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自从第一次拾起步枪杀人，她就开始叫自己若矢。就算有人依旧叫着她的本名，她也充耳不闻。这些人若继续这么喊，她就会告诉他们，她现在的名字是若矢。不会有谁对这件事多说什么，也不会有人去质问她为何这样做。在这里，每个人的作为，都不过是为了求得生存。若还有人继续逼问原因，她会说：“我恨他们，所以我叫自己若矢。而你们以前认识的那个女人，她谁也不恨。”
若矢之所以选上今日的目标，是为了让这些身在弗拉查的人感受到威胁。为此，她不得不进行这难度颇高的攻击行动。虽然藏身这栋残破大楼的九楼，但对方的要塞在山丘上，她必须让子弹穿过她与猎物之间的整排楼房，目标里的士兵必须停留在三公尺见方的空间内。同时，尚在燃烧当中的楼房里冒出的阵阵烟雾，也不时遮蔽着她的视线。一旦她开了火，南方山丘上的所有狙击手都会立刻搜寻她的身影。很快地，他们就会找出她的所在。接着他们会开始炮轰这栋大楼，如有必要会将大楼夷为平地。正因为这是一栋容易出手的攻击目标，大楼才会遭到破坏。一旦行动之后，她逃生的机会可说是微乎其微。不过，这一回对她而言，还不算是多么特别的挑战，过去她也曾在更艰巨的情况下扣下扳机，也面临过对手更快速度的回击。
第一章 若矢（3）
若矢很清楚对手会耗多久的时间来查出她的位置。她明白那些狙击手会从哪边开始找起，她也知道迫击炮会往哪边打。在炮击结束之前，她早已全身而退。没有人了解她是怎么办到的，即使是跟她同一阵线保护着这城市的战友也不清楚。就算要若矢告诉这些人，他们也不会明白。他们不会相信，若矢之所以能清楚知道武器有何能耐，正是因为她自己就是一件武器。她拥有一种极少人想拥有的独特天分。假使她能够选择，她也不愿意相信这世界上竟有着这样的才能。但她明白自己没有选择的余地。你从来没有办法选择自己该相信什么样的事，是这样的事选上了你，逼迫着要你去相信。
三个士兵中有一个走开了。若矢绷紧了神经，等着看另外两个人是否会对他行礼。
只要他们这么做，她便会动手。有那么一瞬间，她无法判读士兵们的姿态。接着，那士兵走出了她狭窄的射击范围。那士兵就在那种看似与自己的生死大事无关的瞬间救了自己一命。若矢知道，所谓人生，几乎就是由这样的片段堆砌而成的。
她持续盯着他们看了一会儿，等着让士兵动作里的细节来告诉她，到底应该由谁来吞下她的第一发子弹？她想要祭出两枪，把两个士兵一起杀了，但她没有把握是否能有那样的机会。倘若必须在两个士兵当中做出抉择，她想要做出正确的决定，如果有所谓正确决定的话。但说到底，她不以为自己找上了谁会有什么不同。也许他们当中有个人会活下来，但他永远也不会了解，自己能活下来是件多么侥幸的事。他会以为这一切是福气，是命运或是因为他积够了阴德。他也永远不会理解，在若矢的目标里，那仅仅一厘米细微而难以捉摸的差距，将会决定从现在计算起的十分钟后，他是否能再度感觉到阳光照耀在脸上，感受着自己的存在。或者，他会难以置信地低着头，看着胸口那儿开了一个洞的光景，感受即将消逝的生命，然后，在最后的光阴里，惊觉这世界上竟有这么多他未曾感受过的苦痛。
一名士兵边说边笑着，另一个也跟着笑了。在若矢眼中，另一人那抿紧的嘴角，说明了他的笑只不过是在为同僚捧场。她想着，该射杀那个开口的？还是那个赔笑的？她无法确定。接下来的几分钟，她就看着那两个男人抽烟、聊天。他们的手在空气中用力地挥动，像是在画标点符号一样，有时又停了下来，好似一把小刀静静地等待着要出击。两人都很年轻，比她还小，如果她不是身处这个状况，多半会以为他们正在讨论最近足球赛事的结果。说不定正是如此。很有可能，他们正是把这一切当成一场球赛。只是男孩踢来踢去的不是球，是炸弹。
好像有个若矢看不见的人在呼叫他们似的，那两人一起回过头去。若矢知道是该动手的时候了。结果还是没有任何事情帮她决定，她只好随意选了一个。有任何原因吗？是击中某一个人会来得比较容易？是其中的一人让她想起了某个自己喜欢或是不喜欢的人？是其中的一人看起来比另一个更危险？她不清楚。唯一确定的是，她吐了口气，轻触在扳机上的指头压下了扳机，就在把衣物、皮肤、骨头与肌肉都化成浆之前，那颗子弹先是突破了音障，接着开始了把活人变成一团血肉的简短过程。 电子书 分享网站
第一章 若矢（4）
若矢准备进行第二次射击，就在第一秒过去、另一秒尚未来临前，她发现事情出了差错。山丘上的人知道她身在何处。她放弃了第二次射击的机会，将身体滚向一旁，她发现自己早被狙击手盯上了，等着取她的命，她一开枪便在瞬间暴露了自己和行踪。他们为她设下陷阱，她跳下去。一颗子弹落在她前一刻躺着的地板上。她急忙逃向楼梯，楼梯能一路带着她冲下九层楼，逃出大楼。逃进楼梯间之前，她听见了步枪的声音，但没有听见弹击声。这意味着，若不是狙击手失了手，便是她已经中了弹。但她并未感觉到任何痛楚，虽然她也曾听说过刚开始时并不会有任何感觉。若矢认为没有检查是否受了枪伤的必要。如果她被子弹击中，她一定立刻就会知道。
若矢进入楼梯间后，一发迫击炮弹穿过屋顶爆炸开来。她走下了两段阶梯时，另一发迫击炮弹袭来，把九楼的地板炸塌落到了八楼。来到六楼时，她脑海中回想着事发的整个过程，她转向漆黑狭隘的走廊，用最快的速度避开即将射穿楼梯间的迫击炮弹。她设法让自己远离那些随着炮弹而来的钢铁、木头与水泥碎片，就像是利息一样，她送出一颗子弹，对方加倍奉还。然后，在最后的炮弹碎片落地时，她转身跑向楼梯间。她别无选择，没有其他离开这栋大楼的路了，如果继续停留，她便得收回那些利息。虽然不知道楼梯还残留多少，她还是下去了。六楼夷成了五楼，她往下跳时，也不确定地板是否还能承受住这样的力道。楼板挺住了，从现在起要紧贴着楼梯与大楼相接处的内墙行走，在那里，上层阶梯塌陷时所造成的冲击会比较小。
若矢来到地面，听见了另一发迫击炮弹炸响，虽然通往街道的出入口就在几步之外，她还是继续往下，来到地下室，一路沿着透着微弱光线的走道摸索，一直来到一扇门前。她以肩膀将门顶开。从黑暗回到光明的瞬间，她顿时什么也看不见，但她毫不犹豫地冲向大楼北边低处的楼梯间，到那边多少可以避过南边山丘上的视线。在她的眼睛习惯周边环境前，她留意到迫击炮的声响已影响了她的听力，这让她想起在泳池中的感觉，想起有一天与朋友轮流在水中叫喊着对方的名字，那效果让她们笑了出来，她们的名字听起来完全走了样，听起来好像外国话。她转向东边，离开大楼时，感觉身体一边有些疼痛，她往下看，想象也许会看见自己的胃在破碎的肋条间肿胀着。快速的检视过后，她发现那不过是个小小的割伤，那在她设法逃离的过程中留下的，微不足道的伤。
走向位于市中心的总部时，她注意到天色已经开始暗了下来。有几滴雨落在她的额头上，雨挥发时，她感觉到自己身上的热。她摸向自己的侧腹，手上却没有一点刚刚流出的血，若矢疑惑着，当她清楚身上的伤并无大碍，为何竟没有松了一口气的感觉？这到底有什么含义？
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第一章 契楠（1）
新的一天才开始，阳光使劲地挤进公寓里，照耀着身在厨房里的契楠。他伸手去拿一只塑料瓶，里面装着他家里最后的两百五十毫升水。他的动作又慢又生硬。他看起来不像是个才要庆祝四十岁生日的人。他的妻子看来也是如此，他的妻子雅米拉此刻正睡在起居室里，因为起居室比面向着街道的卧室要安全。跟他一样，她看来已将步入老年。她才三十七岁，看来却像是五十多岁。她的头发稀薄，皮肤下垂，她的模样已不像是契楠以前认识的那个人。
还好他的小孩看来还像是个孩子。就像所有的小孩一样，孩子们抱怨着受到的限制，他们想要长大，他们希望一切能改变。他们知道发生了什么事，但是他们并不全然理解个中的原因。他们已学会了如何在这样的环境下生活。也许，契楠这么想，那便是为何孩子不会变老的原因。
家中有好几个小时的电可用，那已是一个多月前的事了，而自来水早就停了。没有电，生活顶多是辛苦些，但缺了水生活却无以为继。所以每隔四天契楠便会带着所有的塑料瓶罐下山，穿越城镇，渡过米丽亚茨卡河，再爬上坡来到位于施塔瑞格雷德的酿酒厂。那是城里少数可以取到干净饮水的地方。有时也可以在更近的地方找到水源，而且他也时时留意着，但水的来源不明，也不够安全。他不想躲过了山上士兵的子弹，却因水里的寄生虫而死，对他来说，在这样一个不再有净水系统的城市里，这是相当有可能的事。酿酒厂的水来自大地深处，因此他认为值得为此跋涉。
带着最后的一壶水，契楠尽可能小声地下楼走到浴室。他的手轻轻地压着电灯开关，这是他早先习惯了的动作。天花板上的灯泡随即亮了起来。契楠点了根火柴，去点燃在镜子下的水槽旁边先前烧剩的蜡烛。他将水槽的塞子盖上，把剩下的两百五十毫升水倒进水槽。他将脸打湿，冷水让他眨了眨眼，也让他清醒了过来。他搓着肥皂，把肥皂泡沫抹在脸上、脖子上、下巴与上唇边。刮胡刀每刮两刀便泼一次水，他的瞳孔在看着刮胡子的进展时，在光线的刺照下逐渐缩小。胡子刮完后，他再次把脸打湿，再用挂在马桶上方的干硬毛巾把脸擦干。他把蜡烛吹熄后，才惊讶地发现浴室还是亮的。又过了几秒，他才发现电来了，头上的灯正亮着。他几乎要嘲笑自己的疏忽了，接着才明白其中的意义。他已经习惯了就着烛光与冷水刮胡子的世界，这才是正常的。
电还没有停，这并非正常的事，他急着想冲出浴室去叫醒妻子，趁着还有电，他的妻子会唤醒孩子好好利用这段时间。他想象着炉子上烹煮着早餐，窝在电暖气旁看着电视的光景。孩子们笑着看卡通的样子一定很迷人。屋子里会充满光线，把盘踞角落的阴暗驱散一空。即使这一切不会持续太久，他们也一样会感到快乐，这一整天他们的脸都会因为笑了太久而感到疲累。他走出浴室时，听见砰的一声响，回头一看，灯光已经熄灭，他试着去开大厅的灯，得到的只是他早已清楚的结果。他转身回到厨房，现在已经没有叫醒家人的理由。
他坐在餐桌旁，仔细检查要带出门的六只塑料容器，看看上次倒空水以后，有没有出现裂痕；，有没有合用的盖子。容器如果有问题，他还有两个备用的。在这个城市，一个人能带多少水已成了一门艺术。如果水带得太少，你就得多跑几趟，而每走一趟路，你都要冒着生命危险。如果带了太多的水，就没办法在遭遇危难时或跑、或藏、或潜，顺利化险为夷。契楠决定要带八只容器。家里的六只可以装下二十四公升水。还要向楼下的老邻居瑞丝妥夫斯基太太拿另外两只。
第一章 契楠（2）
当他确定六只容器都没有问题时，他听到妻子从床上醒来。她靠在厨房门口，揉着刚睡醒的双眼。
“昨晚很平静。”他说，“今天外面的状况应该不会太坏。”
她点点头。他们都知道夜晚的宁静并不代表白天也会是如此，但契楠很高兴他们俩都没有把这句话说出来。
他的妻子走进厨房，站到他面前，她把手放在他头上，顺势滑过他的耳朵，停在他的肩膀上。“要小心。”妻子说。
契楠笑了。倒不是因为她说的话让他感到窝心，而是因为她还会这么说。她跟他一样都很清楚，没什么该去小心的，因为山丘上的那些人随时随地都能取走任何人的性命。不管决定生死的是命运还是其它什么，至少一直以来，做事小心的人好像都比较有福气。
他看见她盯着瓶罐数着数目。“瑞丝妥夫斯基太太？”
“对。”
她皱起眉，拨开眼前的一束发丝。她的表情缓和了下来，退了一步，看着他：“你差不多该换件新外套了。”
“出门时，我会去挑一件。”他说，“要不要我帮你找几双鞋？”
她笑了。契楠也笑。他很高