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转眼间，济生堂的桂花又盛放了三季。
——每年中秋，不误花期。
又一年八月。
又一季花开。
黑木崖。
“启禀教主！我教赖以维持日常开支的商铺，与四年前相比，已经十不存三！此诚我教危急存亡之要事！恳请教主示下！”
杨莲亭跪在冰冷的地上，手捧一沓账簿，想要呈给那倚坐在软榻上自斟自饮的东方不败——前月里，他已趁任我行修炼吸星走火入魔之际，发动叛乱，秘密将之关押在西湖水牢之下；而后对教众声称，任我行身患不治重症、退位隐居，并在退隐之前将教务交到他的手中。
本来，这种谎言并不多么高明，但是——一来，任我行这些年来信任爱重东方不败的事儿大家都看在眼里；二来，自向问天离开黑木崖之后，东方不败已渐渐铲清异己、把持了神教大权——所以，质疑反对之声甚少，如童百熊那等人，甚至从未怀疑过其中还有那许多阴谋血腥。
“十、不、存、三？”东方不败一字一顿地问道。
虽然他语气轻缓，但那种“轻缓”，却仿佛是在杀人之前慢条斯理地打磨刀剑。
“是……”杨莲亭心下一寒，颤声答道，然而若细察，他眼中闪过的没有一丝胆怯，而是一抹浓得化不开的恨意。
——他们家的产业，也算是这些年消磨的那十分之七中的一部分。
若是他家犹存，他又怎会忍辱负重这许多年？！
“请教主过目！”他又捧着那一摞账簿往前送了送。
东方不败在指尖转了转酒杯，并不去接。他微微眯起双眼——那双眼睛这些年来越发得凌厉暗沉了——他那冰寒的眸光状若不经心地扫向杨莲亭。
杨莲亭对上那两刃寒冰，连忙卑微地垂下眼帘、低下头颅，做出一副恭敬的样子。
“为何现在才通报上来？”东方不败慢条斯理地问道，眼中却流露出戾气——这些年来，他杀的人越来越多，渐渐的便养出了一股戾气；这股戾气平时还收敛在眼底，然而，一旦他动了杀机，这股戾气便会不自觉地散发出来——有的时候，还不待他动手，这股戾气便足以让心智不坚定之人胆汁横流、自骇而亡。
“这……”一滴冷汗从杨莲亭的下巴上跌到地上。
他面上虽然显得惊惧，然而心中却在暗暗冷笑：你问我为何现在才通报？哼，这却要问你自己了！
原来，那些被蚕食的商铺、产业——譬如杨家——大多是任我行旧部在经营。
东方不败虽然执掌了教内的生杀大权，但对于日月神教另一条命脉——钱财——的掌握，却远远比不上对此经营了许多年的任我行。
所以，任我行手下的产业遭殃，正好削弱了他的势力，为东方不败扫掉了一个大障碍。
再加上东方不败这些年的清洗太过血腥骇人，这些产业被人巧取豪夺之后，任我行的旧部因为担心被东方不败以此为借口治罪甚至清洗，也不敢大张旗鼓地动用武力追讨报复。
更有甚者——就像他们杨家的产业——有三分之一却是被东方不败手下的人趁火打劫、私自吞掉了！这难道能让教主大人高抬贵手给重新吐出来么？！与其招来杀身灭族之祸，倒不如忍气吞声了。
至于，那剩余三分之二的产业，去向则颇为诡秘难测，其中确乎还牵涉官府颇多，却是更难下手掠回，其中头绪，杨莲亭也是不久前才理清的。
其实，杨莲亭老早就明白过来——日月神教的产业这些年消没得不正常，必是有人在暗中操纵着一切——起先，他还以为是东方不败的指使，但到后来，那只看不见的黑手也开始暗暗控制东方不败手下的那一派产业，他这才恍然明白——那幕后之人，对付的不单单是任我行，而是整个日月神教！
——这操纵者，只怕并非来自江湖，而是远居庙堂。
自发现这个秘密之后，杨莲亭算是确信了自家的败落是一个有预谋的陷阱，而他也明白，仅靠自己的力量，是根本没有办法复仇的。
于是，在这种绝望的恨意之下，他暗中拟定了一个复仇的计划——这个计划，好似一个弥天大赌，而赌注——是整个日月神教！
原来，他决定，凭借自己在东方不败面前日愈重要的地位，并利用这些江湖人不懂经商要领、不知其重要的弱点，截下所有有关的情报，直到那么一天——日月神教的财政命脉被人伤及根本——他再倒豆子一般全数告知东方不败——只有东方不败惊怒交加的时候，他才可能鼓动东方不败替他杀死那个可恨的幕后主使，以达到借刀杀人的目的。
——或者说，是一石二鸟罢！
毕竟，他不单单恨着那个让他家破人亡的幕后之人，他也恨着眼前这个让他不得不奴颜婢膝、尊严扫地的东方不败！
借东方不败杀死那个幕后主使——世间还能有比这更让他痛快的事儿么！！
杨莲亭想起日前得到的那个珍贵的消息，心中不由暗暗冷笑，心知到动手之时了。
“说，为何现在才通报？”并不知道他这些隐秘的东方不败，一饮而尽杯中的桂花酒——这酒，却是去年八月十五乔清易所酿。
杨莲亭一个寒战，做出一副惊惧的模样，按照早就编排好的话，着重说了那被神秘力量吞噬的三分之二资产。
“哦？”东方不败意外地挑了挑眉，“照你说的，那些对我教图谋不轨的——却是什么人呢？”
“属下已经查明，那神秘力量跟朝廷关系匪浅！确乎每一个举动都是为了保护、推动新政！跟武林江湖却没有什么瓜葛！”杨莲亭眼中闪过一丝精光。
“新政？”东方不败皱了皱眉头——他是江湖人，对朝堂的一举一动并不关心——这也是他任用出身商贾之家的杨莲亭的一大理由——他需要一个人来帮他处理与武林关系并不密切的教务。
至于杨莲亭那“任我行旧部罗威之侄”的身份，却不被他放在心上——他早就看透了这个人——自私、心机阴沉、手段狠毒、一个为了更好地活下去可以不择手段的人——就像曾经的他一样——很好利用。
“是的，正是弘治元年开始的新政！”杨莲亭沉声答道，“所以，我猜那神秘力量的背后，定站着朝廷中主张改革的那一派人！而近年来崛起于江浙一带、与朝廷关系匪浅的龙头商行——荣盛行，很有可能就是暗地里策划瓜分我教产业的始作俑者！据报，蚕食我教产业商铺的商行中，约有半数都是荣盛行的下线商行！”
“荣、盛、行？”东方不败皱了皱眉，不耐道，“他们主事的人可查清楚了？一律杀掉便是，何必如此麻烦？我教虽然不再与朝廷为敌，但也不惧杀他几人！何况我教还有无数暗杀之术！究竟是何原因，你，照、实、说！”
杨莲亭做出一副为难的表情，抬头说道，“这却是因为……因为荣盛行日常露面的主事之人，并非它真正的主人……真正在幕后运筹帷幄的人，从未现身于人前——所以，查起来有些费劲……”
“你既然敢来禀报——就是说，你已查到了是吧？”东方不败眉毛轻挑，又给自己斟了一杯酒，那不经意间流露出的一股妖冶之气，让杨莲亭喉咙一滚，连忙低下眼帘。
“是，是的！属下查明，那荣盛行日常的主事之人共有三人！有情报说，他们在五年前均是当时户部尚书门下的侍从！当时的户部尚书门下，贴身侍从共有八人，有男有女，分别以香砂六君子汤中的八味药材赐名。
“所以，那蚕食我教产业、动摇我教根基的幕后主使，应该就是当年的户部尚书、太子太傅——乔易！”
“乔易？你说，那个户部尚书，叫做——乔……易……？”东方不败目光微微怔忪，“他叫做……乔易？？”
“是！”杨莲亭心下冷笑，暗道果然——他跟在东方不败身边多年，自然早就知道东方不败月月拜访的人就是济生堂掌柜乔清易——这个人，不仅名字与乔易只差一字，而且与香砂六君子中的半夏关系匪浅——看东方不败这番模样，只怕也想到了乔易与那人的联系！
——日前，那条消息中所言，便是说乔清易便是乔易——那个他恨之入骨的幕后人！
他也是想到了那人在东方不败心中不可小觑的地位，才下定决心，此时发难！
——还有什么，能比自己爱重之人的背叛，更难以忍受呢。
洗刷干净的大理石地板，光可鉴人——恰恰照出了他嘴角噙起的那一抹狰狞的笑。
——负我杨莲亭者，我必百倍报之！
正文 章二十七 半面
更新时间：2012…1…18 1：12：00 本章字数：6285
‘苓术参甘四味同。方名君子取谦冲。增来陈夏痰涎涤。再入香砂痞满通。’
那一日，他闲来无聊，随便翻开乔清易桌上的一本医书，首先入目的，就是这一句歌诀：
‘看不懂。这什么意思？’
那人轻轻一笑，带着些许温柔地看了他一眼，指着那上面端正苍劲的文字，一句句地解释道：
‘这说的是四君子汤、六君子汤，还有香砂六君子汤。人参、茯苓、白术各二钱，炙甘草一钱，加姜枣煎煮而成的，名四君子汤。若加陈皮一钱、半夏二钱，则名六君子汤，比之四君子汤，更加了几分顺气除痰之功用。至于香砂六君子汤，则再加木香砂仁各八分，以行气消胀。’
‘所以，香砂六君子汤里面的药草，其实不止六味，而是八味？”
“不错。”
那人温润的五指，轻轻握住他捏着书页的手——他微一恍惚，手中的医书就已被那人的另一只手悄悄抽走，‘小柏，这个也无甚意思。你要是好奇岐黄之术，我倒可以给你找几张专治内外伤的方子。……若有一日，你……我不在你身边的话，或者也可以顶一顶用。’
——为何会有你不在的一日？
这个念头，在彼时只如浮光掠影一般，在他的心头一晃而过。
然而，香砂六君子中的那八味药，如今想来，却清晰之极：
人参、茯苓、白术、甘草、陈皮、半夏、木香、砂仁……
当时当日，这八个寻常的药名，于他来说，不过是与清易最平常不过的闲谈——一如往日里的那些，平淡得只若饮茶。
彼时，距离他二人重逢那日，已过去了许多个季节。
彼时，他早已忘记济生堂曾有一个只露过一两面的伙计叫做白术；彼时，他早已忘记在三溪镇时乔清易身边还跟着一个叫做甘草的年轻侍从。
至于那樊玉楼有过一两面之缘的半夏、木香，也只是与江湖无甚关联、与乔清易无甚牵涉、与东方柏无甚交集的人物——他，又怎会将其记在心上？又怎会在那日如斯恍惚的情境之下想起？
——然而，到底不是真的忘记。
有些记忆就是如此。当你以之为尘埃的时候，它就会静静地藏在角落；但当你终有一日想起它，它便连同那些琐碎的细节，一并冲进你毫无防备的心里。
琐碎的细节……无一没有他……
东方不败默默地倚在榻上，任那人的种种情态自眼前闪过。
——心，就像被挖了个洞一样。
然而，背后的软榻，至多支撑着他僵硬发冷的身体，却不能填上那左肋之下的空洞。
——为何会有你不在的一日？
最后，他的脑海里只反复回荡着这一句问话。
当时那浮光掠影的一悸，如今再想起来——倒真是个嘲讽！
——待到你收网之日，你可还会强装着一副仁厚兄长的温柔模样，陪我演兄友弟恭的戏码？
他竭力还原那人当日温柔的笑颜，但不知怎的，最后在他脑海中浮现的笑容，怎么看怎么带着冷嘲和讽刺的意味……
……
“教主？”
杨莲亭仍然跪在地上，精亮的双眼试探地看向表情莫测的东方不败。
东方不败修眉一皱，目光如两刃寒冰，刺得杨莲亭心中一寒。
原来，方才东方不败正想起了那木香进献给他的绝丽双姝——那双姝仰仗着惊人的美貌，这些年来一直颇受他的宠爱，算得上是他身边极亲近的人了——然而，直到今天，他才知道，只怕那双姝根本就是别人的一步棋子。
红衾中人犹且如此——那他的身边，哪还有一人值得信赖？！
他冷睨着跪在地上瑟瑟发抖的杨莲亭，忽又想起，这人的家族——确乎正是在那人手中破灭——他纵然心机叵测、另有图谋，也断然不会是那人安插在他身边的暗桩。
他目光中的冷意，不自觉地稍减了一二分。
待他恍然惊觉自己的这一番变化，不由心口一窒——他甚至可以容忍杨莲亭的阴谋，然而他竟然不能咽下那人一丝一毫的……