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国王歉意地一笑，站起来走到占星术士面前，握了握占星术士的手：“希望您不要介意，我在思考一些问题。”
他曾经犹豫过，到底是应该对占星术士行对女性的吻手礼呢还是简单的握手，后来他发现占星术士对简单的礼节适应良好，就一直保持了这个习惯。
“在，考虑怎样的，行政架构，能够，适应帝国，辽阔的疆域么？”或许是战争结束了，术士的口气也略微轻松起来。
国王笑了，他让术士坐到圆桌边，自己坐到离她不远的身侧。保持一个即亲切又不尴尬的距离。“我在考虑如何让总统宫的厨师失业。今天的酱鹌鹑是我有史以来吃过最难吃的一道菜。失礼了。“国王拿起烟，侍从帮他点上。
“也许，陛下知道总统宫的菜，那么，难吃，当时就不会打算，和联盟…。战…。战争。”
“哈哈。”国王大笑起来。“或许真的应该考虑一下。”他静静地抽了一口烟，从腾起的烟雾中谨慎地观察术士。“说到考虑，我也考虑了您的提议。——將您的家乡鄂普特山区省设为自治领的提议。”
术士端坐在椅上，面具下只能看到她的嘴角和上面的疤痕。占星术士没有说话，她只是稍稍地换了坐姿，將手按在橡木圆桌光滑的表面。她稍稍点了点头，表示正在侧耳倾听国王的话语。
“我的意见是，这个提议可以考虑。——甚至在适当时候变成现实。”国王抽着烟，慢慢的说。“当然这只是我个人的意见，内阁正在根据您的提议拟定更为详细的草案。当然，这是需要议会同意的。”他弹了弹烟灰，静待术士的回答。
沉默了一会，术士缓缓点头。“多谢，陛下。”她稍稍地停顿一下。“请，陛下，具体说…。说明，什么，是，适当的时候？”
和聪明人谈话，永远不需要担心对方不明白自己的意思。微微地扯起嘴角，换了一个舒适的坐姿，国王说：“比如让中立的自由市也回归我国版图的时候？”
“占星术士…。公会，公会塔在自由市中，提供能量…。。能量。自由市，外三百公里，都无法，使用星力。”
“这就是您需要考虑的问题了。”国王將手中的烟蒂按在烟灰缸里，轻声说。“您要知道，自由市一天不臣服于王国，就一天就有开战的可能，您为什么不把损失降低到最小？”
椅子轻轻向后移动，占星术士站了起来，她拉起斗篷，将脸隐没斗入篷制造的暗影中。“我明白了，陛下，的立场。容我，考虑。”
☆、第 12 章
二十一日后
海港的天气总是有些阴沉沉的。冬天湿冷的空气让人颇不适应，却又不至于到冰冷刺骨。海鸥在浅灰色的天幕间盘旋，灰色的层云在大风吹卷下快速地奔流着。
艾米莉搓搓脸颊，將脖子上的围巾拉高了一些，她背着长方形的大包轻巧地从客轮的甲板上，跳到升降梯上。她將手中的提包扔了下去。“接着，格林方斯！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊，老大！”格林方斯子爵吓得赶快將插在裤兜里对着自由市路过的少女摆造型的手伸了出来，抱住了包。“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，扔，扔坏了怎么办啊啊啊啊？！”
“别喊了。”艾米莉皱皱鼻子，她再从升降梯的最后一级上一跃而下。“你看那么多漂亮的女孩子在盯着你呢。子爵阁下。”
格林方斯忙將包轻放下，轻轻咳嗽一声，整了整衣领。“我尊敬的女士。”
汽车滴滴地鸣着喇叭，穿过码头上熙熙攘攘的人群。司机从驾驶座探出头来：“穆尔老爷家的小姐！？”
“是我。”
司机赶忙下车，开门让艾米莉上车。艾米莉转头吩咐道：“格林方斯，赶快把包放好。”
格林方斯嘀嘀咕咕將两人随身携带的三个大包塞进了汽车的行李箱。“真想不通，你是怎么把这些东西带进来的。”
艾米莉脱下风衣递给司机，露出立深灰色的双排扣雪花呢长礼服，將蜜色的头发拨到立领衬衫外，看着搬着包裹满头大汗的格林方斯好以枕暇叠起双腿，舒服地靠在座椅的靠背上。“我当然有正当的途径。”
格林方斯好不容易把包裹捆扎好，扯开领子，不断扇着汗，也坐到了车里。司机关上门，缓缓踩下油门，蒸汽从车头的排气管带着轻微的尖啸冒了出来，汽车在码头上缓慢地开动起来调转车头，随着连结码头和城市的道路的巨大钢桥合拢放下，汽车缓慢地驶出码头，从运河上飞驰而过，转到沿河公路两旁俱是十层以上红色的高大砖楼密密叠叠，不断有来往大船將货物送来，运河的站立码头上满是工人和机械臂，不停地將搬货物进这些高大的仓库中。司机转过脸来，脱下帽子，向两位行礼：“商会和自由市欢迎二位！”
“哦！哦哦哦！”格林方斯半探出头去，指着前方。“有轨城市列车！”
艾米莉伸手过去，打在他的肩膀上。“快闭嘴，乡巴佬！”
但她亦是目光闪动，除了在图纸上，她也从未见过有轨的城市列车。列车喷着蒸汽，缓缓从她们身边驶过。她们的车，绕过数十幢高大的建筑，也汇入到城市主干道上密集的车流中。
两人到达下榻的酒店已是半个小时之后，刚下车才发现天空已经微微地暗了下来，细密的小雪纷纷洋洋地从天上飘下。艾米莉抬头望天，不时有浮空的蒸汽艇破开阴暗浓密的云层前往市郊的最大飞艇渡口降落，飞艇轰隆前行，带着一串红色的航灯，在天幕上滑过：“啊，好冷。”她呼出一口气道。
“那就赶快进来。”子爵已经和服务生已將行礼运下，站在大厅里朝着艾米招手。
司机將名片交给艾米莉：“小姐，有什么需要，就请联系我，商会永远为您服务。”
艾米莉道了谢，抱着风衣跨入了酒店，已经有迎宾的司礼过来接下她的风衣，并表示要接下她长方形的肩包，艾米莉摇手道了谢。
“您好，请问您是占星术协会的会员嘛？”
朝着司礼眨眨眼，艾米莉笑着说：“你看我像是占星术士们那样弱不禁风，脸色苍白，跑个楼梯都要发抖和晕倒的人么？”
司礼笑了起来，却露出了为难的神色。“您知道，今天和明天两天占星术士塔正在召开一场极其重要的会议，我们这里住满了会员，一般协会会员都由优先入住权，我们还得保留一定的房间给可能到达的会员……”
格林方斯子爵走过来，將一封信递给司礼。“我们有王都占星术协会的介绍信。我们代表王都占星协会的魏斯爵士。”格林方斯一边说，一边为留在王都被五花大绑在自己地下室的魏斯爵士感到难过。他和艾米莉溜进皇家术士学院，随手找了个一个长得不那么顺眼的占星术士下手，威逼利诱才搞到了这封信。
“容我去询问一下。”司礼笑着点点头，拿着信走到柜台前轻声询问了几句，就笑着对她们说：“跟我来。”他將两人引导至二楼房间，在格林方斯给他塞了两个金币作为小费之后，他仿佛才确定两人绝不是吝啬节俭的占星术士，绽开笑容后特地小声叮嘱道：“二位既然不是术士，就不要到三楼的大礼堂去了，占星术士们正在举行重要的晚宴，据说是涉及到星辰本源之力的秘密，守卫地非常严格。”
几乎是將他推出门外般，艾米莉砰地关上门，耸耸肩：“要不是要去这个宴会，谁才要在这么冷的天气出门。”
格林方斯子爵摸着他漂亮的小胡子，呈大字型躺在床上，盯着天花板，忽然道：“你就这么确定那个温斯特没有死。“
脱下浅灰的皮质手套，在杯子里倒上热水，喝着茶艾米莉翻了个白眼。“当然。虽然军部那些人都说是她已经在南安弥尔顿阵亡了，但是我能够感觉到。”
格林方斯大感好奇，从床上坐起来问：“能够感觉到什么？”
“这种冷冰冰，粘糊糊的味道。”艾米莉嫌弃地撇撇嘴。
“这是什么？”格林方斯不由地笑了。“自由市冬天空气的气息？”
“不。”艾米莉露出一脸恨铁不成钢的表情。“温斯特这个人，就是会在奇怪的地方把自己弄成散发出这种气息的人。明明长得挺好，学习也不错，却天天会在学校里被人欺负，明明家务很好厨娘也很喜欢她，却总是被厨娘骂，被我用苹果砸脸。”
格林方斯差点把嘴巴乐得摔在地上。“你难道不觉得长得好学习又好，才会让人受欺负啊。况且听起来明明你就是欺负她的一员。”他在心里默默补充了一句。“说不定你才是欺负她最厉害的人。”
“是啊。”艾米莉一脸坦然地说。“她长得就想让人欺负的样子，脸上也是写着来砸我来砸我，一副让人恨不得立刻把她砸死的鬼表情。”
艾米莉走到里间去换衣服。“想起来，几乎只有爸爸才不会去骂她。虽然没有明说，但是她心里一直是知道的。说起来，她长得还比较像爸爸”顿了顿，才又补充。“一副落魄样。”
揉揉下巴，格林方斯露出一个花花公子的标准笑容。“那你呢？”
“我自然是继承了母亲的优雅和美貌。”艾米莉脸不红，气不喘地说。她拉起拖曳裙的紫色束带，扣上窄翻袖大小开领的斜长至脚踝的黑色紫相边的呢子大罩衣，从里间走了出来：“好啦，我们出发！”
“唉唉唉，我还没有休息够，我们吃过晚餐，再再……”看到艾米莉走过来，用手在他头上悬停了水杯，格林方斯先是吹了一声口哨：“衣服真衬你的眼睛。”眼看着水就要倒落在他的头上，格林方斯才作出一副害怕地表情，投降似地举高双手：“好好好好，我们立刻出发。”
三楼果然守卫的非常严格，楼梯口都布满了佩戴占星学徒的徽章的术士们。
两人看到毫无可趁之机，只好从后们出来，绕到花园里，格林方斯看到望着三楼一脸跃跃欲试表情艾米莉，吓得不由吞了一口口水。“老大，你不会是直接想从这里直接爬到三楼的礼堂吧？”
“当然。”艾米莉脱下高跟鞋勾在手上，解开了罩衣的下排口子，她一脸轻蔑地说。“幸好是术士，除了术士塔造的那么高要用星阵传输以外，他们爬不上十层的高楼。“
她试了试第一层窗台的高度，稍稍一助跑，就跃了上去，她往窗棂上一跳，朝上一蹲，微微地弓起背，就像一只狸猫一样伸手挂住了第二层的窗台。“你守在下面。”她上第二层，横着越过阳台的护栏，伸手够到二楼和三楼过道之间的一扇小窗，一脚踩在窗上，另一脚在阳台的边缘上一蹬，伸手扳主小窗的上缘，然后用几乎不可能施力的姿势灵巧地向上翻去，抬手够住了三楼礼堂走廊上的窗框。
她四处看了看，往最右边的窗框攀去，那是礼堂长廊的最近头，因为有廊柱的遮挡，几乎没有视线可以到达这里。因为带着高跟鞋，必须不停地换手，艾米
莉花了大约十分钟才爬到那头。她先往里看了看，确定没有人注意这个角落，方才取出一卷小的铅条般的事物，贴在窗框上，取出一个小遥控器按下按钮，
只听到“波”地轻轻一声，玻璃已经和窗框分离开来，她將个遥控器贴在玻璃上，將它吸附出来，移到一边，自己转身从只剩下窗框的窗户里翻入，靠在窗台上，扣上拍扣，慢条斯理地穿起了鞋子。
等到她抬起头来的时候，不知道什么时候面前却站了一个人。
在金碧辉煌的长廊里，这个人却穿着最普通的灰色术士斗篷，她手上夹着烟，似乎本来是想到一个无人的角落里静静地抽一支烟，却忽然碰到了趁着黑夜番强入室的狸猫。她在斗篷阴影下的脸上似乎还带着在灯火的映射下泛着幽微的银光。
应该是带着面具，真是一个奇怪的术士。艾米莉心想。
术士愣在那里，即没有尖叫也没有反应，手中香烟却缓缓地从指尖滑落。
☆、第 13 章
艾米莉讨厌抽烟，立刻伸脚將香烟踩灭了。“嗨。”艾米莉朝着术士打招呼，随即掏出了随身携带小巧的银色勃朗宁手枪，指着术士。她眨眨眼睛：“缺个女伴吗？大人。”
“向前转身。”艾米莉用手枪指了术士。
术士很配合，不发一言不出一语乖乖地向前转过身去，几乎让艾米莉有一种见到归家主人不断摇尾的柯基犬的味道。艾米莉很满意自己的运气，她上去挽住了术士的手臂。拿着手枪顶住她的腰际。“向前走到大厅去。”
术士默默地往前走。
她不会说话嘛？艾米莉皱着眉头想，却能感觉到术士的手臂微微地颤抖。学习占星术的后遗症？艾米奇怪地眨眨眼，从没有听说过，但是温斯特千万不能有这毛病�