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口气将菜吃尽，看着微笑的吕不韦，才悟到自己未免有失礼仪，只好惭然一笑。
不过这顿饭他吃得不是很踏实。天下没有白吃的午餐，自己乃一介落魄王孙，姥姥不疼舅舅不爱的，这个富可敌国的大贾，凭什么对自己青眼有加呢……他一直期待着对方挑明，可是闲聊许久，对方只谈些风月韵事，市井传闻，弄得自己一头雾水。无奈下，他只好轻咳一声，直奔主题：“吕先生，承蒙先生盛情款待，在下不胜惶恐，所谓无功不受禄，这个……先生有何见教，还望明言。”
吕不韦笑而不语，只是劝酒。公子异人见他避而不答，只好陪饮。放下酒爵，吕不韦笑吟吟道：“公子在邯郸居住有……十五年了吧，可有归国之意呢？”
“先生取笑了，”异人苦笑一下，“我何尝不想回归故国，怎奈……”不用劝，他自己斟满酒，一饮而尽。他红着眼睛喃喃自语道：“莫说我回不去，即便回去又怎样呢？因违命私自回国被斩？或是再被遣送回来？……哼，左右我是不被看好的……”
“若是公子想体面地回国，在下倒是可以予以臂助……”
听到这言之凿凿的话，公子异人心里一动，他抬头望向吕不韦，对方满面肃然，不似说笑。莫非……可是仔细打量一番，这个富可敌国的商人却没有顶冠，还梳着普通平民的发式，一身布衣装扮。原来当世甚重门第出身，商人即便富可敌国，却无资格顶冠佩剑，不能穿绸裹缎，地位十分低贱。眼前这位亦是如此，却口出狂言，唉……一念至此，公子异人不由得嗤然一笑，“先生之好意，在下心领，不过，先生之言，未免太过……”
“狂妄？”吕不韦依旧满面笑意。异人一笑不答，面上却是明明白白。
吕不韦哈哈大笑，声震屋宇，公子异人心念急转，却是终究不明所以。
“好！”吕不韦止住笑声，面色一正，“公子，在下不妨明言。某虽区区一介商贾，地位卑微，却略有赀财，可倾尽全力以助公子回国，并且，还可以扶助公子角逐太子之位……”他摆手制止异人的插言，目光炯炯注视着对方，“在下并非夸口，请公子听某浅析一二……”
心怀几许嘲弄之意，公子异人为自己倒了一杯酒，慢慢品着：这位大商人异想天开，就让他说下去吧，权当听戏了。
可是，不多久，公子异人的脸上便不再是似笑非笑，而是严肃倾听，不时陷入沉思，继而兴奋不已，频频点头，最后他抑制不住激动，霍然起身，亲自为吕不韦斟满一爵美酒，颤声道：“吕先生，他日若异人得以登上王位，愿与先生共掌秦国！”“不敢，但望封侯足矣。”二人同举酒爵，一饮而尽，畅然大笑。
“公子现下之地位，毋庸讳言，乃卑微之质子耳。故而公子心灰意沮，不过以吕某看来，此正为公子之优势也！”面对异人不解的目光，吕不韦微微一笑，“据我所知，秦国当今太子乃令尊安阳君。安阳君有子二十二人，公子你排行第三。诸位公子皆有心角逐未来太子，但有此实力者，不过三人。其中，公子傒身为嫡长子，按常理最有可能，但是此人性情急躁鲁莽，因之被你父所疏远，且秦国不似东方六国，历来国君贤者居之，不重嫡长，因此……哼！
你的二哥公子侨，倒是知道讨你父欢心，可是我已打听到：你父最宠爱的妾、华阳夫人，极其痛恨公子侨。这样一来，只要华阳夫人不失宠，公子侨就没希望。
剩下一个就是你的四弟公子简，你父亲对他很看重，他为人厚道，各方面关系也都处得不错……不过他前些时突染重病，一直卧床，从脉象上看，日薄西山，估计……”吕不韦瞥一眼公子异人，见对方神色不变，乃继续道，“这样看来，公子你大有希望啊！”
“这些……”沉默片刻，异人面色古怪地问道，“你是如何得知的？”“呵呵，”吕不韦清笑几声，“只要肯花钱，没有什么是我不能知道的——当然，这都是为了公子你。”异人定定地看着吕不韦，后者以清亮的目光毫不退缩地迎上。片刻，异人目光一沉，咧嘴一笑。
“即便如此，先生又能如何助我呢？”异人平心静气地问。
吕不韦淡然一笑，道：“自然有办法。如今安阳君尚未继位，立储一事暂无决断，公子不必着急。为今之计，当从华阳夫人处入手。她现在最为你父宠幸，很有可能会成为不久后的正夫人，对你父立储之意影响甚大。可惜她一直没有子嗣。须知以色事人者，色衰则宠消，这已成为她内心的宿疾，虽焦虑却无奈。若是公子你能够适时出现，认华阳夫人为义母……那么她看在未来太后的名分上，定会不遗余力地为你争取太子之位。在下不才，愿代公子西游入秦，倾力促成此事！”
“哦——”异人显然动了心，但是还有顾虑，“我何德何能，可博华阳夫人欢心？”
“哈哈哈，公子为人谦和宽厚，知书达理，更兼聪敏睿智，贤名远扬，有何不可？”
“贤名远扬……我？”公子异人显然有些无所适从，别说太远，就这邯郸吧，能有多少人认识我？
“这就要靠公子自己了。”吕不韦笑道，“在不韦入秦游说时，还望公子不辞劳苦，多多结纳本地之世家望族，各国之豪商巨贾，往来之文人名士。以期广博见闻，贤名远播。”
见公子面色尴尬，吕不韦笑道：“至于所需赀财嘛，公子敬请宽心。”他负手一立，目光炯炯，朗声道：“不韦虽非巨富，亦当倾力相助！”
往事（三）
吕不韦当真是言出必诺，次日即备齐车马，直奔咸阳。耗资无数，几经游说，华阳夫人终于认可了公子异人为自己的义子，并竭尽全力说服安阳君立储的天平倾向于这个流落他乡，本来无人看好的公子。
与此同时，公子异人以其礼贤下士，豪爽仁义之风度名闻邯郸，继而传遍各国，据说连安阳君都特意着人打听了一番。
四年后，公子异人美丽的妻子为他诞下一个男孩，被他视作心头肉，因生于正月，故取名为“政”。
又两年后，秦军兵围邯郸，城中大肆搜捕异人及其死党吕不韦。二人仓惶而逃，留下孤苦的嬴政母子，为避祸，孩子改名为赵政。
异人逃归咸阳，不久另纳孙姬，生成蟜，甚宠溺之。数年后，异人被正式册立为太子，赵国为求示好，主动送回滞留于邯郸的嬴政母子。
……
我长吁了一口气，这个故事……真长。
在长长地叙说之后，叔父亦长久地浸于沉默。在我身旁，他依旧是负手而立，仿佛当年立于不得志的公子异人身旁，只是他的神色不再是当年的意气风发，而化作一脸凝重。
我内心对于父亲的怨愤不再那么深切，原来他亦是少年为质，背井离乡。原来他亦有不得父爱的时候。可是，他为何还要这样对我呢？他应该最理解我心里的纠结啊……
半晌，方才重新听到叔父略带嘶哑、有如金石的声音：“政儿，叔父本来不必告诉你这么多……你可知我说这番话，用意何在么？”
是啊，为什么呢？记忆里，这是叔父第一次对我如此动情地叙说往事，作为一个不轻易动感情的人，叔父有如今日的激动，确是少见。
此刻，暮色迫近，将叔父衬成一个峨冠博带、衣袂飘飘的剪影。见我若有所思却依旧茫然的样子，叔父释颜一笑，眉头却似又凝锁无限的沧桑。他昂首望向苍穹，似在喃喃自语，又似对我而言。
“我吕不韦，本卫国濮阳人，行商于阳翟，年及弱冠便家累万金。可惜我是个商贾，隶属贱民，不得加冠、佩剑，不得乘坐驷马高车，甚至连衣服样式亦有别于普通平民，行于街上，人皆嘲而笑之。商商贾，既富有且卑微，平民视之若仇。一旦两国交兵，不免暴民四起，商贾之危，首当其冲……念及此，即便佳肴珍馔，不韦亦觉如嚼蜡然，此生有何乐哉？！想我堂堂男儿，岂可如此苟活？！不，我要改换门庭，登上仕途。”叔父的声音显然有些激动，“生逢乱世，良禽需当择木而栖。纵观九州，七雄争霸。此消彼长，难分高下。我独看好秦国，何为？无他，乃天时地利人和具备也。”叔父眯起眼看着我，伸出三个手指，“纵观时世，各国莫不变法，魏有李悝；楚有吴起；赵有徐越、荀欣；韩有申不害；齐有邹忌；燕有乐毅。然变法行之最彻，效力最强者，莫过于秦之商鞅变法。公孙鞅实乃一代雄才也，他设郡置县，使君王总揽中枢；奖励耕织，令国力蒸蒸日上；设军功爵，促秦军士气陡增……秦之崛起，得与诸强力抗，商君功不可没也！可惜……不过商君虽死，秦法未败，绵延几世，造福至今。秦西拒羌戎、东击六国，连年用兵而国力不颓，皆拜此法所赐。——此乃天时也。”叔父曲下一指。
“再说天下地势。七雄之中，韩魏处四战之地，穷于自保，遑论争霸；燕赵北邻匈奴，虎视眈眈，尽牵雄兵劲卒，无暇他顾；齐楚各据东南，虽觊觎中原，却鞭长莫及。惟有大秦，据函谷雄关，一夫当之，万夫莫开；坐拥关中沃野千里，人口百万；且西戎归顺已久，巴蜀历来交好，攻守皆无后顾之忧；数百年来，东方诸国战乱频仍，杀伐不断，名城重镇乃至国都化作焦土者，不可数也，独秦地据肴、函之固，兵锋尽挫，筋骨未损，元气不伤。——此乃地利也。”叔父又曲一指。
“大秦虽不比中原，教化百年，人才繁茂。但素来善待客卿。游士无分国之强弱、出身贵贱，但有才者，秦廷必礼敬之，重用之。故而各国人才云集，大秦猛将如云、谋士如雨。一时天下豪杰，尽集咸阳矣。——此乃人和。”叔父曲下最后一指，慨然长叹，“是以，我决定孤注一掷，倾尽全力，资助你父角逐太子，博一个封侯拜相！”
叔父目光炯炯地看着我，沉声道：“政儿，当我最初结纳你父的时候，确是意在富贵而已，可是经年累月，看厌了杀伐和满目疮痍，我愈发觉得悲凉。所谓争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。这天下苍生，苦于兵戈烽火久矣！……若我大秦有一贤君出世，横扫六合，一统天下，则大秦幸甚，万民幸甚！政儿，你所体尝过的屈辱痛楚，我亦尽皆尝过。然，‘天行健，君子当自强不息’。人生一世，如草木一秋，哪个能不历风雨？你身为世子，乃未来一国之君，更当如名剑巨阙，愈加磨砺，愈发锐利！……政儿——世子，我但望你切勿困于情感一隅，浸于自伤自怜，更不要自暴自弃。你要力争忘却所有不愉快，立志济世救民，奋六世之余烈，承九州于大统！老臣不才，当竭尽全力辅佐于你！”说罢，叔父竟然正冠冕，振衣袖，恭恭敬敬向我深施一礼。我急忙上前，搀扶起他。月色映照之下，叔父的眸子如宝石般熠熠生辉。我心潮澎湃，激越之情充塞胸膛，第一次觉得自己的视野、心胸之狭隘。家国，天下，我从来没有想过。但是，自今夜始，我不再是那个郁郁寡欢，纠结于得不到父爱的小孩子，我脱胎换骨了！
我想通了，第一次发自内心地笑出来。我对这个推心置腹待我的长辈愈发敬重，愈发信赖。我怀着无比的敬意向他深施一礼，道：“叔父，政儿定不负你的厚望，做一个合格的世子，一代雄主。”
叔父点头道：“政儿，好男儿一诺千金，我相信你。你放心，我会加强你身边的护卫，类似今天的暗算，不能再让它发生了。”叔父双眼眯起，眸子中射出两道寒光，“我不会允许任何人伤害你！”
丧父
在我十三岁的时候，那个并不爱我的父亲，执政三年的秦庄襄王猝然去世。他死于生平绝无仅有的一次豪饮：在中秋盛大的宫廷夜宴上，平日里酒量很小的父亲却出人意料的兴致高昂，他开怀畅饮数爵之后便醉倒在席上。在群臣的惊讶目光里，祖母华阳夫人皱着眉头命内侍将他背走。
夜半三更，我被从梦中唤醒。母亲肃立一旁，心神不宁。几个宫女七手八脚替我穿戴好，不等我问什么，便将我送上御辇，内侍们奔走如飞，不多时，便来到父王的寝宫。
灯火通明的宫殿里，垂首侍立着的内侍宫女，个个乌云满面，不时有人偷眼瞟一下我们母子。
我的心里越发不安，这种不祥之感在见到叔父的时候便确定无疑了。叔父吕不韦如今已是相国，并被父亲赐爵文信侯，他和朝中几个须发斑白身份显赫的老臣站在寝宫帘外，面带戚然，眼圈泛红。见到我，他疾步而来，看一眼我母亲，然后俯下身，沉声对我道：“政……世