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长公主看着虽然素淡，但在这万花丛中，却是风姿绰然的皇后；朝万春挥手：“无碍无碍，万春，快起来吧。”
“皇后近来可好？”
长公主上前虚扶溶月手臂，满脸笑容、明媚似春；溶月看着她的神情，心中猜测，估计齐鉴已是脱险。
溶月点头：“公主，可好？”
“嗯！都好。”
“公主，谢谢你来看我，我一个人正在无聊。”长公主算是溶月今世、第一个可以相谈的同性友人；再次相见，确实心生喜悦和亲切。
两人都不坐肩舆，携手在布满葱郁古树、开满花朵的小径，边走边说着话。
“之前事忙，没顾上给皇后送那嬷嬷来。皇后可有怪我？”
“怎么会？”溶月知道长公主之前，必然为了齐鉴忧心。
“本来打算派连嬷嬷自来，后来又想，皇后的生辰快到了。昨日进宫，和皇上提起，索性我就亲来，算给皇后贺寿吧。”
“是啊，我的生辰渐近。公主不说、我差点忘记。”溶月还真没打算过生日。
“因今年皇后在别院祈福还愿，皇上就回了礼部，不在宫里办寿宴。皇上忙，就托了我来给你庆生。”
长公主一句接着一句解释，听得人难免不觉欲盖弥彰。
溶月没有过多表情，如常的笑意盈盈、声音平静：“嗯。公主能来，就是最好的庆贺了。”
两人看着一路的风景，心情松畅、偶尔对视一笑；走过一座起伏的蜿蜒假山，溶月记忆里掠过一张脏兮兮的脸。她敛了笑意、沉问：
“公主，潭柘寺附近有流民出现，皇上知道吗？”
长公主低声嗟叹：“唉！西北匈奴集结了强兵，侵犯边境，烧杀抢掠，所到之处，寸草不生……边境百姓，流离失所，涌进了关内。皇上这些日子，也是忧心的很，已派了官员，调度粮食，安抚流民。”
西北到京城，几千里之遥，都有流民，可见战况惨烈。这战火年代，可怜的都是老百姓。生命的卑贱渺小，在战火中，更见□。
只是这些流民远离故土，错过春种。这一年里，都的朝廷抚恤济养，可是一笔不小的银子支出。战事要想打赢，需要钱银粮草的强大支撑……这大鄢朝，分明就是水深火热。
“那现在呢？”溶月蹙眉：“战事如何？”
“皇上打算收缩西南战场，以集中粮草来应付西北战事。”
综合目前的状况，如此取舍，到也算明智之举。溶月想起达观大师欲言又止的‘后患’之言。想必，这西南对皇帝，真成了难啃的骨头！
***…******………
长公主住下来，选了她之前住过的苍穹院。
苍穹院有个琉璃亭楼，坐在里面、就可以看到一个月牙形的碧湖，杨柳低垂，樱花飞舞。溶月看的不由连连赞叹：“怪不得公主不住春晖堂，现在我算是明白了。”
听到她的话，长公主不由轻笑：“那皇后也住过来吧。”
“真的？可以吗？”溶月瞪大眼睛，一副惊喜的表情。
“当然是真的，你是皇后，除了皇上的瑞景轩，这别院，只要你想住，自然那里都可以由着你随便住。”长公主被溶月孩子气的样子逗乐。
“到是忘了，我还是皇后！”
溶月心中瞬即滑过低落，呐呐嗫嚅。
“看来皇后是在这别院住呆了不是？”长公主不知原委，只当她年纪轻、孩子气的说傻话。
“这里跟世外桃源也差不多，我到宁愿呆的更呆傻些。”
长公主没听出她话中另有深意，直觉听着一股子幽怨味。以为她是怨叹不得皇上宠爱，想着劝慰几句。又想着，女人大多身不由己；如自己，不也……
一时默言。
长公主挥手屏退宫人，扶着溶月的手，坐在亭楼的软榻上；半晌才道：
“之前我虽不了解皇后，但见过你两面后，就觉你不是普通女子。更何况，你还能讲出那么可爱的小粉猪的故事。一样的故事，你也讲给你自己再听一遍。皇上和我自小一起长大，他这个人看着不苟言笑，深沉难近。其实性子还是很好的，你要是见过小时候的他，就知道他可爱好玩着呢。”
长公主脸上挂着回忆往事的那种静谧遐想，目光落在那飘着樱花的湖面上，声音悠远而空旷，自顾说道：
“那时候，他经常跟在太子身后，少傅教导太子严厉，不敢多有玩乐。他就亲自上树抓鸟给太子。只是后来……现在他成了皇上。这皇上可不都得这样，当初的父皇也是如此……”
溶月先还是安静的听着，越听越回过味来，敢情是长公主误会她闹春闺哀怨呢！
她心里顿时郁涩难舒。只耐着性子哼哼唧唧、心不在焉应着声。长公主见她反应淡漠，心里反到纠结纷乱，不得要领、存了疑惑。想弄清、又不知如何开口？
两人索性闭口，只看眼前美景。
次日，溶月和长公主都睡到了日上三杆，两人拥被笑起，都感受到了朋友间的乐趣和快意。万春隔着屏风，低声通禀：
“请皇后娘娘和公主的安！黄总管回说，明亲王和王妃要来别院拜访，估摸着午后就能到别院。”
“喔！他们估计是来给你贺寿，一定是明亲王妃撺掇的。”长公主由着随侍宫女着衣，声音清幽。
溶月却是听的一头雾水，这明亲王好像是皇帝的弟弟，可这人和他的王妃，却是从未见过。
长公主看她一脸困惑，笑着给她解释：“想来皇后还没见过明亲王妃，你大婚时，她正好落了胎。”
那就是根本没进过宫。溶月放下大半疑虑；只要不是司徒溶月见过、她却想不起就行。两人不再多说，随着宫人走进后面的浴室，开始各自打理洗漱。
用过早膳，溶月拉着长公主绕湖慢走消食。长公主细细的给皇后说着明亲王夫妇的旧事；“……明亲王妃是王丞相的侄孙女，从小被王丞相夫妇养在身边。”
提起那两口子，长公主就不由的叹了口气：“明亲王妃性子娇惯了些，和明亲王不太和睦，婚后数年都无子。唯一一次，就是你大婚的时候，还不幸落了胎！唉，明亲王府上那些姬妾也是太厉害了些；明亲王妃又嗜妒，偏性子还耿直……”渐渐地，语带含糊起来。
溶月闪了闪眼睛，拉着长公主的手臂，小声道：“公主，我知道，所谓小人难防。”
两人相视一笑，长公主定定的看着溶月，黛眉下的眼睛幽深似水、像这满眼的春光。心里略略微酸；这样的女子，最终也的埋到深宫里。有一天，会不会变成另一个明亲王妃？草木皆兵，尖酸刻薄！
不会的，不会。
溶月比明亲王妃更洞察、也更洒脱些，从她能毅然决然、釜底抽薪，来到这别院，就可见一斑。长公主下意识的摇摇头。
“公主，你怎么了？”溶月见长公主面色恍惚，摇臂探问。
“没事没事！”长公主敛去神色，拍了拍她的手，笑道：“我就是看皇后比这春天还要美。”
好久不听赞美之词，溶月一时有些不适应，脸色微微泛红。她当即心下狐疑；莫非人年轻了，就变得容易娇羞起来？
溶月赶紧甩头，甩去这种别扭。换副表情，眉眼弯弯，嘻笑打趣长公主：
“谢谢姐姐赞誉！公主姐姐才是更盛繁花呢。初次见到公主，溶月就被公主的气质荣华所倾倒……”
这下，换做长公主滞在当场，似笑也嗔：“你这那有皇后的样子？可不能让皇上见了！”
溶月心想，巴不得不见。
***……***……***
【本章结束】
☆、第18章 访客
未时刚过，明亲王夫妇到达别院。
溶月和长公主刚睡醒午觉，由宫女侍候着洗漱、换装。因要见明亲王，不能再随便。溶月理解的没有反驳；由着万春和半春，穿戴了金绣凤纹真红大袖衣、霞帔，戴了凤饰。
待她们妆完，葵花形镶嵌金银丝铜镜里，就显出一个娇滴滴、红艳艳的盛装佳人。溶月看着，只觉陌生的惊人。
像是窃取了别人容颜，溶月的不能适应有种窘迫。她索性转身背过，再不看那铜镜。长公主扮好走近，仔细打量着她，眼中盛满赞誉：
“皇后素是梨花，艳是牡丹！”
溶月没有应声，她还沉浸在铜镜里那佳人的陌生震撼中；美了自然不是坏事，只是她却喜不起来，美对于女人，是好运也可能是劫难。
溶月只想平凡再平凡，恨不能低到尘埃里去，不被人看见不被人惦记。说到底，她还是鸵鸟思想作祟，还是不能接受她是司徒溶月；是一个陌生男人的妻子！
偏这妻子还是身份显赫的皇后，难免不令她惶恐无措。
溶月撇撇嘴，丢了个哀怨的眼神给长公主。
长公主轻笑：“越来越发现，你就是个孩子……”
溶月无奈的听长公主碎语，万春走进来，两人随即收了话题。
“回皇后娘娘，明亲王和明亲王妃听黄总管说，您和公主都住在苍穹院，就来了苍穹院。”
长公主听罢，建议道：“我看就请他们到亭楼吧！那里景好，大家也算是一家人。皇后看呢？”
“嗯。”溶月笑着附和：“就听公主的。”
溶月叫来黄总管，对明亲王夫妇的住所安置叮嘱几句，交代好好伺候。又唤过万春，照着二人的喜好，备好茶点。
一番琐碎安排后，她才同长公主；带着随侍宫女，向亭楼而去。
明亲王生母曾是宫女出身，位卑谦恭。除明亲王，还育有一个公主，后来被先帝外嫁番国。可能受谦恭的母妃影响，皇子中明亲王性子最为谦和。在皇子中，也独他未习武，只喜舞文弄墨。在当初震惊朝野的国舅谋逆案中，片叶未沾。新帝登基后，封为明亲王，掌管内务府。
亭楼里，温暖如春。
几人行礼，按主次落座。溶月在宫女上茶的空隙暗自打量，明亲王算是溶月此世、看到的第一个男性宫廷成员；皮肤白皙，长眉、挺鼻，气宇轩昂、风度翩翩。
溶月心想，他那位宫女母妃，想来必是个大美人。
再看明亲王妃，肤白微丰，装扮浓艳，不能算顶美，但也不差。只是两人气质殊异，明亲王是清俊优雅，明亲王妃却过了小家碧玉的界；行动间，不够从容大方，多了媚尘之态。
人与人之间会因为差异，相互吸引或是相互排斥。
吸引与排斥，二者虽是泾渭分明，但也会相互转换发生质的变化；显然这种好运气，没有发生在这对夫妻身上。
明亲王这般丰姿出众的人，容易让人自惭形秽；得之，未必是幸。
“……本王是来潭柘寺进香，听闻皇后娘娘寿辰将至，皇姐也在此，就和王妃来祝贺皇后娘娘寿辰。扰了皇后娘娘礼佛还愿的清净，还望皇后娘娘勿怪。”
明亲王的声音极轻，如不仔细听，很容易就错过他的话义。
“明亲王客气！本宫素闻，明亲王的水墨丹青是京城一绝。本宫就借着自己是寿星，跟明亲王讨要一副，可行？”溶月喜好油画，是真的想看看这时代的水墨丹青。
“皇后娘娘客气！到时必会奉上。”明亲王淡淡微笑、嘴唇微翘，果然风华绝代。
一旁的长公主，笑颜专注的听着二人闲话；坐在下首的明亲王妃，虽然正襟危坐，但目光却时不时瞟一眼身旁的明亲王。
溶月看在眼中，不由心叹，这就是个对丈夫，极其在意的女人。男女之间，好如手中沙砾，握的越紧，失的越多。
长公主起声问明亲王：“打算什么时候去潭柘寺……”
一问一答，你来我往；当下定了翌日一起去潭柘寺进香。几人又闲散的聊了个把时辰，直到晚膳时；溶月留了明亲王妃用晚膳。因明亲王是男客，就吩咐黄总管好生伺候。
从长公主来后，溶月不便再坚持三菜一汤，恢复例制膳食。食不言，三个人静静吃饭。除了溶月，长公主和明亲王妃都吃的少。
看着开始吃第二碗米饭的皇后，明亲王妃的惊诧再也掩饰不住；到最后就差直愣愣的盯着她看。
溶月无法忽视下首源源不断发出的窥睨，笑道：“失礼了，明亲王妃别见怪；本宫体弱多病，现在好转，都是多吃饭的功劳。”
一旁已吃毕放箸的长公主听闻，忽而笑道：“也不怪素慧，我第一次见，也是被吓一跳。不过看皇后现在的气色，可见那些多吃下去的饭菜，还是功劳卓著的。”
“公主，你这是取笑我呢！”溶月撅嘴，又往嘴里放里一汤勺泡饭。
长公主一边用热帕子擦手