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楔 子
鹿本是一种性情极为平和的动物，平日里只吃青草和树叶，从来不伤害别的兽类。然而，动物界向来便是残酷的，你若不吃别人，别人便要吃你，因此当凶猛的野兽要伤它吃它的时候，这性情温顺的小东西也只能拼命逃跑，倘若逃不掉，便只有给人家吃掉了。
正因为如此，但凡有点雄心抑或野心的豪杰枭雄，便都爱猎杀这种动物，太史公在《史记&；#8226；淮阴侯列传》里说：“秦失其鹿，天下共逐之”，说白了就是这个意思。不过，天下英雄在这里追逐的不是肥鹿，而是国之神器，他们以天下为标的，逐鹿天下，问鼎中原，一逞平生抱负，不问苍生几何。
当然，倘若国有圣君，天下太平，这大大小小的雄心家或野心家们也就无处托生，无才者辗转反侧、死于沟壑；有才者或苦读经书，以求金榜题名，将此身卖给帝王家；或隐逸山林，纵情山水，做个逍遥野民，倒也无枉虚度一生。所以说，这治世有治世的好处，乱世却有乱世的精彩。
光绪三十二年（西历1906年）的10月，正值秋高气爽的好季节，在河南彰德府的古中原大地上，突然间人喊马嘶，狼烟四起，数万人分成两拨在那里奋力厮杀，知道的人晓得那是军事演习，假戏真做；不知道的人还以为又逢乱世，干戈又起。
彰德府便是如今的河南安阳，据说商朝都城曾建在这里，且算是龙兴之地，可惜这里地处中原，历来便是兵家必争之地。这数千年来，不知道有多少战事曾在此爆发，也不知道有多少前朝将士的骸骨在此掩埋。这岁月沧桑，不过一抹黄土，见多也就不怪。
清末光绪年间，京汉铁路修到了彰德府境内，老百姓北上南下也就方便了许多。就在数天前，几列火车轰隆隆的从北边开来，拉来了大批的兵士、火炮和枪械；随后，打南边也来了数列军车，同样拉来了众多的士兵和轻重武器………近代史上赫赫有名的“彰德秋操”，也就此拉开了帷幕。
早在一年前，北洋军为检验练兵的成果，特在河北举行了一次大规模的野战演习，史称 “河间秋操”。“河间秋操”是中国历史上第一次现代军事演习，清廷还特别邀请了各国驻华武官、中外记者和各省代表前往观操，当时场面十分精彩。中外人士在观看完演习后，都对袁世凯编练的这支新军给予了高度评价，就连海外军事界的专家也由此对中国的军力作了重新评估………倘若八国联军此时再犯中原，想必会灰头土脸、铩羽而归。
“彰德秋操”的规模比“河间秋操”还要宏大，而且这次搞的是南北军对抗：南军调派的是湖广总督张之洞练就的湖北新军第八镇外加河南第二十九混成协，这支演习部队着蓝色军服，由武举出身的第八镇统制张彪任总统官，湖北新军协统黎元洪任南军统制；北军仍旧是北洋军的原班人马，由张怀芝统制的第五镇及曹锟统领的第一混成协组成，他们着黄色军服，段祺瑞充当北军总统官。
这次秋操分别由练兵大臣袁世凯和铁良担任检阅大臣，王士珍为演习总参议兼中央裁判长，冯国璋为南军审判长，良弼为北军审判长，各省阅操大员均为审判员。参加这次演习的两军官兵共计三万三千多人，两军分拨对垒，依次操练冲锋战、遭遇战、防守战三种战法。演习开始后，南北军各兵种如步兵、骑兵、炮兵、工程兵也纷纷上阵，各显神通，阵地上只听得炮声隆隆，杀声震天，两军鏖战竟然难解难分，假打几乎就要变成真打。这时，担任阅兵大臣的袁世凯和铁良赶紧喊停，使得原本一周的秋操在演习三天后便告结束。最后，南北两军举行了联合阅兵式，在赢得中外的交相赞誉后，演习成功，皆大欢喜。
《孙子兵法》中说：“兵者，国之大事也；死生之地，存亡之道，不可不察也”；古圣贤又说：“兵者，国之凶器；圣人所慎”，这两种几乎对立的说法说明，军事力量的强大乃是难以操控的双刃剑，治国者不可不慎。但在经历了甲午战争与八国联军侵华的惨败后，清廷终于认识到满汉八旗、绿营练军都是些中看不中用的绣花枕头，要想在内外交困中继续生存，就必须要编练新军，实行军事现代化，即使付出再大的代价也在所不惜。
由此，练兵也就成为清末十年最重要的任务，清廷财政收入的大头都被用在编练新军上，而一代枭雄袁世凯也就此脱颖而出，成为清末最耀眼的政治明星。在晚清的最后十年中，袁世凯划出的光芒甚至让清廷都为之黯然失色。
可惜的是，等到这北洋军练得兵强马壮的时候，清廷的日子也就不好过了。大清朝耗尽财力物力练就的新军，原本是希望用来抵御外侮，但到头来却反戈一击，清廷等于是给自己掘下坟墓。乱世出英雄，竖子亦成名，北洋军便是袁世凯最大的政治资本，试问这名列“彰德秋操”上的各路英雄，哪个不是清末民初的大人物？
子在川上曰：逝者如斯夫！历史的残酷，本就是如此的真实与荒唐。乱世抓枪杆，有枪便有权，区区不过百年前，清室式微失权柄，中原大地烽烟再起，可叹民国多少*豪杰，不过转瞬即逝，化为如烟往事。
历史并不遥远，小子不才，姑且带着诸位到百年前的民国一游罢！
《民国往事》：连载一 。。
一、从落第秀才到朝鲜监国
袁世凯出山
彰德秋操的数年后，隆隆的炮声早已烟消云散，人喊马嘶的练兵场也在乡民们的记忆中日渐淡忘。当年被数万大兵们践踏过的山川旷野，如今也就恢复了昔日的宁静，好似那太行默默，依旧春花秋实；洹水依依，曾经万古长流。
某日，位于太行山下、洹水河边一座高宅大院里，陡然又响起了本地罕有的喧闹，只见院中戏台高筑，锣鼓喧天，虽然宴席上早已是高朋满座，但宅前大道上的来往宾客们却仍旧络绎不绝，好一派热闹非凡的景象。这一天，也好似当年秋操的天气，尽管阳光高照但已略带寒意，所幸主人待客有道，各方宾客在杯觥交错、相互致意间，其气度显然非一般的地主老财家所能相提并论。
正当园子里排开酒席、戏班鸣锣开唱大戏时，突然一匹快马从远处大道上疾驰而来………看来，这位骑士不像是来赴宴，而是要报告一件急如星火、了不得的大事而来。在众人停杯错愕间，报信人已经勒住缰绳，飞身下马，只见他拨开人群，三步并作两步的赶上前，从怀里掏出一封电报呈给其中的一位矮胖老者………也就是这家的主人，整个事件中被众星捧月的中心人物。
这时，戏台上也识相的停止了吹拉弹唱，诸宾客都屏住呼吸，试图从当事人的脸上看出些许端倪。矮胖老者倒还算遇惊不乱，他一手端着酒杯，一手接过电报，但当他看完电文后却突然脸色大变，在杯子跌落脚下的瞬间，他失声道：“大事不好！此乱非洪杨可比，不可等闲视之！”
此矮胖老者，便是当时赋闲在家、大名鼎鼎的袁世凯。
这一年，是辛亥年；这一天，是1911年10月11日，也是袁世凯的五十二岁生日。
一、从落第秀才到朝鲜监国
袁世凯（1859—1916），字慰庭，号容庵，要说起他的这一生，还真是极不简单。
袁世凯出生于河南项城（古代常以籍贯代替人名，因此袁世凯也常被人称为“项城”），在数百年间，老袁家原本也是默默无闻，不过家道还算殷实，在免于饥馑之忧的同时尚有余力，数代人都以耕读传家。后来也不知是他家祖坟的篙子翘了，还是文曲星偶然路过他家，这袁家突然间便忽喇喇的发了………父子进士，弟兄举人，一门两代四贵人………乖乖，了不得啊，于是项城袁家也便成了当地望族。
父子进士，弟兄举人，这和袁世凯都没有直接关系。所谓的“父子进士”，指的是袁世凯的叔祖父袁甲三和堂叔袁保恒（袁甲三的长子），这对父子分别于道光十五年（1835年，比曾国藩早一届）和道光三十年（1850年，比李鸿章晚一届）中了进士；所谓的“弟兄举人”，指的是袁甲三的次子袁保龄和袁世凯的叔叔袁保庆（袁树三的次子，袁甲三的侄子）分别中了举人。
古代人常说，科举乃是“一命二运三风水，四积阴功五读书”。也就是说，要想科举得中，一要靠命，二要靠运，三要靠祖坟的风水，四要靠先辈积得阴功，这第五才轮到读书。您要是不信，看看那些考到白了少年头的老童生便知。
大家想，当年这科举考试是何等的难考，这举人和进士哪个不是过十五关斩十六将、千里挑一甚至万里挑一的大牛人？那时参加科考的读书人多如繁星，考不中是正常，考中了那才叫稀罕。你想袁家不过区区两代人，一下子就出了两个进士、两个举人，真真是了不得、不得了啊。
不过，老天爷又是公平的，这袁家虽然显赫，但家里做官的却大都命不长。比如袁世凯的叔祖父袁甲三，当年也和曾国藩一样文官将兵，并在疆场上与太平军、捻军以命相搏，干的是刀口上舔血的营生，最终靠着无数颗人头才染红了头上的顶子………大概杀气太重，袁甲三只活了57岁便见了阎王。袁甲三的两个儿子，袁保恒和袁保龄，这两位的寿命更浅，分别在52岁和48岁便告离世。
说完了袁甲三家，再来说说袁世凯家。袁世凯的祖父袁树三是袁甲三的长兄，他老人家和弟弟袁甲三相比，文才差得太远，不过混了个秀才（而且还是捐的）。袁树三的儿子袁保庆还算争气，好歹中了个举人，算是给袁树三挣回了点面子。不过，袁保庆有一遗憾，那就是他年近四十却依旧膝下无子，于是便在与父亲商议后，从兄长袁保中那里过继了一个儿子。袁甲三的大儿子袁保中也是个秀才，他在功名上虽然不如弟弟袁保庆，但他比弟弟会生，而且一口气就生了六个儿子，这过继给袁保庆的就是其中的老四。
这老四是谁呢，不说大家也猜到了，这就是鼎鼎大名的袁世凯啊。
袁老四的运气着实不赖，他七岁的时候便离开老家跟着嗣父袁保庆在外地的大城市生活，见过不少世面。在家族的荫护下，袁保庆虽然只是个举人，但官运不错，他曾经在济南和南京等地为官，还放过盐法道这样的肥差。可惜的是，袁家的魔咒对这个举人大老爷更加残酷，袁保庆比叔叔袁甲三和两位堂兄弟更要短命，他活到44岁便抛妻弃子，离开了人世。无奈之下，袁保庆的遗孀牛氏只好带着十四岁的嗣子袁世凯回到项城老家，但就在第二年，袁世凯的生父袁保中也因病去世，他离六十岁那道门槛还差得远了。
袁家当时乃官宦之家，吃穿固然不愁，但此时的袁世凯母子毕竟是孤儿寡母，也颇为可怜。这时，袁世凯的运气又来了，他的堂叔袁保恒，这位在翰林院做编修的进士大老爷，他在回乡省亲的时候见他们母子可怜，袁世凯年纪虽小，但看上去天资聪颖，似乎人才可造，于是便将这个侄子接到北京，打算让袁世凯跟随他读书，日后走科举之道。于是，十五岁的袁世凯便跟着堂叔袁保恒去了北京。
可惜的是，虽然袁保恒自己是个饱学的翰林，但袁世凯其严格教导之下仍在乡试的时候两试不中，就连当时另一位在京为官的堂叔袁保龄也说他在学问上天分不高、前途不大。据说，袁世凯在羞愤之下将以前所作的诗文全部付之一炬，说：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔抵砚间自娱光阴耶？”
袁世凯的话颇有意思，当年洪秀全因考不上秀才而撕了圣贤书并大骂：“再也不考清朝试，再也不穿清朝服，老子以后要自己开科取士！”………于是洪天王就另立门户，造反了。不过话说回来，那时考不中举人真是太正常了，比袁世凯年长一岁的康有为算是有才华吧，可他老人家考举人的时候照样五试不中，足足虚掷十六年的光阴！如此看来，科举顺利者如曾国藩、李鸿章多为守成之臣，而科举之路坎坷者如康有为、袁世凯则多有叛逆之心，或者说更有改革的需求和愿望，这也是在情理之中的事情。
袁世凯出身官宦世家，自然还没到要去造反那一步。但也许是定数，袁家的那个魔咒随后找上门来，袁保恒于1878年因感染时疫而病逝于开封任上，袁世凯只好再次返回了项城老家，当时他刚满20岁。所幸的是，四世同堂的袁家正好在这一年分家，袁世凯以袁保庆唯一的嗣子身份分得了一份丰厚的家产。
由于袁世凯过惯了大都市的生活，因此他在老家呆的时间并不长。在分家之后，他�