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的新税种。但这个新生事物来势汹汹，举凡报纸、证书、票据、期票、债券、文告、历书及一切印刷品、小册子、法律文件，都得贴上半便士至20先令的印花税票，甚至连结婚证书和扑克牌都得交印花税。在新税种面前，新大陆上所有的英国臣民人人难逃。
在1765年底，一个被称为“自由之子社”的秘密组织在波士顿诞生。其领导人是塞缪尔？亚当斯等人。这一组织发展很快，不久各殖民地几乎都有了类似的组织。
在“自由之子社”的领导下，城市居民放火焚烧成堆的印花，抢劫海关官员们的家，并迫使印花代售商辞职。1766年，《印花税法》宣布撤销。消息传来，十三个殖民地一片沸腾，据记载，当时“灯火辉煌、篝火处处、彩坊林立、人群熙熙、火花满天，诚美洲之空前情景也”。
据历史学家房龙在《美国的故事》中记载，当时，只有10％的人坚持为原则而死；10％的人愿意为原则而死，但是他们提出，是不是能够用较少的暴力来达到他们为之战斗的目标；40％的人称自己是“注重实际的人”，他们坐等斗争见分晓，而后参加胜利的一方。这三者加起来是60％，其余40％坚决“遵纪守法”。由此可见，殖民地初创时期，坚持原则、理想的毕竟是少数，多数人还是为了自己身边那些看得见的利益。
当然，这并不是说英国不加税，独立战争就不会爆发，只能说，英国人的愚蠢行为大大提前了这一独立进程。
美国人爱挣钱，但是不爱存钱。经典的故事是，一位美国老太太碰到一位中国老太太，两人都拥有自己宽敞明亮的住房，都感到很幸福，美国老太太说：“我28岁就买了房，一直住着，去年刚刚还清贷款。”中国老太太听了非常郁闷地说：“我省吃俭用，攒了一辈子钱，去年刚刚买了新房子住进去。”
这个故事反映中美消费的区别，也可以说明2007年发生的次贷危机为什么会在美国上演，即使穷人，也敢于贷款买自己的房子，他们零首付买房，想当然地认为房价会不停地攀升，最后实在还不起房贷，卖了房子也可以挣钱。于是，这些人被金融公司忽悠、上套，金融公司再用同样的理论绑架银行、投行。当房价下跌时，这个资金链断裂了，于是次贷危机爆发。
次贷危机，说白了就是寅吃卯粮，层层担保，最终从虚幻的神坛上摔下来。
买房子是消费，买车、买新产品，都是消费。美国个人消费开支约占国内生产总值的2/3，是经济增长的主要动力，而根据万事达卡组织发布的研究报告，2005年中国国内个人消费占GDP的，到2014年，个人消费占GDP的比重将上升到50％。
美国人住着大房子，开着大汽车，地球上的能源消费他们占的比例非常高。
以石油为例，根据国际能源署的统计数据，中美两国消费的原油接近世界原油消费量的1/3，中美两国每天消费原油2800万桶，而全世界每天消费8430万桶。但有数据显示，2004年中国石油消耗为每天万桶，比美国少得多，仅占全球石油消费总量的％，另外，中国人均石油消费小于两桶，远远低于美国人均消费25桶的标准。
美国的奢侈消费方式无法复制，美国人自己也担心，如果中国复制他们的生活方式地球将无法负担，这也是美国国内总有人高喊中国威胁的原因之一。
不过，克林顿时代后，布什大搞反恐，美国贸易赤字和财政赤字都居高不下，中产们的日子越来越不好过，不得不节衣缩食度日，远不是我们某些人所想象的那样挥金如土。油价高涨，纽约、洛杉矶等大城市的上班族纷纷坐起了地铁，拒绝开车，省油就是省钱啊！
美国人对钱很爱，很喜欢，但不是守财奴。到美国的人感到震惊的不是物质享乐主义的爱财和守财，而是美国人的既喜欢赚钱又喜欢花钱。
事实上，钱的主人留着钱，不过好日子，不慷慨地捐款给大串的慈善机构，不接济家里没钱的人，人们也会不喜欢。美国各地活跃着许多民间基金会，他们的经费来源大多来自百姓的捐助；而老百姓给教堂捐款，更是一笔天文数字。2008年中国四川发生地震灾难，美国政府只给了50万美元，可美国民间的捐款超过了3000万美元。对于老百姓的捐赠，我们将在后面有关大选和捐款的章节中详细描述。
抢银行的人都是自己想去抢（1）
抢银行的人都是自己想去抢
——“自私”的美国人
一般来说，动辄打引号是作者词汇贫乏的表现，可我在长久的思考后，还是决定用加引号的自私来形容美国。加引号，不是说他们无私，而是说他们的自私是积极的自私，是聪明的自私，也是团结的自私。
自私前面加上如此多的褒义词，是不是普天下第一遭？且慢忙着反对，先看一篇美国女作家派特？费希（Pat Fish）的文章。顺便说一下，和她生活在一起的有四只猫、两只狗、她的孙女，当然，还有她的丈夫。
这位女作家引用老叔威克的话来回答了美国人的性格这一挑战性话题。
“美国人自私，这毫无疑问，你让我用一个词来形容美国人的性格，我肯定用自私这个词。”尽管我皱着眉头表示反对，威克叔叔依旧侃侃而谈。
“美国人一辈子想干什么就干什么，干什么高兴他们就干什么，除此之外没有其他任何目的。如果他想当警察，他就当警察了；如果他想抢银行，他就抢银行；如果他想发明省油的汽车，最终他一定能发明。”威克叔叔一边挠头一边说。
“威克叔叔，美国人如果抢银行肯定会进监狱的，不是每个想这么干的人都能成功的。”我提醒他说。
“宝贝，你错了。大多数抢银行的都是自己想去抢，大多数谋杀犯是自己想要杀人，可不是谁逼他们去干。当然，他们要蹲监狱，这是因为我们有法律，大多数人能够区分好坏。可是，法律不能阻止坏蛋做坏事，因为这些人自私，他们打心眼儿里想这么干。”
“一个家伙决定行动是为了钱。如果他决定找份工作他肯定也能找到，因为他不必贿赂官员，也不必臣服于某个宗教或政治派别。议员们负责制定惩罚抢劫犯的法律，准备抢银行的这些人也可以成立一个游说团体，劝说议员们修改法律，减轻判罚，任何人都可以为了自己的利益来游说议员。”
“最终，议员们会尽力取悦这些自私的美国人的大多数，使得这个国家得以运转。为什么这可以奏效呢？因为自私是这个地球上所有生灵的特点，也是驱动力。好的系统应该承认自私，允许自私在一定范围内存在。美国人也不例外，我们是自私的，我们都按照自己的日程表生活和工作。这个国家允许自私和秩序、和平同时存在，从而实现释放每个人的创造力。”
威克叔叔接着絮絮叨叨，“我知道，世界上好多人不喜欢美国，他们觉得美国这么自私，一定是疯了，我觉得那些不承认自私存在的那些人才真的疯了，他们只看到自私的负面效应，却忽略了自私的正面效应。如果每个国家的政府都建立一种处理人的自私性的机制，那么，世界上的冲突就不存在了，唯一的竞争就是奥运会时大家比一比谁拿的金牌更多。”
美国式的自私，其实就是个人优先的原则。美国人从小就有强烈的自我意识，我喜欢什么，我要学什么，父母都给予充分尊重；长大了，找什么工作，娶谁做老婆，都是自己说了算。
美国的可贵之处在于，认可人的自私性。安？兰德在《自私的德行》一书中有句经典的话：“你或许希望别人会偶尔为了你的利益牺牲自己，你也许会不情愿地为了别人的利益而牺牲自己。不过你知道，这种关系将带来互相憎恨，而不是彼此愉悦。”
这本书还以睿智的语言写道，攻击“自私”就是攻击人的自尊，放弃“自私”也就是放弃自尊。
遗憾的是，美国人的“自私”为我们所鄙视。我们所推崇的讲奉献不计报酬、做好事不留姓名；我们认为美国人都钻到钱眼儿里，毫无温情。
其实，不然。
举个简单的例子，如果人人都极端自私，毫无温情，美国的小费传统肯定就不存在了。
我们前面讲过，在美国要处处给小费，可这事儿没什么强制措施，全凭自觉。如果某个人很自私，能省钱的地方就省钱，他可以省下不少小费。我曾经就小费问题咨询过不少美国人，他们都说大多数人给小费，不会偷奸耍滑，居住在加州的美籍华人吴瑞卿女士告诉我，那些服务生收入很低，他们就靠小费谋生，你怎么能不给呢？她住宾馆时会注意这家宾馆的服务生是不是加入了工会，如果是，她就省掉每天要放到枕头上的一美元，因为有工会的地方工人收入高些，也有保障，不是单纯凭借小费生存。书 包 网 txt小说上传分享
抢银行的人都是自己想去抢（2）
更能驳斥美国人自私到都钻钱眼儿里的说法的是义工。
2007年4月，在华盛顿的越战纪念碑前，几位戴着黄色帽子的老人引起了我的注意。攀谈时我得知，他们退休后来到这里做义务讲解员，不拿工资，不拿补贴，还要自己搭车上班。我在佛罗里达的坦帕市观看一场百老汇歌剧时，发现检票的都是年过花甲的老人，一问才知道也是义工。在明尼苏达，我们应邀到当地居民家做客，享受了一顿丰盛的大餐。主人告诉我们，他向佛罗里达国际交流中心申请，得到了批准才招待我们，当然，他请我们吃饭也是“义务工作”。
我们的这次记者交流项目，由美国国务院组织、教育发展学院（AED）负责具体安排，地方的大学、国际交流中心予以配合。我们最初只是拿到了华盛顿的行程安排，抵达各地后才能拿到当地的行程安排，最后项目总结时，有记者对此表示不满，教育发展学院的肖恩？戴维斯无奈地说：“各地接待我们的都是志愿者，属于义务工作，我们不支付报酬，因此也不好过早地催促他们。”
看，又是义工，难怪有人夸张地告诉我，如果美国的所有义工都不干活，这个社会将坍塌掉一半。
自私，不是只考虑自己不管他人。美国人的家庭观念其实很重，动辄离婚的是纽约那些金融人士，美国中西部的模式是夫妻二人终老一生，养活一大堆孩子，每到感恩节，儿子闺女无论在哪里，都回到家中团聚，一起吃火鸡。
自私，也不是能帮助别人的时候视而不见。你在美国的马路上问路，绝大多数情况下会得到详细的讲解。有时候说不清楚，会有人干脆带着你走上一段，然后去忙自己的事情。我去华盛顿的乔治城大学采访时，在离学校不远的小巷中下车，拿出地图寻找目标，一位中年女士径直走过来，问：“找什么地方？我能帮你吗？”我当然求之不得，被这种活雷锋精神大为感动。
相比起搭便车，给人指路绝对算是小事一桩。英文有个词叫“Thumb Up”，意思是竖起大拇指，它的意思就是搭便车。以前，在美国的路边上，你背着包，竖起大拇指，就有人载你一程，两人萍水相逢，一路谈笑，到达目的地后分手，多数人此后不再联系。当然，搭车的人要适当的分摊一点汽油费。做好事的人也是出于“自私”——一个人跑长途，多闷啊，找个人说说话好。可惜的是，这些年随着犯罪率的升高，有些人变得自私起来，不敢随便拉人。
现在该明白了吧，派特？费希女士笔下的自私，不是看见两个灯芯亮着非要掐灭一个才肯咽气的吝啬鬼，也不是莎士比亚笔下为了钱要割掉别人鼻子的夏洛克，而是赞颂美国的个人主义。
美国《独立宣言》起草人、第三任总统托马斯？杰斐逊被视为美国个人主义的第一位杰出代表。杰斐逊式的个人主义典型地表达在他执笔的《独立宣言》里，它强调的是个人的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。
当法国人人托克维尔18世纪30年代初在美国进行他那次具有历史意义的访问时，个人主义对他来说还是个新概念，是他那代人刚发明的。他写道：“个人主义是个新奇的词汇，它表达了一种新奇的观念。我们的父辈只知道自我中心（自私自利）。”
在托克维尔看来自私自利是“一种强烈而夸张的自爱，它使一个人把每件事都和自己联系起来，要把自己放在世上每件事之上”。而个人主义则是“一种成熟而镇静的感情”。自从托克维尔作此观察，一个半世纪又过去了，在这段时间里，个人主义在西方已经确立了自己的正面形象，成为一种普遍接受的价值原则。
我们的文化比较教科书上讲，中国人是集体主