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大家知道窦掌柜胆儿小、脑皮儿薄，便不再大喊大叫，对毕力雄说：“我们弟兄明天都去送穆捕头，看那人敢不敢把我们都给撸了！”毕力雄劝告说：“各位靠当差养家糊口，小胳膊拗不过大腿，别找眼前亏儿吃——各位传话给弟兄们，别把良心夹到胳肢窝儿了：睁一眼闭一眼，不给出殡添麻烦，也就对得起穆捕头了。”
这时候，穆克图家正在进行出殡前的最后三项准备：辞灵、起灵和“封棺”。
先辞灵。参加辞灵的人，只限于家人和亲戚。先在灵前摆一桌席，饭菜都是死者生前喜欢吃的。家人按辈份高低、年岁大小，逐人到灵前跪拜，斟酒三杯，一杯一杯敬洒地上。然后是亲戚，先近后远，一一叩拜敬酒。进行这个仪式，是不能哭的：一哭，去世的人会因为悲伤而不能享用。
撤去供桌，接着便“起棂”：先由帮助办理丧事的人，把灵柩向前“发一发”——也就是挪一挪；再微微把棺材“升一升”——抬起个缝儿，由孝子把铜钱在棺下四角各垫一个。据说这样一来，过世人的后代便可以“升官发财”了——这是满洲旗人和一部分蒙古族人，从民人的风俗中学去的。
最后是钉棺，把棺盖和棺身钉牢——文雅的说法是“封棺”。在场的遗属和亲属要跪在灵前，随着执事的提示，呼着平时的称呼喊“躲钉”——方向要和封钉的方向相反，以免伤了棺内过世者的灵魂。这是诀别，从此再也看不到遗容了。所以封棺后家人和亲属都呼天抢地、捶胸顿足地痛苦哀号。由于穆克图只有一妻一子和几个侄男甥女，这几天已经哭得声嘶力竭了，所以泪都流了一些，却不像一些大户人家有好多家丁仆妇，号得惊天动地。
三
三认为，人死后在大门左竖起的红幡，不仅是报丧的，也是死人魂灵栖身的地方；出殡时由亲属中年轻人举着走在前头。这三个人身后，是四个擎高脚牌子的，标明过世人生前身份地位。白地黑字的牌子，前两个都写着“建安县衙捕头”，后两个写着“建安巡防总巡”。李宏有些狐疑了：捕头是可以赏九品、甚至八品顶戴的，穆克图咋只有职衔没有官品呢？他不知道内情：穆克图是洪涛提拔起来的，还让他兼任了总巡，确实曾想按例报府衙照准，赏他个九品官衔；可不久他就发现穆克图虽尽职尽责，却有些愚鲁，甚至有时对自已的主张提出异议，便作罢了……送殡的队伍再往后就排在了院内，看不清楚了。
一到辰时，院内有人喊了一声“起棂”，接着便传来“啪”地响了一声——是孝子摔烧化纸钱的倒头盆。擎大红幡的刚一迈步，低吹慢打的鼓乐班子便插到他身后。李宏看到他们身后是八个手执法器、嘴上呐呐咪咪念经的喇嘛。李宏想起穆克图是蒙古族，而蒙古族多半儿是信奉喇嘛教的。出殡请喇嘛颂经，这倒是和旗人、民人都不一样的。其实穆捕头一升天，他的遗属和亲属乱成了一团，没了章程。整个丧事，差不多全是毕力雄帮助安排的。这些喇嘛，是他昨天打发人从唐僧庙请来的。
接着走过来的，却是几个半大小子。他们都扎着孝带子、托着纸盘儿： 盘儿上有的是纸糊的杯碗等生活用具；有的举着纸马、纸狗、纸鹰、纸骆驼。李宏听身边儿有人小声地嘀咕“怎么还扎了狗、鹰、骆驼呢”，便解释说：“旗人，还有蒙古族，祖上都是在大山里、大草原上打猎的，这是老老年儿传下的风俗。”其实李宏还知道：这些物件，按老令必须由天真烂漫、没沾过女人的童男来拿，才能在焚化后顶用。这些孩子边走边拉长声嘟嘟囔囔，所以人们习惯上把这队孩子叫“小囔”。
穆克图的独苗儿子，走过来了，引领着十二杠抬着的灵柩。毕力雄因为他只有十三岁，叫穆克图的一个远房侄儿跟在他身旁照应。而穆克图的妻子，领着几个姪女、侄媳妇儿、外甥女，跟在棂后哭送。她们的身后，是送葬的亲友——很多不相识、却景仰穆克图的人加入进去了。大出李宏意外的，是押后阵的整齐队伍：领头的打着“建安县秀水小学堂”旗帜，接着有两个人挑着一付白绸子上写的挽联，再往后是三十多人的队伍。李宏把目光转向挽联：
国不幸民不幸唯有英雄能本色
天如灵地如灵共匡匹夫挽狂澜
李宏有些愧疚了：这些少年的心胸英气勃勃，倒比我这个成年人广阔得多！
在这队学生的后边儿，跟着一群叫花子，由大筐头儿朱顺领着，倒也没有敢往前乱挤的。朱顺，和张喜瑞一起劫过道。张喜瑞被阚山收买后，供出了同伙。朱顺没被捉到，是因为穆克图放了他一马。他一直在外地讨饭，听说阚山、张喜瑞都死了，他才回到建安，当了县城的花子头儿。
出殡的队伍停下了。李宏赶到前边去看：擎大红幡的站在十字路口，微微的西南风轻轻地拂着幡；而杠子手们，在杠子头儿带领下并没停下脚步，在有节奏地左右倒腾着两只脚。骑着马的毕力雄，把引灵的孝子带到十字路口的东边，叫他转身跪下，连磕三个头，高声喊：“敬请各路神灵赏条路，父亲大人往北走！”擎大红幡的身后两个人，便从白条筐里一连抓了几把纸钱儿，向上抛出；那些纸钱儿随风飘散开，真好像被凶煞恶鬼抢走了。而马上的毕力雄，则向抬杠的喊了句“赏钱两吊”。杠子头儿轻声应了声“谢”，杠子手齐声喊“谢赏”——他们不再左右横晃，开始向前迈起碎步。
送殡队伍拐向正街——也就是北裤裆街的西裤腿儿。可刚走出几步，杠子手们刚把灵头调向正北，整个队伍又停了下来：路东一家杂货铺，门前搭了个简陋的席棚子，里面摆了一张供桌。穆克图儿子，已经得到毕力雄的提醒，赶紧在棂前面对路祭棚跪下。那位店主恭恭敬敬地向灵柩作了三个揖，郑重地说：“穆爷忠义无双，广积功德，生为英雄，仙去后定规旱升仙界。请穆爷一路走好！”说完，把共桌上的三杯酒一一高高举起，慢慢洒到地上。孝子磕头谢过，送殡队伍又往前移动。
跟在最后面的那帮叫花子，是专门感谢死人的恩典，来拜领他已经享用过的祭品的。虽然围了上去，却没动手抢；在朱顺把供桌上的赏钱收起来后，才开始动手：把菜饭往破碗、破罐子里倒，把其他供品往筐里、破口袋儿里装。如果有人太贪心，大筐头儿的打狗棒就会落到他的身上……
四
四四 气恼乱杀鸡
李宏看到出殡队伍里，毕力雄是最忙碌的人：一会儿骑马赶到队前，向巡逻的捕快、巡警拱手说几句话，一会儿跑回来向设祭的掌柜的道几句谢、对孝子嘱咐几句。李宏心里夸他有办事能力、心肠热。
建安县城这条正街并不太长，却有三十来家店铺，加上还有几户人家和穆克图交情深，路祭的超过了三十份儿。送葬的队伍走走停停，一个多时辰才转到了北裤裆街的东裤腿儿。在街上巡逻的捕快中，有些人跟穆捕头挺铁，也合伙张罗了一桌酒菜，但没敢摆在县衙门口儿，而是在县衙西北的大牢门口儿搭了一个小棚子。巡逻人员中，也有几张嘴是舔县太爷屁股的，早已溜了回去打小报告。洪涛恨这些人不识时务，吃里爬外；又有些害怕：不路祭会招众怒，便叫师爷领人去敷衍一下。
穆克图的儿子，一路上跪倒爬起，还要不断地哭号，已经累得腰酸腿软。他向大牢门口儿的捕快们磕完头，被堂兄扶起后便看到了县衙门口的祭棚，立刻想起了父亲的冤枉，怒气冲冲地向毕力雄问：“毕叔叔，我爹不会接受那个人的祭奠，我把那张供桌掀翻了行不？”
毕力雄摇摇头，劝他“不可以，咱们现在是送你爹，不能惹麻烦”
稷穆克图的侄儿，二十刚过，却想出了个主意。等到了县衙门口儿，他架住堂弟没让他下跪，继续往前走。那位师爷正顶着西南风，眯着眼睛站着。他见孝子没下跪，便是一愣，可立即决定“小不忍则乱大谋”，抻长脖子喊道：“穆克图捕头，正堂大人对你不幸过世极为悲痛……”穆克图侄儿听了火上浇油，扭头“忒”地朝他吐了一口唾沫儿，拥着堂弟继续往前走；杠子头见孝子没停步，便也带领杠子手跟了上去……
路旁的李宏心想：这恐怕是出殡中从来洠С鱿止氖露抟墒歉撕樘我桓龃蠖庾印�
李宏却没想到，送殡队伍刚从县衙门口过完，就又发生了一件稀罕事儿……
大筐头儿朱顺，听说穆捕头儿子没搭理县衙的路祭，顺口夸了句“龙生龙，虎生虎，老猫的儿子不怕鼠”；接着就想到自己：当年也是一条天不怕、地不怕的汉子，落魄后也是个梗梗儿，今天若不替救命恩人争口气，这辈子可就没机会了！他领花子们到县衙门口停下，大声问：“猴崽子们，穆捕头经过这圪塔儿，咋撅起了鼻子，一扭头就过去了呢？”叫花子们便七嘴八牙地喊起来：“他嫌这圪塔儿臊气拉哄的”、“正派人厌恶下贱地方”、“请大筐头儿给我们掰扯掰扯”……朱顺便对着县衙喊：“他是被贼卵子窝儿的主儿出卖了的！我告诉你们：出卖朋友的的人，没有好下场！前几年，张喜瑞为啥叫关老爷逼疯送了狗命？就是因为他出卖朋友，对周捕头下黑手。穆捕头闻都不闻的臭东西，咱们也不能捡，给我把它撅翻了！”对叫花子来说，大筐头儿的话，就是圣旨。他们一窝蜂似地冲上去，掀翻了桌子，拽倒了棚子。朱顺还觉得不够劲儿，又连骂带喊：“坑害好人的人，是没几天好活的！咱们先给他号号丧！”叫花子们便有的用打狗棍“梆梆”戳地，有的把破碗敲得“嘎嘎”响，一齐拉长声号起丧，比鬼哭狼嚎还难听，还吓人……
洪涛刚听完师爷的汇报，对穆克图的子侄恨得牙根往外窜火；又听衙外哭声连天，几个捧他臭脚的衙役跑来报告……洪涛大发雷霆：“给我将为首肇事者抓进大牢，把胁从者乱杖打散！”
那几个衙役，如狼似虎地冲出县衙，抡起棍杖猛打。叫花子们喊爹叫娘，满街乱跑。朱顺被抓住后，五花大绑，连拖带搡地往大牢送。他稳不住脚，却能张开嘴，大声向那帮抱头鼠窜的叫花子下圣旨：“小兔羔子们，别忘了给老子送饭！老花子还要多活几天，看那个狼心狗肺的东西遭报应……”
继续刮着的西南风还不太大，还没卷起沙子。可大筐头朱顺这几声叫喊，却有些像面沙儿，随风扬散开，钻进了好多人的耳朵眼儿，引起了好些议论。那些有些见识的认为：“这是杀鸡给猴看，要那些有些地位权为的人老实些。”有的人便接着评论说：“人可以背后偷着骂皇帝，却千万不可站在衙门大门口骂县太爷！蹲大牢可比蹲家里热炕头儿难受。”有的人却说：“‘大筐头儿却瞎子掉井——倒有了背风的地方。就算小花子不给他送饭，牢里也不能叫他饿死。”更有人认为“叫花子脑袋不好剃”，说：“大筐头是骂了县太爷，可县太爷咋治他的罪？能升堂问‘为何骂我出卖了穆捕头’吗？他一个光溜杆子，无牵无挂，若反问：‘你是咋从鬼子那圪塔儿囫囫囵囵活着回来的？’县太爷可咋下台？依我看，多则五日，少则三天，大筐头照旧在街面儿上过逍遥日子。”
在人们各种各样的议论中，送殡的队伍穿过了箭杆儿街，走出了南裤裆街，把穆克图葬在了城南路西周坛主坟西边儿。这两个人都是捕头，一个被前任知县为保官儿所谋杀，一个被现任知县为保命而出卖。他们死后做了邻居，地下有灵一定有好多的嗑儿唠吧？
五
五五 困兽拼命斗
李宏随人群把穆克图送到了墓地。送葬的人逐渐散去后，他又围周凤鸣的坟头转了几圈儿。坟周围有松树也有杨树，大致成方形，却横不成行，竖不成趟。只有四角上的松树，高矮粗细差不多，一看就可以断定是同时栽下的，而且栽时定了方向、步了远近。其余的，不管松树还是杨树，高高矮矮、远远近近，分明是不同人在不同时间栽下的不同树苗子。杨树还没放叶，却已经返青。每刮來一阵风，矮小的摇起嫩枝，高大的树头发出呼啸……李宏发现这些树，后栽的也三四年了，却没被散驴、羊群啃了，也没被城边子人砍去烧火。这使他想到了“人过留名，雁过留声”这句老话：人们还记着周坛主。他离开后，边走边想：周坛主的死，和洋人有间接的关系，而盼福女婿、穆克图捕头是直接死在洋人手上的；但得说都和旗人当皇帝的朝廷有关。一个任凭洋人横行、保护不了臣民的朝廷