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描述，发现事物存在的形式及其内在的联系。人脑最突出的特点就是能将感官从外界接受到的信息进行抽象的描述，并达到处理纯粹概念的思维形式。
脑组织是生物发展到一定阶段的产物，是动物体内的神经中枢系统。以往人们视大脑的活动为精神范畴的东西，但如果以生物学理论去理解所谓的精神活动，精神活动不过是生物脑细胞之间的关联运动。脑组织中的基本单元是以亿万计的脑细胞，动物的感觉、认知、思维和记忆都是由各种脑细胞互相协同执行的。大脑是一种复杂和精密的生物系统，脑细胞能够对感官信息进行加工和传递，以生物形式来执行如计算、推理、记忆这些功能。尽管今天人类对大脑的认识还有限，但人们可以从现代细胞学的研究做出这样的推断，大脑的各种功能是通过脑细胞内分子形态的变化来表达的，这其中必定包括了一系列物理的和化学的变化。当然，这里也不是将精神与物质简单地等同，因为只有当物质以某种特定的形式存在，这时它才会具有精神的属性。
人的大脑始终处在“工作”状态，甚至在人的睡梦中。人的一举一动都要通过大脑，人的行为和大脑有这样的关系，经过了思维、决定、行动、再思维这样循环反馈的过程。大脑的思维活动贯穿于人的所有行为，不论大事小事，这些活动有时紧张，有时松弛，大脑不断地进行判断和选择。对人而言，思考问题有时并不受自觉意识的控制，而是出于生物本能，只要感官信息进入大脑就会触发思考，大脑的思维形式有多种，构思、推理、抽象、回忆、品味等等，这些思维形式和人的生存状态有关，反映了人的生存需要。
可以这样来描绘人的大脑，它可以说是一个信息处理器，人的感觉器官从外界接受到各种信息，这些信息转换成各种生物信号进入大脑，由大脑将这些信息综合、归纳、删减、关联和定性，然后向身体各部位发出指令。大脑是以生物形式存在的，但这种形式与自然状况有着紧密的联系，从一般动物大脑到人的大脑，所不同的是人这种生物形态对于宇宙中各种存在的反映更加复杂和深刻。
人类的出现标志着生命发展进入了一个新阶段，人类社会所拥有的文化、科技和经济这些都反映了人对于自然存在和运行规律的理解，今天人类智力所达到的高度可以说是生命智能进化和人类社会进化相互作用的结果。
人类的社会活动比一般动物的要复杂和丰富得多，其中包括生产活动、文化活动、认知活动等等，人在这些活动中认识自然、认识各种事物之间的关系。作为一个社会的人，他不只要认识自然界的各种存在，还要认识自身所处的社会，了解个体在社会中的作用、不同个体之间的关系、社会形态对个体的影响，充分地认识社会是一个人立足社会所必须的。在充满竞争的社会里，人与人的关系、人与自然的关系、社会的存在形态这些东西都需要人的大脑去认识和理解。
在人类社会这个发展阶段，宗教、文化、科技这些现象的出现和存在都是人类思考的结果，人的智力使人能够站在更高的高度看待宇宙和生命，对诸如生命的起源、人类的未来、人类社会的存在形态、自然规律和法则这类问题进行思考。人出于生存和发展的需要，要在认识自然的基础上改造自然，因此有必要对宇宙中各种存在进行更深刻和全面的认识，而无穷的宇宙奥妙又为人智力的发展提供了广阔的空间。
人与自然及社会环境的关系最终都会以生物形态表现出来，人认识宇宙的能力会反映在生物构造的大脑里，生物构造是与生物生存的环境相对应的。说到人类的进化，其实这种进化就是集中体现在人脑的智力功能方面，具体的就是逻辑思维、归纳、综合、计算、抽象等能力的进化，这些进化表现在大脑的生物结构变得更加精密和复杂。对于人来说，大脑不仅反映各种事物的存在，还要反映事物的内在联系和运行规律，人的逻辑推理、概括和抽象能力这些都需要有更复杂的生物结构来承担。
同时，人的智力的发展也是人对过去不断进行反思的结果。人对于世界的认识是逐步全面和深刻的，人的行为受人认识的影响，认识的正确与否决定行为的结果，生存的过程也就是体验的过程，人通过对实践的总结来提高自己的认识，并且影响和指导今后的行为。人是从过去的失败和挫折在走过来的，人对世界的认识经历了从肤浅到深刻、从片面到全面，人用已有的知识和经验来决定自己的行为，用已掌握的规律和法则来预测未来。所以，人智力的发展就是为了适应认识和改造自然世界的需要，或者说这样的需要促进了人智力的发展。
随着人智力的发展，人与自然不断建立起新型的关系。当人的智力上升到理性层面，人智力的发展不再是动物的那种缓慢的自然过程，而是进入一个加速发展阶段。人的大脑和人的体格一样，都会依据生存的需要而发生变化，人类在不断地创造和体验新的生活，人的智能在每一代人身上进行着悄悄地演变。
在人类发展过程中，人体力的作用越来越小，脑力劳动的作用越来越大，这是生命与环境关系演化的结果。人类社会的改变首先是大批劳动力脱离了狩猎、捕鱼和采集食物的劳动，其后逐步脱离体力型耕种、养殖，向着劳动集中化和技术化方向发展，然后又进入高技术化和信息化的时代，这个过程也是人从从事维持生存活动中解脱出来的过程。可以这么说，人类的现代文明不是人用手创造出来的，而是用大脑创造的。
现代社会是一个经济、文化、艺术、科学的社会，人的生存形态随着社会的发展在不断地改变。对于现代人来讲，大脑要接受比过去多得多的信息，同时，要对这些信息做更复杂的处理，这就对人的智力有了更高的要求。现代社会是一个知识结构社会，一个人的知识水平和结构影响到一个人的生存状态，具有丰富的知识是社会发展对人的要求，也是每个人获取财富和社会地位所必须具备的。
同时，人类认识世界并不满足于感官范畴，还要寻求这个世界的底蕴，它从何而来，又将变成什么样子。因为人不仅生活在由物体和人组成的直接感知的世界里，而且生活在一个更广阔的世界中，它们超越了感觉器官感知的范畴。当生存所需的一切在社会中已经得到基本满足，人们感到有其它方面的需要，如美的享受、智力的满足和寻求终极意义等等。人的智力和社会文明的发展组成了一个循环反馈系统，在人的进化过程中，人的智力和人类文明相互作用着，两者共同发展，现代人的智慧和人类文明就是这种相互作用的结果。
第十七章 情感与理智
人有满足情感需求的需要，情感的满足与物质利益、情爱、权力、荣誉这些东西有关，人通过各种方式来取得它们。
这个世界是一个充满了矛盾的世界，人有满足自身情感的需要，而要满足这样的需求就有必要去控制自身的情感，这是一个需要寻求平衡的过程，而人类是在满足和约束情感需求这样的矛盾过程中发展的。
作为一个自然以及社会的人，他受着感性和理性的双重作用。人的行为受到环境中各种因素的限制和制约，人要生存下去并且得到发展，需要对现实的各种得失和利害加以权衡。现实生活中，人从本性出发希望自己的所有欲求都得到满足，但是人又不能随心所欲，因为现实对人行为的容纳不是无限的，超过一定限度，人就会走向自己意愿的反面，可能遭受到更大的损失和伤害。
生命存在于生物体与环境相互关系的结构之中。对于一个人的存在，首先，他自身的生理与心理需求是有一定限度的，生命都有欲求，但对欲求的满足超过一定限度就会出现问题；其次，人满足欲求的要求受到来自其他个体的制约，不同的人之间存在着利益的冲突，而这样的冲突应被限制在一定的范围内。
不论动物还是人，其存在都不是孤立的，而是与其它生命的存在及环境结成一定的关系，并且通过与各种存在之间的相互作用得以生存。在生物与自然的关系方面，生物受到环境及自身生物形态中各种因素的制约，不能无限制地满足自身的欲求，生物与环境中的其它存在之间的作用不是无条件的，这就需要与其它的存在个体之间保持一种相对平衡的关系。在人与人关系方面，人们因各种利益而产生的冲突是不可避免的，但这样的冲突不能超过一定的限度，否则会危害到大多数人的利益。
所以，生命的存在需要有自我权衡行为利弊的能力，唯有如此才能在这个充满矛盾的世界里生存，而理智便是生命发展过程中伴随着情感出现的一种存在。理智的最初形成与生物的经验有关，生物体具有记忆储存经历和体验的功能，这样的功能是生物对应于环境需要所形成的，当生物体将再次遭遇过去的痛苦和麻烦时，它有可能预先采取行动来回避对自身的损害。可以这么说，理智是一种生物生存的机能，是生命对于自然存在状况的反映。
如果对理智进行描述，它是生物通过判断和选择对其行为的调节，协调个体间、个体与环境间关系的能力，即尽可能地满足生物本性的需要，同时又使自身不受到伤害。如果一个人或动物不能通过控制情感来调整自己的行为，本能的欲求如果得不到有效控制，个体不能对其行为约束，那么它就很难在自然界生存下去。理智对应于情感而存在，是生物进行判断、对比、选择的过程，即通过否定来达到更好的存在状态。从生命的存在和发展的角度看，理智的出现和存在是必然的，也是必要的。
在自然界，动物的行为中也包含了许多理性的成分。任何动物都有满足欲求的需要，然而随心所欲却难以生存下去，动物在满足欲求的需要的时候要提防可能遇到的麻烦和危险。对于生命的存在，生存是第一位的，因为活下去是各种欲求得到满足的前提，因此求生的需要使动物学会了理智地对待自己的行为。在动物的成长过程中，随着生存经验的积累，动物的判断力，应变力不断增强，懂得什么可为，什么不可为，知道如何避免危险和保证自身的安全。在自然界的竞争中，动物只有具有一定的认识、判断和自我控制能力才能生存下去，动物的理智产生于生存的本能，并由经验的累积得到加强，它帮助动物在生存竞争中保护自己。
当生物发展到人这个阶段，理智又表现出一些新的特点。人的智力相对于一般动物达到了一个更高层次，这使得人对于事物的认识可以达到理性的层面，人不只是象有些动物那样纯粹依据生存经验，而且还懂得运用自然的规律和法则进行推理，也就是人可以认识到事物的表象背后本质的东西，人通过对事物的属性、相互间的关系和运行规律的认识来使自己达到更好的生存状态。理智的存在对人类的发展是至关重要的，人通过总结经验和汲取教训而使理智得到加强，行为中体现更多的理性。
从表面看，理智和情感是对立的，因为理智总是制约着情感的满足，而如果对理智作深层次的分析，理智的存在实质是为了更好地满足情感的需求，就大的方面而言，理智和情感并不矛盾，而是一致的。理智地分析问题，就是对一件事的各方面进行比较和权衡，人在做抉择的时候要非常慎重，分清眼前和长远、局部和整体利益之间的关系，从而做出正确的抉择。理智的确对情感有限制作用，但这只是暂时的和局部的，理智存在的实质是为了保证情感得到最大限度的满足，而避免受到更大、更深的伤害。
在人的生存过程中，人要做到完全的理智并非易事，一方面人受到生物性本能的制约，人完全克服生物性的本能是不可能的；另一方面是因经验和认知的不足而不能对未来的结果作出正确的判断。人们在追逐欲求满足的时候，人往往容易依据现实的情感进行抉择，只注重一时利益的得失，而看不到长远和整体利益的情况，而这也是人生存过程以及人类发展历史中出现各种问题的原因。
人一生是在情感与理智的矛盾冲突中度过的，理智是一条防线，而人在满足情感需求时有可能会突破这道防线，人时常面临这样的选择，是为眼前和局部的利益，还是为长远和全局打算。理智对于情感的控制并不是时时有效的，掌握好行为的度并非一件易事，意志稍不坚定理智的防线就会�