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“我在这呢，就过来。”
杜克猜测对方应该是庄园内的侍从，或者说那些被半精灵皇后送给自己的家奴在寻找自己。
可自己的应答声，对方好像听不清楚，依旧不停地在叫喊。
没办法之下，杜克从坑中爬了出来，顺便把那个画好的魔法阵用脚给磨平，“真是的，不是说好了没重要事情不要来打扰我吗，怎么应声了还是叫个不停。”
轻声嘀咕着的杜克寻着声音走去，这一走才发现，对方因为寻错了方位，离自己竟然足有上千米远，他走了好一会才跟对方碰上头。
“不对啊，自己的耳力什么时候能好的听到上千米远的叫喊声？换在平时，这肯定不可能的。难道自己刚刚体会到自然之心，竟然连耳力都好了很多？又或者说，是星力、自然之力改造身体的结果，自然之力就真的如此强劲？”
杜克不知道，他这次可是因祸得福，上古德鲁伊都是严格按照自然力量之源的谶言来修行，哪像他跳过大地之力，直接修行星空的星力。在上古时代这样的德鲁伊不是没有，一些偏好于冒险意识的德鲁伊也有过类似的偿试，但没有大地之力做基础，结果不是爆体而亡，就是全身瘫痪。
杜克或许是自古至今，惟一打乱力量修行步骤而活下来的德鲁伊。
不但如此，他的身体改造也在星力与大地之力的交锋中，大跃进似的被改造了一大块。如果按正常的进度，达成相同效果的身体改造，最少也需要化费个四五年之力。因此相比以前那个普通的身体，现在杜克的身体已经远比他想象中要好很多。
杜克得到的好处不仅仅如此，他现在体内的自然之力是饱和的，不要忘记此时杜克的身体是一般正常状态下需要化四五年才能改造出来，换句话来说，杜克一次性的得到了上古德鲁伊们需要四五年苦修才能获得的自然之力。
“少爷，你都已经一天两夜没回家了，这段时间安妮女士因为有事没有在家，要不然不知要急成什么样子。”半精灵女管家恭敬地向杜克行了一礼，“下午安妮女士就要回来，特意吩咐侍者提前回来通知，说有事跟你相商，我们这才派人出来寻你。”
“一天两夜？有这么久？”杜克先是惊讶地呢喃了一句，在发现周围的半精灵们都点了点头后，才继续说道，“我跟笛卡尔管家说过，这几天将在这里修行，他没跟你们说吗？”
“说过，可笛卡尔管家有事离不开身，只是说了大概的方位，而我们又对周围不熟悉。”
半精灵的女人个个容貌不俗，被一群这样的女人围住，而且这些女人看向你的目光个个都是水灵灵的，在这种情况下刚体会到自然之心的杜克也不由变得有些不自然起来。不过曾经做为一名年轻的教授，被人所瞩目的感觉并不陌生，因此他很快就调整心态，与这些今后的属下们边谈边走，回到了庄园。
笛卡尔已经在庄园大门处等待，看到杜克后他就一直微笑着，等杜克走到他身边时，他才行礼说道，“少爷，安妮主人在你的房间等候。”
杜克点了点头，速度不变地向庄园走去。
“崔芙拉女士，你有没有感觉到杜克少爷跟刚来的时候相比，好像有些不一样了？”笛卡拉看着杜克远去的背影，轻声嘀咕道。
半精灵女管家，也就是笛卡尔嘴里的崔芙拉女士听后先是抚嘴一笑，接着双眼一转，俏皮地反问道：“有什么不一样吗？尊敬的笛卡尔先生，你是不是太劳累，出现幻觉了。”
“气质，气质完全不一样，就好像是两个人般。”笛卡尔管家一本正经地说道，“你们半精灵对这些细微处的变化，很是敏感，怎么我这个遭老头都感觉到的东西，你们会没什么感触？”
崔芙拉抿了一嘴，“看你说的，好像我们半精灵对什么都敏感似的，我确实没什么感觉啊，可能是我跟杜克少爷相处时间太少了。你前两天不是替少爷做事，对于少爷可远比我们熟悉，你感觉他不一样了，那可能就是真的不样了，不过不知是变好了还是变坏？”
“自然是变好。”笛卡尔接下道。
虽然已经远离大门几十米，但笛卡尔他们的交谈声还是传入杜克的耳里，他现在感觉自己的耳朵好像变成了千里耳，一丁点的风吹草动都可以清楚地听到。刚开始杜克很不习惯，这一路走来他除了跟半精灵们交谈外，大部分精力都是在想办法消除耳力的异常。直到他把眉心中间的那个自然之力聚集点给控制住，耳朵的超强听力这才得到恢复。
只是相应的，有谁只要提到令他感到敏感的话词，比如他的名字的话，耳力立即恢复到令人咋舌的程度。不过这对于杜克来说，却是相当方便的优点。也正因为如此，他才能清楚听到笛卡尔与崔芙拉的交谈。
“安妮姐姐，你什么时候回来的？”
推开自己的房间，看到的正是安妮如一只贪睡的猫般斜躺在藤木长椅上。
“哦，你来了。”安妮轻应了一声。
杜克感到有些奇怪，以他所认识的安妮，是个很有警觉性的人，加上德鲁伊对这方面又有非常突出的天赋优势，因此就算体会自然之心的杜克，在脚步尽量放轻的情况下，也不敢保证能瞒过安妮，何况他刚才开门时候声音比脚步声要响，决不可能不让对方察觉。
“有点累，倚在椅子上就睡着了。”
安妮看到杜克目露疑惑之色，眨了下眼就解释道。；
第十二章 帝国新行省
【大言情 我的随身书包】
“在忙什么事？跟我有关的吧。。”杜克心里有些感动，不管是从废物杜克记忆中传达过来的感情，还是这几天相处下来自己的亲身体会，他都明白，安妮对他非常好，如母如姐。如果没有她，废物杜克或许早就死在某个臭水沟里，要知道自己那位好大哥布尼尔的母族，可是帝国的豪门大族，就连父亲很多时候对布尼尔的母亲都要忍让三分。
这个世界贵族间的龌鹾事，可比前世那所谓的世家破事来得更为黑暗。
“嗯。”
安妮自长椅上坐了起来，伸手把垂挂在柳眉前的刘海拂到一边，轻声说道：“新行省的有关谕令已经正式下达，你父亲已经被升为侯爵，正式成为新成立的伊斯克行省的总督。帝国的本来四大行省，扩大为如今的五大行省，按地图的方位，伊斯克行省又被称为南方行省。”
轻轻吁出一口气，安妮继续说道，“你父亲现在可是炙手可热，帝国五大行省中，中枢行省总督一直以来都有皇室亲王担任，而其它几大行省总督，无一不是得皇帝欢心的巨擎重臣。”
“十八年前帝国只有三大主力军团，而在你父亲被当今陛下看重以后，这才有了第四主力军团，也就是现今的爆熊野战军团。今后除中枢行省外的四个行省，都有一个主力军团驻扎，帝国的侵略扩张之势，怕要停止一段时间。”
“帝国一直以来都是奉行侵略——巩固消化成果——再侵略的方针，如今南方行省就是消化巩固成果的阶段，不出意外的话，这一阶段将出现大批新生贵族，包括少量的世袭贵族，这对你来说就是最好的出头机会。”
看了杜克一眼，“拜伦侯爵就算再不宠信你，这个时候肯定也会给你一些赏赐。世袭贵族那是不大可能，因为那不但需要拜伦侯爵点头，还需要过皇帝陛下那一关。但赏赐领地，却是拜伦的权力之内，这两天我一直呆在罗兰城内，就是为了跟拜伦侯爵商量这件事情。”
这个世界的贵族有七大阶层，分别为世袭贵族五大阶层，以及不世袭贵族两大阶层，世袭贵族分别为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵共五级，数量受到严格控制。而不世袭的贵族又有普通勋爵，跟领地勋爵两级。比较特殊的是勋爵，广义上的勋爵甚至可以包括侯、伯、子、男四级爵位，所以也有很多人初次见到某位贵族时，在不清楚对方爵位的情况下，一般都叫勋爵大人。
杜克以前就是一位没有领地的普通勋爵。
安妮叹了口气，“只是对于领地选在哪，我跟你父亲有了很大的分歧。”
可能这几天真是有些累了，安妮说话时表情有些柔弱，杜克可从没有在她身上发现过此点，因此有些身不由己地把手给伸了过去，握紧对方温润如玉的嫩手。
对着杜克微微一笑，安妮继续说道，“我让笛卡尔找了很多附近的地理资料，南方行省刚刚建立，对于边境界限还是很模糊，因此很多地方都是处于有纷争之地。这种地方，就算你有半精灵的支持，也还是避开为妙。可是你父亲给出的几个领地选择，竟然全都是处于纷争中心的地方。”
“姐姐不用生气，或许这也不是我父亲的本意，不要忘了我那大哥的母亲，在父亲面前可是很有影响力的。”杜克对此并不感到意外，虽然他先前不清楚安妮为自己在忙什么事，但在听到是为领地之后，他就对此有了足够的心理准备，所以此时也显得没有一点气恼。
安妮听后，目光不由盯着杜克，看得杜克都有些不好意思的时候，她才说道，“你越来越像你的母亲了，她就是那么与世无争，也不知道你那父亲有什么好，竟然得到你母亲那样出色的人，而且还不是妻子，是一名没有名分的情人。”
“原来我是私生子啊？”关于母亲之事，杜克倒真是第一次听说。
以前他还以为，自己的母亲也是父亲那众多妻子中的一位，可现在听安妮所说，好像只是情人。难怪周围的人对他这位伯爵之子没有一点恐惧之心，私生子很多时候都是上不了台面的，更何况是一位连父亲都有些厌恶的私生子呢？
那位废物杜克，或许正是因为知道这点，所以才不对周围的冷嘲热讽做出反应吧？
“私生子又如何？你母亲是连我都感到佩服的人物，你做为她的儿子又有何见不得人。你就当做自己没那个父亲好了，要不是看在你母亲面子，凭你父亲还没有那个资格让我加入斯卡特家族。”听到杜克自言了一句私生子，安妮的反应可是非常强烈。
杜克见安妮情绪有些激动，握着对方的右手不由紧了紧。
“我情绪有些过烈了。”
感觉到杜克的紧张，安妮情绪终于松懈下来，她看着杜克，“你的领地我已经为你选好，你那个好父亲总共给了四个领地选择，有两个是处于跟其他两个行省边界处，纷争极为激烈，搞不好还要得罪其他帝国豪门，对于没有根基的你来说，这两个可以直接舍去。”
说话时安妮打开桌上的一张地图，边说边指着地图。
“剩下两个中，一个是刚刚从战争中获得的精灵族前沿土地。在两三百年前那里曾是一片森林，只是最近帝国因为建设的需要，开始大面积开伐，这也是帝国与雷顿森林精灵族反目为仇的重要原因之一。那片土地虽已经被帝国大军征服，但雷顿森林内的精灵族并不会甘心失败，你去那里当领主，很有可能会受到精灵族的暗杀。而且那个地方金属资源极缺，并不适合于领地的长久发展。”
连着说了这么多话，安妮好像有些累，杜克立即从边上的圆桌捧过一杯热茶，这是刚才他进来时，吩咐侍女准备的。
非常自然地接过杜克递过来的热茶，喝了一口后安妮继续说道：“最后一个则是在罗兰城以东的星落峡谷，那里不但资源丰富，几乎领地发展所需的资源全都有。但那里是盗匪的天堂，帝国几次派遣大军前去围剿，效果都不是很好。你如果选择这块领地的话，有半精灵之助，只要不主动攻击盗匪，他们也不大会无聊的惹我们。”；
第十三章 领地的选择
【大言情 我的随身书包】
“这可不一定。。”
杜克摇了摇头，在安妮疑惑的目光望过来时，他才解释道：“姐姐知道星落峡谷有多少盗匪团吗？为什么帝国几次围剿都失败？这说明星落峡谷的盗匪团并不简单，他们甚至可能得到帝国官面上一些利欲熏心之辈的通风报信。”
“你的意思，是指我们如果选择这个地方为领地，那你大哥，或者说你大哥的母亲会买通星落峡谷的盗匪团来对付我们？”
安妮做为德鲁伊虽然是强大的，游历大陆也让她有不少的见识，但对于人与人之间的利欲交缠，却还不及二十七岁就获得教授的杜克。要知道在那个时代，如此年轻获得教授的除了要有真才实学外，还必须有足够的交际手腕。对于很多利益交缠时的黑幕，杜克早已经见怪不怪了。
“那是自然，