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人生里退后一步并不全是坏的，如果在前进时采取后退的姿势，以谦让恭谨的方式向前，就更完美了。
〃前进〃与〃后退〃不是绝对的，假如在欲望的追求中，性灵没有提升，则前进正是后退，反之，若在失败中挫折里，心性有所觉醒，则后退正是前进。
农人退后插秧，是前进，还是退后呢？
甲得从前在小乘佛教国家旅行，进佛寺礼拜，寺院的执事总会教导，离开大殿时必须弯腰后退，以表示对佛的恭敬。
此刻看着农夫弯腰后退插秧的姿势，想到与佛寺离去时的姿势多么相像，仿佛从那细致的后退中，看见了每一株秧苗都有佛的存在。
〃青青秧苗，皆是法身〃，农人几千年来就以美丽谦卑的姿势那样的实践着。那美丽的姿势化成金黄色的稻穗，那弯腰的谦卑则化为累累垂首的稻子，在土地中生长，从无到有、无中生有，不正是法身显化的奇迹吗？
从柑园的农田离开，车于穿行过柳树与七里香夹道的小路，我的身心爽然，有如山间溪流一样明净，好像刚刚在佛寺里虔诚的拜过佛，正弯腰往寺门的方向退去。
空中的蓝天与水中的蓝天一起包围着我，从两颊飞过，带着音乐。
咸也好，淡也好
一个青年为着情感离别的苦痛来向我倾诉，气息哀怨，令人动容。
等他说完，我说：〃人生里有离别是好事呀！〃
他茫然的望着我。
我说：〃如果没有离别，人就不能真正珍惜相聚的时刻；如果呋有离别，人间就再也没有重逢的喜悦。离别从这个观点看，是好的。〃
我们总是认为相聚是幸福的，离别便不免哀伤。但这幸福是比较而来，若没有哀伤作衬托，幸福的滋味也就不能体会了。
再从深一点的观点来思考，这世间有许多的〃怨憎会〃，在相聚时感到重大痛苦的人比比皆是，如果没有离别这件好事，他们不是要永受折磨，永远沉沦于恨海之中吗？
幸好，人生有离别。
因相聚而幸福的人，离别是好，使那些相思的泪都化成甜美的水晶。
因相聚而痛苦的人，离别最好，雾散云消看见了开阔的蓝天。
可以因缘离散，对处在苦难中的人，有时候正是生命的期待与盼望。
聚与散、幸福与悲哀、失望与希望，假如我们愿意品尝，样样都有滋味，样样都是生命中不可或缺的。
高僧弘一大师，晚年把生活与修行统合起来，过着随遇而安的生活。有一天，他的老友夏丐尊来拜访他，吃饭时，他只配一道咸菜。
夏丐尊不忍的问他：〃难道这咸菜不会太咸吗？〃
〃咸有咸的味道。〃弘一大师回答道。
吃完饭后，弘一大师倒了一杯白开水喝，夏丐尊又问：〃没有茶叶吗？怎么喝这平淡的开水？〃
弘一大师笑着说：〃开水虽淡，淡也有淡的味道。〃
我觉得这个故事很能表达弘一大师的道风，夏丐尊因为和弘一大师是青年时代的好友，知道弘一大师在李叔同时代，有过歌舞繁华的日子，故有此问。弘一大师则早就超越咸淡的分别，这超越并不是没有味觉，而是真能品味咸菜的好滋味与开水的真清凉。
生命里的幸福是甜的，甜有甜的滋味。
情爱中的离别是咸的，成有成的滋味。
生活的平常是淡的，淡也有淡的滋味。
我对年轻人说：〃在人生里，我们只能随遇而安，来什么品味什么，有时候是没有能力选择的。就像我昨天在一个朋友家喝的茶真好，今天虽不能再喝那么好的茶，但只要有茶喝就很好了。如果连茶也没有，喝开水也是很好的事呀！〃
有风格的小偷
走过一家羊肉炉店的门口，突然有一个中年人的声音热情的叫住我。
回头一看，是一位完全陌生的中年人，我以为是一般的读者，打了招呼之后，正要继续往前走。
没想到中年人跑过来拉着我的手臂，说：〃林先生一定不记得我了。〃
我尴尬的说：〃很对不起，真的想不起在什么地方见过你。〃
中年人说起二十年前我们会面的情景，当时我在一家报馆担任记者，跑社会新闻。有一天，到固定跑线的分局去，他们正抓到一个小偷，这个小偷手法高明，自己偷过的次数也记不得了。据警方说法，他犯的案件可能上千件，但是他才第一次被捉到。
有一些被偷的人家，经过几星期才发现家中失窃，也可见小偷的手法多么细腻了。
我听完警察的叙述，不禁对那小偷生起一点敬意，因为在这混乱的社会，像他这么细腻专业的小偷也是很罕见的。
当时，那小偷还很年轻，长相斯文、目光锐利，他自己拍着胸脯对警察说：〃大丈夫敢做敢当，凡是我做的我都承认。〃
警方拿出一叠失窃案的照片给他指认，有几张他一看就说：〃这是我做的，这正是我的风格。〃
有一些屋子被翻得凌乱的照片，他看了一眼就说：〃这不是我做的，我的手法没有这么粗。〃
二十年前，我刚当记者不久，面对了一个手法细腻、讲求风格的小偷，竟自百感交集。回来以后写了一篇特稿，忍不住感慨：〃像心思如此细密、手法这么灵巧、风格这样突出的小偷，又是这么斯文有气魄，如果不作小偷，做任何一行都会有成就吧！〃
从时光里跌回来，那个小偷正是我眼前的羊肉炉老板。
他很诚挚的对我说：〃林先生写的那篇特稿打破了我的盲点，使我想眼：为什么除了作小偷，我没有想过做正当的事呢？在监狱蹲了几年，出来开了羊肉炉的小店，现在已经有几家分店了，林先生，哪一天来给我请客吃羊肉呀！〃
我们在人群熙攘的衔头握手道别，连我自己都感动了起来，没想到二十年前无心写的一篇报导，竟使一个青年走向光明的所在。这使我对记者和作家的工作有了更深一层的思考，我们写的每一个字都是人格与风格的延伸，正如一个小偷偷东西的手法，也是他人格与风格的延伸，因此，每一次面对稿纸怎么能不庄严戒慎呢？
现在由我来为这个改邪归正的小偷写一个结局：
〃像心思如此细密、手法这么灵巧、风格这样突出的小偷，又是这么斯文有气魄，现在改行卖羊肉炉，他做的羊肉炉一定是非常好吃的！〃
早觉
我在不知不觉间就参加了早觉会。
在住家附近有台北的四兽山，近几个月时常清晨去攀爬，认识一些早觉会的人，他们说：〃林先生这么早起，也算是我们早觉会的人了。〃
我就这样参加了早觉会。
像我这样的年纪参加早觉会是有一点尴尬，因为〃早觉会〃的成员大多数是老人和妇女，不是早已退休，就是在家中无事，才有时间把一天最好的时光花在山上。
我既不老不少，又是个忙人，在〃早觉会〃中是个异数。
不知道〃早觉〃这两个字是怎么来的，意思可能是〃早睡早醒〃的人。那么，是不是所有早睡早醒的人都可以说是〃早觉〃呢？
在我们这个社会，有很多人早睡早起，但是他们是为了谋求更大的权力、独揽更大的利益、追求更大的名声，他们虽然也早睡早起，但睡觉时千般计较，醒来时百般需索，这种人，算不算是〃早觉〃呢？
早觉，应该不只是早睡早起。
早觉，应该是〃及早觉悟〃。
由于看清了权位名利终必成空，及早开启自已的性灵之门，这是早觉。
知道了人生的追求到最后只是一场游戏一场梦，及早去探索自己的神明之钥，这是早觉。
体会了现在乃是生命惟一可掌握的时刻，进入一种清明欢喜的境界，这也是早觉。
因此，早觉不只是早睡早起这么简单的事，早觉是放下、拾得、无所牵绊的大丈夫事。
有时起得更早，唱着许多年未唱的歌，内心就随着早晨的微风与鸟鸣飞扬起来。
感觉那些早觉的人，个个像赤子一样。
俯望着台北东区过分拥挤的楼房，我就祈愿：希望这城市多一些早觉的人呀！
知了
山上有一种蝉，叫声特别奇异，总是吱的一声向上拔高，沿着树木、云朵，拉高到难以形容的地步。然后，在长音的最后一节突然以低音〃了〃作结，戛然而止。倾听起来，活脱脱就是：
知——了！
知——了！
这是我第一次听到蝉如此清楚的叫着〃知了〃，终于让我知道〃知了'这个词的形声与会意。从前，我一直以为蝉的幼虫名叫〃蜘蟟〃，长大蝉蜕之后就叫作〃知了〃了。
蝉，是这世间多么奇特的动物，它们的幼虫长住地下达一两年的时间，经过如此漫长的黑暗飞上枝头，却只有短短一两星期的生命。所以庄子在《逍遥游》里才会感慨：〃惠蛄不知春秋！〃
蝉的叫声严格说起来，声量应该属噪音一类，因为声音既大又尖，有时可以越过山谷，说它优美也不优美，只有单节没有变化的长音。
但是，我们总喜欢听蝉，因为蝉声里充满了生命力、充满了飞上枝头之后对这个世界的咏叹。如果在夏日正盛，林中听万蝉齐鸣，会使我们心中荡漾，想要学蝉一样，站在山巅长啸。
蝉的一生与我们不是非常接近吗？我们大部分人把半生的光阴用在学习，渴望利用这种学习来获得成功，那种漫长匐匍的追求正如知了一样；一旦我们被世人看为成功，自足的在枝头欢唱，秋天已经来了。
孟浩然有一前写蝉的诗，中间有这样几句：
黄金然桂尽，
壮志逐年衰。
日夕凉风至，
闻蝉但益悲。
听蝉声鸣叫时，想起这首诗，就觉得〃知了〃两字中有更深的含义。
什么时候，我们才能一边在树上高歌，一边心里坦然明了，对自己说：〃知了，关于生命的实相，我明白了。〃
大佛的避雷针
我带孩子到南部乡下去玩，顺道参访南台湾的寺庙，才发现台湾的大佛愈来愈多，而且好像在比高一样，十几层楼高的大佛到处都是。有一些很小的寺庙前面也盖了大佛，在视觉上造成一种荒谬之感。
有一天，我带孩子去参观一座刚落成不久的大佛，有十层楼那么高。
孩子突然指着大佛像说：〃爸爸，大佛的头上有避雷针。〃
〃是吗？〃我顺着孩子的手势往上看去，由于大佛太高了，竟使我的帽子落下来。
孩子问我：〃大佛的头上为什么要装避雷针呢？〃
我说：〃因为大佛也怕被雷打中呀！〃
孩子说：〃佛为什么怕被雷打中？在天上，是不是雷公最大呢？〃
孩子的话使我无法回答而陷入沉思，我们千里迢迢跑来礼拜的佛像，祈求能保佑我们平安的佛像，自己也怕被雷打中哩！佛像既不能保佑自身的安危，又怎么能保佑我们这些比佛像更脆弱的肉身呢？
我想到，苏东坡有一次和佛印禅师到一座寺庙，看见观世音菩萨的身上戴着念珠，苏东坡不禁起了疑情，问佛印禅师说：
〃观世音菩萨自己已经是佛了，为什么还戴念珠，她是在念谁呢？〃
佛印说：〃她在念观世音菩萨的名字。〃
苏东坡又问：〃她自己不就是观世音菩萨吗？〃
佛印禅师说：〃求人不如求已呀！〃
看着眼前大佛像头上的避雷针，大概也像观世音菩萨手里的念珠一样，是在启示我们：〃求人不如求已呀！〃
人因为蒙蔽了自己的佛心，很多人就把佛像当成避雷针；人如果开启了自己的佛心，就不需要避雷针，也不需要佛像了。
佛像需要避雷针，是由于佛像太巨大了。
人需要避雷针，是由于自我与贪婪大巨大了。
我们把佛像盖得很巨大，那是源于我们渴望巨大、不屑于向渺小的事物礼敬。很少人知道渺小其实是好的，惟有自觉渺小的人，才能见及世界如此开阔而广大。
把佛像盖得很大很大，那是〃出神〃的境界。
知道佛是无所不在。无处不在的，那是〃人化〃的境界。
权势、名位、财富很大很大，那是〃出神〃。掌大权。有名位、大富有的人还能自觉很渺小，那是〃人化〃。
佛像不必盖得太大，因为心中有佛，佛就是无所不在、无时不在的。如果心中无佛，巨大的佛像与摩天大楼又有什么不同呢？
平凡普通的老百姓一旦心中有佛，胸怀无限宽广，心中无挂碍、无恐怖。远离颠倒梦想，则�