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“父亲请坐！”
溶月明白他的为父心怀，但那心怀，却不是她想要。溶月率先落座：“父亲怎么来了？可有禀告皇上？”
毕竟她呆在别院是为祈福进香还愿，未经皇帝允许，还是少和别人接触为好，尤其是和司徒家。
“皇上昨日召老臣进宫，许我今日来看望皇后娘娘，皇上还赐了贺礼，嘱老臣带过来。”
他说着就从扶手椅旁的案几，双手端过一个雕着描金蕉叶纹的黑漆匣子，端恭的呈到溶月的面前。
溶月不由皱眉；皇帝这又是玩得哪一出？
她面色狐疑打开匣子，就看到明黄色绸绢上躺着一个细长的笔帘；溶月打开天青色的笔帘，眼前顿时一亮——流光漓彩，葱绿杂糅着青碧色的琉璃上，雕嵌着朵朵黄豆大小的梨花蕊。
那分明是，一只琉璃雕着梨花蕊的羊毫笔！
***……***……***
【本章结束】
作者有话要说：PS“一竹一兰一石，有节有香有骨。” ——郑板桥
《无常经》，佛曰：世事无相，相由心生，可见之物，实为非物，可感之事，实为非事。物事皆空，实为心瘴，俗人之心，处处皆狱，惟有化世，堪为无我。我即为世，世即为我。
☆、第22章 隐退
先是长公主送的绿雪含芳簪，现在又是皇帝送的梨花琉璃羊毫笔。
一天里，溶月被这两件贺礼轮番惊艳，尤其是这羊毫笔，做工别致、设计巧妙。
皇帝这是何意？
溶月可不信，皇帝这是记挂于她。须臾间，她只觉脑袋里纷繁突起，就是找不出明晰的头绪来，一时懵怔无语。
司徒济看在眼里，也是惊诧不定。
别人不知，他自己清楚，皇上许女儿来这别院。说是祈福还愿，其实就是变相的打入冷宫。想起昨日皇上召自己入宫，主动的让他来探望女儿，还让他叮嘱皇后好好修养身体，别因抄经伤了神。
而这贺礼，看似简单，分明又是用了心思。再看女儿的恍惚，不禁以为她是触景生情，由此不觉心头发酸；想安慰、又无从安慰。一时进退维谷。
几番猜度，都是想不明晰；溶月索性放弃不再苦想。她抬眼见司徒济目含忧切、正望着自己。自己的适才的默语，许是给了他错觉和误会，怕是以为自己失落伤心？
心里哭笑不得，把那羊毫笔连同笔帘一起放回描金漆匣。
她问起了司徒衡臣：“兄长可安好？不知西南战事，现在如何？”
“衡臣递了军报来。”司徒济敛下忧思，随即正色道：“？？？？？？天气转热、蚊虫肆虐，军中将士多有染病。皇上已命他息战回防；只是可惜了，这次未能彻底扫平西南。西南不平，终是祸端。估计不久，皇上就会命他回京。”语气颇是唏嘘。
溶月不由一愣，真被达观大师说中了！
让司徒衡臣回京，皇上是不是要收回兵权？溶月思绪纷起，又听司徒济感叹：“衡臣来信，言辞多有遗憾恼恨，埋怨自己当时未能抓住战机、一鼓作气。他也不易，现在的副将和参将都是皇上指派的人……衡臣性急。”
司徒济知道儿子，作战勇猛，手段果断。但为人交际，有时难免莽直冲撞，容易得罪人而不自知。
溶月未经战争，但她也知作战重在协调，如果指挥层失去睦和信任，底下的战斗里难免不受影响；这种影响有时无伤紧要；有时却是致命错误。
不知皇帝可曾想到这种局面；可否明白始作俑者正是自己呢？
用人不疑、疑人不用，这原则运用起来，实在考量胸襟。看来皇帝到底还是年轻，难免激进！只是这后果……上位者的一个不慎就迫得生灵涂炭，实在令人心生感慨。
“西北战事呢？”溶月撇开心里渐起的不舒服，又问。
“西北因朝廷粮草、后援跟进及时。上月捷报频传，前日早朝皇上特别面当众臣，夸奖了谢进。”
司徒济遥想片刻，接着道：“谢进这人，皇上还是鄢西王时，他就跟在身边，为人机警、骑术了得。性情沉默寡言，所以朝臣没几人注意过他。皇上登基后，升他做了校尉。之前齐参将孤军深入，折损几千人，自己也差点命洒疆场。
当日夜里，谢进率骑兵两千，乘着当夜风大，烧光了匈奴后方粮草。据战报说，当时匈奴大营为白日之胜，正在庆功饮醉。一时火光冲天，不费一卒，就烧毁匈奴五万人的粮草。由此后战况逆转，谢进更是连着数战成名。朝中已有人传，谢进要做封疆大吏。”言语间流露出诸多赞赏。
溶月凝神思量，低问：“这谢进是不是平民出身？”
司徒济看看再不见青稚、全然端庄上座的女儿，既熟悉又陌生；心思兜转、心领神会地点头。带丝苦笑答：“皇后娘娘猜得不错，据说曾是乞儿。”
门阀公卿之家，根基深厚，皇权不容侵犯，必然需要制衡。新势力被扶起，旧势力必会被打压。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
更何况，那是天子！
皇帝，这是要动手了。
为今之计，主动隐退，兴许还能全身而归。溶月打定主意，目光郑重，声音干脆：“月盈则亏，水满则溢……父亲，可有隐退之心？”
司徒济目瞪口呆，怔在当场！
望着面色认真、仪态肃静的女儿，他心潮翻滚；静了静神，才一本正经道：“有之前谋乱案的前车之鉴，皇上一定会抵制外戚。从皇上下旨让你进宫，我就想过隐退。那时恰逢你兄长领命去了西南。
打仗，重在后方粮草调配。那时想着，先在户部盯着，帮衬你兄长。起码等他打完胜仗……不想才月余，你就落水受寒。我寻思着，如果不是皇上放任，后宫如何会有那样的事发生？就是再愚钝，也知道皇后娘娘无宠，是因皇上担忧外戚过强，朝野再有乱事。”
“有宠无宠，司徒家的势力都会让皇上心存忌惮之心。凡事凡情，不过图个家人平安。”
溶月瞟眼衣袖上粉色的绣花，见那芍药逼真精美、心微荡。
顿了顿，她接着道：“女儿只是担心当断不断，反受其乱。既然父亲早有此心，女儿也就安心。”
说完，却见司徒济神色颓败；这个时代，君臣间的关系，有种类似信仰的情感膜拜。太复杂，但值得侧目；溶月出言安慰：“女儿知道父亲一片赤诚。但凡事还是想开些、也放开些？？？？？？有舍才有得。”
司徒济面色略缓，点着头，笑中带苦：“老臣老矣，有何不能舍去？你说的对，有舍才有得！只是觉得有负先帝嘱托，有愧你母亲。”
溶月打断他，直言道：“现在皇帝所作皆为集中皇权，巩固江山社稷，先帝自是可以心安！母亲只希望我们家人平安活着，父亲何不试着释怀？”
司徒济看着女儿姿容幽雅、言辞犀利，心里复生复杂，有陌生也有欣喜。
沉默片刻他才道：“皇后娘娘如今敏慧，老臣甚感欣慰！”女儿从进宫后，陡然变得敏锐端慧，这变化是每个为人父母者、都欣慰所见，但这变化真的来到，又觉得若有所失。
总归，意难平。
“父亲回去，就称病吧。兄长不是快要回来了吗？”
溶月不想多扯那些细枝末节，只说她关心的迫在眉睫：“历来，帝王都会忌讳武将和文臣交往过密，兄长身为西南大将军，这次虽没一举扫平西南，但依然算是打了胜仗。京城权贵，盘根错节，与之相处还是谨慎为好。等他回来，就让他以侍疾为由，索性闭门谢客，图个清静也好。”
溶月的话像是根普通的弦，轰然发力、奏出了至关重要的音；这音在司徒济心里网出更多的想头来，他敛下种种神色，面容庄穆，重重点头：“？？？？？？所虑甚是！”
溶月见他不再纠结于自己情绪，豁然慎重起来，便缓声道：“父亲这些年劳心劳力，趁此好好修养。一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。我记得兄长的长子也有六岁了。该开蒙了吧，父亲不妨好好教导。”
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【本章结束】
作者有话要说：PS：参考资料，“ 一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。” ——
《管子》
☆、第23章 种树
司徒济只在别院呆了一个多时辰就要返回京城。
溶月也没作挽留，刚好早上长公主田庄的管事拉了一车早熟的草莓和樱桃，她就借花献佛送半车给司徒济，让他带回给家人尝鲜。
司徒济离开后，还不到晚膳时间。溶月自顾望着案上白玉盘里红艳艳的樱桃发呆；拿起一颗又一颗，香甜绕舌。
长公主听到司徒济已经离开，一个人呆在苍穹院索然无味，就自行来了春晖堂；走到廊下，也没让宫侍通传。悄声进来，见皇后捏着颗艳红的樱桃、神思恍怔。
“怎么司徒大人这么快就走了？”
溶月抬头，看是换了身檀色富贵纹襦裙的长公主，她神情慵懒：“公主来了，司徒大人明天还要上朝；晚了路上也不好走。”
长公主看她意味阑珊，没有平常的喜庆爽快。猜想是生辰之日和父亲叙旧，引发了她的思家之情。特别生辰这样的日子，怕是想起了她早逝的母亲。
同样的情形，自己是再熟悉不过。每到生辰日，别说心情糟糕，就连长寿面都心堵的咽不下去。每次都是李嬷嬷一遍遍哄着，才能小吃半碗。
心里想着，长公主不由地脚步发沉近前，逗趣哄笑：“这是怎么了？谁惹了我们皇后？”
溶月嘴角翕动，勉强起笑，却是没有搭话，只拍拍长公主的手，表示没事。
长公主暗自明了，声音格外轻快、拉她道：“那就快起来，外面天色正好呢，不热也不凉。我陪着皇后去走走，然后再回来用晚膳可好？”
溶月兴趣缺缺，但还是顺着长公主被拉起，只得强颜欢笑的说：“好吧！”
两人并肩走出，临到出门，溶月又折回、抓几颗樱桃在手里；红艳欲滴的樱桃躺在白皙的手里，对衬强烈，煞是好看。
溶月放一颗到嘴里，含着樱桃咕哝：“公主！这樱桃味道不错，你也尝尝。”说着就往长公主的嘴里也塞了一颗进去。
长公主因她这样的亲昵举动，有些不习惯；也有些不好意思。皇室里长大的人，如何见过这样的喂食方式？就是丈夫也没有！
但这样，感觉也却不坏。干咳一下，掩饰了不自在的情绪，嗔怪道：“诶！你，你可是皇后！”
溶月心想，皇后怎么了，皇后就不许吃东西了？何况，她就不觉得自己是皇后。溶月甩头，也不多作回应。摊开掌心，盯着剩下的两颗小巧红润的樱桃说：
“我从小就喜欢吃樱桃，但却从没见过樱桃树。可惜！别院没有樱桃树。”
说着，脑海里突然冒出一个主意，溶月欣然抬头，眨巴着亮亮双眸：“公主，我们种棵樱桃树吧？刚好今天是我生辰！说不定我还能亲眼看着它发芽长大、开花结果呢……你说好不好？”
长公主看她笑意频涌、目含热切，一副喜不自胜的模样，终究不忍忤了她，笑道：“只要你高兴，我自然乐意奉陪。只是这一时，到哪里去寻樱桃树苗？”
溶月一听，可不就是！
她连忙唤过万春：“快去找黄总管，问问他，别院可有树苗？樱桃树苗？”
万春看到长公主给自己暗递快去的手势，忙对着长公主眨下眼睛，点头跑去寻黄总管。
不过片刻，黄总管气喘吁吁跑来亲自回话：“见过皇后娘娘和长公主！回皇后娘娘和长公主的话，奴才问了花匠，别院没有樱桃树苗。皇后娘娘如果不急，奴才明儿一早就找了来？”
黄总管一边说着话，一边忙抹了挂在额头的汗。
溶月黯然：很多事，乐趣巧在当下——成就锦上添花。
那巧过了，也就少了热趣。
长公主小心觑了溶月一眼，转过头问黄总管：“别院可还有别的树苗吗？”
黄总管笑容可掬，连声应道：“有，有！有梨树苗和樱花树苗。”
长公主又瞄了眼神色黯淡的溶月，转头吩咐道：“那去拿些梨树苗来。”
黄总管听命退下去寻树苗；长公主走过去，靠近溶月携她轻柔道：“我看，种梨树比种樱桃树更应景些。”
侧头看溶月还是意缺颜散，又拔高声嘻笑道：“等下我让人去田庄弄些樱桃树苗来。你若喜欢，随便你种下