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序（1）
你也许在坠机现场的电视画面中看到过我。镜头时间不长，炽烈的阳光下，画面里的一切都仿佛失去了原有的色彩。短短的两条简讯之后播出便终止了，想来是为了避免过多地渲染，有损国家军队的形象。我们正朝着总统专机“巴基斯坦空军1号”走去，但你在电视上看不到我们，因为摄影师是背对着跑道的。飞机还在加油，一队身着迷彩服的安全部队士兵高度警惕地环立在专机周围。暗灰色的机身只略微高于地面，机头低垂，犹如一头搁浅的鲸挣扎着想要回到大海，因为还有诸多使命等待着它去完成。
跑道位于巴哈瓦尔普尔沙漠腹地，距*海六百英里 之遥。茫茫大漠，无边无际的黄沙在烈日下泛着刺目的白光，只有十多个活动着的人影，身着土黄色军装，正朝着专机走去。
镜头掠过，你看见了齐亚？哈克将军的面孔，这张脸曾无数次地面对过镜头，而此刻你看到的却是它所留下的最后的影像。阳光下，他那中分的头发油亮油亮，雪白的牙齿闪闪发光，两撇小胡子一如既往地一翘一翘。但镜头推近时可以看出，这一次，他的小胡子却不是因微笑而翘动。仔细观察你会发现，他似乎心神不定，甚至有点儿步履蹒跚。
走在他右边的是美国驻巴基斯坦大使阿诺德？拉斐尔，亮晶晶的秃头，显然经过精心打理的唇髭，使得他看上去更像是个来自美国某个小镇的、有着同性恋倾向却也不失体面的商人。当你看到他时，他正轻拍着海军蓝夹克衫的领口，大约是在拂去一粒若有若无的沙尘。他外表随和，深藏不露的却是外交家的狡黠与圆滑；不知有多少措辞尖锐、见解精辟的备忘录出自他的笔下，面对火药味再浓的谈判他都能保持谦谦君子的风度。齐亚将军的左边是他的前任特工首脑、三军情报局局长阿克塔将军，别在胸前的至少半打勋章似乎令他不堪重负。他脚步略显迟疑，一行人中，也许唯有他知道，他们实在是不该登上这架飞机的。他双唇紧抿，尽管白炽的阳光令万物失色，但你还是能看出，他原本白皙的面孔已变成蜡黄色了。将出现在次日报纸上的讣告对他将会作如下描述：一位沉默的斗士，能在自由世界和苏联红军之间左右逢源者不超过十人，而他便是其中之一。
一行人朝一直铺到专机舷梯的红地毯走去，而你会看到我也同时在往前走。并且你立刻就能看出，所有这些人中，唯有我面带笑容，只是当我敬罢礼走近飞机时，笑容便消失得无影无踪。我知道，我这是在向一群死人致礼。既然身着军装，你就不能不敬礼，有什么办法呢。
事后，来自洛克希德 的专家们将会搜集飞机残骸，拼凑起来进行模拟试验，力图破解谜题：性能如此卓越的C…130，怎么会在起飞才四分钟就从天上一头栽下来了呢？占星家则会忙不迭地将他们对1988年8月份所作的预测资料翻检出来，发现自己的预测失算，便认定祸根正是这架“大力神”飞机，是它一举葬送了巴基斯坦最高层军政要员，美国大使也连带着搭上了性命。左派知识分子则会额首相庆，并列举过往的类似案例，指出此乃历史的必然。
但在这个下午，就像两次战争之间的间歇期通常会发生的那样，历史打了个长长的盹。我们在电视画面里看到有一百多名苏军士兵，尽管这些正准备撤出阿富汗的兵们给养已大不如前，吃的是沾上了靴油的面包，但他们胜利了，这确是无可争议的事实。他们正准备迎接和平的到来，而且为了防患于未然，在等待战争结束的同时，还是来到巴哈瓦尔普尔为坦克购置一些零配件。一天的工作已告结束，他们正准备踏上归程。因为吃得太饱，这些兵们都懒得说话，只是出于礼貌，勉强地应付着同伴偶尔的搭讪。事发后人们会说：“瞧那些兵们，一个个又累又乏，走得很不情愿的样子，谁都看得出来，他们是被一只看不见的死神之手赶着登上那架飞机的。”
序（2）
将军们的家属得到了丰厚的抚恤金，他们自己享受的则是国旗盖棺的厚葬，但有严格的命令，决不允许打开棺盖。飞行员们的家属则被带到充满血腥味的牢房里，关押数日后才得以释放。美国大使的遗体将被运回美国，安葬在阿灵顿公墓，墓碑上刻的照例会是一些溢美之词。不会有尸检，线索会逐渐消失，调查将面临重重阻碍，真相将被层层遮掩。第三世界的统治者莫名暴死的事情并不鲜见，而美国最耀眼的外交明星（在阿灵顿的葬礼上是如此标榜阿诺德？拉斐尔的）竟成了八位巴基斯坦将军的陪葬，就难免有人会说三道四了。《名利场》将出台一份调查报告，《纽约时报》将发表两篇社论，死者的子女将向当局提出诉求，最终他们将被如愿以偿地封官进爵。此次空难对真相的掩盖之严密，堪称航空史上之最。
唯一一个当时就在现场的目击证人却被电视观众完全给忽略了。
因为如果你忽略了那个镜头，多半也就没注意到我，如同历史被忽略了一样。我是唯一一个得以脱身的人。
他们在失事飞机里找到的不是遗体，并不是像军方所宣称的，一个个都是面容沉静，犹如视死如归的烈士，只不过因为容貌和躯体略有损伤，不怎么“上镜”，不宜让他们的家属看到罢了。残渣，他们找到的只是一些残渣。飞机残骸里到处都是碎肉和烧焦的骨头，残肢和脸部肌肉融化成一团团粉红色的肉浆。没人说得清埋在阿灵顿公墓的那口棺材里是否混有齐亚将军的遗骨，而在*堡沙阿费萨尔清真寺的齐亚墓里，又是否有那位美国外交明星的肉屑。唯一可以肯定的是，这两口棺材里都不会有我的遗骸。
是的，老兄，我就是躲过这一劫的那个人。
军方的调查报告没有提及什格里这个名字，FBI的专家也把我给忽略了，因此我不曾坐在裸露的灯泡下，就我为什么会出现在事故现场作出解释。甚至在当局为掩盖真相而编造的故事中也没我的份儿。还有一些别有用心者散布流言，说飞机是被不明飞行物撞落的，有个神经病者还声称亲眼目睹有人用毛驴驮着火箭发射筒，朝专机发射了一枚地对空导弹。而这种种传言里都没有提到我，一个身着军装的小伙子，左手握着剑鞘，右手行着军礼，大步流星地前行，然后莞尔一笑转身遁去。我是唯一一个上了飞机而又存活下来的人。
甚至还顺道打了个“飞的”回家。
而你如果在电视里看到了我，肯定会犯嘀咕：这个看上去像是山民的小伙子在沙漠里干嘛，为什么会跻身于一群四星将军之中，他又为什么发笑。因为我已经受过了惩罚。对此奥贝德会说，你受过了惩罚，即使犯罪也蕴含有诗意。我对诗歌不感兴趣，但确有一种按捺不住想要放声歌唱的感觉。坏人犯罪，无辜者受过。这就是我们生活在其中的世界。
对我的惩罚始于坠机之前两个月又十七天。就从我起床那一刻开始，一睁开眼，我就伸手去揭奥贝德的被子，这是我跟他同住一室四年来的习惯，因为只有这样才能把他弄醒。我摸到的是空空的床铺。我揉揉眼睛，看到的是叠得整整齐齐的毯子，浆得发硬的白被单搭在上面，就像一个哀伤的印度寡妇蹲在那儿。奥贝德不见了，那些家伙肯定要怪罪于我。
你可以因任何事情责怪那些穿军装的家伙，就是别责怪他们想象力太丰富。
序（3）
禁闭区 4059号文件
缺席者或无故消失者记录
附录 1
准尉阿里？什格里的陈述
Pak
主题：关于军校学员奥贝德？乌尔拉莫名消失的调查
陈述记录地点：巴基斯坦空军学校，学员禁闭区2号监室
“我，准尉阿里？什格里，已故上校库里？什格里之子，在此郑重证实，1988年5月31日的值日军官是我。我于早晨六点三十分准时到岗，对“复仇女神”中队进行操前检查。查到第二排时，我留意到我所佩指挥刀的系带松了。我想把它系紧，谁知它反而脱落了。我急忙跑回营房去取备用带，一面回头大声叫着要学员阿蒂克替我继续检查。我还命令他们记下了当时的时间。我翻遍了衣柜，没找到备用带。我注意到奥贝德学员的衣柜是开着的。他的佩带应该就在衣柜里，在第一格右边角落，在那顶饰穗老长的高筒帽后面。匆忙之中，我没有注意到他的衣柜里有什么异乎寻常之处。但我确实注意到，他贴在柜门背后的诗不见了。我对诗歌没什么兴趣，只是因为奥贝德是我的室友，我了解他的习惯，知道他每个月都会换一首新诗贴在柜门后，但在每周例行的寝室内务检查之前他会暂时把它收起来。因为《军校学员行为准则》并未涉及在衣柜里张贴诗歌的问题，所以我觉得没有必要及早报告此事。六点四十三分，我赶回队伍集合处，只见学员们一个个像印度人似的盘腿而坐。我让他们赶紧起立，并提醒阿蒂克，把打坐作为对学员的惩罚是不合法的，身为中队的临时指挥官他应当熟悉有关条例。但后来我还是表扬了阿蒂克，奖赏了他一条红绶带并记录在案。
“我已来不及点名，因为距出操只有十七分钟时间了。我下令跑步向食堂前进。为了今天的‘无口令演练’我特地佩戴了指挥刀，可跑起来就不方便了。我跟在队伍后面，为了便于迈步，一手握着刀鞘，让它离大腿足有六英寸 距离。“二副”（我们的第二副中队长）骑着他的雅马哈经过，看到我们便放慢了车速。我命令全队向二副敬礼，他没有回礼，而是就我别扭的跑姿开了句玩笑。他取笑我的原话就不便具体转述了，之所以记下此事，万一接受讯问时有人怀疑我当时没跟中队在一起，也好有个证明。
“我给了‘复仇女神’中队四分钟时间用早餐，我自己则呆在食堂外的台阶上，把今天训练要用的肢体指令在脑海里再过上一遍。这是借调来作指导训练的班农中尉教给我的。虽然这样的训练指挥员不用语言，但还得在心里默默地使着劲儿高喊口令，当然，得注意别发出声来被旁边的人听见。我正默默念叨着，队员们已吃完饭出来集合了。我飞快地扫了一眼，发现一个一年级新生的军衬衫口袋里塞着一片法国烤面包。我把面包掏出来塞进他嘴里，示意队伍向训练场正步前进，命令他做前滚翻，而且必须跟上队伍的步伐。
“我让当天的值班中士带队去军械库领来了步枪。《可兰经》诵读完了，国歌也已奏毕。队伍被分成两行，值班中士跑过来问我为什么奥贝德不在——今天的训练本该他当领队的。我吃了一惊，我还一直以为他在队列里呢。
“‘他是不是请了病假？’中士问我。
“‘没有，中士，’我说。‘也许请了，只是我不知道。’
“‘你都不知道，别人就更甭说了。’
序（4）
“我耸耸肩，中士还想说什么，正好班农中尉走了过来，说训练场地已准备好了。有个情况我得在训练报告里记上一笔。班农中尉为无口令演练付出了巨大的努力，学员们对此却并不欣赏。他们对他的训练方法颇有怨言。他们不明白，到接受检阅那天，再没有什么比无口令演练更能吸引老百姓的了。班农中尉是布拉格堡的训练指挥，有着丰富的经验，值得我们学习的东西多着呢。
“训练结束，我去了趟医务室，但没见到奥贝德的人影。走出医务室，倒是碰上了那个一年级新生，正在那儿候诊，军衣前襟上沾满了呕吐的面包。他起身向我敬礼，我喝令他坐下。这家伙，真是丢人现眼到家了。
“性格塑造课业已开始，我没去教室，而是回到了宿舍。我让我们的洗衣工斯塔奇帮我补好刀带，自己则抓紧时间上床休息了一会儿。我还翻检了奥贝德的床铺、床头柜和壁柜，希望能看出点蛛丝马迹，推论出他去了哪儿。结果是一无所获。奥贝德一年级时就曾在学院组织的个人内务竞赛中获过奖，他的壁柜收拾得井井有条，完全符合宿舍管理条例的要求。
“这天余下的课我都去上了，都有我的考勤。区域地理课讲的是塔吉克斯坦以及*教在该国的复苏。到上*教课时，却让我们自学，原因是我们的授课老师毛拉纳？希德雅图拉刚进教室，就听见几个学员正在唱歌，唱的是当地流行的婚礼歌曲，歌词却被篡改得下流不堪。
“我是在下午训练时得到命令的，要我火速去副中队长办公室报到。我衣服都没来得及换便赶了过去。
“‘二副’质问我，上午训练时奥贝德学员不在，为什么却没给他打缺席。
“我告诉他我没点名。
“他问我知不知道他去了哪儿。
“我回答说不知道。
“他问