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本不想写信给哥哥的，可到底忍不住了。今天早上五点钟就醒了，在铺上下了决心，直到现在要到半夜才横下心来动笔。希望这封信不会影响你的情绪。其实我早就该写封信给你了，否则你一点儿也不晓得我的情况我也挺……委屈的。想在暑期里写给你的，怕你家里人收到不好。
顺便告诉哥哥，我吴窑的表姐元旦结婚，要我陪她到兴化城买结婚用品，我想见见你，不知你肯不肯。如果肯你就回个信，来信寄“吴窑镇制药厂厂长室张阿香”即可。言不多叙，希望能见面再谈。
阿香
一九八五年十一月二十五日深夜
存扣看完信，稳了稳情绪，想继续看后面的日记。这时，后面伸来一只手把信拎了过去。存扣一扭头，是保连。他叹了口气说：“你看吧。不要紧。”
保连看着看着手都抖了起来，最后瞪着闪着泪光的牛眼对存扣说：“你小子欠债太多，把人家小姑娘害惨了！”
保连是听存扣说过一点阿香的。知道阿香是个美丽可爱的女生，很喜欢存扣。存扣是怕两人学习受到影响，才转到田中去上了。想不到其中是有曲折故事的。他说：“这肯定是一个非常美丽温柔善良的女孩子，你肯定要见她！”他要求见阿香时带上他，他要亲眼看看她。
存扣说：“行，我也不敢一个人面对她。我对不起她。”
《石桥》第二章4（1）
存扣在接到阿香来信的当日就回了信，要她来，他等她。信不长，一页纸都没写全。他是不敢放开写，要说的话很多，怕刹不住。反正她来了后什么话都说得到。离元旦还有个把月，他估计阿香和她表姐来兴化起码在半个月以后。但是他估计错了——在他发信后的第四天，阿香来了。
这天是星期五，晚饭后，存扣照例倚着被垛歇会儿，觉得宿舍里太吵闹，便跳下床早早来到教室。上晚自修的日光灯已经亮了。
存扣翻开书本刚看了两页，保连在门口喊他，样子很兴奋，连连朝他招手。存扣走到廊檐上，保连朝南面不远处的一盏路灯下面一指，“你看，那是哪个！”存扣一看，那儿站着一个女孩，身侧着，双手插在白色滑雪衫里，下面是褐色直筒裤，皮鞋，不高不矮，亭亭玉立，扎着一个蓬松的马尾。洋气大方的穿着和发型，城市女孩的模样，又不大像是学生。
存扣正愣怔着，保连朝那边“喂——”了一声。那女孩就转过身来。存扣心脏猛跳，激动又局促：那不是两年不见的阿香吗？
存扣跳下走廊走过去，保连乐呵呵地后面跟着。阿香微笑着，喜悦中带着羞涩，叫了声：“存扣。”保连马上大声说：“还有称呼呢？”“哥哥。”阿香害羞地一笑，低下头玩弄手套。那手套是红绿黄各色开司米织的，戴在她的小手上真是可爱得很。
“都认不出你了。”存扣轻声说，“像个大人了。”
阿香抬起头深情地看着他：“真的呀？人家都老了哩。”
保连呵呵地直乐：“有意思得很，两个人一见面就互相充老。”又对存扣摆功：“她来男生宿舍挨个问‘补习班的丁存扣在这里吗’，我一眼看了就晓得肯定是阿香！”
“你为什么不来教室找呢？”存扣轻声问。
“我看宿舍院子里全是人——不是还没上晚自修吗？”
“噢。我今天正好来教室早。”
“你总是很用功的。”阿香转过头微笑着对保连说，“谢谢你呀。”
“谢什么！我和存扣打光屁……打小就一起玩了。”保连差点说出侉话，幸亏改口得快。
“他叫保连，是我的死党。”存扣笑着告诉阿香。
“你人缘好，哪儿都有好朋友。”阿香说。
保连说：“我不做电灯泡了，要不要替你跟班长请个假，你陪阿香出去玩。”
阿香忙止住他，说：“晚自修咋能不上呢？我和表姐乘下午班来的，她人在南门化肥厂宿舍，吴窑有个熟人在那儿上班。我们明天买东西，后天早上回去。明天是周末，晚上你陪我好吗？”存扣说好。“那你送我出校门吧。”阿香说，又转头冲保连一笑：“明天一起玩啊！”
保连走到教室门口，回过头看了看，存扣和阿香已经不见了。
在出校门的路上，存扣在前面走得很快。阿香故意落后几步跟着，她悟出存扣大概是怕师生看到了引起误会。出了校门，存扣继续向南走了一段距离才慢了下来，等着阿香。天暗下来了，远近各种灯光次第亮了起来，城市因而变得美丽多情。这条市郊的简易马路没有路灯，白天车马喧腾，尘土飞扬，此刻，两边高楼上撒下的灯光和店铺闪烁的霓虹灯却把它点染得富有情调。夜是多么好，它像蓝色的海水一样漫过来，淹没了白天的喧嚣和丑陋，把人心里的浮躁也沉淀了下来。路上的行人大抵都是往家走的，忙碌一天终于要回到那个亮着灯散发着饭香和亲情的温馨的地方。夜幕降临，灯光亮起，无论是繁华的城市还是僻远的乡村，都是最让人感动最抒情的时分，最能体味人间的美好滋味。存扣和阿香并肩走着，走得很慢。两年前他俩才十七岁，恰同学少年，曾多少次这样走在乡村的阡陌上。如今两年过去了，在他们身上发生了很大的变化，现在又一起走在了城市的夜色和灯影里。他俩默默无语，心里翻腾着万千说不出的情愫，反而不知从哪里说起！
存扣终于先开腔了。他立住脚，转过身子问阿香：“怎么这么快就来了呢？我还以为要到……”
“是呀，是够快的。本来起码还有半个月才来，表姐的组合家具还没上漆，东西买回去也不好摆……是我来不及了。接到你的信，恨不得第二天就要请假过来。缠磨了两个晚上，表姐才答应我提早来了。”
存扣微笑着听她说话。阿香还是那样巧嘴儿，会说。只是语气和表情比以前沉稳得多。存扣感到了两年后的阿香身上有种清新脱俗的美，和他在吴中时的样子有所不同，是一种大人气。白色滑雪衫很合身地穿在身上，使她像一朵纯洁的白莲，流淌着若有若无的暗香。她的圆脸儿变长了些，刘海下的额头光亮饱满，眼睛明亮而深邃。存扣心里想，原来那般活泼任性的阿香，现在变得如此沉静，内敛，大概不只是年长两年的原因……他有些愧怍：“你这么念着我……”
阿香笑了，“我不念你念谁呢，你是我哥哥！”她问，“怎么，感到突然？”
“岂止突然，简直又惊又喜。”
“当真？”
“真的。看到你的时候我头‘轰’地一响，腿都打软了。”
“看到鬼了。”阿香说，“你怕望见我。”
“不不不，我是高兴得没主张——像看到仙女哪！”存扣看阿香将他一军，忙不迭解释。
。。
《石桥》第二章4（2）
“逗你哩，死相！”阿香“扑哧”一笑，“你是夸我还是埋汰我呀？”
这一笑，存扣看到了她当年的样子。他高兴地说：“绝对是夸你。你变化太大，我真不敢认你——真是女大十八变。”
“人家都十九了。”阿香说，认真看存扣的脸，“哥哥，你变化也不小呢。瞧你，胡子也不刮。”
“懒得刮。越刮越长。”
“不刮也不错，更像个男子汉。”
远处传来学校里上晚自修的电铃声。阿香对存扣说：“你快去上晚自修吧。哥哥，要说的东西太多了，明天我们好好地说，啊？”存扣说：“把你送到前面的路口，这条路太暗了。”
到了十字路口，阿香朝“水乡旅社”门口一扬手，马上有一辆人力三轮车骑过来，“嘎”地停在两人面前。车夫得了生意，很热情地招呼他们上车。存扣说：“就她一个人。送她到南门化肥厂宿舍。”车夫道一声：“好嘞！”拉响串铃儿，“叮叮当当”往西边骑去。风中传来阿香的声音：“哥哥，回去吧！”
存扣望着那辆载着阿香的三轮车淹没在远处的车流灯影里，有些怅然若失。他的心里现在一下子又被阿香填满了，只不过一点儿也不像以前嫌她烦了。
阿香这次到兴化会给他带来什么呢？存扣在回校的路上这样想到。他的心里有些紧张和不安，更多的是激动，是兴奋，还有莫名其妙的某种期盼。
《石桥》第二章5（1）
第二天晚上六点钟的样子，阿香和表姐一块来到了学校。表姐个子比阿香稍微高些，人长得清秀，也扎个马尾巴，穿着似乎还比阿香朴素一点儿，有种大姐姐风度。她对存扣说：“你就是存扣呀，常听阿香说起你。”“说我什么呀……”存扣听她这么说不由有点心虚。“说你好啊。长得英俊高大，懂得体贴人，反正块块好。今天总算看到了，确实是不错嘛。”表姐展颜一笑，利落地说。存扣以为阿香是说怨恨他的话，这下放了心。
阿香嘴噘着，嗔怪她表姐，旋即转过头笑呵呵地对存扣说：“我表姐叫周立珍，是吴窑棉加厂的团支部书记哩。来事哩。”
周立珍说：“胜利剧场今晚有音乐会，扬州歌舞团的，大家一起去看吧，在下面（农村）可不容易看到。”存扣说行啊，拉站在旁边的保连一起走，保连嗫嚅道：“我……我去不大方便吧。”奇怪，今天多了个周立珍他倒老实起来了，昨天阿香一个人来他可是有说有笑的。
“有什么不方便的，一起去吧。”周立珍热情地对保连说，“他俩坐一块，你坐在我旁边就是了。”
保连脸都红了。
音乐会结束时，存扣牵着阿香的手随着人流往外走，护着她，怕被人踩着，一直走到大门外面才撒了手。
四个人站在剧场外面一时倒不知道下面到哪儿去。保连说：“我先回校了，存扣你陪阿香和立珍再玩下子。”朝大家笑笑，摆摆手，几步走进巷子里，不见了。
“存扣，我要和你单独说几句话。”立珍表情郑重地说。存扣跟她走到马路对面一棵法国梧桐下，两人站定了。
“存扣，明天早上我们就回去了，有几句话想跟你说掉，也不怕你见外。”
“没事，你说。立珍姐。”存扣心里有些忐忑。
“这两年你虽然离开吴窑，阿香还是时时刻刻把你放在心上。参加工作后，她和我睡在一起，谈你谈得是最多。所有的前因后果我都知道了。你当时离开阿香转学也是对的，这丫头太缠人。她是因为喜欢你。虽然她也晓得你们之间不可能，但心里就是只有你一个人，存扣长存扣短的，我听了心里都难过。她是个天真的姑娘，单纯得要命。这丫头真是可怜。”
立珍缓口气，继续说道：“你可能不知道我们女子哩，一旦真正喜欢上哪个就很难舍得掉，九条牛都拉不回心。当然人家不爱也没有办法，硬贴上去没得意思，可心里终究惶，一辈子都有个懊悔。女子就是这样呆哩。像我倒幸运，初三时就跟他好了，高中毕业我没考得上，直接进了厂，而他考上了盐城商校，也没跟我断，书来信往的，寒暑假还到我家玩玩，两年后出来分到我们厂里，现在……你都知道了。可以说是有始有终圆圆满满了。而你们不同，上来就是‘剃头挑子一头热’，她爱你不爱……可是我现在看，我这表妹各方面还蛮突出的，要人品有人品，脾性也好，不要说在我们厂里了，整个吴窑镇找出她这样的恐怕也没几个。现在药厂领导蛮中意她的，将来一转正什么都好了。药厂里分来的中专生、大学生不少，想跟她搭讪的有哩。”
一阵风吹来，有片黄叶落在她的前胸。她轻轻地把它拎掉了，缩了缩脖子，把手拿到嘴上呵呵气。“存扣，听到这里你可能也有数了，我是想撮合你们呢。你就是考上了找城里姑娘也是工作过日子，我看还不如找我们本乡本土的来得更合适。阿香有工作，也不比城里女子土气呀，能唱会跳的，人又活泼，你看……我不硬劝你，只是要你认真考虑考虑，你看呢？”她看存扣低着头沉思的样子，又带着些歉意地说：“其实你还是中学生，我这样做红娘可能不合时宜了，但阿香是我嫡亲的表妹，我又难得逮到一个见到你的机会，就……”
存扣抬起头来，说：“立珍姐，你说的我有数，你是好心。”扭转头朝剧院那儿看去。穿着齐整的阿香在霓虹光影下亭亭玉立，楚楚动人。她在假装看海报哩。
“我刚才看你牵着阿香手出来，就像哥哥呵护着小妹妹似的，我眼睛都热了，心里真是感动：多好的两个人哪。好了，我不说了，你和阿香再走走？都还没说上话呢！”
“那你……”存扣犹豫地问。
“我先回去。从这儿走路十分钟就到了。——不要紧，路上人多呢！你玩过了送阿香回来就是了。”
存扣走到阿香身后，看她侧头斜脑地研究�