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又是沈寂，足以让人发狂。
“哼……”一声不以为然的轻笑。“何以见得他是在受苦？”
“……”
“姑娘但说无妨。”悠闲里透著逼迫。
“因为……珀希哥他……他是男子。”
“那又如何？”
“他不能为皇上您生儿育女的！”
“哼！朕要他只是来生儿子的麽？”（桃：如果他能生，你们会造个足球队吧？）
“民女知罪！”芹儿吓得又跪了下去。
“何罪之有？不过实话实说。起来！”
“民女不敢！请陛下容民女再言！”芹儿不动，俨然豁了出去：“珀希哥只是相貌上与我们不同，却也是由爹娘生养的；在其家乡，尚有父母姊妹。如今被陛下恩宠，固然是荣华富贵。可他身为男子，无法为皇上生育；又是孤身，在这儿没亲没故的。倘若陛下似上次那般将他嫌弃，他该如何安生啊？！”
一口气倒完，芹儿战兢兢等候发落。知道皇帝已留意到她与珀希的暧昧，如今这番话，也不仅出於自己的私情。虽说这几日里，看对方言谈举止纵有威仪却也文雅谦和；但一想到他曾将珀希抛弃入水的狠心，便隐生愤恨，更为珀希担忧。
“姑娘……请起。”良久，那威严的话音才响起，大约是静得久了，竟有些沙哑。
“民女斗胆，望陛下发落！”
“呼，姑娘所言句句真切，朕亦非昏蠹，何来发落？”
“民女……”
“好了，起来罢！孟侍卫！”
侍卫随即上前扶她，还替她整好衣摆；芹儿惊恐未过，瑟瑟立在那里。
“姑娘不必紧张。”说著站起来，走过她身边。
芹儿屏住了气息：且不说对方是九五之尊的天子，就是寻常男子，生得这样俊朗高大，哪个少女看了不脸热？
“只是……”
话锋一转，芹儿心尖一提。
“你如何判定那时是朕将他遗弃？”
“是……”
“不必了！”忽然摆手。“好了，时候不早，你们也该摆场子了。”说著就要走了。快到门口，却又回头──
“柴姑娘所言，朕已铭记，定不会有辜负，请尽管放心。”
俊逸的面孔似笑非笑，不经意间给人以踏实的信任感。
* * *
本来独自醒来已经是我的习惯，但现在却感到难以忽视的失落──在他已经陪了我整整一晚後（我可以确定天亮前他还是在的）。
“噢……”稍微一动，腰酸得像要断了：该死的体位！嗯，当时确实是很刺激……
脚步声。於是，门被推开。
伴随著心跳加剧，我赶紧闭上眼睛──看不出差别吧？
幔帐被揭开，光亮照得眼中一片橙红。
微凉的指尖，伴随著熟悉的气味，我难以自制地睁开眼睛，急於看到他的表情。
“睡好了麽？”
令人愉快的声音。忍不住翘起嘴角，慢慢闭一下眼──
“唔……嘿？！”没想到被捏了下脸。我气愤地挥手驱赶，刚才的心情被破坏了。
“哼！”一声不以为然的轻笑。“惹了人，自己倒不耐烦！”
“很痛！”我瞪著他，揉一下脸：其实不是真的痛，我不喜欢这种捉弄小孩子的伎俩。
“这麽怕痛？”他微笑著俯下身，双臂围在我脸旁，柔和黑眼珠里有什麽在流动。“昨夜岂不是难为你了？”
“？！”
明白过来意思後，脸立刻发烫。
“看，又红上了。”他用手指挑起我的下巴。“‘新雪醉桃花’……”轻轻吻上我的嘴唇。
“……什麽？”倒不是关心那句习语，现状让我有点轻飘感。
似乎没有理会，他伸手到被子下面摸到我的大腿──忍不住绷紧身体。
“这时还痛麽？”上面，温热的嘴唇在我脸上徘徊。
“嗯……不。”那只手游走到我的臀部，轻轻地揉捏。我闭上眼，艰难地吞咽：天呐，现在是早晨，我还有工作呢！
“那就好……”潮热的气息吹入耳道。“要不，我怎麽疼你一辈子……”
“Huh？……哎噢──”
* * *
……
Help me I’m just not quite my self。
Look around there’s no one here with me。
I went to the concert and I run through the crowd。
Yes I got too excited when I heard you around。
Oh you gotta laugh； laugh； laugh……
随著曲声渐弱，人群里也由零落至轰然响起掌声及喝彩，继而是叮当作响的铜钱落地声，而後又接连地招呼再来。多年来，已习惯了白看热闹的市民，纷纷解囊，心甘情愿不说，还有著物有所值的欣慰感。
这一切场景，都被坐在不远处一茶楼上的高涉一丝不漏地看在眼里，而表情却不露分毫……
这就是他要的──万众瞩目的喝彩。不因他的容貌，不因他的地位，更不会因为他的父母出身……仅仅是一张琴，一副歌喉，再附上浑身的灵气。跟这样的人站在一起，即使自己摆出天子威仪，怕也难比他更引人注目──自己都先被他迷上了。
没了那独特的吉他，手抱一张破旧的柳琴也能得心应手，难怪那夥人都伏他支配，如此才华，岂非与其美貌一般绝世？骨子里又极清澈，偏生一副倔性子，却也不乏生趣。
真是的，这样的人，自己竟静得下心远远地看他在人群中被围观？早该跳下去，抢了藏起来送回宫去！
“呼！”兀自冷笑，算是自嘲。
“这位公子……”
冷不丁被人打扰，高涉眉头微皱，正眼看去……
眼前站著一名书生模样的年轻人，一袭白衣，相貌清秀斯文，正拱手对他作揖，手中握一折扇。
“公子有何贵干？”侍卫孟烁发问了，语气威而不迫。
“哦，鄙姓唐，名延，小字长宁，本地山人……”
“我与公子素昧平生。”高涉不耐烦，打断道。
“公子多虑了。”书生但笑不却，直起身板。“小生在别座观公子多时，但见公子气宇非凡，神情自若，绝非俗品，按捺不住，特来相识。”
高涉垂著眼皮，不露声色，对方大冷天拿把扇子虚饰的模样著实令他厌烦：“如此，蒙公子错爱了，我不过一介凡夫，路过贵地，借处清静地饮水而已。”
“公子言笑了！”唐延不屈不挠，依旧笑道。“小生也不过会今日机缘，得个同道中人，闲聊几句，以度浮生也。”
“哦？公子何以见得我乃同道？”高涉顿觉好笑：这些酸腐，终日无所事事，专逞口舌之能。
“呵呵……”唐延笑著展开折扇，胸前一挥。“‘六道众生生死所趣’。”
“公子要讲佛法？”
“未尝不可。”唐延摇头晃脑，竟安然坐在了高涉对面。“只是这茶肆酒座间，难免牵强，不若谈些奇闻轶事，来得爽快。”
“何为奇闻？”高涉本不愿搭理，却又被此人之厚颜折服，哭笑不得。
“公子看那街上──”折扇收拢一指。“那下面卖艺的班子，不就堪称奇怪麽？”
“此话怎讲？！”不禁气恼。
“公子不愧是饱学之人，”唐生神情自若。“这样一只怪人，看在眼里也不诧异？”
高涉微眯起眼。
“这等粗鄙的曲子，那些人也围看著水泄不通，无非是个海外异人，哪值得如此观瞻？”
“哦？公子说他是‘海外异人’，可有凭证？”
“呵呵，不瞒公子，小生少年曾随族亲出海，颇游历了些地方，端的见过许多奇人怪相。”唐生挥起扇子，得意道。
“哦？公子既有如此见识，”听到这言语，高涉忽然热忱起来。“可曾听闻海外有个‘油艾丝艾’国？”
“原来公子也懂海图？！”
“不敢，仅是听闻。听公子所言，想必是知道此处的？”
“呵呵，这等小岛之国，小生当年仅是观望，未曾上岸……”
* * *
“珀希哥，水！”
“谢谢！”
现在算是中场的休息，除了颜尚昕在用琵琶独奏支撑场面，我们其余三个都聚在旁边喝水并吃点心。一切都跟以往一样，只是干粮换成了精美的糕点，身边多了一名警卫人员──方先生。
“珀希哥，干嘛不坐啊？站一天了！”芹儿拉拉我的衣摆，微笑著示意。
我看看那张布面的折凳：应该没事吧？都这麽久了。
“噢……谢谢！”蹲下去，小心挨上……
尴尬地皱起眉毛：见鬼！还是有点痛！这个混蛋！居然莫名其妙用那麽狠的力气掐我屁股！（桃：为了惩罚。）
“怎麽……”
“没……”我转脸看芹儿，她忽然低下头，不再关心刚才的问题了。
我恨某人。
抬头去看前方不远的那间露台──这家夥正在上面看著我出洋相而得意吧！
呃……那是什麽？
我似乎有点不适应意料之外的发现，我是说，没有看到某人坐在那里朝我不怀好意地微笑；我不是说他不在那里，我是说，他在那里……
天呐，我在说什麽……
好吧，这样的，那个一直注意著我，而我也会偶尔注意过去的人正在跟另一个人交谈，似乎很愉快──看他们彼此手舞足蹈的样子！
虽然不太清楚，但可以肯定那也是一名年轻男人──没有留胡子；或许长得也不错，不过我不关心那些！
他们在谈什麽？这才是我关心的。
他笑得似乎很自然、开朗，这些表情我怎麽没见过？对了，在他眼里，我只是个有趣的傻瓜……
他注意到我了，在跟对方摇头的过程中，我收不回视线，傻瓜一样盯著他看。
他却避开了，先是转过脸，然後忽然站起来──打算要离开？是的，他的新朋友跟随了上去……
“……珀希……珀希哥！该咱们了！”
“噢！”芹儿的声音像一根绳索，拯救了将要溺水的我──淹死在自己的困惑里。
“要不我来唱吧！‘One For Sorrow，Two For Joy’！”
“Alright！”我微笑著点头：她一定看到了刚才的情景──这狡猾的女孩。
人群的掌声。
我本该就此陶醉，浑然忘我。
女孩的歌声真美……
……
The thoughts of my brother；
Where and when they fly I don’t know。
Oh one for sorrow；
Oh one for sorrow； two for joy。
第十九章
“Eighty…one，eighty…two……”（81、82……）
清朗的念数声有规律地起落，伴随着金属的碰撞丁零作响，灯光映着少年轮廓鲜明的面孔，淡色眼眸里蓄满了专注。
“哼……”高涉兀自轻笑：看着一副不食人间烟火的冷艳神态，却做着数铜钱这般世俗的琐事，真叫人哭笑不得。
意外地不予理会，珀希嘴里继续念叨，也没听出停顿来。
看来他还有些不快。高涉轻叹气，不知是计较上午掐了他那下，还是后来看见自己在茶楼，与那无赖纠葛的窘态……
想到这里，不免好气——什么叫“食桐油后吐蚕丝，故名‘油艾丝艾’”？！信口雌黄，厚颜无耻！也怪自己防备不慎，一听是与珀希家乡有关的传闻，就忍不住打探，连那种不学无术之徒的大话都信。逼得他换到雅阁，避开骚扰，却再看不到珀希的身影，只在隐约传来的歌曲声中，难捺地捱过。
嗤！“四尺个头、人首蛇身”？说给他听，还不把眼前这倔犟小子气死！
为什么不直接问他呢？听他亲口讲述，一定妙趣横生……
——“在其家乡，尚有父母姊妹。”
原来如此。
对自己无奈地苦笑。
己是第四日了。骤然想到这里，高涉紧握下拳，朝胸腔狠闭口气。
“数了这么久，值得上一两银子么？”再不与他说上话，自己就该憋出病了。
“Thirteen……”（13……）
总算停下，却没有朝他看来。珀希依旧垂着头，嘴角动动，闭上眼，手指捏在鼻梁——
“Damned！”
“怎么？这就忘数了？笨得很！”听见他抱怨，高涉顿觉生趣，伸手去够他脸——早就想碰碰了，若不是被那不识趣的柴芹儿把一堆铜钱交付给他！
却被用力地推开