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有维拉·列别杰娃还在公爵的几个房屋里耽了些时候，匆匆把房间里结婚喜庆的布置除去，换成平常的样子。离开的时候她去看了一下公爵。他坐在桌子旁，双时撑在桌上，双手捧着脑袋。她悄悄地走到他眼前，碰了一下他的肩膀；公爵困感地望了她一下，几乎用了１分钟时间仿佛回想什么；但是等他想起并弄清一切后，一下子又异常激动起来。不过，最后他向维拉提了个急切而不同寻常的请求，要她第二天早晨７点钟敲他房间的门，以便去赶第一班火车。维拉答应了；公爵又开始热烈地请求她别将此事告诉任何人；她也答应了这一点，最后，维拉已经完全打开了门准备离去时，公爵第三次叫住了她，拿起她的手吻了吻，接着又吻了吻她的前额，并以一种“不同平常”的神态对她说：“明天见！”至少后来维拉是这样转告的。她走开时为他感到极大的担忧骇怕。第二天早晨按约走时间７点钟，她稍微振作精神，敲了他的门，并告诉他去彼得堡的火车过１刻钟开；她觉得，他为她开门时精神饱满，甚至还脸带微笑。夜里他几乎没有脱衣服，但是睡了。照他说的，他今天会回来。看来，结果是，他认为此刻只能也只需告诉她一人，他是去城里。
过了１小时他已经在彼得堡，９点钟时则已按罗戈任的门铃了。他是从正门进去的，好久都没有给他开里面的门。最后，罗戈任娜老太婆房间的门开了，出现一个仪表端庄的老女仆。
“帕尔芬·谢苗诺维奇不在家，”她从问里边说，“您找谁？”
“帕尔芬·谢苗诺维奇。”
“他不在家。”
女仆用一种怪异的好奇目光打量公爵。
“至少请告诉我，他是否在家里过夜？还有……昨天他是不是一个人回来的？”
女仆继续望着他，但不做回答。
“昨天晚上……纳斯塔西娅·费利帕夫娜没有跟他一起……在这里？”
“请间，你是什么人？”
“列夫·尼古接耶维奇·梅什金公爵，我们非常熟悉。”
“他不在家。”
女仆垂下了眼睛。
“那么纳斯塔西娅。费利帕夫娜呢？”
“这我一点也不知道。”
“请等一下，等一下！他什么时候回来？”
“这也不知道。”
关门上了。
公爵决定过１小时再来，他朝院子看了一眼，他遇见了管院子人。
“帕尔芬·谢苗诺维奇在家吗？”
“在家。”
“那刚才怎么对我说不在家？”
“他家里人说的？”
“不，是他母亲的女仆说的，而我按帕尔芬·谢苗诺维奇的门铃，没有人来开门。”
“也许出去了，”管院子人说，“他可是不告诉的。有时连钥匙也随身带走，房间常常一锁就是三天。”
“您肯定知道昨天他在家吗？”
“在家。有时他从正门走，那就看不到了。”
“那么昨天纳斯塔西娅·费利帕夫娜跟他在一起吗？”
“这可不知道。她不常来，要是她来，好象我是会知道的。”
公爵走了出来，在人行道上沉思徘徊了一阵。罗戈任住的几间房间的窗户全部关着，他母亲占着的那一半房间的窗户全都开着。天气晴朗、炎热。公爵穿过街来到对面人行道上，停下来又朝窗户瞥了一眼：它们不仅仅全都关着，而且几乎到处都放下了白色的窗幔。
他站了有１分钟左右，奇怪的是，突然他觉得，有一个窗幔的边撩开了一点，闪过罗戈任的脸，闪了一下，一瞬而逝。他又等了一会，本已决定再去按门铃，但改变了主意，决定推迟１小时：“谁知道，也许只是幻觉……”
主要的是，他现在急着要去伊斯梅洛夫团，即纳斯塔西娅·费利帕夫娜不久前往过的宅寓。他知道，三星期前按他的请求她从帕夫洛夫斯克搬走，住到伊斯梅洛夫团一位过去要好的熟人、寡居的教师妻子、有家的受人尊敬的女士那里，她几乎靠出租一套有上好家具的房间为生。最大的可能是，纳斯塔西娅·费利帕夫娜又搬到帕夫洛夫斯克去住时，留下了这套住宅；至少相当可能在这住宅里过夜，当然，是罗戈任昨天把她送往那里的。公爵雇了马车。途中他忽然想到，应该先从这里开始找起，因为夜里她不可能径直上罗戈任那儿去。这时他又想起管院子人的话，纳斯塔西娅·费利帕夫娜不常去。既然本来就不常去，现在又凭什么在罗戈任那里留宿呢？公爵因这些想法而有所宽慰，使自己打起精神来，最后，半死不活地来到了伊斯梅洛夫团。
完全使他吃惊的是，教师妻子这里无论是昨天还是今天都没有听说过纳斯塔西娅·费利帕夫娜的事，不仅如此，她家里的人跑出来像看怪物似的看着他，教师妻子家庭成员众多——全是年龄相差１岁的女孩，从１５岁到７岁——她们跟在母亲身后蜂拥而出，把他团团围住，对着他张大嘴巴瞪着。在她们后面走出来一位脸色蜡黄、精瘦干瘪、扎着黑头巾的姑姑，最后露面的是奶奶，戴眼镜的老太太。教师妻子非常恳切请公爵进去坐坐，他就照做了。他马上就意识到，她们完全明白他是什么人，她们也清楚地知道，昨天应是她的婚礼，她们想要了解婚礼的情形想得要死，也极想了解目前的怪事：怎么他向她们打听起她来，她现在本应该跟他在帕夫洛夫斯克而不是跟别人在一起，但是她们都知礼识趣。公爵简短地谈了婚礼的事以满足她们的好奇心。她们便开始惊诧）叹气和呼叫，于是公爵不得不把其余的一切几乎都讲了，当然，只是择其要者。最后这儿位聪颖激动的女士商议决定，首先一定要敲开罗戈任的门，并从他那里了解到一切肯定的情况。如果他不在家（这点一定得弄清楚）或者他不想说，那么就去谢苗诺夫团一位女士那里，是个德国人，她是纳斯塔西娅·费利帕夫娜的熟人，与母亲一起住：也许，纳斯塔西娅·费利帕夫娜因为激动不安和想躲起来，就在她们那里过夜了。公爵起身告辞时十分沮丧。她们后来说，他脸色“白得可怕”；确实，他几乎两腿发软。最后，在一片吵得不得了的叽哩哇啦声中他听出了，她们商量着要与他一起行动，并向他要城里的地址。他没有地址；她们建议他住旅馆。公爵想了一下，便把五星期前他曾经在那里发过病的、过去住过的旅馆地址给了她们。接着他又去找罗戈任。这一次罗戈任那里不仅不开门，甚至老太婆住的宅院门也没开。公爵去找管院子人，好不容易在院子里找到他；管院子人正忙着什么事，因此勉强回着话，甚至勉强看看他，但还是肯定地说，帕尔芬·谢苗诺维奇“一大清早就出去了，去帕夫洛夫斯克了，今天不会回家。”
“我等一等，也许，晚上会回来。”
“也许，一星期都不回来，谁知道他。”
“这么说，反正昨天是在家过夜的。”
“过夜是过夜的……”
所有这一切是令人怀疑的，有鬼名堂。管院子人很可能在这段时间里得到了新的指示，因为刚才还相当多话，而现在简直就是避而不答。但是公爵决定过两小时再来，如果必要的活，甚至就守在门旁。而现在还剩下在德国女人那里的希望，于是他驱车去谢苗诺夫团。
但是在德国女人那里她们甚至不理解他的来意。从她透露的一些话中公爵甚至领悟到，德国美人两星期前与纳斯塔西娅·费利帕夫娜吵了一架，因此这些日子来她一点也没听说纳斯塔西娅·费利帕夫娜的事，而且现在她竭力要人家知道，她也没有兴趣去听说，“哪怕她嫁给世界上所有的公爵。”公爵急忙走出来。他忽然想到，也许她像那时那样去莫斯科了，而罗戈任当然是追踪而去，也可能是与她一起去。“至少哪怕找到一点踪迹也好！”但是他想起了，他应该在旅馆落脚，便急忙去季捷伊纳亚街，那里立即带他到一个房间去，服务员问他想不想吃点东西，他心不在焉地回答说要，待到醒悟过来，他对自己大发了一通火，因为吃东西耽误了他十小时，只是后来他才明白，他完全可以留下送来的点心，可以不吃。在这昏暗窒闷的走廊里有一种奇怪的感觉，苦苦地竭力要得到某个想法的感觉笼罩着他的心头，但他总是领悟不到，这个新的纠缠不休的想法究竟是什么。最后他魂不守舍地从旅馆里走出来；他的脑袋在打转，但是，到底上哪儿去呢？他又去找罗戈任。
罗戈任没有回来，没人开门应铃声。他又去找罗戈任娜老太婆宅院的铃，门开了，也声称帕尔芬·谢苗诺维奇不在，也许三天都不在。使公爵感到很窘的是，像以前那样，人们用怪异好奇的目光打量他。这次他根本未能找到管院子人。像刚才那样他走到对面人行道上，望着罗戈任家的窗户，在难熬的炎热中徘徊了半小时左右，也许时间还更长些。但这次什么也没动静；窗户没有打开，白色窗幄纹丝不动。他最终认为，刚才一定是他的幻觉，因为从一切迹象看来，甚至窗户也黯然无光，久未擦洗，因此，即使有人真的透过窗户张望，也很难辨认。这个想法使他感到高兴，于是他又到伊斯梅洛夫团教师妻子家去。
那里她们已经在等他了。教师妻子已经到过三四个地方，甚至还去过罗戈任家，那里无声无息。公爵一声不吭听着，走进房间，坐到沙发上，望着大家，似乎不明白她们在对他讲什么。奇怪的是：他一会儿注意力异常敏锐，一会儿又忽然心不在焉到难以置信的地步。这一家人后来称，这一天这个人奇怪得“令人吃惊”，因此，“也许，那时一切就已经显示出来了。”最后，他站起来，请求给他看看纳斯塔西娅·费利帕夫娜的房间。这是两间宽敞高大而又明亮的房间，有着相当好的价值不低的家具。这几位女士后来说，公爵察看了房间里的每一样东西，看见了茶几上有一本从图书馆借来的书推开着，是法国长篇小说《包法利夫人》。他注意到了，把打开的那一页折了起来，请求允许把书带走，而且没有听完说出是从图书馆借来的就立即把它放到自己口袋里。他坐到打开的窗口，看见一张写满了粉笔字的小牌桌，便问：谁在玩牌？他们告诉他，每天晚上纳斯塔西娅·费利帕夫娜都与罗戈任打杜拉克，朴列费兰斯，梅利尼克，惠斯特，自选王牌等各种牌戏，只是最近，即从帕夫洛夫斯克搬来彼得堡以后，才开始玩牌的，因为纳斯塔西娅·费利帕夫娜老是抱怨无聊，罗戈任整晚整晚坐着；老不吭声，什么也不会说，而她常常哭泣；于是突然有一天晚上罗戈后从口袋里掏出了纸牌；纳斯塔西娅·费利帕夫娜立即笑逐颜开，他们就开始玩起牌来。公爵问，他们玩的牌在哪里？但是牌不在，总是由罗戈任自己放在口袋里带来，每天都是一副新纸牌，用后就随身带走。
这几位女士建议公爵再去罗戈任家，把门敲重些，但不是现在，而是晚上，因为那时“也许会在”。与此同时教师妻子自告奋勇在天黑前去一趟帕夫洛夫斯克找达里娅·阿列克谢耶夫娜，打听一下那边是否知道什么情况。她们请公爵晚上１０点钟无论如何去她们那儿，以便商量第二天的行动。尽管她们一再安慰和给以希望，公爵心头仍充满了绝望；在难以形容的苦恼中他步行回到自己的旅馆。夏日尘土飞扬、窒闷难受的彼得堡仿佛像钳子似地把他夹得喘不过气来：他在冷峻的或喝醉了酒的人群中挤来挤去，无目的地盯着人们的脸，他走过的路大概比应走的路多得多；当他走进自己房间的时候，天几乎已经完全黑了。他决定稍事休息，然后如她们建议的那样再到罗戈任那儿去。公爵坐到沙发上，双肘撑在桌子上，陷入了沉思。
上帝知道，他想了多久，也只有上帝知道，他想了些什么。他担心许多事情，并且痛苦和难受地感觉到了自己非常害怕。他想到了维拉·列别杰娃；后来又想到，也许，列别杰夫知道这件事的什么情况，即使他不知道，那么也可能比他更快更容易地了解到。后来他又回忆起伊波利特以及罗戈任常去看伊波利特的事。再后来则想起了罗戈任本人：不久前在安魂弥撒上，接着在公园里，接着——突然在这里走廊上，当时他躲地角落里，手持刀等着他。现在他也回忆起了他的眼睛，当时在黑暗中窥视着的眼睛。他颤栗了一下：刚才纠缠不休的念头现在突然冒了出来。
这个念头在某种程度上是这样的：如果罗戈任在彼得堡，那么尽管他要隐藏一段时间，最后反正一定会来找他公爵的，就像过去那样，无论他抱有好的还是坏的意图，总会来找他的。至少，假如罗戈任有什么原因必须要来，那