指引着街道的分布和延伸——即使没有爱迪生，夜的世界也不是没有光明。
而且这光明更加生动：灯笼的造型超出我的想象力，各种动物和花卉被装饰得具备图腾意味，火苗在里面蹿动，如同灵魂。我相信它们在这时是活的，比我们这些黯淡的人更生动。
“到底是扬州，就是热闹！”柴显的感叹声。
“呵，珀希哥的家乡元宵节有看灯么？”芹儿问我。
“没……有。”我说实话，因为根本没有元宵节。“但我们有Christmas！Christmas Tree很好看！”
“Tree？树有啥好看的？”芹儿显然不能想象那华丽的装饰品。“呀！爆竹！”她突然大叫一声钻到我怀里，手捂住耳朵。
原来是鞭炮。一个男孩点燃后抛在路中间，很快，几下火花后，一声震耳的爆破——威力似乎不小，难怪女孩会害怕。
“好了！”我推推芹儿，安慰她。
“吓死我了……”女孩拍着胸口叹气。
“我的家乡也有……爆竹呢！”随口说一句。
“真的？！”她很惊喜地望着我，灯火映在她眼睛里跳跃。
“Yeah。但是我们在夏天看，很大，在天上很好看，brilliant。”
“天上？！说得我真想看！”停顿一会儿。“珀希哥……想过回家乡么？”
我就知道会说到这个话题，轻轻叹气：“当然，但不可能。”
“为何？”
“太远。”是吗？是吧。
“能有多远？你不是说U。S。A。在海外么？那坐船得多久？”
“不知道。”触电的话，只要一秒甚至更短。
“那你不回去了么？”
“不知道……”
我不知道，如果现在也有一个神奇的插座摆在我面前，我会去触摸它吗？
至少不会迫不及待。
* * *
白幕上，两只五彩斑斓的小人灵活动着四肢，上下蹿动，似打斗中。须臾，双方停顿，一人举手指前，其后响起唱白，其声婉转高亢，响彻宫室。
齐太妃听到这里，不自禁随那拍子略点起头；啜口茶后，不意转眼看到身边的皇帝，脸色略敛——
“皇上神色微乏，想是政务辛劳，不若先请歇息吧？”
高涉一怔，倒像被提醒似的，整顿神色起来：“谢太妃关怀，是有些倦，却是无妨，不可扫了佳节的兴致。”
“皇上多虑了。”太妃面露不忍。“何必将就老身，还是龙体安康要紧。”
“确实无事，太妃不必牵挂。朕只是不爱这皮影戏，看得疲倦罢了。”
“呵，到底是老身任性了。”太妃略笑。“老富，谴他们下去！”对身边的老太监富宁道。
高涉看过去一眼，虽感抱歉，却不推辞，依旧托腮不语。
“为何不演了？！我正看着热闹呢！”这下却急了小堇王高汨，闹嚷嚷站起来挽留。
“小王爷息怒！”富老公公吩咐完那头，连忙赶来安慰。“皇上龙体劳顿，不堪这些杂音，小王爷切不可妄为。”
“皇……”高汨看皇帝一眼，努努嘴，悻悻坐下。
此下，没了锣鼓打闹，宫里顿显寂静，且皇帝又言困顿，更无人高声。高汨左右坐不住，干脆起身，告一声：“出去看灯咯！”蹦跳出门。
其余众人，有年幼者，似慧妃与几位公主等自不能耐，亦先后禀报，出宫观灯去了。受此影响，又有些人告退，片刻间，屋里只落下皇帝与太妃及零星几位亲眷，处得极为尴尬。
“唉，难得佳节，老身料理不当，坏了皇上兴致，却是不该。”齐太妃兀自摇头叹道，略打圆场。
“太妃言重，应是朕心不在焉，累诸位扫兴。”高涉直言道，目不转睛。
太妃只在心中嗟叹：皇帝虽非她亲生，却是自先皇太后遇黜后，由她一手带大，处处关怀，比亲生的公主更爱。如今见他心弱神伤，岂不难受？
“皇上勤于国事，自是万民之福，却也要将息好龙体。”
“太妃放心，朕自有调养。”
“恩，那就好。”明知无关痛痒，却忍不住劝一劝。齐太妃勉强安心。
“前几日，临川的庆王爷派人送来一件珍品盆景，何时天气晴朗，老身还请皇上前来一观。”太妃换话题闲聊。
“待有闲暇，朕定来一观。”回答却是敷衍。
“近日，老身听说皇上要为庆王爷封赏，为他�