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其中一年纪略长媳妇笑着说道：“姑奶奶放心，老爷、夫人身体一切安好，只是惦记着姑奶奶身体。”
柳夫人听罢，红了眼眶说道：“我出嫁这么些年，都没能回过娘家一次，连最后爹娘去世都不能——真是太不孝了！眼下也只能在菩萨面前多烧一柱香，给爹娘多积点福气。”
柳夫人说完，两名媳妇也唏嘘不已，片刻之后，柳夫人的情绪稍微平复了过后，才又问起娘家的事情，“对了，仲哥也快成亲了吧？这孩子也太命苦了。”柳夫人说完，眼眶又红了起来。
两名媳妇面面相觑，叹息一声，那年长的说道：“姑奶奶有所不知，二少爷那位未过门的妻子也是命薄，又去了！”
“什么？！”柳夫人惊呼一声，用帕子惊讶的捂住嘴，“他——”
年轻的苦笑的说道：“这还是一年前的是事情的！这次二少爷也跟着我们一起来了，正好进门的时候遇到柳大人，被柳大人拉去考校功课了，让我们先过来给姑奶奶请安。”
柳夫人诧异的问道：“他好好的不在家过年，来这里干什么？”
两人说道：“二少爷跟着海船一起出海，因海船这次是从张家港出发的，所以二少爷就跟着我们一起过来了，准备过完年之后，就跟着海船走了。”
柳夫人说道：“这孩子！若说心情不好，哪里不能散心？非要去海上？这可是九死一生的事情！”
年长的说道：“可不是嘛！为这事夫人都哭过好几次了，可是二少爷就是不听，老爷最后是没了法子，才答应二少爷的。说起来二少爷不是第一次出海了，有了经验，老爷也能放心一点。”
柳夫人叹息不已，这是柳教授笑声传来：“夫人，你看谁来了？”
“侄儿给姑母请安。”清朗的声音响起，一名年约弱冠的青年男子上前给柳夫人请安。
“快起来！”柳夫人连忙把侄子扶了起来，叹气的望着眼前俊眉朗目的年轻人，“老爷，仲哥才到这里，你就考校他功课！”柳夫人轻嗔的说道，“也不让他休息一下。”
柳教授哈哈大笑的说道：“我也不是开心嘛！致远当年以十七岁稚龄就考上了解元，等敬之、思成让他们好好跟致远亲近亲近。”致远是聂瑄的字，敬之是陈君玉的字，思成是顾福的字。
柳夫人拉着聂瑄的手说道：“对，你留在这里好好玩玩，散散心。”
聂瑄温和的笑了笑说道：“我知道姑母。”
柳夫人说道：“老爷，要不我们先用晚膳吧，用完晚膳之后，也好让仲哥早点休息。”
柳教授点头说道：“也好。”
柳夫人唤人开饭，又让柳文丽、柳文理拜见表兄。吃毕晚饭，众人各自歇下不提。至次日，比往日更忙，不必细说。
转眼已到了腊月二十九日了，这日顾家人早早的起来了，换上了新的门神、对联、窗花，新油了桃符，把家里打扫的焕然一新。王氏领着南瓜把家里的年货再次整理一遍，确定没有遗漏才算放心，毕竟今天是集市的最后一天，之后就要等过了正月十五才会重新开集了。
次日一早，顾四牛早上起来，就带着一家人去宗祠祭拜祖先，猫儿是女儿，是没有资格入宗祠祭拜祖先的，陈君玉是外人，也不能去顾家的宗祠。顾家人生怕陈君玉一人寂寞，向来是把猫儿留下陪他的。陈君玉一早起来就在书房看书，猫儿则趴在书桌上，染着消寒图上的梅花瓣。
“玉哥，你在看什么？”猫儿把一瓣梅花瓣染得漂漂亮亮之后，满意的放下毛笔问道。
“我在看史书呢！”陈君玉放下手里的书卷，看着那瓣梅花，微微的笑了，伸手揉了揉她的小脑袋：“猫儿染得真漂亮。”
猫儿笑眯了大眼睛，小脑袋在他的手心里蹭了蹭，“玉哥，你上次给我讲了一段草船借箭，是不是史书里的故事？我还要听！”
陈君玉哑然失笑，“好，那你爱听什么？”
猫儿眼珠转了转说道：“玉哥，你看到什么地方，就给我讲什么地方的故事。”
陈君玉说道：“唔，我看看。”他翻了一下说道：“我给你说个大秦朝开国皇帝同苏皇后的事情吧。”
猫儿没看过这个时代的时代，一听说是皇帝和皇后的八卦，立即兴奋的点点头，“玉哥，你等等，我去那点小点心，我们一边吃茶一边吃点心一边讲故事。”
陈君玉好笑的说道：“好，我等你。”
猫儿笑眯眯的从厨房里拎了一个大铜壶放在架了铁丝网的炭盆上，又拿出几碟小茶食，给陈君玉到了一杯姜茶，给自己到了一杯红枣蜜茶。
陈君玉接了没放红糖的姜茶，缓缓的讲起了秦朝开国皇帝同苏皇后的故事。猫儿才听了一个开头，就惊讶的发现，这不是光武帝和阴丽华的故事吗？她早就发现这个时空的历史，同中国古代的历史总有无数相似的地方，是历史总是出乎意料的相似呢？还是这个时空同地球有着某种关联？
陈君玉讲到最后，才慢慢的总结了一句：“百忍成钢。苏皇后是个极聪明的人！”
猫儿若有所思的望着陈君玉，他是在说苏皇后还是自己？为什么玉哥会有这种感慨？似乎自从他去府学读书之后，人就渐渐的变了，是受了某种刺激吗？还是说——他已经开始渐渐长大了？
陈君玉见猫儿一脸迷茫的望着她，不由问道：“猫儿，没听懂吗？”
猫儿摇了摇头说道：“没有，我觉得皇帝很坏，明明苏皇后才是正妻，为什么他还要让苏皇后当贵妃呢？让那个坏人当皇后呢！”
陈君玉哑然失笑说道：“傻孩子，这世界上哪来这么多好人坏人。”他顿了顿说道：“猫儿，你认了多少字了？”
猫儿歪头说道：“我跟着小哥读过三字经和千字文。”
“嗯，启蒙的也差不多了，”陈君玉说道：“等过了年，你把全倌儿的书拿来看，若是有不懂的就记下，等我或是福哥回来之后，再教你。”
猫儿歪头说道：“玉哥，五哥跟我说过，女子无才便是德！”
陈君玉要笑不笑的说道：“这臭小子书没读多少，倒是学了不少迂腐的鬼话！若是我跟你福哥没考科举，你不认得字也就算了，可现在——”他顿了顿说道：“猫儿你只要记住，女子无才又怎么能成妇德呢？自古那些列女传上的女子，又有几个是不认字的呢？”他见猫儿一脸的茫然，笑着说道：“你以后就会明白我跟你说的意思了。”
猫儿点点头，心里暗暗兴奋，看来玉哥这么多年书也不是白读的，没有越读越傻！“玉哥，你现在就教我读书好吗？”她撒娇的说道。
陈君玉笑着点头说道：“也行，你不想出去玩吗？”
猫儿摇了摇头，“不想。”
陈君玉一边教，一边惊讶的发现，猫儿竟然聪慧异常，他不过口授她一遍文章，她听后就能背出一大半来，不由叹息的说道：“可惜了你不是男儿身。”
猫儿仰头笑眯眯的说道：“猫儿要做爹爹、姆妈、哥哥们的贴身小棉袄，不要做臭男生！”
陈君玉哈哈大笑，将她抱在怀里，一字字的教她诵读。众人中午回来的时候，见到的就是这副温馨的场面，王氏和顾四牛不由相视一笑。
中午吃饭大家吃的很简单，午后众人围在炭盆旁闲话，陈君玉兴致来了，继续教猫儿读书，顾福也在一旁不时的说上几句，顾贵和顾全怕两个哥哥把他们也抽去考校功课，早早的出去找小伙伴玩了。
不知不觉就到了天就渐渐的黑了。顾四牛忙把每间房间的烛火都点燃了，众人摆上了年夜饭。鸡鸭鱼肉，无不毕陈，当中还放了一只烧的油亮的猪肘子，素菜中必有黄豆芽，叫“如意菜”。
过年的饭菜是难得的丰盛，王氏见大家吃得香，而女儿只能跟着自己吃素，不由愧疚，“我再去弄点菜吧，猫儿你想吃什么？”
猫儿笑了笑说道：“姆妈，我不饿。”她对吃素不是很排斥，事实上她在现代的最后几年，也几乎是个素食主义者，唯一可惜的就是她连年糕都不能吃，因为年糕都是拿荤油做的。
王氏想了想，最后还是蒸了一碗鸡蛋羹给女儿，“来，囡囡吃这个。”
猫儿说道：“我吃不下，我们各吃一半吧。”
王氏含笑点点头，顾福见状，连忙对南瓜说：“你去把甜羹和素包子、素蛋饺、素春卷拿过来。”
猫儿吃了一个豆腐皮包子，三个素蛋饺，又吃了两个没放猪油的芝麻汤团、一碗甜羹，小肚子就鼓起来了。其实依照某伪萝莉贪图享受的个性，怎么可能会让自己沦落到过年的时候，没有东西吃的境地呢？除了现成买的糕点之外，其余自家能做的点心，她都准备了素的。
这时门外想起了爆竹声，猫儿连忙说道：“姆妈，我要去看烟花！”她手里拿着一只豆沙春卷，就要往外面跑。
王氏连忙给她和顾全穿上衣服，叫来顾福和陈君玉抱着两人出去看烟花，“福倌儿，你好好看着你弟弟，别让他去碰爆竹。”
顾福笑道：“我知道了！”
现在已经还不到半夜，放烟花的人家不多，等到半夜的时候，那烟花爆竹声几乎是绵延不绝，顾家烟花爆竹不多，所以要等到半夜才能放起来。
喝了甜羹，吃完年夜饭，就是顾全等了半天的压岁钱发放时间。今年不止是顾四牛和王氏给两人压岁钱，连上前几个大的，包括顾贵都给了两人压岁钱。虽然数目不多，不过几个铜板而已，也足够让两小开心不已，连忙塞到自己的小荷包里。
顾四牛说道：“当年我爷爷还在的时候，家里从这个时候就要开始放爆竹，一直要放到半夜才停歇。”
王氏说道：“我没出嫁的时候，年年家里从这个时候开始就要放爆竹了，尤其是初四晚上，我们家都要放一夜的爆竹呢！”
猫儿听的小嘴微张，这么多爆竹，要花多少钱啊！顾四牛和王氏两人，你一言，我一语的说着自己小时候过年的往事。吴地风俗，大年夜半夜之时，要放爆竹三声，称为闭门炮仗。
等了半夜的时候，爆竹声绵延不绝的传了过来，顾四牛领着顾福去外面放爆竹，猫儿和顾全挨着窗户往外看，闹了大半夜，两小才支撑不住，倚在爹娘的怀里睡了。
初三（一）
猫儿大年初一的早上，就是被爆竹声给惊醒的，吴地风俗，大年初一开门之时，也要放放爆竹三声，叫作开门炮仗，象征“高升三级”。 今年因顾福、陈君玉都要去乡试，故顾四牛特别重视，特地让他们两人去放爆竹，期望能博个好彩头。
家里悬挂神轴，点香烛，供茶食糖果于祖先牌位前，一清早起来，要给祖先磕头，这叫“拜喜神”。拜完喜神之后，小辈给长辈磕头拜年之后，才能开始吃早饭。早饭也是吃年糕、春卷、汤团、园子，取高兴团圆之意。
吃完早饭，王氏兴冲冲的拿出顾全和猫儿新做的大红袄儿，又给两人一人梳上了一对裹着大红布的包包头，最后在两人的眉心点上了一点胭脂。嘿！活脱脱就是两个从年画里蹦出来的大福娃娃。王氏搂着自己一对小儿女，怎么看怎么爱，一手搂着一个，狠狠的亲了一口。
猫儿似醒非醒的闭着眼睛任王氏给自己穿衣打扮，昨晚她听了一夜的爆竹声，早上才迷迷糊糊的睡着，现在整个脑子都昏昏沉沉，对王氏的一切举动都不反抗。顾全耷拉着脑袋：“姆妈，我不要点胭脂啦！我是男人了！又不是小女娃娃！丢死人了！”
猫儿听到他的话，差点喷笑出声，笑死人了！八岁，呃，不对九岁的男人！她睁开了困倦的双眼，好笑的望着小哥。
王氏也乐得哈哈大笑，搂过小儿子，在他粉嘟嘟的脸颊上亲了一口，坚决的说道：“不行！”
看着顾全垮下的小脸，猫儿很不厚道的笑出声，顾全瞪了妹妹一眼，称王氏不注意，坏心眼的去挠妹妹痒痒，猫儿咯咯笑着，挣不过小哥的力气，干脆耍赖似得整个人趴在他的身上，“小哥不要！囡囡错了！”说完嘟起小嘴，在他脸上亲了一下。
顾全小脸一红，嘴里依然不饶人的说道：“看你再敢笑我。”手却轻轻的把她扶好站稳。小妹从小身体就不好，又一向不肯多走路，弄得现在脚下无力，时常会跌倒，顾全也不敢跟她闹的太过，摔到了她，倒霉的是自己。
猫儿对这身打扮到没什么反感的，她跟顾全几乎每年过年就是这身打扮，有了这么一身打扮，还能多拿一些压岁钱呢！猫儿黑白分明的杏眼笑成了月牙型，自从大哥考上廪生之后，她每年的压岁钱都不用上交了！
吃完早饭，大家就出门先一家家的给家中长辈拜年，然后几个