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“这很难说，听说虚土庄这些年也打了些粮食，那群人都是饿坏的人，稍有些吃的立马就会长壮实。”
“对付他们的长镰刀，我有个办法。我们把镢头把加长，加到十米长，站得远远的挖他们，先把他们的镰刀把砍断，再把马腿砸折。”
“我看这都不是主要的，虚土庄男女老少加起来，也就一百来人，咋说也不是咱们的对手。问题是，这几年风向变了，这对咱们太不利。”
“风向咋变了？”
“以前这里很少刮西风，你们知道，大多是东风。自从那伙人在沙梁上盖了房子，西北风就多起来。你们见过他们盖的房子吧，日怪的狠，全都面朝西北，背对着我们。一律后墙高前墙低，房顶是个大斜坡。这样东风就被房子的后墙挡住，刮不过去。而西北风却可以顺着房顶往上窜。西北风就得了势。
“你们想想，从西北边刮过来的风全是沙子，他们要是乘风而来，我们不敢面朝西迎战，我们睁不开眼睛，只好把脊背白送给他们打。”
“甚至他们不出村就能打败我们。刮大风的时候，他们只要往空中扔土块和石头，就会顺风全落到我们头上。不过这个主意他们保证想不出来。他们在这个地方住得时间短，对这一片天地间的事情，保证没我们精。”
“能不能在戈壁上种满铃铛刺，种得绸绸的，让他们过不来。”
“这个主意好，村东边有一大片铃铛刺，正好全移到村西边去。”
“好个屁，明知道这几年爱刮西风，我们在村西种一滩铃铛刺，等到刺长长、长硬，虚土庄人从根上把刺条全割断，西风一来，一戈壁刺条全朝我们卷过来，不全扎死我们才怪呢。”
“要不挖一条河，里面倒上烧开的清油。”
“要不在戈壁拉上绳子，绊倒他们的马。”
胡长的榆树（3）
“还不如在戈壁上点着火，把地烧烫……”
最后一个主意是马二娃想出来的。我从伸进那颗牛头的破墙洞钻出去撒了泡尿。风刮得急，我的尿和家什被风刮得向一边斜。我用手使劲扶着，像扶一棵刮歪的树。
村子里一点灯光都没有，也听不见狗叫。牛圈和村子间隔着块荒地，以前地里种过些东西，后来牛进村人去牛圈都要经过这块地，便什么也种不成了，只长着些人不理牛不吃的灰蒿子。
我有点冷，两腿直抖，想跑回村里看一趟，却挪不动脚步。
事情早已经发生过了。我想。
我从墙洞钻进去时，马灯不知啥时灭了。可能灯油熬干了。牛圈里又黑又静。是不是他们散会走了。我靠着墙悄悄蹲下，这时一个声音冒出来。是马二娃的声音。
“我有个好主意，不过要绝对保密。”
我好像不是听见的，是看见的。
“你还怕我们村里有奸细。”
“倒不是。秘密有时会自己泄漏掉，就像肠子里的气。人的每个器官都会泄秘，不光是嘴。现在人都尖得很，你不注意放个屁，让他抓回去放在鼻子上一闻，就会知道你心里想的事。
“屁是从心里放出来的，你心里有屁，肠子才会响。把秘密藏在心里是最不保险的。人的七窍全通心，你不可能都堵住。最好的办法是把秘密随手一扔，像扔一件没用的东西一样，秘密便保住了。
“我的主意是：把路埋掉。
“从黄沙梁到虚土庄只有一条路。我们把靠黄沙梁的这段路埋掉，在路上种上草，栽上树。脚印用土盖住。然后再开一条路，通到村南边的海子里。”
“这件事要在晚上干，绝不能叫虚土庄人看见。
“虚土庄人要来，一定乘黑来。他们肯定不会怀疑这段改过的路。因为海子就在村边上，路的大致方向没变，他们觉察不出。
“海子里全是稀泥。人一下去就不见了。晚上后面的人看不见前面的。海子和地是一种颜色。黄沙梁人排站长队来，一个一个走进海子，变成稀泥。”
五、虚土庄人没来
半下午的时候，冯七拦住牛群，让牛掉过头慢慢往回吃，这叫回头草。
早晨冯七把牛群赶到西戈壁上，牛边吃边朝西走。戈壁上草不太茂盛，牛每走四步才能吃到一口草。一头牛要吃一千二百口草才能吃饱。照这个数字，冯七仅凭牛群走出去的路程。便能精确地算出牛是否吃饱肚子。不像那些没经验的放牛娃，非要钻进牛群，挨个地看牛的肚子是否饱瘪。
冯七放牛时从不看牛群，无论骑在马上还是走在地上，他都头昂得高高的，像在牧一只鸟或一朵云。
牛群往回走时，上午啃光的草又会发出些嫩芽，不过很少，牛要走二十步才能吃到一口。这些草正好补充牛回返路上消化掉的那部分，使牛进村时肚子依旧鼓鼓。
冯七年轻时只知道赶着牛群遍野跑，一去几十里，有时也能碰到好草，让牛一肚子吃饱。可是，等牛返回村里，又一个个肚子瘪瘪的，像没吃草似的。
人只要经过一件事情便能通晓世间的一切道理。这是冯七放了几十年牛后得出的道理。一个放牛人，一个打柴人和一个买卖人，活到最后得到的是同一个道理。
各行各业的人最终走到一起。
也有留在各自的行业中到老也没走出来的。他们放一辈子牛只知道放牛的道理，打了一辈子柴只懂得打柴的道理。
冯七可不是这种笨人。
天黑前牛群渐渐离开草滩走到路上，排成长长的一溜子。
冯七没看见牛群已经走到路上。他盯着悬在半空的一朵云，盯了半下午。开始云是铅灰的，后来就红了，红了一大阵子。最后暗下来，变成一朵黑云。
冯七得意地笑起来：我就知道它会变黑。这不变黑了吗。
天猛然间黑了。冯七感觉马的步子平稳了许多，低头一看，马已经走在路上。再看牛群，只看见最后几头，正一头一头地消失。
冯七打马追上去，没跑几步，已到了海子边，最后一头牛正往海子里下沉。冯七若赶紧下马，或许能拉住牛尾巴。可是一群牛都进去了，拉住一根牛尾巴有啥用呢。冯七只听着稀泥中汩汩地冒了阵气泡，海子的水陡涨了半米，把近旁一块菜地全淹了。
黄沙梁人围着海子大哭了一夜。
冯七没哭。他把这件事说给村人便回去睡觉了。要是淹死一头牛，没准他会哭。一群牛都死了，他哭哪个呢。
况且，这也未必不是件好事。除了冯七以后再不用放牛，它还用事实证明了黄沙梁人的聪明：他们花了十几个夜晚秘密改修的这段路，连本村的牲口都上当了，要是虚土庄人来，不全变成稀泥才怪呢。
虚土庄人没来。倒是有确切消息传来，说虚土庄人每年春天派人偷窥，只是想看看黄沙梁人啥时候下种。根本没别的意思。
虚土庄人不熟悉这里的气候，不清楚冬多长夏多短。节气和他们老家的全不一样。春天啥时候下种他们把握不准，又不愿请教黄沙梁人。他们上过一次当，不愿再上第二次。只好每年春天派人去偷看，发现黄沙梁人翻地，他们马上也翻地，黄沙梁人下种，他们马上也下种。
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胡长的榆树（4）
传来这个消息的是一个虚土庄人，他喝醉了酒，错把黄沙梁当成虚土庄，一路跌撞着走来，竟没走进海子变成稀泥。他绕进了村，撞开一户人家的门，倒头便睡，睡了一天一夜。睡醒后他给这户人讲了虚土庄的事情。
这个人走后，黄沙梁人又一次集中到那间光线昏暗的大牛圈里。这一次，再没人抢着出主意，聪明人全不说话了。村长压低噪门做了一番布置，便悄悄散会了。
春天，雪刚消，黄沙梁人便开始翻地，紧接着撒种子，田野里到处是端着脸盆的人，一把一把往地里撒东西，东一声西一声地喊。
这时候，从光秃秃的冒着热气的戈壁上远远走来一个骑马人，他在离田地约一里处停住望了一阵，又打马过来，若无其事地沿地边溜了一圈，然后打马飞也似地跑向虚土庄。
待骑马人跑远，撒种的人全都停住活，倒掉盆子里的土，夹起脸盆往回走，脸上挂着神兮兮的笑。
他们成功了。
骑马人回去后，虚土庄人便全村出动，开始了紧张忙碌的翻地、撒种。他们把种子全撒进了潮湿阴冷的泥土里。
结果是黄沙梁人早料到的，气温太低，种了发不了芽，全烂在了地里。
天热起来后，虚土庄人没有种子再播种，一村人愁眉苦脸，没办法。最后，只好派个能说会道的漂亮女人，厚着脸皮到黄沙梁借种，这是虚土庄和黄沙梁多年以来的第一次正式交往。
六、马车丢了
冯七第一次感到路程对人的困惑。正中午时，冯七站在马车上前后望了望，沙门子还没有影子，身后的黄沙梁也看不见了。好像自己走在了一条没有目的地的荒路上，前面没有虚土庄，也没有一村人等待下种这回事。马车不停地走下去，一年又一年……这就是有去无回的一辈子啊。
冯七像猛然醒悟似的，“唷”的一声，把车停住，下车撒了泡尿。他想休息一阵再走，他有点瞌睡，像在做梦似的。
早晨村长吩咐他到饲料房装了满满五麻袋杂碎苞谷和麦子。这是喂牛用的，牛淹死后，就没用了。冯七也没用了，成了一个闲杂人。给虚土庄送麦种这样的杂事，自然是冯七的事。
冯七给马扔了一把草，自己靠在一截枯树桩上，抱着缰绳睡着了。
不知冯七梦见什么了没有。他醒来时太阳还在头顶上，马车却不见了。半截缰绳抱在怀里，是人用刀子割断的。
冯七四处张望了一阵，春天的荒野，一望几十里，空空荡荡，啥也没望见。他没往天上望，有一朵像马车的云正飞速地向西边天际隐去。
一件东西突然就没有了，消失了。路扔在一边，冯七却不能顺它再走回去，他放没了一群牛，又赶丢了一辆马车。他若再不当回事地回去，村里人会说他是故意的。
他也不能再走向虚土庄。路有时候是通向一件事，而不是一个地方。
这件事情完蛋了。
冯七仰头呆站了一阵子，叹了口气，随便选了一个方向，盯着天边的一块云走了。
七、八分地
二十年后，我在离黄沙梁几百公里的一个叫八分地的村子碰到了冯七。
他正爬在一棵歪榆树下钉一个车架子，旁边是一间没有人高的破土屋，光有门，没有窗户。
“请问，这是……”话没说完，我突然认出了这个人是冯七。他已经老得不成样子，手不住地抖，眼神也有点慌。
“我就要钉好马车了，马也有了，再凑五麻袋麦子，我就给黄沙梁还回去，车、马、麦子都还回去。你是黄沙梁派来找我的吧，你再缓一下，我就好了。”
我说：“我不是来找你的，我来找事情。”
“找谁的事情。”
“谁的事情都行，”我说，“我在黄沙梁早就没有事情干了，他们把地分给个人，没给我分。路也一截一截分掉了，没有我的。都怪点名的时候我不在家。我出去走了趟亲戚，等我回来，连空气都分完了。他们在空中隔着大张大张的塑料纸，把空气隔开，谁家用谁家的，用完了掏钱买，没钱你别吸气。我的房子里一丝空气都没剩下，房顶上面也没有空气。我只有靠吸别人吐出来的废气生活。反正，我只出去了几天，回来一切都没有了。
“不过，你也知道，我不是一个简单的人，他们不给我事干，我就找事情。找男人的事情，也找女人的事情。找树的事情，也找路和房子的事情。还找鸡和狗的事情。如今方圆几十里到处都有我整下的事情。那些以前把我撇到一边、背着我、不理识我的事情，现在都反过来找我。我呆不下去了，就往远处跑。我想在这地方找些事情。没想到碰到了你。”
“你可千万别找我的事情。我就剩下一件事情了，这些年好多事找到我我都没理采。我要对黄沙梁有个交待。干完这件事，我就再不管世上的事了。”
冯七从头到尾给我讲叙了丢掉马车后的事：
……我盯着天边的一朵云，漫无目的地走，途中经过许多村子。我一路打问，他们都知道黄沙梁村。我便再往前走，唯一的想法是远离黄沙梁，走得越远越好。后来就到了八分地。
走到八分地我才恍然明白过来，我走了这么远，其实是想有朝一日能回到黄沙梁。赶着马车回去，拉着麦子回去，穿着新衣裳回去。
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胡长的榆树（5）
人只要有一件事在心里放着，就不会走丢自己。
我在八分地住了下来。开始住在村里。我来的时候，刚好有一个人死去，一间房子空出来，�