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沙威里奇在台阶上迎接我们，他看到了我热心学习军人作风的显著成果之后，长叹一声。〃你怎么搞的，少爷？〃他可怜巴巴地说，〃你在哪里灌了黄汤？老天爷！真造孽，出娘胎还不曾有过呀！〃
〃闭嘴！老家伙！〃我舌头打滑，讷讷地说，〃看起来，你自己喝醉了嘛，快睡觉去；……伺候我躺下。〃
第二天一醒来，我头痛，模模糊糊记起了昨日发生的事情。沙威里奇端杯茶进来，打断了我的思路。
〃太早啦！彼得·安德列伊奇！〃他对我说，摇摇头，〃你放荡得太早啦！看看你象谁？你爸爸、你爷爷都不是酒鬼。你妈更甭提了：一辈子，除了克瓦斯，别的啥也没喝过。你这么搞，怪谁呢？只怪那个挨千刀的法国佬。他时不时溜到安吉别芙娜身边说：'马丹！热马不理，伏特卡。'①这回就给你个'热乌不理'！没得说的，这便是他教的好事！这狗崽子！
本不该请个邪教徒当老师，好象老爷府上自己人不顶用似的。〃
①法语〃太太！请给我伏特卡〃的译音。
我感到羞惭。我转过身子对他说：〃去吧，沙威里奇！我不要茶。〃
但是，沙威里奇一旦开口说教，那你就休想制止他。〃你看，彼得·安德列伊奇！你这么放荡有啥好结果！头痛头晕，倒了胃口。喝酒上瘾，那人就啥也干不成了……你就喝点加蜜糖的酸王瓜水解解酒吧！最好喝半杯药酒。要不要？〃这时，一个小孩走进房，交给我一张佐林写的条子。我展开，看到如下几句话：
亲爱的彼得·安德列伊奇！请把昨日输给我的一百卢布交我的小厮带给我。我很需要钱用。
永远为你效劳的：伊凡·佐林
毫无办法。我假装满不在乎的样子，转过脸望着沙威里奇这位我的钱财、衣物、各项事务的总管，命令他付给这小厮一百卢布。
〃怎么？〃大吃一惊的沙威里奇问道。
〃我欠了他的钱。〃我回答，尽可能冷漠地说。
〃欠了钱？〃沙威里奇顶嘴，越来越不放心了，〃可是，什么时候，少爷，你欠他的钱？事情可有点不对头了。少爷！随你咋办，反正我不给钱。〃
我想了想，在这节骨眼上，倘若我不制服这犟脾气的老头，以后要想摆脱他的拘束那就困难了。我瞪了他一眼，说：〃我是你的主人，你是我的奴才。钱是我的。我输了钱，因为我愿意输。我劝你别自作聪明了，叫你干啥就干啥！〃
听了我这话，沙威里奇大吃一惊，他两手一拍，愣住了。
〃你为什么站着发呆？〃我气愤地叫起来。
沙威里奇哭了。
〃我的小少爷彼得·安德列伊奇！〃他嗓音发抖，喃喃地说，〃你别把我折磨死了。我的好人！听听我这个老头子的话吧！赶快写封信给那个强盗，说你是跟他闹着玩的，你压根儿没那么多的钱。一百卢布！天老爷，莫造孽！你告诉他，你爸爸妈妈坚决禁止赌博。除非用核桃下注……〃
〃别胡扯了！〃我狠狠打断他的话，〃把钱拿来，要不，看我掐你脖子把你轰出去！〃
沙威里奇看我一眼，伤心透了，只得办理我的欠款去了。我私下可怜这位老人。但我要摆脱束缚，就得拿出架势给他瞧瞧，因为我已经不是小孩子了。钱付给了佐林。沙威里奇赶紧让我离开这个倒霉的旅店。他通知我说，马匹已经准备好。我良心不安，心下默默地忏悔，离开了辛比尔斯克，没有向我那位恩师道别，也没有去想今后还会碰见他。
第二章 向导
异乡呀！遥远的异乡，
我不认得这地方！
不是我自个儿要来闯荡，
不是我的好马要驮我来游玩，
召引我这年轻的好汉，
来到这异域殊方，
是满腔的热血，是浑身的胆量，
是痛饮贪欢的热衷肠。
古老的民歌
我旅途的心境一路不大愉快。我输掉的钱，按当时价值计算，相当可观。我私下不能不承认，我在辛比尔斯克旅社里的行为是愚蠢的，觉得对不起沙威里奇。这一切使我很难过。老头儿闷闷不乐地坐在赶车台上，背冲着我，不吭声，只时不时干咳几声。我很想跟他讲和，可又不知如何启齿。终于我对他说：〃喂！喂！沙威里奇，算了，咱们来讲和吧！我错了，我承认，我错了。昨天我胡闹，又欺侮了你。我包管以后学聪明点，包管听你的话。好了，别生气了，咱们就算和了吧！〃
〃唉！我的小少爷彼得·安德列伊奇！〃他深深叹了口气，回答道，〃生气？我生我自己的气，都怪我。我怎么能让你一个人留在旅店里！咋办？真罪过，我一时糊涂：居然想顺路去看看教堂执事的老婆，跟我这位教亲见见面。哪里晓得，去看教亲，结果闯祸了。岂止闯祸！……我怎么有脸去见老爷太太呢！他们要是晓得了儿子又喝酒又赌钱，会怎么说呢？〃
为了安抚可怜的沙威里奇，我对他发誓，保证以后不征得他的同意就一个子儿也不花。他渐渐放心了，虽然间或还是摇摇头，一个人唠唠叨叨：〃一百卢布！来得不容易呀！〃
我的目的地快到了。放眼一望，四周都是广袤无垠的、荒凉的草原，其间时时碰到山包和沟壑。积雪覆盖大地。太阳落山了。暖篷雪橇滑行在一条小道上，更确切地说，那不是路，不过是农民的雪橇留下的一条辙迹罢了。陡然，车夫注视天边，终于摘下帽子，转过脸对我说：
〃少爷！要不要调转头往回赶？〃
〃干吗？〃
〃天气靠不住，起了点风。看！刮起了泡雪。〃
〃那又有什么可怕？〃
〃你看看那边是什么？〃（车夫鞭子指指东方）
〃我什么也没看见，除了这白茫茫的原野和明朗的天空。〃
〃看！天边有一朵云。〃
我真的看到天尽头有一朵小小的白云，乍一看，还以为是个小山包。车夫解释说，那朵云是暴风雪的先兆。
我听说过本地的暴风雪，知道它一来整辆马车都可以埋掉。沙威里奇赞成车夫的意见，也说不如赶快转回程。但是，我觉得风还不大。我指望趁早赶到下一站，于是吩咐赶快走。
车夫加紧赶马，不过他老是遥望东方。马儿跑得挺欢。这时风渐渐增大。那朵小云变成了一堆白色的云层，越来越浓，越来越大，逐渐布满苍穹。下小雪了，突然，鹅毛大雪纷纷扬扬。狂风呼呼，暴风雪来了。一霎时，黑暗的天宇跟纷飞的大雪搅成一团，乾坤一混沌，别的一切全都消失了……
〃哎呀，少爷！〃车夫叫道，〃糟糕：暴风雪来了！〃
我从车篷里往外瞧：一片漆黑。但听得风声呼啸。狂风怒号，气势汹汹，好似变成了有灵性的活物。我和沙威里奇落满一身的雪。马匹一步挨一步地走，很快就站住不动了。
〃怎么不走了？〃我性急地问车夫。
〃叫我怎么走？〃他回答，跳下赶车台，〃不晓得往哪里走。
路没了，四周一片黑。〃
我骂他。沙威里奇为他辩解。〃你不听劝告嘛！〃他气冲冲地说，〃要是掉转头回到客店里去那该多好，喝杯茶，一觉睡到大天亮，风暴也息了，再从从容容上路。现在急什么？急着去吃喜酒？〃沙威里奇倒是对的，现在可毫无办法。那雪下得正紧，雪橇四周眼看成了堆。马儿站着，马头垂着，时时冷得打哆嗦。车夫在马匹周围走动，因为没事可干便整整輓具。沙威里奇在发牢骚。我遥望四方，但愿搜寻到房舍或道路的那怕一丝迹象也罢。但是，只见漫天风雪，别的什么也分辨不出了……突然，我发现了一个黑点。
〃喂，车夫！〃我叫起来，〃你看！那边有个黑点，是什么？〃
车夫聚精会神地望了望。〃天晓得！少爷！〃他说，坐上了他的位子，〃车不象车，树不象树，看样子，还在动哩！大概是狼，不然就是人。〃
我叫他把雪橇朝那个不知啥玩意儿的东西赶过去，那东西也朝我们迎面移动过来。过了两分钟我们碰头了，却原来是一个人。
〃喂，老乡！〃车夫对他喊道，〃告诉我，路在哪儿？〃
〃路就在这儿，我站的这块地方就是硬实的路面。〃过路人回答，〃问这个干吗？〃
〃听我说，汉子！〃我对他说，〃这一带你熟悉吗？你能不能带我找个住宿的地方？〃
〃这个地方我熟悉，〃过路人回答，〃谢天谢地！这一带四面八方，咱家骑马走路都跑遍了。得！看这鬼天气，怪不得你们迷路了。最好就停在这儿等等，兴许暴风雪会停，天就开了。到那会儿，看看天上的星星，咱们也能赶路。〃
他神色镇定，这使我胆壮。我决心听天由命，何妨就在这草原上住一宿。这时，那过路人突然一下子跳上驾车台，对车夫说：〃好了！上帝保佑！村子就在附近。往右拐，走吧！〃
〃干吗往右拐？〃车夫不以为然地问，〃你看见路了？马是人家的，套包不是自己的，拼命赶吧！就这么回事。〃
我觉得车夫在理。我说：〃真的，为什么你以为村子就在附近呢？〃
〃因为风正从那边刮边来，〃过路人回答，〃我闻到了烟味，这就是说，村子就在附近。〃
他的机灵和敏锐的嗅觉使我吃惊。我叫车夫赶过去。马匹在深深的积雪里艰难拔腿前行。雪橇缓缓移动，时而碰上雪堆，时而陷进坑洼，忽左忽右地颠簸，真好比一条小船在波涛汹涌的海上航行。沙威里奇一个劲地叹气，时不时碰碰我的腰。我放下帘子，裹紧皮大衣，闭目打盹。大家不说话。
狂风呼呼叫，雪橇缓缓摇，仿佛给我催眠似的。
我做了一个梦。这个梦我一辈子也不会忘记，只要把我生活中的奇异情节跟这个梦相参照，直到如今我还觉得这个梦是个兆头。请读者原谅我，因为，凭经验大致知道，虽然全都尽可能对迷信偏见表示鄙夷，但为人总会有点儿迷信。
当时我心灵和感觉还处在那样一种莫名其妙的状态，现实隐去，幻觉频生，二者又若明若暗杂然纷呈，浑然一境。我分明感觉到，暴风雪尚未停息，我们正在雪原上乱闯……可我又突然看见一扇大门，我们驶进了这家庄院。我脑子里冒出的第一个念头就是生怕父亲发怒，怕他责怪我这次不得已又返回到父母庇荫之下，怕他责怪我故意将他的教导当作耳边风。我心中忐忑，跳下雪橇，抬头一看：母亲站在台阶上迎接我，愁眉苦脸。〃轻点，〃她对我说，〃你爹病危了，想跟你诀别。〃我吓坏了，跟着她走进卧室。房间很暗，床边站了好些人，一个个面带愁容。我轻轻移步到床前。母亲掀开帐子说：〃安德列·彼得洛维奇！彼得鲁沙来了。他听到你生病以后就掉转头往回赶。你给他祝福吧！〃我跪下，睁大眼睛注视着病人。怎么回事？……床上没有我父亲，却躺着一个黑胡须的汉子，他笑逐颜开地瞅着我。我摸不着头脑，回过头问母亲：〃怎么回事？他不是爸爸？凭哪一条我要这个庄稼汉给我祝福？〃〃反正一样，彼得鲁沙！〃母亲回答，〃他是你主婚父亲，吻他的手吧！让他给你祝福……〃我不干。这时，那汉子从床上一跃而起，从背后拖出一把斧头来，朝四面乱砍。我想逃……但跑不动。房间里尽是死尸，我磕磕碰碰撞上了一具具尸体，在一滩滩血泊中间滑溜过去……那个吓死人的汉子爱抚地叫唤我，说道：〃别怕，过来！让我给你祝福……〃我害怕，感到迷惑……突然我惊醒了。马站住了，沙威里奇抓住我的手说：〃下车吧，少爷！我们到了。〃
〃到了哪儿？〃我问，抬手擦眼睛。
〃到了客栈。上帝保佑！咱们差点儿撞上了院子的栅栏了。
下车吧，少爷！快下来暖和暖和。〃
我下了雪橇。暴风雪还在继续，不过势头已经减弱。一片漆黑，伸手不见五指。店主在大门口迎接我们，提一盏马灯，领我进了正房。这间房子很小，但却很干净，点了一枝松明。墙上挂着一杆长枪和一顶高高的哥萨克皮帽。
店主人是个雅伊克哥萨克，看样子，六十来岁，气色很好，身体健旺。沙威里奇手捧食品盒随后进来，他拿来火，要烧茶。我从来没有象此刻这样想喝茶了。店主人出去张罗去了。
〃那个向导在哪儿？〃我问沙威里奇。
〃这儿，大人！〃一个声音从我头上回话。我抬头一看，但见高铺上一部大黑胡子、两只闪烁的眼睛。
〃怎么，老兄，冻坏了吧？〃
〃叫咱家怎地不冻坏？只穿一件粗呢袄子哩！本来还有件羊皮褂子，可隐瞒真情倒是罪过，昨晚押给酒店老板了。原以为冷得不厉害。〃
这时店主人进来，捧了个热气腾腾的茶炊。我请向导也来喝杯茶。那汉子从高铺上下来。他的仪表我觉得非常出色：四十岁左右，中等身量，精瘦，宽肩膀，一部大黑胡子，中间偶有几根白丝，一�