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山本次郎认为铁案如山了，便叫把“俄军间谍拖下去”，开始审问穆克图。
这个蒙古族硬汉，虽然双手被绑到了背后，看到了地上一汪一汪的血，却瞪圆了眼珠子立而不跪。山本次郎撇了一下嘴，抬起右手往回勾了一下食指：穆克图以为他是想叫自己再往前一些站，便用力站稳脚跟；却不料他身后的一个鬼子兵，得到了山本次郎发出的暗号，抡铁烧火棍对准他腿弯儿就是一家伙……一个站着的人，冷不防被扫了这一棍子，就非得身不由己跪下去。可穆克图用力站稳了，还使足力气往后挺，便不但没有跪倒、身子没向前趴，还往后一仰倒了下去—— 两条腿被打断了。穆克图立时疼得满头冒出了冷汗豆子，却咬紧牙关没叫出声儿。
山本次郎也有些惊讶他的剽悍了，便说道：“是谁叫你违背你们皇帝‘局外中立’的主张，包庇俄国探子的？你老实供出，我可以饶你一命。”
穆克图听出了鬼子官儿在诱供：想叫自己把责任推到知县身上去。他是洪涛提拔起来的，可他讨厌洪涛的贪婪、阴险，但又觉得洪涛终归是正堂大人，派自己来解救北省老客也不算错，便忍着扎心般的疼痛，断断续续地说：“是你们……闯到中立区，行凶，诬赖百姓是‘探子’。别说我是捕头，理当过问；就是平头百姓，也不能当孬种……袖手旁观。”
山本次郎勃然大怒，又喊了一句“重重地打”。铁烧火棍、料叉子、枪托和枪嘴子，又是一阵狂抡疯戳。穆克图低声骂了几句，嘴便张不开了。
四 贪官软皮蛋
四 贪官软皮蛋
穆克图拖到西屋去了。山本次郎翻了一阵眼珠子，叫人把洪涛押过来。
洪涛一扎到炕上后，凄厉地惨叫声时断时续地传来。他觉得自己被押上了法场，不知是砍头，还是陪绑；又觉得自己像只小老鼠，将被老猫抓在爪子里，不时地扔上扔下地耍弄，玩腻后就要被撕碎吃掉……
鬼门关往往就是人兽关。洪涛下定了活命、全身、保官的决心，或者说他决心要当人头狗了。
他一听“山本少佐问话的有”，便觉得东洋人颇为客气，对手的地位也还算跟自己旗鼓相当，顾全面子的精神头儿又来了，他边随日本兵磕磕绊绊地往北趟房走，边摸摸索索地把补服的纽襻儿扣上了。一进东屋，他见日本大官并没摆公案，可半屋子的东洋兵全拎着枪，一个个横眉努目，比自己升堂时喊堂威的衙役还凶，便觉得身子矮了半截儿，低下头几往前挪步——这才发现地上有成滩成滩的血，不由得惊骇起来：这可比我审案用刑还凶……在离山本还有六七步时，洪涛停下脚抱拳施礼，忐忐忑忑地说：“少佐大人，卑职……建安知县洪涛，久闻大名，有礼了。”
山本次见他胖脸煞白，听他声儿有些发颤，举动言辞已经甘拜下风，便决定逼他尽快认罪，就板着脸冷森森地说：“你身为一县之长，放纵捕头包庇俄谍，违背你们朝廷‘局外中立’之约，干扰大日本皇军正当军事行动，实乃罪在不赦！”
洪涛在官场摸爬滚打多年，察颜观色、听话辨音的功夫，练得颇为老到。他见这位少佐大人，表情虽然冷漠，却非深恶痛绝、亳不留情；说出的话虽是谴责怪罪，但“放纵”一词却分明给留出了后路：过只失察，或者说是对下属管辖不力。他觉得压在心头上的石头轻了不少，便按山本的调门儿往下哼呀说：“下官深居衙内，对外来商人系俄夷间谍之事懵然无知，确有失察之过；捕头穆克图为人狷急，行事乖张，常常不听节制……少佐大人如网开一面，下官不胜感激……”
山本粗郎听他已经就范认错，但还有些掩掩遮遮：网开一面之请，意在讨饶，却说在数落穆克图之后，故意含混其辞，还想保全县太爷的体面。他决定再施加些压力，逼他按自己需要写出认罪文字，以利实现自己计谋……于是他先用鼻子“哼”了一声，然后铁板钢钉似地说：“你的捕头袒护俄国间谍，由我按军法惩治。你犯有纵容重罪，理当连坐，不可轻饶——若能老老实实写出伏辩，本少佐或可网开一面，饶你性命；胆敢推卸罪责，违背我的命令，便同你的捕头一齐砍头！”
洪涛屁滚尿流了，觉得自己像一个山穷水尽的小寡妇，为了活命没法子再顾惜名声，只有把房门留出缝儿空出热炕头儿，或许还有柳暗花明的盼头儿……
他卑躬屈膝地说：“下官明白……知过必改。”
山本次郎微微一笑，叫人去账房取来笔墨纸张，让洪涛蹲在炕沿前写伏辩——承认有罪、保证改过的文书。
洪涛虽然不是两榜进士出身，倒是个货真价实的举人，笔头子上着实有些功力。他写下“伏辩”这个题目后，便洋洋洒洒写起了正文：
光绪三十年春，俄夷间谍一十八名，乔妆商贾窜入建安县境，刺探大日本国军队调动情报。
县衙捕头穆克图，置朝廷“局外中立”明谕于不顾，贪小利私助俄谍，背大义暗通消息，为日军
山本少佐部当场拿获。其所行所言，实有损于清、日与国之谊也。建安县知县洪涛，自咎御下失
严，愧对朝廷之重用，更虑失察不明之过，累及日军安全，故亲赴日军驻地，面晤山本少佐，详
加剖释之。而山本少佐贤明豁达，顾全大局，善置本末。由是，疑云顿散，祸端尽泯；而艳阳丽
丽，和风煦煦矣！ 故记此节要，以志山本少佐部与建安县衙间毫无芥蒂，更坚共同维系与国信义
之诚焉……
洪滔像一个答卷的学生，边答边窥视先生的神态。他发现山本次郎那张脸，自微笑后没再涌上乌云，仿佛还有些嘉许之色。他便生了侥幸之心：这“伏辩”题目实在不雅，一旦为上司或下属知晓，便会招来“身为朝廷命官，居然悔过乞怜于洋夷，实乃无耻之尤”这一类辱骂，名声便从此扫地，官运更由此断送，甚至永无翻身之日……他掂量一番，便将题目改为《建安县衙关于俄谍刺探日军情报事之节略》，双手捧起，呈送给山本少佐，媚笑着说：“请少佐大人垂怜斧正。”
山本次郎大主考当堂阅卷，觉得洪涛这个学生，虽然在考题上偷梁换柱，把悔过书写成了记叙文，但叙事有头有尾，语气上模棱分明，没耍小聪明用骑墙两可的话进行搪塞，便大度地原谅了他为了*擅自改题的过错，只在原文“和风煦煦矣”后面，加上了一段话儿：“……穆克图乖戾桀骜，不知自省，竟于暂羁之所潜出，教唆俄谍逃脱，为日方哨兵发觉，当场击毙。俄谍窃取日方大量情报，自当由日方带走处置；其所用以伪妆叫卖之物，尽为百姓日常生活用品，业已散给贫苦之边民矣。”
洪涛见山本少佐如恩师体恤不肖弟子，竟然对他擅自改题之过未加申斥，便敬送高帽子说：“少佐大人才兼文武，学贯日清！”他遵命誊抄起来。待他抄到山本所加文字，心里有些酸渍渍的：真可谓一字万金——一句“业已散给贫苦之边民”，这倭酋便把十大车毛皮参茸，完全揣进了私人腰包……这一分神，使他抄完后忘了收起草稿。他奉命朗读一遍。山本听了感到满意，便命令一小队鬼子兵“护送洪知县回衙用印”。
哈尔滨老客雇的大车，全被鬼子兵征用了。上灯吋，拉着原有的货物，随鬼子兵大队人马离开了建安县城。而那十八个商人和穆克图，被十多个鬼子兵押到县城东北的荒野，一顿乱枪都打死了。西天边上那弯新月，望望那帮冤魂留下的尸骸，伤心地躲到了西山后…… 。 想看书来
五 共议葬同业
五 共议葬同业
李宏听毕力雄说了个大荒儿，又想起了刘半仙那段“群狼啃清”的哀叹，脱口说道：“真是皇帝无福民遭难呀！可恨洪涛身为知县，还是一个旗人，竟然是个……软皮蛋！”毕力雄接着说到的事儿，却使李宏一肚子的怨气，多少平和了一些……
毕力雄每天吃完早钣，都来回在两处买卖照应。一听说昨夭在窦家店被鬼子兵扣住的老客，都在昨晚被枪崩了，心里想：我在哈尔滨呆过的，会不会有我认识的人呢？便顺着卷起沙尘的风，去县城东北荒坡上瞧看。他一走近，见一百多人围着个大圆圈儿，都站在十多丈外望着；而圈里有五六个人，正在把一具尸体往一扇板门上抬。他快步走进去，认出了死者是穆克图——而那个哭天喊地的女人，估计是穆克图遗孀。他想安慰几句，却想不出一句得体的话儿。他戳在那圪塔儿，像个谷草扎的，傻呵呵望着那伙人抬着穆克图尸首、架着那哭瘫了的女人，顶风走开了。
荒坡上人圈儿里只剩下他一个人了。他当过兵，亲眼看到过被罗刹杀死的弟兄和百姓，胆子比那些不敢上前的人大得多。他对一个个血迹斑斑的尸体仔细辨认，还把几个脸朝下的翻了过来，没有一个认识的。毕力雄似乎松了一口气儿，一边儿顶着风沙回城，一边儿想：这些人的家是不会来收尸的；不该让他们曝尸荒野，应当把他们掩埋了……他觉得自己一个人办不了这件事，便去商会找高捷三会长。
高捷三是城南高家窝棚的大财主，在县城开了“万盛粮行”，不仅买卖大，还急公好义，很有威望，被同业推为商会会长。毕力雄对高会长说：“高大掌柜的，这些从哈尔滨赶来的屈死鬼，跟咱们是同行。建安这个地方，只有你称得起德高望重，能号召起各家店铺捐些银钱，把他们收殓安葬了，免得狼掏狗啃。”
高捷三认为这是件善事，便打发人请来八位会董——其中有窦家店店东窦礼，一同计议。高捷三请窦礼介绍鬼子兵是咋对待遇难同行的。窦礼瞟了毕力雄一眼，洠Э陨�
毕力雄立马猜出了他的鬼心眼儿：认为自己和洪涛有来往，担心自己到县衙扯老婆舌，把他卖了。为了使自己不挡嘴，毕力雄直爽地说：“兄弟为在这儿站住脚，确实跨进过那个贼卵子窝儿门坎儿，送过礼。后来，我有个朋友遭了官司，我求他体谅实情，却碰了一鼻子灰……请窦掌柜照本直发：若从我这张嘴漏出一星半点儿风声，我头朝下离开建安！”
毕力雄开起买卖已经一年多，大家己经品出了他的直性子；听他把话说到了这个斤两，都点头表示相信。可窦礼为人特别谨慎，怕自己多嘴多舌换来一双小鞋，便想出了个不落不是的道眼，说：“我昨个吓得在账房蹲了一天，听到见到的并不比各位多。店里打更的郑老麻子，被东洋人撵进了后趟房的小倒厦，他倒是把那些事听得*不离十儿。”
郑老麻子被叫来后，毕力雄不仅给他搬来了一把椅子，还向他敬了一杯茶。他见全县城最叫响的掌柜的们，都这样高看自己，让自己跟他们平起平坐，窦东家还说了句“你就光屁股放屁——照直崩”，便竹筒倒豆子——一股脑哔里哗拉地往外吐了起来……
他说这伙鬼子兵的大头子叫“山北刺狼”，刚开始说话客客气气，私塾先生似的文绉绉的；可后来却变得和县太爷审案子一样凶。他说哈尔滨老客全挨了打——“我那六把榆木料杈子，就剩了两把囫囵的，铁烧火棍都打弯了……有人挨了胖打洠У共郏腥税ち肆饺髯泳褪淞俗臁！彼乇鹋宸驴送迹担骸八痔跛频哪鄄煌洌蚨狭肆教跬纫裁幌鹿颍淮虻闷た庹馈⒒杷拦ヒ裁凰狄痪涠逖刍啊！彼衔厝俗钣心苣停圃匏担骸啊槔弦晃枧艘煌ㄏ赶傅闹癖矢硕偷值沧×搜笄埂⑻栈鸸鳎襦襦疣鸬乇凰突亓讼匮妹牛 彼低晏统隽思竦降哪钦挪葜剑桓烁呋岢ぁ�
郑老麻子一被打发走，满屋子人就围上高捷三，看起了那张《伏辩》；紧接着，屋里可就像馇小豆腐开了锅，不断流儿地“噗嗤”起来：气粗胆大的骂“这个人是条没长骨头的蛆”，叹惜忠心耿耿的穆克图“被他出卖了”；胆小的则打隔山炮，骂鬼子兵“为了那十大车山货，屈杀了十九个人”……
高捷三见缝儿插针，亮出了毕力雄为他配好的那付牌，说：“老话说‘兔死狐悲，物伤其类’。遭难的那十八位是哈尔滨拨拉算盘子儿的，而咱们是边外耍秤杆儿的。行商也好，坐贾也罢，都是在关老爷保佑下求利发财、养家糊口的买卖人。他们曝尸荒野，咱们若袖起手来看热闹，恐怕祖师爷就不会保佑咱