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“这脏吗？要不要我拿河里洗洗？”叶萱小心翼翼地问，她想弥补自己的过错。
“河里尽是鸭粪，洗了能吃吗？就这样将就着吃吧！反正吃了也没事。难得让你再跑一趟。”叶望说完就大口吃起饭来。“老大教你认的字都认识了么？教你的算数咋样了？”
“都会了。”叶萱回答。“有时间我得再教老大一些，然后再让他教你们。”叶望笑呵呵地说。
“你可以先教我呀！我再去教大哥他们，好么？”叶萱急切盼望父亲同意。“我也想当一回师父。行么？”
“嗯……好吧！每天你来送饭后，我都教你一会儿，咋样？”叶望同意了。“爸爸万岁，爸爸万岁！”叶萱高呼。
“人哪儿能万岁？被人称为万岁，只是出于奉承罢了！弄得自己飘飘然，真以为自己万岁了。”叶望想。
鸭子长得半大了，叶望看了心里高兴。可是人有旦夕祸福，天有不测风云。叶望的鸭群中开始有鸭子死。开始，三四天死一两只，叶望也不大再意。后来，越死越多，竟一天死了五只。有一些鸭子看起来一点精神也没有，喂它东西它都不吃。 叶望晓得事情严重了，他立马想解决方法。看样子，鸭子是生病了。生了病，就得医治。于是，叶望让老二叶地守看着鸭子，他提了两只病怏怏的鸭子去找六弟。
“六弟，出事了！”叶望一进六弟家的门就对正坐在家里看书的叶悲说。
“出啥事了？你鸭子还没长大，就提来给我吃，不好吧？”叶悲不晓得出啥事了，随口问道。
“只要你帮我解决了事，别说这两只，我再送你十只都行。先帮我看看吧！这鸭子怎么了？我的鸭子已经无缘无故死了十七八只了，依我看，恐怕也是患了瘟疫，患了鸭瘟。你帮我看看。”叶望很急切。
“大哥，这事有难度。你晓得，我只给人看病。给鸭子看病，这种事我从没做过。而且，我根本不会。”叶悲坦言。
“人和鸭子不一样么？有血有肉。”叶望不解，而且有些许气愤。
“人有手，鸭子有么？人手上有脉，我可以把脉。鸭子就算有脉，它的脉肯定与人的不同。我怎么医？”也许是叶悲觉得叶望加大声量是不尊重他，所以他也提高了声音。
“对不起，兄弟。为兄的刚才实在太着急了，说话有点过火，请别往心里去。兄弟，你也要清楚为兄的难处。我家的积蓄用来买这些鸭子了，要是它们都死了，这日子就没发过了。六弟，既然你无能为力，那么我就告辞了。”叶望转身就走，叶悲叫住了他。
“刚才我的态度也不大好，别见怪。我觉得你应该去找一个专门的兽医，或许那样才能挽回损失。”叶悲建议道。
叶望开始来往于周边各个镇，寻找兽医。有几个人冒充兽医，叶望一眼就看出来了。找了几天，没找到他想找的兽医，鸭子还在不断地死。
叶望绝望了。
“大哥，你还有多少只鸭子？”四弟叶叹来问。“一百一十来只，怕过个十天半个月，就要死光了。”叶望叹口气。
“你再去买几只和你养的大小差不多的。”叶叹说道。“我的鸭子在不停地死，你还让我买鸭子，是何道理？”叶望完全懵了。
“如果不出意外，明天会有人来买你的鸭子，你务必要做到一百零八只，一只不多，一只不少。 让你再买几只，是为了以防后患。”叶叹解释道。
“能说得更明白点吗？我不大明白。”叶望要求。“现在这种形势，你想不想把鸭子卖出去，少折本一点？”叶叹问。
“当然！”叶望答，“可怎么才能卖得出去呢？”“这个我帮你解决，到时候你只要保证鸭棚里有一百只鸭子，一只不多，一只不少，且都是活生生的就行了。然后再和买家说下价。”叶叹嘱咐。
叶叹说完，让他妻子带着他去了镇上一家米行。后天是米行老板的父亲七十大寿，米行老板的父亲特别邀请叶叹去他家给他说说后天适宜做什么，忌讳干什么。叶叹欣然而往。
“这大门上是否有门神，门神是否是秦叔宝、尉迟公二人？”叶叹问。“是呀！怎么啦？小心门槛。”妻子提醒。
“先生肯远道而来，是老夫的荣幸。”一位精神矍烁的老头拱手说。“怎敢当，怎敢当？梁老有请，我怎敢不来。”叶叹说道。
“先生请坐！”梁老说完，自己也坐下了。叶叹的妻子扶着叶叹慢慢坐下。
“先生，请问我大寿那天忌讳什么，适宜什么？”梁老问。看得出，他很在乎这个。
“除了不能有血光，百无禁忌。”叶叹似乎已经做好准备，早知道他要问的问题。 “此话怎讲？”
“商场如战场，战场上必有腥风血雨。腥风者，易惹狼；血雨者，引蚂蟥。此二者都是极其不好的事物，可谓贪贿无艺、得隆望蜀。我们当然要避免。试想，大寿之日，杀鸡宰羊，狼闻此腥风，必循味而来。此谓引狼入室。大寿之日，怎可引狼入室。”叶叹大谈其谈。
“先生之言让我茅塞顿开。”梁老这时已经打定主意了，不能把在省城里的生意交给那个极有野心的远房亲戚管理。虽然那是一个很好的小伙子，但他毕竟是外人。其实叶叹是故意而说之。
“哪里哪里，这只是一些粗浅的学问。”叶叹谦虚道。
“虽说其它的百无禁忌了，可总有最适宜的吧！”梁老的做事风格就是精益求精，经过这句话叶叹已肯定了外边的传言。
“适宜加强防守。纵观天下，强国之所以强，在于有强大的国防实力。立世之根本，在于坚固根本。”叶叹步步为营。
“可我家已经有很多护院，防备很好呀！”梁老不明白。
“是啊！我也听说了，足见梁老的深谋远虑。不过，那只是明防。明枪易躲，暗箭难防。明防易破，暗防你能奈我何！在暗防这块，梁老也做得很好了。我进大门的时候问过内人，知道了门神是秦叔宝、尉迟公两位大将军。两位大将军都有万夫莫敌之勇。可他们毕竟只有两位。如果他们没有部下，仅凭他们两位是很难保家卫国的。”
“先生觉得应如何解决？”
“他们还需要勇猛的部将。勇猛者，莫若三十六天罡，七十二地煞也！也就是一百零八将。”
“一百零八将如何求得？”梁老急切想知道。
“可遇不可求。”叶叹故意装作无奈。
“那怎么办？”梁老有些急了。
“请问梁老有几子？”梁老不明白叶叹问这话啥意思，回答道：“二子。”
“七十有二，那就是七十二。三十六，七十二，一百零八，这不是遇上了吗？梁老好福气。”
“呵呵，还真遇上了，好啊！可怎么求得？”梁老问完后，叶叹假装思索，然后做恍然大悟的样子。
“恭喜梁老，你就要求得了。”叶叹早就准备好了接下来的说辞，上述的都是铺垫。 “此话怎讲？”
“我来的时候碰到我大哥了，听他说，不知从啥时候开始，他养的鸭子莫名其妙地死。可奇怪的是，死到只剩一百零八只的时候，就不死了。我一直没想通为什么会这样，现在明白了。”
“明白了什么？”
“很多鸭子都死于病害，独独这一百零八只完好，说明了什么？说明它们不是普通的鸭子。而这一百零八又恰好是我们需要的。这又说明了什么？巧合吗？当巧合太多了的时候，它就不单单是巧合了，或许是某人部下的局，或许是天意。我觉得这就是天意，上天所赐。梁老好善乐施，这肯定是上天对梁老的褒奖。”
“那么，这么说那些鸭子就是一百零八将的化身了。”
“可以怎么说。古曹操有割发代首，今梁老有点鸭为将。”
“那我现在就让人把那些鸭子买回来好生养着。”
“那样还没起到暗防的作用。梁老应该把它们杀了，大宴宾客。杀，当然不能在这宅子里杀，最好捉住就杀了，然后运回来烹饪好，宴请宾客。剩下的骨头烧成灰，用来给院子里的树施肥。有一种传闻，人死后，他的灵魂会守护他的骨灰。我想鸭子也一样吧！那样，岂不是有了一百零八将守护宅子的效果。”
“先生之言，甚妙，甚妙，我马上让人照先生所说的做。”
“明天做吧！我怕今天杀鸭子，后天吃，味道不鲜美。”
“先生考虑真是周全，老夫自愧不如。”
“梁老多虑了。古语有云：‘术业有专攻’。我们从事的行业不同罢了。倘若让我经商，我肯定做不出梁老这样的成就。时间不早了，在下先行告辞。能用的上我叶某的，梁老随便吩咐，我随叫随到。”
梁老让人给了叶叹一些钱，叶叹推托了几句，然后欣然接受了。 “听说过叶氏七兄弟么？”梁老问自己的两个儿子。
“没听说过。那七人是怎样的人？”梁老的大儿子问。
“七个非常之人。当年他们都还小的时候，我见到过他们。他们当时摆了个摊正在卖刺绣，那刺绣非常好。老大选的方位，人流量多且那儿的人大都有品味；老二在一张纸上写了一段话介绍刺绣，文采斐然；老三很会居安思危，做事早也打算；老四三寸不烂之舌，说得遍地开花；老五指挥大局，成竹在胸；老六收支明细，一目了然；老七当时很小，却也在不停地招揽客人。我见此情景，很是惊讶。要不是他们生的时代不对头，他们现在肯定很有成就。现在他们七个，就只剩三先生了。”
“哪三先生？”
“刚才的那个是老四，算命先生。他大哥，风水先生。他六弟，救命先生。都是能人啊！不知道他们的父亲是何等厉害的角色，能教出他们。我没见过，恐怕这一辈子也见不着了。”
鸭子都卖出去了，叶望算了算，只亏了一点钱，这全靠四弟。但叶望的心没有死，他还要继续做生意。这次，他要做稳当的，投资少的。他想到了冰糖葫芦。
他托人托关系，知晓了冰糖葫芦的制作方法。第一批制出来，他尝了味道，怪怪的。他给妻儿们吃，他们不吃，最后他一人吃完了。他又制作了一批，味道较上次好多了。可拿去卖的时候，很难卖出去。因为味道稍逊其它人的。
当叶望发现自己完全不适合卖冰糖葫芦的时候，他就果断地放弃了。“你一开始就放弃，那样我们就不晓得可以少多少损失？”妻子责备他。“可问题是，我没试过我怎么晓得我适合不适？我想不出来，看不出来，只有试才能试出最后的结果。”叶望回答，他不认错。
叶望又改行了。人们都知晓他会改行，没想到这么快。这回，他卖的是狗皮膏药。六弟给了他几个方子，让他照方子配齐药材，制狗皮膏药。那狗皮膏药很灵，有啥跌打损伤的，一贴就行。
叶望将狗皮膏药打包，用自制独轮车托着，推去赶集。后边跟着叶黄和叶绿。叶绿这时是一个七八岁的小姑娘，这个年纪的姑娘惹人喜爱。于是，叶望带了她出来。
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