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赵越仍然气哼哼地喊道：“排长，你不要忘了向导周老哥说的话。能够下蛊的人，才有解除蛊毒的解药。”
张虎大声地问：“你稀里糊涂地杀了她，还怎么给我们解蛊？”
赵越激烈地嚷道：“她不给我们解蛊，我就杀了她，绝对不会便宜了她！”
张虎大喊：“老赵，你能不能冷静些？”
赵越同样大声地喊道：“我已经够冷静的了，要不，我不早就背着你把她毙了吗！”
“你敢！你不冷静地想一想，你是革命战士，不是土匪！”
中蛊“疯人草”（9）
张虎愤愤地看着冲动的副排长，和他吼着，讲着。忽然想起这几天始终萦绕在他脑际的向导周老哥来，急忙向屋外看去。院子里，周老哥那张核桃脸此时真正抽搐成了一个干核桃的样子，果然比任何一名战士折腾得都厉害。
赵越看了一眼院子里面目全非的战士们，心疼地喊道：“排长你看看弟兄们，我他妈的能冷静下来吗？你是排长，我求你了，快把那个哑女人抓起来，逼她给弟兄们解蛊呀！”
张虎的心在流血，吼道“老赵，情况这么复杂，难道你就不能冷静下来想问题吗？”
张虎吼完，继续看着正在抓挠着自己的身体的向导老周，忽然，一个莫名其妙的想法在张虎的脑子里跳出来：苦肉计！
赵越也渐渐地觉得自己急躁鲁莽的老毛病又犯了：人家排长可是担着被撤职的责任呢！急忙缓和了一下口气，说：“排长，退一万步说，即使不是哑女下的蛊，可是她是青龙寨土家人的族长，一定有许多解蛊的办法的。我们求求她，向她讨一剂解药还不行吗？”
张虎也冷静了下来，说：“老赵，也怨我不冷静，没有说明白。至于你方才说的办法，我们完全可以考虑。不过，我们必须想到，万一哑女无能为力怎么办？”
赵越攥着拳头说：“排长，时不我待。那就死马当活马医吧！”
三个班长不知何时凑过来了，他们几乎异口同声地向张虎恳求起来：“排长，情势严重。这中蛊的滋味实在是不好忍受，你就算死马当活马医吧！”
张虎心情沉重地说：“好，我马上去找哑女……”
5
张虎刚一回头，忽然，怔住了。
哑女不知什么时候已经来到了他们身后。她的眼睛中噙着委屈的泪水，既有悲哀、焦虑，也有怨愤，还有着不屑的神色。
赵越和三名班长全都忽然看到了悄然而至的哑女。
赵越仇恨地看着她那双明澈如同秋水的眼睛，顿时有些心虚，觉得不好意思起来。毕竟没有证据证明人家就是下蛊的巫女，自己却大喊大叫到处乱嚷乱骂，还要枪毙人家。作为一个男人，在一个残疾女人面前，这不仅是无智、无德，也是无理的表现。
其实，赵越方才的叫喊吵嚷声，哑女已经在吊脚楼里听了个清清楚楚。当听到侦察排战士全部中蛊时，她吃惊得“噌”地蹿出了吊脚楼，然后站到外廊上，静静地观察着一波波走来的患病的战士们。
张虎窘迫地看了哑女一眼，涩声请求道：“大姐，侦察排的战士忽然全体得了一种怪病，有人说是……中蛊，希望大姐慈悲为怀，巧施援手，为战士们解除痛苦。他们是我的战友，是普通老百姓的子弟，他们，是无辜的！”
他虽然说是“中蛊”。但是，他拿不准，所以，说得有些犹豫。惟有说到战友，他充满了感情，嗓子有些发涩。
哑女似乎知道此事对张虎的压力，看张虎如此，眼中的泪水立刻流了出来。她很有些幽怨地看了他一眼，随即哀怨地长叹一声，点点头，姗姗地走进了战士的队伍中，快速地逐个摸着战士们的脉，翻看他们的眼皮，再看他们的口腔、鼻孔和耳孔，然后，又叫战士撩起衣服，看他们的皮肤。
战士们半信半疑地接受着面前这个美丽而神秘的哑女人的检查，心里头说不清是感激还是怨恨。
赵越手提匣子枪，心绪复杂地紧紧跟在哑女的身后，好像既是她的警卫，又在随时防备她使坏似的。
哑女并不在意，继续查看着战士们的症状，大约把战士们全都看遍了，才看三个班长，然后是赵越，最后是张虎。
哑女秋水般的眼睛看着赵越，纤手一指他的嘴巴。赵越立刻明白是要检查他，急忙张大嘴巴，长长地“啊”了一声。然后，哑女又轻轻地翻看他的眼皮，看他的耳孔和鼻孔，最后又咿呀着，要看他的肚皮。赵越忘记了把手中拎着的匣子枪插进枪套，一抬手才发现，立刻窘得浑身发热。他尽管一直怀疑和莫名地嫉恨哑女，但此时却再不敢看哑女那双清澈的眼睛。
轮到张虎了。他按照哑女的示意张嘴，撩衣，十分配合地接受着她的检查。
哑女似乎对他看得格外细心，当他撩起衣服时，她颤抖着手，一遍一遍地轻轻地揉摸着他的肚腹，细心地体会着，还轻轻地敲打着他的肚皮，凑近脸孔侧耳倾听着声音，揣摩着他的病情程度。
中蛊“疯人草”（10）
张虎看着哑女眼中那浓浓的关切的神色，不仅又想起了怀化山洞中义弟明珠也是这般照顾过他。那眼神，那动作，何其相似！
一股热浪从心头翻起，一直涌到张虎的鼻腔，顿时，他感到鼻头发酸，眼眶湿润。
哑女似乎从他的眼神和表情中读懂了他的感受，所以，对他轻轻地摇摇头，然后，拔下银头簪，在地上写道：“请放心，你们不是中蛊，是中毒！”
张虎强力压抑着波涛汹涌的感情，不放心地又追问了一句：“大姐，侦察排确实不是中蛊吗？”
哑女没有敢看他，但是却肯定地点点头。
凑近过来的战士们都听到了张虎那“不是中蛊”的清晰的问话，也看到了哑女明确的点头，于是，立刻将那颗提着的心放了下来。
张虎继续问道：“大姐，我们中的是什么毒？”
哑女写道：“贵州苗疆的疯人草！”
“疯人草？”赵越吃惊地叫出了声。
张虎看看老周，岂料，连自称“老湘西”的老周，也对哑女的判断愣住了。
赵越的爷爷，一位享誉松花江畔的杏林高手，曾经对孙子赵越说过：世界之大，无奇不有，亦无毒不有。回疆有曼陀罗，可使人长醉不醒，麻木不仁；苗疆有疯人草，可使人肚肠奇痒，欲生欲死；关东有蛰马菜，可使人肌肤肿胀，生疮流脓……
赵越将匣子枪插进枪套里，用力掐着肚子说：“嗨！你这一说，我也开窍了：看这症状，倒真像‘疯人草’那玩意儿作的祸！”
张虎忙问：“怎么，老赵你也知道这疯人草能下毒？”
赵越忙说：“对，是我爷爷曾经对我说过。”
张虎转而问哑女：“大姐，你能治疗吗？”
哑女写道：“勉为其难。不过症状消失后，中毒者需要泻肚一天方可将毒排尽。”
“对对对。”赵越是个直性人，听哑女说得对路，情不自禁地嚷起来。他有些不好意思地挠着脑袋说：“大姐，方才事急，没有深思量，有些误会您了，多有得罪，请原谅，请原谅！就请大姐赶快施救吧，我学过中医，甘愿做你的下手！”
哑女冷冷地看他一眼，接着理解地苦笑了一下，写道：“耿直之人，无弄鬼之心机，我不介意就是了。请即烧水一大锅准备。”
“好，我这就烧水去。”赵越对此事心有愧疚，忍住奇痒，立即和张虎动手烧水。
须臾，水烧开了。
哑女从吊脚楼中拿来几株晾干的中草药投放进开水锅里。
赵越认真看去，认得那是蒲公英、九信草、三七、祈木香、天葵子、山冬青、血参、老君须等。多是具有清热、解毒、通经、活血功效的药材。
水沸腾着，药味立刻在整个小院中弥漫开来。
哑女嗅了嗅，大概认为可以了，立刻轻轻地吹着口哨，四处浏览着，然后疾步走向院墙旮旯的竹篁丛中，就像变戏法似的，顺手一抄，竟然抓起了一条湘西剧毒蛇“饭铲头”。
那蛇有鹅蛋粗，一人多长，被哑女捏着脖子，迟钝地弯曲着身子，轻轻地盘卷在哑女的胳膊上，仿佛害怕用力会勒伤了哑女似的。
战士们认得那是剧毒蛇，看她玉女一般的仪态居然敢赤手捉蛇，不由得又想起了老周说的巫女的概念！对她又疑信参半起来。
哑女提着蛇来到沸腾的锅前，春葱似的细手一用力，毒蛇立刻张开了嘴巴，一线毒汁从毒牙中“滋”地喷进了沸腾的药水中，再一捏，又有一线毒汁喷进锅里。
向导老周见了，吓得呼喊起来：“我的瑶家神祖呀，那些蛇毒，足足能够毒死几头水牛的了！”
战士们闻言，都恐惧地看着那锅翻腾着热气的药汤。
哑女显然听到了，他看老周一眼，眉头一皱，略一迟疑，又继续忙活起来。
赵越和三个班长却又警惕起来。如果这些蛇毒真能够毒死几头水牛，那么，毒死侦察排全部成员，也就不成问题了。难道这个哑女人果真是“竹叶青”的姘头、死党不成？难道她果真敢在光天化日之下，对解放军下此毒手？
赵越的手又不自觉地摸向了屁股后头吊着的匣子枪。
哑女看到了赵越的动作，稍一错愕后，又看张虎。张虎却对她无限信任地点点头，鼓励她。
中蛊“疯人草”（11）
哑女释然了，又专心致志地忙活了起来。她把毒蛇轻轻放回竹篁丛中，像呵护一只病弱的鸡崽儿，看得战士们忘记了自身的奇痒，反倒生出一种冷飕飕的感觉。
哑女回到锅旁，把锅中的药水搅了搅，舀出些放到鼻下闻了闻，皱着眉头啜了一小口，就像品尝味道如何似的，皱着眉头想了想，然后舀出了三大瓢，又将一把阴干的艾蒿投放到锅中，对张虎招招手，在地上写道：
“每人趁热喝药水一碗，然后用药水擦身体，一个时辰即可痊愈。不知谁敢先喝这蛇毒水？”
张虎信赖地对她点点头，说：“我先喝！”
哑女明眸一亮，一丝笑意像春风一样酿满了脸腮。她开心地点点头，随即写道：“你的弟兄都敢喝吗？难道你就不怕疯人草毒未解，又被蛇毒药死？”
赵越和三位班长此刻心中正警惕地嘀咕着呢！如今看了哑女写出的话，都惊愕在了当场，然后，将目光齐齐地投向了排长张虎。
喝，还是不喝？治，还是不治？
张虎扫视了战士们一眼，看看哑女，感到责任像泰山一样压在了肩头。是呀，倘若“疯人草”毒未去，又中蛇毒，那可是雪上加霜，其害无穷了！
他面临着两难选择。
哑女像一泓深潭，微波不兴地静静地看着张虎和侦察排的战士们。
张虎看着哑女，诚恳地问道：“大姐，你用此方救过人吗？”
哑女坦诚地摇摇头，写道：“我是第一次遇到疯人草中毒的病症，也是第一次用父亲的验方驱毒，因未亲自验证，故无把握。是否用此药，请大军自己决定。后果哑女实在难以承担。”
赵越看了，想道：此女狡猾。这是以退为进，反守为攻之计。排长可别上当！因此，轻轻地扯了一下张虎的衣角。
张虎理解赵越的用意，因而慎重地问道：“大姐，我们身上的疯人草毒若是不解呢？”
哑女写道：“若不解，轻则半月自愈，重者二十多天可好。但体内五脏六腑奇痒难耐，且能引发其他疾病；体表皮肉流血化脓，溃烂发臭。人在中毒期间，四肢无力，精神委靡，农不能耕种，工不能做工，兵不能作战。”
张虎为难了。战士们全都静悄悄地看着他，等他拿主意。他相信哑女，但后果需要自负。
要么是相信哑女服用此蛇毒汤，但要冒着生命危险；要么是不用，但全排战士无疑会眼睁睁地困倒在这神秘莫测的青龙寨中，随时冒着被“竹叶青”袭击的危险。
赵越却说：“他妈的。这鸟病，虽然死不了人，可是这半个多月的活罪也够遭的。”转念一想，是不是这鸟哑女，想方设法往死路上诱逼我们哪！还是小心为妙。
时不我待！张虎决定首先豁上自己的性命赌一把，问哑女道：“大姐，此蛇毒汤服下后，多久可见效？”
哑女写道：“无论生死，无须一袋烟的工夫。”
张虎心里有了数，说：“副排长，听我命令！”
赵越一愣，急忙立正，大喊：“报告排长，请指示！”
张虎语重心长地说：“副排长，这第一碗蛇毒汤由我张虎来喝。我若中毒死亡，任何人都不要难为哑女大姐，她是用父亲未曾验证的药方好意冒险救我们，为我们治疗。我做服用试验是我自愿的。你有中医医学知识，要和哑女大姐共同研究将蛇毒汤稀释或减量给同志们服用，侦察排由你来全面指挥，日后将情况向‘一