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就开始进驻芦苇滩烧荒，结果人不在他就回到自己的住处正好通讯员董海回来，他说指导员和李主任、李丙涛和几个排长去查看水情了，可能快回来了。
果然，正要开饭时李开来一行人就回来了，帐篷里董海端来一盆白萝卜炖羊肉汤，李开来用勺子舀了一大碗羊肉汤说：“唉呀，奶奶的！今天可是过年了，闻到肉味身上就来劲！”说着也不怕烫，嘘了几下就喝了起来说：“小韩，今天的收获的确不小。据李专家说，咱们这里的地势平、地下水位高，可真是个好地方，弄不好会成为一个大粮仓呢！”
韩良高兴地把手里的羊骨头一扔说：“好呀！李主任，我们明天就上人干吧！”
李冰也放下碗说：“李主任，连长他们今天上午又弄了两头野猪、一只黄羊，这几天生活准错不了，要开始出力大干了这后勤保障绝对要跟上，我给司务长说了，战士们离家这么远，明天怎么也得叫同志们吃上一顿饺子！”
班道九抹抹嘴说：“战士们累了一个多星期了，不休息一下？”
韩良接着说：“休息啥？呆在房子里冻得要死，还不如干点活呢！”
李开来把碗里的汤仰头喝完说：“好呀，时间对我们太宝贵了，这样做也能在大部队到来前给全团做个样子，还能鼓舞其他营、连的干劲嘛！”
李丙涛和几个排长都同意这样做，不过李丙涛提醒韩良明天要是用火烧荒，要注意风向和安全。林培民对李丙涛的细心很佩服说：“主任、连长，下午开个干部会，把明天的工作和元旦的活动、伙食给大家说说。”
元旦的早晨，天刚破晓，戈壁滩上那十多顶白色的、绿色的帐篷在风中晃动，炊烟也在灰色的空中泛着白烟，并为这亘古荒原的寂静注入了新的生机和活力。
战士们怀着激动的心情早早地就起了床，黄亮穿好鞋子走到铁炉旁蹲在地上用棒子捅炉灰，看到炉膛里还有不多的星火，就从地上抓起苇叶揉成一团放在炉口用棒子推到炉膛里，鼓着腮帮子使劲吹着火。苇叶被火星点着了，白色的烟从灶口倒涌出来，熏得黄亮直咳嗽。有人在骂：“谁呀，一大早就捣乱！”黄亮一听是张兴起就道歉地说：“老张怪我怪我，火都要灭了刚添的柴不好好着，原谅原谅。”
张兴起打着哈欠说：“过年也不叫人好好睡觉，瞎倒腾啥？”
谭新斌听到张兴起这小子又在难为黄亮，气就不打一处来，他披着棉衣坐起来揉着腥松的眼睛说：“我说老张，人家黄亮做好事，是怕你冻着了起来架火，你不但不感激还骂骂咧咧，你还是人吗？”
张兴起马上就冲小谭瞪起了眼说：“咋了？六指搔头咋多出你这一爪？”
谭新斌跳起来骂道：“老子不收拾你，看样子就没人能管的了你这个九头鸟了！”他过去抓住张兴起的胸口挥拳要打，黄亮上去拦住他说：“算了算了，小谭，别和他计较。”
谭新斌的手是放下了，但嘴里却说：“你不计较？他可不是善种！”
王三魁、潘树堂等人都被他们吵醒了，潘树堂嘴里嘀咕道：“吵啥？大过年的，出门在外不容易，敌人打咱，自己也要打吗？多叫人家笑话。”
王三魁在床上抽着烟说：“我看都是撑的了，过年了不能说点高兴的？”
张兴起在包袱里来回翻腾，潘树堂问：“老张，翻啥宝贝呢？”
张兴起没好气地说：“娘的，过年了换件好衣服行不？”
潘树堂说：“换衣服过年？别做梦了，吃了早饭就要干活了知道不？”
张兴起的眼睛斜视着班长，王三魁已系好裤带说：“张兴起，看啥呢？下床！吃了要去烧荒了，昨晚说过的你忘了？”
张兴起收拾好包袱不高兴地说：“啥事？过年不像过年的样。”
韩良和几个干部睡到半夜就睡不着了，董海就下床不停地向炉里添柴加火，整个帐篷还算不太冻，可是由于没烟筒，烟直往里倒，呛得人直咳嗽。
几个干部扯了一阵连队工作，不知谁又扯到家庭和女人身上。司务长范祥说：“咱们连算是安营扎寨了，可咱个人啥时才能有家？你看炊事班的老班长老卢都三十多了，家里有个老婆……唉，也白搭了。”
韩良不解地问：“有老婆白搭啥？比我们强多了嘛。”
“啥呀，”司务长说：“他入伍前，老婆就被人家抢走了。”
炊事班今天早上起得更早，卢从福点着马灯走到面案旁，掀开棉被看看昨晚发上的面。一旁一个面目清秀的战士说：“班长，为了这面我烧了一夜火。”原来，卢从福怕天冷面发不了，就把面放在笼上，安排战士用小火烧了一夜。他一看面发得很好就洒上干面开始揉面，他要好好蒸顿白面馍馍叫大家在元旦一大早高兴一下。这时范祥过来见面上了笼，糊糊也煮好了，案板上放着剁好的羊肉，卢从福边往笼上放着揉好的馒头边说：“中午吃土豆烧猪肉，晚上吃萝卜炖羊肉，三顿全吃白面馍！”
这顿饭着实是全连吃得最好最饱的一顿，喜人的白面馒头，热乎乎的玉米粥，还有拌好的咸萝卜干，为第一天烧荒增添了动力。二十分钟后，各排以次排队扛着铁锹、砍土镘分别向西、向南、向北，向着长满深草、芦苇的湖中走去。
一排的三十多人一小时后来到了北面一片碱性很强的苇地边，再向北就是胡杨树和红柳为主的丛林了。韩良随一排来到这里，战士们在一块空地上架好武器，排长班道九面对这么大的苇湖问连长：“连长，咋整？从哪开始？”
韩良伸长脖子看看苇头摆动的风向，他感到风力不算太大对班道九说：“先按班分片，用砍土镘挖出一条隔离带，然后每个班顺隔离带向下烧。”
王三魁领着他的一班从南边干开了，一会又问：“连长，隔离带要多宽？”
“能宽就宽点！”排长说：“不能在下风头点火，统一到上风头点火！”
韩良纠正道：“不少于二十米就行。”看到各班已跑开了他对班道九说：“安排工作一定要具体，什么能宽就宽？还不如不说。”
班道九嘿嘿笑了：“连长，我知道了，咱不是心中没底吗。”
王三魁把战士们一字排开，一人二十多米任务，有的用铁锹铲倒，有的用砍土镘使劲得挖，班道九看到张兴起不会用砍土镘就对他说：“哎，张兴起，你跑得挺快，好多苇茬没砍掉，这不行！回头重挖砍。”
张兴起看看别人干的懒懒地点点头说：“是，搞好质量！”
黄亮和谭新斌看到苇茬的确高，小黄说：“要是用镰刀割会不会好一些，这砍土镘用得不顺手哇。”
小谭说：“凑合着干吧！”他完成了规定任务回身和班长交换了工具，用铁锹把高出一截的苇茬顺着地层铲倒。潘树堂干了一阵皱着眉头说：“唉，这太慢了。”
黄亮抹抹汗说：“快了不合要求不是白下力气吗，还是稳着干吧。”
结果，一班用了一个多小时把防火隔离带全部打完了，王三魁听了黄亮的建议，把砍倒的苇子堆在一起，集中到了隔离带的南边。
等三个班都完成了打隔离带的任务，李开来、韩良、班道九对三个班的质量做了检查，三人一致认为一班干的又快又好，苇茬低，特别是地面砍断的苇子集中放在下风头的地方安全性更好，最后召集三个班的正、副班长参观了一班的工作现场。刘四保原以为这是一件很容易干的事，没想到还有这么多道道，当他听王三魁说他们班都是黄亮出的点子时，恼火地找了客观原因：“妈的，俺得那些兵咋都笨的像猪呢，就知傻干，一个也不吭气！”
李开来说：“行了二班长，不要怪战士，咋样能带出生龙活虎的兵是一门学问，不能一味地埋怨这个那个，要学会发动战士，开发大家的聪明才智才行呀！”
不知不觉地太阳已向西转了，有的人感到了肚子里在咕咕叫，地头上炊事班的战士骑马送来了午饭，几个干部蹲在一个红柳包边吃着说着话，班道九说：“李主任，我听李专家说烧了荒就要翻地，要不开春种不成是不是？”
韩良边吃边思考着班道九的话，他对新疆的地怎样种并不懂，所以就没有回答老班的话，放下碗站起来看看这大片的苇湖，脑子里突然想到那次在诺敏湖畔见到的维吾尔族猎人好像讲过，离他们不远处有一个村庄，那里有几十户种地的汉族老乡，他们肯定有种地的经验。他越发感到在这里开荒种地不是那么简单的，首先这里的冬天比内地冷，地面冻层厚，再说这里长了多少年的苇子，地底下的苇子根恐怕就要整一阵子。面对这些新的问题他事先也没有想到，今天的烧荒工作也是自己私做主张干的。想到这他坐到李开来身旁商量着说：“下午我想去东边林子找老乡请教一下种地的技术。”李开来赞同地说：“行，让李丙涛、一排长一齐跟你去。”
韩良放下碗说：“一班长也得去，碰到少数民族他能当当翻译！”
李主任说：“行，家里有我们呢，去吧！”
几个人朝二排开荒的西边策马而去。
李开来目送他们远去后抬头看看风向，现在的风向依然是北风，他把黄亮和另两个班长召集到身边商量点火的事，黄亮举手测了测风力问：“李主任，风小多了，可以点火了！”
“行，各就各位！”李开来说：“从三班开始点火，接着二班、一班，不能伤着人！”几个人刚跑开，就看到有一匹马跑来，李开来一看是李丙涛老远就喊：“李专家！有啥事？”
李丙涛挥手叫道：“李主任，不能烧，快停住！”书包 网 。 想看书来
第七章 再访老乡
李开来一听觉的有道理就挥挥手说：“知道了，那就先干别的，等韩连长来了再说吧。”
韩良和班道九、王三魁、李丙涛、董海骑马来到头次在湖中遇见的那个叫艾山的老人家里。
人还没到院前，院里的狗叫声引出了主人，艾山眯着眼一看是上次见过的解放军，老远就大声招呼着：“亚克西吗？（你好！）”
韩良下马上前拉住老人的手说：“艾山大叔亚克西！”接着他对王三魁说：“一班长，给老人说说我们的来意。”
王三魁和艾山用维语说了一会对韩良说：“连长，老人家叫我们先进房吃点东西，然后再带咱们去！”韩良说：“对他说，我们事急，以后有空再来吃老人家的饭！”
王三魁把连长的话给艾山说了一遍，艾山用手拍拍自己的肚子说了一席话 ，王三魁笑着向老人家解释了一番又对连长说：“他说，到了门口不进主人的门、不吃主人的饭他肚子胀了（生气之意）！”韩良听后说：“好好，进房，别叫主人肚子胀，不然我们的事就不好办了！”说完他们几个人进到老人的“索合拉”里（少数民族住的一种用土夯得房子），艾山叫老伴给客人倒茶，老伴马上忙着捅开火炉把一个铜壶坐在上面烧起了奶茶。
趁着喝奶茶的空儿，王三魁问起那面种地的汉人情况，艾山说他和那些汉人打交道不多，只是到了秋天买粮时，牧区的几户维族老乡才结伴一起去。他说，因为那个村子外是一大片梧桐树，所以叫梧桐村，村里有一家种田大户叫金福财，是甘肃人。
听了艾山的话，王三魁把大概意思翻译给大家，李丙涛一听在这西域大戈壁深处，还有他的甘肃老乡就催促连长抓紧时间走。韩良这时倒显出一副毫不在意的样子笑笑说：“专家同志，尊重下民族兄弟的习惯吗，别急，喝完奶茶再走。”他拍拍自己的肚子，意思是不要让老乡生气。
李丙涛无奈地抱起那个大碗急着要喝，可是太烫，一旁的班道九咧着厚厚的大嘴笑着端起茶碗像喝粥一样，顺着碗边溜一圈那碗散发着热气的奶茶进了肚里，他抹抹嘴角，卷了一根很粗的烟吸开了。李丙涛见状也模仿一排长双手捧碗转动茶碗用嘴吸着，结果还是烫得他直嘘嘘。班道九等人哈哈笑道：“专家同志，没上过战场的人是学不会这招的，细皮嫩肉的慢慢学吧！”
艾山是第二次接触这些汉兵，第一次的接触时间也很短，心里充满的是恐惧、惊慌，但感觉他们不同以往的汉人。因为老人是受过汉人部队欺辱的游牧人，他们在荒漠戈壁繁衍生息，兵灾匪害见得多了，就连边境那边的红胡子（泛指俄罗斯人）也常来牧场驱赶鞭打他们，所以他们见了兵就跑，跑不及的就遭殃。艾山老人的家乡原来在南疆，住在靠边境的山区，土匪多，日子过得十分艰难。边境上对方的外族军队