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等尚秀娟端来热好的菜时，许彪挺腰板儿向她拱手说：“愚兄像敬仰大师姐、二师姐一样佩服小老妹儿。常言说‘老天不负好心人，山穷水尽花又明’，小老妹一定会有个好光景的。”
尚秀娟没想到大名鼎鼎的‘三尾虎’会这样看重自己，还委婉地劝自己不要再有落发的想法，急忙放下菜，收回手，稳住身子，向许彪深深一福，激动地说：“大当家的抬举小妹了——若不蒙各位大哥搭救，秀娟早已不清不白地填了壕沟，成了冤魂野鬼。亲妈、亲姐、表哥反复开导，今日又得大当家的兄长般教诲，秀娟不会再胡思乱想，让大家揪心分神了。”
石玉璞在外屋地听了个囫囵半片。等尚秀娟一回来，他就问：“二师姐是个咋样人物？”
尚秀娟是听亲妈亲姐叨念过的，便向他介绍说：“叫翠兰……在烧教堂时英勇就义的”。
石玉璞觉得完全明白了：老当家的先后相中的两个女人，原来都是姨娘的徒弟！他又觉得“三尾虎”当家的，把眼前这个“粉捏成的人儿”跟大师姐、二师姐相提并论，倒也不过分，便有些讨好地说：“那我就该尊称妳‘三师姐’了。”
尚秀娟听了挺受用，却有些嫌他声大了些，便白了他一眼， 低声呲儿他“瞎咋唬个啥？孤男寡女的……好像人家愿意搭讪似的。”
石玉璞忙迭地回了声“对不起”，不敢再出声儿。不过，外屋地的小油灯虽然昏暗，他却发现她瞪自己那眼时，嘴角儿上是挂着笑容的。他离开塌了胯窝堡后，还常常回忆起她的嗓音儿和笑痕，认为这位“三师姐”并不真讨厌自己……
午后送走了许彪，纪玉瑶就吩咐唐百顺套车，亲自陪李宏去蒙旗摩挲仙儿处避风——怕洪涛再派人把他抓回县大牢。 。。
七 故意挑邪理
七 故意挑邪理
李宏在蒙旗一住就小一年儿。这期间纪玉瑶多说一月、少说十天，便来瞧看一趟；几乎每次都领一个亲妹子儿，捎带着看看周桂香。纪玉瑶和李宏，人前亲亲热热，背后搂搂抱抱、分手时难舍难离，常常挨着肩膀儿、牵着栗骟马，粘粘糊糊唠出十多里。摩挲仙儿说李宏的伤已经养好了，可以回家成亲了——可由于洪涛还在建安当县太爷，还派人哨听过李宏的去向，两个人才没拜天地、入洞房。可原來要剃光头儿、敲木鱼儿的尚秀娟，却订下了出阁的大喜日子——二月二十二……
石玉璞去年随大队人马回营后，一闲下来眼前就闪出尚秀娟故意板起笑脸儿瞪自己的小模样儿，耳边就响起“瞎咋唬个啥……”那句有些拿捏人的话儿。经过反复地掂量，他认定那个“三师姐”对自己有些意思。磨道上的小毛驴儿，看到了眼前金灿灿的谷穗儿，便拉紧套儿、紧倒腾四蹄往前够。石玉璞做梦都想去塌了胯窝堡，却没有机会。他熬过了一个多月，正式当上了巡防队骑兵营警卫排长，换上了新军装。石玉璞觉得有了借口儿，就在许彪跟前念秧说：“不知老当家的伤养好没？他一定对咱们牵肠挂肚……”
许彪也记挂李宏，便叫他跑一趟。
石玉璞到塌了胯窝堡那天，纪玉瑶领孔庆贤、柳玉梅下地薅苞米苗子去了，唐百顺等三人正在忙着耠弄小杂粮。汤老太太领两个孩子坐在炕上，陪客人唠嗑儿。她发现小白脸儿排长那对眼珠子，一个劲儿往外屋地骨碌——尚秀娟正撒着欢儿忙活饭。汤老太太便猜出了六七成。她旁敲侧击一打听，石玉璞便供说还没成家。晚上，汤老太太便和纪玉瑶通了气儿。纪玉瑶心里不愿意亲妹子找个当兵的主儿；可蹲在塌了胯这背旮旯子，自己也难帮她找到合适的主儿。她还觉得：若是尚秀娟动了心，自己也不能硬打横，决定让尚秀娟自己的梦自己圆——第二天早上，她让尚秀娟送石玉璞去瞧看李宏。
刚上路时，尚秀娟夹个包儿——里面是纪玉瑶捎给李宏的几件单衣服——不紧不慢地走在前头儿；石玉璞牵着马跟在她身后，离着一丈多远。离开村子一远，路上就没了人影儿，石玉璞就撵了上去，橫隔四五尺，斜盯着尚秀娟耳朵丫子，试探地问：“三师姐，咋没和大师姐她们一块下地呢？”
尚秀娟暗笑他装不住老实相儿了，又捡起了那晚上逗哏的话儿，故意漫不经心地说：“亲妈亲姐向着我，不叫我下大地。”
石玉璞见她赏脸答了话儿，便打开了话匣子：“边外这圪塔儿开生荒，跟咱们开原种地不一样。清明前后放火烧掉野草，抠去树茆子；谷雨后开犁扣高粮、苞米、大豆，接着起垅点谷子；小杂粮可以一直耠弄到立秋前……种子下地后，光薅不铲——只在小苗一豁豁儿高时打完单棵儿趟一遍，就等秋后收粮食……”
尚秀娟觉得他心眼儿挺夠用：送过来的几句嗑儿，不仅跟自己套上了老乡，拉起了近乎，还表白了是正经庄稼院儿出身，不是好吃懒做的二流子——绺子里是有些游手好闲的二半破子的。尚秀娟想顺藤摸瓜，便问了句“那你咋投奔了边外的绺子”。
石玉璞便自报家门，诉说起身世：祖上留下了一垧多好地，父亲领哥哥精心莳弄，不愁吃穿；所以自己能读了几冬私塾。后来这块地四周的田都被一家大财主先后买去了，自己家送粪进犁杖的路都被拱没了。父亲无奈只好把地也卖给了那家大财主，跑到边外耪青。三年前父亲去世后，自己不愿再翻土垃坷儿，“十七岁便跑出来给‘三尾虎’当了马拉子”……
尚秀娟听出了他在放风儿——告诉自己他今年二十岁了。她觉得他挺透珑，便把步子放慢些，斜眼扫扫他：披了一身儿新老虎皮，倒也挺挂架儿。她心里想：三尾虎是会拉帮他的，若是他命大，兴许还能挠扯个更大些的官儿……
走出十来里时，石玉璞见她两条腿倒腾得慢了，便献殷勤请她“骑马走吧”。
尚秀娟喜欢他体贴人，嘴上却有点儿犹豫地说：“亲姐倒是领我练过骑马——不然的话，迎接你们的那天，哪敢让我当马僮？只怕你的马欺生，把我甩下来。”
石玉璞便大包大揽地说：“由我牵着，保准儿妳像坐轿似地稳当。”说完，就把马牵到了她身边儿。
尚秀娟却挑眼拨刺地说：“人家虽说是你们打火坑里救出来的人，你也不该说这种话……让人家把你的马当轿。”
石玉璞这才发觉自己说话走了板儿：乡下大姑娘，只有出嫁时才坐轿的。他顾不得擦脑门儿上的汗疙瘩儿，连讨饶带解释：“对不起，是我发昏说错了话，请三师姐千万别怪罪。我……也算是边外人，没有那些乌七糟八的瞎说道。我们许管带已经把小菊嫂接到了公馆；连他都对遭过劫难的小菊嫂一个心眼儿尊重，我若是对遭过难的人有半点儿不尊重，那不是……安上尾巴就是驴了吗！”
尚秀娟这才完全放了心，又瞪了他一眼，低声吆喝说：“虎掏个啥！还不快点儿扶人家上马。”
石玉璞好像接到了圣旨，喊了声“谢主隆恩”，双手掐住她小细腰儿，一猛劲儿就把她举上了马鞍子……
这以后，石玉璞接二连三到塌了胯窝堡串门儿；许彪今年正月十五来给汤老太太拜年，主要就是为了提媒。 汤老太太、纪玉瑶能不答应吗？还请人择了日子，忙起了嫁妆……
李宏领裴友财、周桂香在二月二十这天赶回了塌了胯窝堡。第二天，大车拉着嫁妆，车厢里坐着尚秀娟、纪玉瑶；李宏领张冲、祁福骑马，送亲到新民站。
八 无泪问连声
八 无泪问连声
送完亲，李宏张罗和纪玉瑤、张冲他们一块回去。许彪和小菊生拉活扯把他留下了。那些有头有脸的老弟兄，轮班宴请老当家的，肉山酒海地闹腾了起来。
李宏是住在小菊家的。在谈唠中，提到了闵小耍。李宏说：“这个人虽说不务正业，倒为我出过力，帮纪玉瑶把县衙对我的公开审问，硬给我搅黄了——他也因为我，挨了二十大板！”小菊告诉他：闵小耍一等张冲领他裹完伤，就把他赖上了，硬逼张冲把他送到了“我的家”；养好伤后，还去塌了胯窝堡，要出了五十两“养伤银子”做赌本儿。“许彪去接我的时候，还把他和我妈，不管亲的后的，都带来了。”李宏是认识许彪妈的，那是一个勤劳善良的女人，估计是看不惯那俩个人的；摇摇头儿，却没出声。小菊接着说：“我知道他们一个好吃懒做不正经，一个游手好闲总耍钱。我不爱惹闲气，更不愿婆婆暗里上火，便对那个主儿说，‘我不能挡你当孝顺姑爷，但不能让他们跟咱们一锅搅马勺’。他就给租了房子，出钱叫他们自己过……”李宏低声夸了句“只有这么办，日子才能过清静”。小菊叹了一声儿，说：“可也没咋清静了——给他们的钱，月月不够花，姓闵的倒不出头，总打发我妈来身手儿……前些天他倒是来过，说是刚从老家回来，扯咕了不少熟人儿的事儿，提到了东河套一个姓刘的开店的，家里人被小鬼子给挑死了一个……不知道是不是刘半仙大叔家的事儿……”
李宏在摩挲仙儿那儿养了一年来伤，好像进了深山古洞，忘了人世红尘。一到新民才听说：去年腊月末，小鬼子和老毛子在旅顺口掐得天昏地暗。外国人在大清国地盘上打仗，使好多老百姓挨了枪子，做了冤魂；可昏庸的朝廷却轻飘飘地表示“局外中立”，还把辽东划为“交战区”，把辽西定为“中立区”。但日本鬼子把这些话当狗放屁，正调兵遣将，要在奉天一带跟老毛子杀个你死我活。他还听许彪说：“日本兵已经偷偷开到咱们过去活动的地方了。”李宏对那一带特别亲近，心里挺惦记。现在一听小菊提到的姓刘的事儿，叫得有可能。他很关心刘半仙这个老朋友，还惦记周坛主的女儿盼福。他觉得自己在哪圪塔儿都是“酱缸里的肘子——一块闲（咸）肉”，便拿定主意去那里看看熟人朋友，弄个明白。
谷雨前三天，李宏骑上栗骟马离开了新民镇。
这是个天晴气暖、无风无浪的好日子。可李宏的心情希却十分糟糕……
他骑着栗骟马，紧跑快颠，第二天日头爷儿快落时赶到了刘半仙家。
李宏拴好马走向房门。一个穿着素色衣裳、鞋上蒙着孝布的小媳妇儿迎了出来，招呼了声“大叔来了”。李宏认出了是盼福，心里可就“格登”一声犯了核计：难道刘半仙两口子里有个人走了？他应了声走进东屋，却见刘半仙从炕沿上挺起身让坐——他老伴儿盖着被躺在炕头儿。李宏的心可就跳得“不懂不懂”了：周坛主两口子已经离开人世好几年了，盼福还能给谁带孝呢？李宏坐下，指指跟进屋的盼福脚问：“刘大哥，这是咋回事儿？”
刘半仙用袖头子按按没有泪水的眼眶，伤心地说：“玉吉……你那大侄儿没了……”他老伴儿扭过头儿，看看 李宏，眨眨那双干干巴巴的眼睛，张开了嘴——像自言自语，又像发问：“玉吉，我那玉吉还没满二十岁呀！壮得像头牛，可老实得像个小兔羔儿，从来没有伤损过人的；可他咋会活活给人挑死了？我是哪辈子盗过墓子、扒过庙、抱别人孩子跳过井呢？”
刘半仙劝道：“我不是说过了吗？不关咱们的事儿，是皇帝无福民遭罪……过去有过五胡乱华，现在是群狼啃青（清），说不定咱们哪一天都得成冤死鬼的……”
他老伴儿嘟嘟囔囔地说：“土埋了大半截子的人，死活一个价。可盼福花骨朵才裂开嘴儿，就成了半边人！玉祥才几天不穿开裆裤？就扯成串儿上奈何桥吗？”书包 网 。 想看书来
一 坐家遭横祸
一 坐家遭横祸
盼福穿着绷了孝布的鞋，忙挪动两只脚，走到婆婆头前儿，伏身宽慰说：“妈，妳别老往窄处想，得好好地将养自己身板儿。我一定替玉吉孝敬你和爹；扒下这张皮也要把小弟帮衬大，让他成家立业，把咱们老刘家的香火传下去。”
老太太无力地叹了一口气，不再吭声儿。
李宏看了、听了，嗓子眼儿就像堵了棉花团子，啥话也说不出来。
刘半仙对儿媳妇儿的话儿很感激，点了点头儿，便打发盼福“去给妳大叔拾掇点儿饭”，随后向李宏叙说起了飞来的横祸……
前年冬底，刘半仙盘下了西院的小店；为了一家人忙里忙外方便，给十八岁的盼福和十六岁的玉吉圆了房。两人已经一桌吃了好几年饭，做了夫妻更加亲热。盼福平时领十四岁的小叔子玉祥在东院看家，店里忙了就过去帮着摊尖饼做菜。小店在从县城去双辽的大道边儿，生意还挺兴隆，日子开始宽绰起来。
一个月前的一个晌午歪，�