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“嗯，那也没办法，谁叫我们一个在关东，一个在关西，隔了那么远呢！今年若不是我刚好今天来看我姐姐，恐怕也来不了你这里呢！”
“这么说来，我还是托了令姐的福才请得到你这大忙人了？”
……
两位许久不见的老同学高兴地畅谈着，完全忽略了一旁还有别人。直到见面该说的都说完了，柳生广雄才将目光放在旁边并没有表现出一丝不耐的少年身上，赞许地说：“刚，这就是你儿子了？真是一表人才啊！今年多大了？”
少年礼貌地对柳生广雄鞠了个躬，恭敬地回答道：“伯父，今年14了。”
“14吗？我的小孩也正好是这个年龄呢！儿子比你大一点，马上就要16了，女儿刚过14，应该跟你差不多大吧。”柳生广雄张望一下，正好看到儿女在不远处，便说道，“你等着，我叫他们过来，正好趁这个机会认识一下。”
然而，等柳生兄妹走到面前，两位家长还来不及相互介绍，那位一直平和礼貌地应对的少年突然染上喜色，惊叫出声：“海蜃！真的是你啊！”
“光？”海蜃也不由一愣，连柳生都停顿了一下。
“哦？难道……你们已经认识了？”柳生广雄的老友，也就是财前光的父亲，财前刚惊喜地问道。
“哎，原来一早就认识的啊！那可真是巧，比吕士，海蜃，这是你们财前伯父，是我中学时候的死党，数数也已经十几年不见了吧！”见到旧友，柳生广雄显然很高兴，平日威严冷静而话不多的他今天也不觉让笑容布满了整张脸。
“是啊，虽然说来其实也没隔多远，偶然也会互相电话联络，不过每次说要见面的话却总是阴差阳错地一再错过呢！”财前刚也叹道。
两个积累了一大堆话要说的老朋友又开始互相聊了起来，完全无视掉旁边三个小的。好一会儿过后柳生广雄才后知后觉地发现，说道：“既然是认识的那就好办了，比吕士，海蜃，你们年轻人自己去聊聊天吧，好好招呼小光。”
说着，柳生广雄就跟财前刚愉快地聊着踱到一边去。财前笑笑，对海蜃说道：“我听爸爸说他的老同学姓柳生，又住在神奈川，就想过会不会是你家了，可是想想又觉得姓柳生的又不止一家，应该不会那么巧才对，没想到，世事还真的就那么巧了。”
“是啊，还真是巧呢！从大阪过来神奈川，居然都能碰上熟人啊！”海蜃还没回答，另一个清朗的男声已经传出，话音落下，出现在眼前的，是双手休闲地插在裤袋里晃过来的仁王。明明是正式的西装，穿在他身上，一点都不显拘谨，反将他率性中带一点邪气的气质表露无遗。
半年过去，不知道是由于今天身穿正装的关系，还是因为已经从白石手上逐步接管过网球部而锻炼得更加成熟，今晚的财前，少了几分以前那青涩少年的味道，举止谦和有礼，只是墨黑的瞳孔中闪着的熠熠光辉，昭示出他无法掩去的桀骜。
略略挑起眉毛，财前仍保持原有的调子，笑道：“是啊，我姑妈就在神奈川，正好过来看她……对了，我表姐海蜃你也认识的吧！”
“你是说……潇湘前辈吗？”海蜃问道。
“潇湘？这就是她画画时用的名字哦，潇湘，呵呵……”财前像是听到什么好笑的事情一样，忍不住大笑出来。
看到财前听见潇湘的名字就笑得无可抑制，海蜃才突然想起，潇湘好像从来没有提过自己的原名……会是什么好笑的名字吗？
“原来财前君是潇湘前辈的表弟，之前都没太在意呢！”不知何时走到这边的幸村很自然地插话。
而好像嫌他们这里还不够热闹一样，财前止住笑之后，还没来得及回答幸村的话，再一个女孩子的声音插入了：“原来大家都聚在这里啊！在说什么呢？可以告诉我吗？”
但是，她讲完话之后，这个小小的圈子就突然出现了诡异的静默。
海蜃看了突兀地出现在旁边端着一副讨好的笑脸的中川美幸，才突然想起，她跟中川的感情，本就是建立在两家家境相似的关系上的，这种宴会，就算她不作邀请，柳生美智子也必定会将中川一家列入名单，更何况，她根本就不知道自己跟中川，已经不是以前那种关系了吧！
没有人理睬，中川美幸的笑容尴尬地僵在脸上，她的嘴角抽出不自然的笑，解释似地说：“那个……我爸说让我们小孩子自己一起去玩，我看到大家都在，所以……”边说着，眼光还一直往柳生身上瞟。
柳生也并非无所察觉，作为主人，他还是礼貌地说：“中川学妹，欢迎你参加我们家的平安夜晚会。希望你有个愉快的晚上。”
十分外交的话，显然他对每个半生不熟的宾客都是这套言辞的，但依然让中川欢喜得满脸通红。
到7点钟，该到的人都基本上到齐，在柳生广雄站在高出来的楼梯上致辞后，晚宴才算是正式开始。室内交响乐音又起，宾客也重新开始了交谈。
忽地，银匙敲上高脚杯的声音响起，“叮叮”的清脆声是这类宴会用来吸引别人注意力最常见的手段。果然，所有人都将视线投向声音来源。而在美智子的示意下，请回来乐队也停止了演奏。站在那里的是一脸高傲的中川美幸和她母亲，以及柳生美智子。
美智子笑道：“各位宾客，美幸特地为我们准备了节目，接下来，请大家欣赏她的大提琴演奏吧！”
掌声四起，中川美幸以高贵的仪态，接过乐队大提琴手手中的乐器，落座在众人面前，稍微调整了一下姿势，琴弓拉动，带出了一曲优美的乐章。
满室静寂，只有悠扬动听的琴声回旋，直到一曲落下，中川美幸优雅地站起来，一手扶琴一手拈起裙角微微曲膝行李，大家才从如痴如醉的欣赏中醒来，全场顿时响起如雷般的掌声。
中川美幸有些抬高的下巴显示出她的得意，目光也飘移到柳生脸上，柳生虽是跟其他人一样鼓着掌，脸上依旧任何表情。中川嘴角一撇，自得的笑容收了一些。但是她的母亲并没有在意到女儿的表情，笑得无比骄傲，然后跟美智子说着什么。
美智子跟她交谈着，忽然抬起头在人群中寻到海蜃的踪迹，对她扬手招了招示意她过去。海蜃听话地来到两位贵妇面前，才刚站好，中川夫人就一副亲热的样子拉起海蜃的手，赞许地说道：“瞧瞧咱们海蜃，都出落得这般娇俏了！”
美智子宠溺地看着自己的女儿，嘴上却还是客气地应对着场面话：“美幸不也是个娇滴滴的大姑娘了吗？大提琴还拉得那么好！”
“不过说起来我们两家也真是有缘。你看咱们女儿刚好是同年级的，还在一个班！又难得她们投缘，能成为好朋友。呵呵……”中川夫人拍拍海蜃的手，笑呵呵地说道。
好朋友吗？看来美幸跟自己一样，没跟家里提过她们已经翻脸的事。
而中川美幸怕被海蜃揭穿，更是上前一步，拉过海蜃，亲热地说：“是啊，班上就我跟海蜃最要好了。”
海蜃不置可否地看着她，没有搭话，也没有甩开。然而，她淡淡的目光在中川美幸看来，却像是根根锋利的针插在胸口上一样，让她浑身不自在，不自觉地松开了挽住海蜃的手。牵起一抹勉强的笑容，她克制住心头的不适感，匆匆地想将注意力转移，因此，当她听到美智子再一次对自己的琴技报以赞赏之时，她马上就像找到出口一样应道：“海蜃的钢琴不也弹得很好吗？今天晚上这种场合怎么能让我一个人出尽风头？让海蜃也表演下嘛！”
海蜃猛地一僵，一股透心的寒意从头灌下，沿着脉络走遍全身，顿时，整个人如坠冰窟，手指甚至有些不可抑制的轻颤。
钢琴？她怎么会忘记了这件事！以前的柳生海蜃可是弹得一手好钢琴的！可是她除了画画之外，就没有别的特长了啊！
回来之后，柳生夫妇都没有逼她去做别的什么事，完全是放任她喜欢干嘛就干嘛，学校的音乐社也退出了，半年多来没有再碰过钢琴，自然也不会有人发现这一点。可是……为什么是现在？
若是以前的话，她是不会在意的。可是现在，当她已经把自己当作这个世界的一份子，已经完全融入海蜃的生活，已经习惯接受新的友谊和亲情的时候，她已经没有办法，去坦然承认一切。
她是个自私的人，默默地接受了原本属于海蜃的一切，她的生命，她的生活。本想说只是帮罗刹一个普通的小忙，但到最后，真正融入其中的人却是自己。
她是个贪心的人，被人拉出光亮处之后，就不愿意再回到那个阴暗的角落。接受了大家的关心，便想贪图更多。她想留在这里，留在这片令她无法抗拒的温暖中。
归根结底，她只是个胆小的人。因为害怕失去，所以不敢接受。而一旦得到，便再也无法承受失去的苦痛。
尽管脸上淡淡的胭脂掩饰住脸色的苍白，但是海蜃一瞬间的僵硬还是被中川美幸注意到，她眼睛一眯，脑中闪过一个念头。
美智子看到女儿没有作声，笑道：“哎呀，海蜃事前没有准备，不行的啦！”
中川美幸想不到现在的“海蜃”已经完全不会弹钢琴，只想到她车祸后就退出音乐社，大概是没怎么训练，钢琴已经弹得大不如前。她勾出笑容，一副力挺的样子说：“没事啦，海蜃去年不也是即兴表演的吗？她钢琴这么厉害，一定没问题的啦！”
呵！就算是文艺表演，也是有比较，才知道优劣的嘛！只有她一人独奏，怎么看得出她在同龄人中的水平有多高呢？
去年海蜃的钢琴演奏很出风头，完全盖过她的光芒嘛！那么今年，就让大家再看清楚好了！
中川夫人不知底细，出于讨好主人家的心态，也说：“是啊美智子，海蜃钢琴弹得这么好，就不要那么小气了，让她再给大家弹奏一曲嘛！”
中川美幸单纯的比较心理，中川夫人毫不知情的推波助澜，却在不觉中让海蜃心里觉得更冷一分，连血液，都似已凝结成冰。
站在她们周围一圈的宾客自然不知道海蜃已经多久没碰钢琴，只记得她去年的精彩表演，想说该给主人家的千金一个出风头的机会，也纷纷说着该请她上去表演。美智子看到大家兴致高昂，试探地看向海蜃，问道：“蜃蜃，你看……要不要去……试试看？”
虽然疏于练习会大大的影响发挥，但她毕竟功底深，哪怕手生一些，至少也不至出丑吧！
“我……”海蜃说出第一个字之后，才发现自己的喉头有多干涩，要开口有多困难，她看着美智子满脸希冀的模样，后面的话却不知道该怎么接上来。
看到她为难的模样，柳生忽然眉头轻皱一下，镜片闪过亮光，但他只是静立一旁，没有说话。
而跟财前刚一起走过来的柳生广雄，看到大家兴致勃勃的样子，终于作为大家长发言，不轻不重地说：“海蜃，没问题的，就随便弹弹吧。”
海蜃张了张嘴，最后，只是艰难地摇摇头。美智子不忍女儿受委屈，便出言替她说话：“哎，海蜃也好久没弹过钢琴了，就算了吧！”
然而，见海蜃当众拒绝自己，柳生广雄只当她是以前那个任性的女儿，又开始闹脾气了，而且在那么多人面前，面子上也不怎么挂得住，他皱了下眉，语气沉下几分，说道：“生疏点也没关系，最重要的是别扫了大家的兴嘛！”
仁王看着海蜃的脸色，觉得心有不忍，又见旁边的柳生只是站着并不说话，终究还是忍不住上前一步，正想开口，另一个清朗的声音已经开口叫道：“伯父！”
钢琴
仁王的话还在喉头没有出来，幸村的一声“伯父”已经断送了他先开口的机会，仁王眼睛眯了眯，还是把话吞回肚子里，看着幸村走到脸色有些沉下的柳生广雄旁边。
温和的微笑，谦逊的态度，幸村的表现完全符合一个晚辈在长辈面前应持的态度，说道：“伯父，海蜃之前受过伤，虽然已经康复，但是弹钢琴，恐怕还是有些勉强吧！”
听到幸村的话，海蜃半年多前经历车祸之后躺在病房里了无生气的模样又浮现在柳生广雄脑海中，几乎痛失女儿的心痛抽起，对上海蜃的脸色立刻缓和下来。而旁边几个人听到幸村声音不大的话，也都马上说道：“啊，柳生小姐之前受过伤啊？那就千万别勉强了。是我们不好，什么都不知道就乱起哄。柳生小姐别介意啊！”
有了可以下的台阶，柳生广雄也点了点头，没有再要求海蜃弹钢琴。幸村对海蜃微微一笑，但她好像还没从这大起大落中回过神来，回望他的眼神有几分茫然。
完全不知道海蜃出过这段往事的财前开头只是在海蜃和柳生广雄之间来回�