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“是不是乱影森林里面，你比较能掌控情况啊。”
“女士……我为我方才的态度道歉，我这次真的是来和我弟弟谈谈的……希望您给个面子。”
“没有必要，他想不想谈不是我逼的，你得问他。”
扎利恩还在揉着自己的手，一次也没抬过头，但克里冈能感觉到他的抗拒。
“……只是聊一会儿，都不行吗，查理？在这儿谈也行，坎娜女士看着也行呐。”
终于有了点动静的孩子不知在想着什么，他望着自己的手，又望向银发女士。其实这些天来折磨着他的念头都已经有所缓和了，就在昨天，他第一次梦到了父亲，虽然不是以假乱真的实梦，但他也看得清清楚楚，那位巨人从远方走来，手上是每年盛开的第一朵地狱花，艳红无比，几近荼蘼。
母亲从自己身边经过，安静地接过地狱花，她依旧是微笑的，举着花的动作也依然优雅，然后鲜血就从她的脖子后面流出，她的背部开始腐烂，青铜圣火铺盖了天地间每一寸地方，唯独那朵地狱花还立在半空中，正对着扎利恩的脸，因为不肯凋零，所以不管被圣火撕裂几次，都会痛苦地愈合，循环往复，永无终点。
我不能这样活着……
他在醒来后按着绞痛的心口，对自己轻声说，我不能像父亲那样活着……那根本算不上活着……
我宁愿谁都不爱，也不愿被一个没有丝毫可能的鬼魂纠缠到世界的尽头。而现在的哥哥对我来说，已经成了那个没有丝毫可能的鬼魂。我等他，也根本不是等一个孩子的问题……
“需要让灭世者先回去么，亲爱的？你再好好休息几天，把我对你说的话再好好想一想，没必要急着下定论，毕竟——”
“现在……”蓝衣青年小声道，“现在可以说了……”
“嘿，我说了，没必要这么急，你懂我的意思么？这不是什么可以开玩笑的小事。”
“这当然不是小事，这怎么会是小事呢？我就算不聪明……也不会如此愚蠢吧？”
“我不是这个意思，亲爱的……”
“我现在和哥哥去一下果园。”
坎娜直起身：“那么，你是想清楚了吗。”
“……我会想清楚的。”
“那等什么呢？去吧。”
坎娜伸出手，扎利恩穿过篱笆，窸窸窣窣就不见了。克里冈打量了一下疯子女巫的表情，片刻后才移步跟上。
看着那件深红色衣裳消失在绿叶丛中后，半人马转过头，耸耸肩。行吧，路是自己选的……
路是自己选的，歇米弗兰娜，你那么担心你的宝贝儿子被什么奇怪的妖精蛊惑，还开玩笑般叫我给他未来的对象把把关，可终于走到了这一步的时候，我还真不知道怎么做了。
至于他能做到什么程度……想必你也会惊讶的。
作者有话要说：
☆、（58）
“……上次，没能好好看看刻妮莉厄，她、她有被我吵起来么？”
扎利恩坐在小树桩上，兄长站在他对面好几米开外的位置，他不得不花点儿力气才能让对方听清楚自己讲什么。
“拉雯一直守着呢。我都不担心，你担心什么。”
“你？你和父亲一个样，孩子出生，取个名字，就不再管了。不过也好，等她长大以后也会像你一样，什么都不怕。”
“我不否认，我对刻妮莉厄没有什么感情。”
“……她可是你的孩子啊，克里冈……”
“你是想说我自私呢，还是无情呢。”
“你不都占了？”
克里冈苦笑一声：“我要是在乎，就是拿命去在乎的。”
“光是说说谁不会啊，在普兰提我就问过，你根本没有在乎的东西。”
“嗯哼，”褐发男人避开了话头，“你到底想跟我说什么呢。”
“我？怎么，想谈的不是你吗？”
“加里费斯长子的头贺上，你说过等我的孩子出生，你就告诉我一件事的。”
“……呃……啊……你说……那个啊……”
“我现在可以听了么。”
“具体的还不行……”
扎利恩揉着手腕，将近一个月没睡过觉，脸上看起来面无血色：“不过，也不是多复杂的事，我就是想告诉你……我虽然不知道你是为什么想找到古代冰的规律，也不知道你为什么问我想不想在西峰生活……但我，我学习古代冰，我想和你去西峰生活，都有着很……自、自私……的理由。”
“……我知道。”
“你别什么都急着说你知道，你压根不知道！你就是这点最讨厌！”
“听我说——”
“不，你听我说！”扎利恩晃着脑袋，双手压在眼窝处，“我对你——我对你——克里冈……我……我不喜欢狄尔摩诃丝……我一点儿都不喜欢狄尔摩诃丝！我根本不想看见她！”
“那我就让她走。现在，即刻。”
“——你不要再说这种话了——”
“已经够了，查理，待以后父亲回来，孩子的事我来解释，就算那孩子不是雄王，我也无所谓，当初父亲定下契约的时候，其实就没有写明——”
“根本不是孩子的问题！！和孩子没有关系……是我的问题——我和你的问题！”
“我们没有问题！我们什么问题都没有！告诉我，你想和我在一起生活吗？如果你问我的话，我可以明白地告诉你——我甚至可以发誓，我想！”
“你不要过来，我受不了——”
“你要去西峰吗，查理？那我们就去西峰，如果在克迪莫拉斯城还会排斥的话，我们就去卡尔卡特，再不行，我们就再往前。”
“……不……不，不！我们不能死在那儿——我不能……我不能沦落为人……”
“那你就告诉我，我到底要怎么做！看着我，查理，看着我，让古代冰安静下来，你不是做过一次吗？——你不是成功过一次吗？你到底在怕什么？我在这里啊，我不希望你害怕任何事！”
“你根本不明白，哥！——攻击你的根本不是古代冰！”
扎利恩双手抱拳，抵在抿紧的唇边，哽咽着，耳边全是坎娜老师说过的话。
这件事，你一定要想得很清楚……灭世者把你当孩子看，我不会，而你也不是……
“……给我五年。”
在无休止的追问声中，冰孩子只吐出了这句话。克里冈就算不明白他到底在讲什么，也明白自己已经失去了手中最后一根线，这个仿佛永远生活在自己羽翼下的孩子在他看不见的地方，在他不知道的时候做出了某种决定，这个决定看上去是那样不祥和黑暗，但扎利恩下定决心的时候，他看上去又是那样义无反顾，仿佛一切别的选项，都不值得他再去想了。
“查理……我不管你想做什么，都不要离我太远……”
“……我知道……我知道，给我五年，哥……”扎利恩闭着眼睛，大步向他跑过去，不顾那带给他无数噩梦和阴影的伤痛卷土重来，和他日日夜夜祈望的一样抱住了褐发男人的腰，把头埋进他的怀中，无声哭着，“我现在还没准备好……对不起……我还没准备好……”
而紧紧揽着冰孩子的克里冈根本不知道，那浑身颤抖的人儿到底在用全部的勇气准备着什么。
有时候回想过去，总有一种很奇妙的感觉，尤其是和死亡有关的那些片段。扎利恩最近一次和死亡面对面，已经是三十六、七年前的事了，他就躺在传说中的西井旁，浑身没有一点儿力气，银斧也架在了脖子上。他以为自己生命中最后看见的一样东西是兄长的火焰，那火焰沿着石壁蔓延进来，混杂着弗丽蒂兰权杖的金光，空气中满是血腥的铁锈味。
再往前推……应该能追溯到一百九十年前，仍旧是在无法之地，但没走那么远，就在克迪莫拉斯城里头。
他在那座古老的城市中像蝼蚁一样躲了六年，至今还能想起最惊险的一次，想起和哥哥躲在收谷子的麻袋中自己的模样——头上戴着一顶可笑的埃及捆帽，鼻子上挂着和眼泪同时溢出来的鼻涕，身上到处是稻草，要多滑稽有多滑稽。一开始还能更改外形灵活躲藏，但后面加入的神越来越多，变换外形散发的魔影太明显，他们只能一直以人类面貌活动。
对扎利恩来说那就是放弃的时候，哥哥从后面紧紧抱着自己，已经志在必得的追捕者们翻着每一个角落，走来走去的声音透过粗布麻袋传到耳中，他们只要随便一伸手，就能碰到袋中的人。当有人将六盘虫拿进来，即将要发现他俩的时候，所有的恐惧突然就烟消云散了，冰孩子不再颤抖，也不想哭，他甚至觉得一直被火烧得疼痛的背部也舒服了起来。如果这就要死了，其实……也不赖。克里冈将他抱得紧紧的，心跳声很大，屏住的呼吸却微不可闻，只有小小的热风扫在自己脖子上。
于是他双眼一闭，什么都不再想，只想着克里冈，想着他们第一次试着变成人类的模样，他笨拙地尝试如何用双手拥抱自己。而现在，所有和拥抱有关的动作，他们都已驾轻就熟。
死在哥哥怀里多好啊，脚步声停在袋子前那一刻，他就是这样想的……如果要杀，那就杀痛快些，千万不要把他从哥哥的怀中拖走，千万不要把他一个人拖得远远的，千万不要在看不见克里冈、碰不到克里冈的地方砍掉他的脑袋。
原来他早就喜欢上自己的哥哥了，不管他现在回想起克里冈在地宫外等待自己伤愈苏醒的事、克里冈随父亲出征的事、误会克里冈和弗丽蒂兰有私情后伤心的事，知道克里冈会迎娶末路之火后发气的事……都只能得出这一个结论。
扎利恩把两片绝世的古代冰封好，放在野冰窑的最深处，看了一眼冰门关上时倒影出的那头坚冰巨龙，试图用这张脸做一个和人类一样微笑的表情，但以失败告终。
多么漫长的四个多世纪啊，他绕了多少远路才懂得，而从趴在火龙头上哭鼻子到长大，仿佛只在一夜之间就完成了，所有的彷徨和猜测都变成了展在眼前的大道，告诉他，只有这个方向了。
决定拖也是拖，决定做也是做，不就要条命吗？拿去。很多事情没有个仪式，永远只会念念不忘，不结束，就不能重新开始，不彻底死亡，就只是缠身的幽灵。
等到发现冰龙无比勤奋地照顾树木时，加里费斯开始觉得事情不对了，好友虽然一直对森林中的植物们宠爱有加，却从来没有下过什么咒，也没有使用太多冰法去加持它们，现在，不管走到哪儿都能看到树根处闪闪发光的小冰片，那冰片至少能维持一百年，让这些参天古树不受伤害。
“……你要……出远门吗，扎利恩？”
“没有啦，前段时间去了趟克里特岛，发现那儿的树都被砍光了，觉得该是做些什么的时候。”
“其他地方我不知道，但乱影森林看起来还是挺安全的嘛。”
“这可说不准，你永远不晓得那些人类会做出什么来。不是只有我们才有战争而已，看看那些多利亚人，不管你相不相信，他们很快就会对迈锡尼城下手了，”凭着自己对人类的了解，扎利恩轻描淡写地说着，“到时候，为了制造□□，战车，所有的森林都不可幸免。”
“……就算是那样，你不也是可以保护这儿的么？”
“我能保护多久？我能保护多少？也该是时候好好保存它们的根了，这样，等到人类的折腾结束，它们也能很快长起来。”
“你说话的语气怪怪的……你不会在想什么奇怪的事吧？我先说啊，你别吓我，我经不起吓的。”
“嚯！乖乖回去陪你的格哈里吧，他最近倔得像头牛！还有，我只要一天不骂你，你就会觉得我怪怪的，这点很讨厌，你知不知道！”扎利恩跺了一下脚，不知第几次被冰冻住的土怪被迫闭上了嘴。
同样觉得不对劲的还有克里冈，当年觉得事情在渐渐失控时的不安又涌上心头，他在这方面的感觉从未出错过，尤其是面对那条冰龙，只要对方转个弯，他就知道他想去哪里，只要对方抬个头，他就知道他想吃什么。现在？现在他却一点儿都看不懂那孩子的心思。
他没办法忍受这一点……他曾经想要掌控那孩子的一切，到头来才发现，不管自己计算得多么精密、每一步走得有多么小心、每一次欲望忍耐得多么辛苦，都无法将每一根操控之线把握周全——他曾经相信爱是可以设计的，他也是这么去做的。
但当自己也陷进去之后，当一直避而不见的孩子在墨尼森林中执意要抓着自己睡的时候，规则似乎变了，他惊恐地发现操控之线到了扎利恩的手中，而自己才是被玩得团团转的那一个——他到底有多么自负，才认为自己可以将爱操控在股掌之中？
作者有话要说：
☆、（59）