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素慧满脸惶恐，眼里很快蓄上一层泪光；鲁夫人无奈而叹，便放缓严肃神情；抽出帕子，动作怜惜替她拭泪。
“祖母！”
那些酸楚、愤怒和痛苦再忍不住……素慧扑在鲁夫人怀里，嚎啕大哭。
鲁夫人不由一酸，轻拍她背，低道：“也许是我错了，就不该让你进这王孙贵胄的门……你性子好强，不精算计迂回。偏一心扑到他人身上。别人一份委屈到你这里，就变成十分百分。”
素慧听着，只觉心被拉出来，翻晒众目睽睽，既委屈更酸愧。那伤心顿然就多出千百件来……哭声渐哀，满室悲伤。
鲁夫人不再说话，只轻拍着她。直到素慧抽泣渐消，鲁夫人接过也已红了眼睛的丽蕊递上的热帕子，亲手给素慧擦完脸，拉着她劝慰：“哭完了，就强硬起来，这日子还的过下去，只要不死人，那些子琐事，就都不是什么大事。”
说着她想丽枝，声色又严厉起来，鲁夫人带些恼色地丢开她手；“你听着，对于这种欺主的奴才，不能姑息养奸。这事，我来帮你处理。从此以后你只养好身体，怀上孩子。府里那些姬妾，你就把她们当成物件，以后别学那小家子气的捻酸粘醋，坏自个儿身架。”
鲁夫人说完，看素慧眼睛瑟缩，布满灰黯。
她脸色稍霁；“王爷那里，你别担心。今儿个，你祖父也来了。那些事还是交给男人去说，只要他不是个昏聩的，就不会真的宠妾灭妻。”
如此说着，鲁夫人不由重了强调：“慧儿，听祖母的，你以后也看淡些，这么多年了，既然捂不热，不如丢开。心怀放开，这些乱七八糟的事也就不是什么事。这点，我给你说过三六十八遍。这次，你一定要听进去才是！”
她的郑重其事……分明有请求的味道。
素慧心里的酸愧不由更甚！
为这些事，这些年祖母对她费得心比对自己亲身女儿还要多。
都怪自己没用！
自己怎么就这么没用呢？小时候，人人都赞自己聪明，就连先帝都夸过；可是如今，她就是众人口中一个笑柄。
素慧涨红着脸，难堪羞忿、屈辱难过，瞬间绞出千百滋味。她半天说不出一句话，紧闭嘴巴，只咬着下唇重重点头。
鲁夫人打量她神情，全不见之前的敷衍；多少有了郑重之意，她心里略略松气，只期望她是真的就此开窍。从此好起来，能顺利生个孩子。有了子嗣，以后也就有仰仗。至于夫妻间不能琴瑟和谐，这也是命。
一个时辰后，素慧和明亲王站在垂花门，亲送王丞相和鲁夫人。王丞相对明亲王拱手作揖：
“王爷，还请留步！”
明亲王颔首止步，一身雀金呢面的流纹常服，身形挺拔、风姿矍铄。
王丞相回头看向还拉着手站在一处的两人，安慰似的对素慧点点头，然后望向自己妻子。鲁夫人收到丈夫示意，便松开素慧，语重心长的叮嘱她：“回去吧，记住我的话，好好休养身子要紧。等会刘太医诊了脉，派人给我报个信。”
得到素惠低声应答，鲁夫人才目光清淡地扫过明亲王的脸；面无表情、不做停留的走向外面静候的马车。
王丞相讪讪赔着褶皱丛生的笑脸，对明亲王拱手一番后，才带着鲁夫人和众仆从告辞而去。
素慧和明亲王，两人错身站在一处。
等到车驾声渐远，他们才各自回神，两人眼神乍然相触；怦然间都划过一丝难述之意——意外的、惊奇的、复杂的、疼痛的、难堪的、卑微的、陌生的还有遥远的。
不约而同、两人快速别开交错的视线。却又不约而同的没有立即迈步前行。在静立的须臾间，各自心头纷密绕出各种心思，丝丝缕缕、缠缠绕绕又模模糊糊。
素慧就不说了，心早已千疮百孔；绵绵密密间、已网罗出无数大洞□。偏明亲王突然也多了种道不清、说不明的感觉；像是某个一直沉浮水底的漩涡突然炸开锅——涌动、喧嚣引人烦躁、无趣而讥讽……总之，就是不舒服。
明亲王在众多烦乱中，只抓住那个足以令人恼怒的‘讥讽’。像是心底的秘密被拉出线头——偏那是他自己也想不起、或是还未知道过的秘密。
他一直对凡事皆是高高挂起的从容，无非是因事不关己。
明亲按捺着隐约的影射，沉思思量。
略微想、再想，却还是拼凑不出形状，心头一阵烦恼；好不容易平息的日子，为何就是不能平静如水的过去？为何这活着总要出些这样那样的波折和不确定？
他瞟眼身旁垂眸而立的妻子，花树和苍柏被笼在远处，空空荡荡的背景，看着有些孤零零的突兀。他忍不住再看眼妻子鬓发上的蝶恋花步摇，静静的不动；样子也有些孤零零。不知为什么，明亲王心里突然生起一股恻隐之心。
他第一次觉得妻子的样子，多了似曾相见——那种曾经他对自己感觉过的可怜。
这种发现很意外，带着莫名不安和隐隐的惊悚，让他很不喜欢。
与他来说，过去的将永不再来；曾经折辱过他的，皆成烟尘。明亲王眸光深缩，身体已带足气势，他猛地脚下生风、上了通往书房的甬道。
素慧看着那同千百次一样转身离去的身影，蓦然想起记忆久远的一个小影子——也是那么越走越远；也是那么越走越孤单；也是那么越走越令人心疼。
素慧拿手按按心脏的位置，那里还是有怨怒在翻滚。
她的心头一抽，满是钝痛，惶然觉得这痛与别次不同；偏这不同说不出具体。
不同，无非就是多了什么或少了什么。
素慧慢慢转身，目光迷离地滑过身后的仆从、前方的松翠。
她人像是丢掉魂魄，细碎迈着步子走在廖静的石径；一步步、一步步，眼看正院就在眼前，屋舍青瓦在夕阳的映染中，氤氲层层橘金霞光，仿佛带了轰隆隆的声响，莫名让人觉得震撼和激荡。
素慧看着这每日都有的盛景，像是人生初见。
她心头突然跳出一个场景；曾经她初见他时，他分明不是如今的样子！
既然他不是他。那么，那个曾经初见的人，去了那里？
素慧惶惑无解，心却渐渐静沉；原来平心静气，也不过瞬间。
她眯眯微涩的眼睛，颇有兴致的盯着天边一动不动，样子像是看的出了神；良久脑袋都是空空如也，什么也没有。大的小的、美的丑的……都没了。
恍然间，那些明白细细挤进素慧意识。
像是归巢的鸟儿般，毫无预兆——
那不同所谓何来？那不同的或多或少，又是所谓何来？
素慧望着那夕阳的金色暖光一寸寸、一点点消失在院落之后，没入遥远的天际。
隐隐地、她体味到从未有过的怆然。那怆然不疼，那怆然也不烈，但那怆然却带来她从未清醒过的一个真相，它没有利刃、没有残酷；它甚至不够清晰、如现下所有。
它是一种——绝望！
***……***……***
【本章结束】
☆、第31章 美梦
就在王丞相夫妇的车马刚离开一盏茶功夫，丽蕊就带着五六个高壮婆子拖拉着两人从后院一路疾行至王府西边。
西角门口早有一个青衣婆子收到消息，远远见丽蕊一行人走近，忙就上前从腰带解下钥匙打开门上铜锁。
丽蕊带着众人，也不看那婆子，满脸冷峻的直往门外急去。
她刚走几步就看到后弄堂的巷子里停着一辆青布油棚马车，驾马的中年车夫正立在边上翘首以盼。他看到走出的丽蕊，就用手中马鞭敲叩车厢。紧接着，就见两个婆子掀帘，动作迅捷从马车跳下。
两婆子形容端肃，朝丽蕊点点头；没说一句话，直接拉过被绑缚堵嘴的两人，半拖半拉返回马车。
守门的婆子虽听说是王妃的丫鬟犯了规矩，但具体怎样的由因，却是一知半解。忍不住好奇探头向门外窥望；只见一个黑衣婆子身手了得，竟跟扔半袋粮食似把两人半摔半丢到马车。那婆子惊的差点叫出声来，她连忙捂住嘴巴。再一回神，马车已经驶了出去。
直到丽蕊带着几个婆子离开角门，那婆子的心还在扑通直跳；她不由又朝门外探看，这次却只有空烈烈的风刮在弄堂里。婆子不禁打个冷颤，慌慌张张锁上角门，缩着肩膀一路跑回后院房舍。
***…******………
那辆向城外急驶而去的马车上，丽枝母女被那名孔武有力的婆子又绑了一圈绳子。这次她们被捆成粽子，好些绳子勒着皮肉，紧的生疼。
丽枝转不了头，但耳畔却能听到母亲粗咽的哼唧声；像是以前冬夜，冻醒后听到破窗户外的呼呼风声、说幕拧�
小时候她几度以为那是鬼嚎声。
自从她被母亲带到丞相府，伺候小姐起，丽枝就再没听过像被锯子拉割的刺耳；她几乎以为自己早忘了那声响。但现在，只这么点刺激，什么就都回想起来。清晰而狼狈，像是昨天才刚发生一样。
丽枝试探着动动手脚，她想要推搡母亲，示意让她忍忍。
但不动还好，一动她就觉出手腕脚踝处似是咧开般扯痛。身上的绳子像是下过水的绸衣，一下子缩吸的更紧，勒的皮肉更深。
疼痛难忍，丽枝不敢再动。只得听着母亲嘶哑又闹心的呻唤，或重或利的刺在她心上。丽枝的眼泪经过一夜，早就流干；只剩眼眶酸涩，也在隐隐生疼。
前夜王爷还反复摩挲她手臂，目光温柔像是含着百千蜜霜……她心甜颤个不停。
丽枝苦思一夜，也想不明白，王爷怎么会那么冷漠鄙夷的看着她？像是看着一块恶心的抹布！
每次一想到王爷那个眼神，丽枝都禁不住心痛如绞。
她是身份卑贱，但她能怪谁？
她也想有个小姐那样的好出身，可是她没有。
她从小姐和王爷拜堂，就已芳心坠失。没人知道，无数个夜里，她梦里的人反复只有王爷一人。没人知道，她对小姐的妒慕日日焚烧她。
虽然这些年，王爷对她的殷勤总是视而不见。但亏得上天给她机会，终是……成了。
只要王爷想做的事，小姐再反对也是没用。就像那些妾侍，王爷要纳，哪次小姐不闹？最后还不是该纳就纳、该收还收。
为什么这次的自己不能一样？小姐为什么对自己这么狠心？自己勤勤恳恳伺候她这么多年，哪家的陪嫁丫鬟不是通房不是妾？
偏小姐就是容不下她！
丽枝数次试图清醒神志，想要想出个所以然；想要想出个柳暗花明又一村。左右上下的想，却都是各种碰壁的山穷水也尽。
马车驶得飞快、一路颠簸。车帘缝隙的光线越发黯淡下去。
时间越长、各种惊惧就似归巢的蝙蝠，黑压压的笼在丽枝心头。她的身体在柴房冻过一夜后，已麻木觉不出冷意。心口的惶恐焦灼齐涌，连着口舌都干燥，像是被塞了把柴火，干呛的难受。
丽枝嗅到空气中有血腥气，不知是自己的还是母亲的？
这腥气像把悬在脖颈的大刀，那冰凉的气息、就近在她的口鼻。丽枝的心几乎沉到湖底，溺水的恐惧带来死亡的召唤——小姐和夫人这是要她的命吗？
这道催命符，瞬间击退之前的困惑、侥幸以及埋怨。
没人不怕死，尤其她还这么年轻，刚得了王爷宠幸。眼看就要抵达她多年梦想，只有咫尺之遥，她怎么能死？她怎么甘心去死？
丽枝脑中瞬间什么都冒出来，什么都没有比死亡还要重要！
这次她无法再如之前的众多次一样选择忍耐，以前种种忍耐是为以后不再忍耐；而不是连忍耐也失去的丧命。
对死亡的惊恐让丽枝嗓咽冒烟，脊背却盗出凉汗。她能感觉身体在虚弱，像是已经进入死亡魔咒的前奏。丽枝惊恐地睁大眼睛，大到眼球中的血管都似要被裂开。她奋力挣扎滚动、以期引起一旁看守婆子的主意。
她血红的眼睛，抖颤滚动的模样、汗湿的衣衫都太反常。两个婆子再不耐烦，也还是抽走堵她嘴里的一条青色汗巾。
“求……妈妈行个方便，我内……内急。”
那黑衣的婆子目光阴森地盯着她，冷冷丢句：“憋着！”
说完还不忘踢她一脚，以示对她嫌弃。
与活命面前，不谈尊严或是廉耻。
丽枝顾不上她那脚踢的多疼。她蜷缩着身子、稍稍离那婆子的脚远了半寸，使劲磕头乞求：“妈妈行行好，实在是憋不住；求……妈妈。”
声音已是�