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桑念竹就住在摄政街校区后的自炊式公寓宿舍里，一楼四房住男生，二楼五房住女生，其中两间是套房，一间由第一位搬入公寓的桑念竹捷足先登，另一间则由那个全身上下都是名牌的韩国女孩子金相姬占祝九人同年级不同科系，共用客厅、餐厅与厨房，女生负责清理客厅、餐厅与厨房，男生理所当然扛起所有的粗活，包括丢垃圾和整理后院，一年多下来，上下左右倒也相安无事。
进房放下背包后，桑念竹即抓了条浴巾先去冲浴换上便服，然后坐在镜子前吹头发，从镜子里看进去，房间内空荡荡的，不像其他人房里那么丰富，除了书本和一台小电视之外，再也没有多余的装饰了。
由于所有的学宿杂费都是由叔叔替她支付，除了每个月四百英镑的基本生活费之外，她也不好意思再伸手向叔叔索取额外的开销，而伦敦物价众所周知的高，一百元台币在台湾可以吃两个便当，可是在英国也只够买根热狗或三明治，即便是女孩子的必需品，也得靠她自己打工赚钱来负担，更别提书本、笔记簿等等的费用，这样的她哪里还有资格作奢侈的要求呢？
但即使她并不在乎这种物质上的享受，却无法不怨叹，明明是同一个父亲，为什么哥哥可以在父亲死后得到大伯的收养，她却连唯一的家也保不住呢？在父亲的遗嘱里，那栋房子明明是——“那……那是父亲留给我的呀！”
“不，那是家族的财产，你不配得到它！”
“可……可是我和妈妈一直住在那儿……”“那是以前，从今天开始不行了。现在，你马上给我签名放弃那栋房子，然后回去把你的东西全都搬走！”
“我……我不……”
“签！！！”
关掉吹风机，她无奈地与镜中人对视。
以东方人而言，她知道自己的容貌并不差，但在西方人眼中，不管好不好看，东方人看起来都是同一个样，千篇一律的黑发黑眼，平板的五官，矮小的个子，比蚂蚁还不起眼；再加上英国依然是个种族主义社会，虽然比起二十年前已经宽容了许多，然而种族歧视仍是英国社会的一个大问题，种族暴力冲突依然时有所闻，所以她在这儿并不快乐，如果可以的话，她真希望能离开英国。
但是无论她有多难受，当年才十三岁，仍没有能力独立的她始终只能留在这儿仰赖叔叔的抚养，然而留在英国越久，她就越加无法忍耐父亲家族对她的鄙视，只因为母亲配不上身世高尚的父亲——即使父亲和母亲是真心相爱的。
“你不配留在这个家里，就像你母亲不配和你父亲在一起！”
“但……但他们是真心相爱……”
“住嘴！不要在我们面前说那种话，真恶心！天知道你父亲究竟吃错了什么药竟然会看上你母亲，幸好现在一切终于都结束了，我们不必再继续担负你们母女俩所带给家族的耻辱了。”
幸好？
她的父母死了，他们却说幸好一切都结束了？
这样岂不是太过残酷，为什么相爱的人还要计较身分、种族、财富、权势与威望那种无聊的事？
太不公平了！
可悲的是她连与他们抗争的胆量都没有，只有逆来顺受的辛酸，所以她唯一能做的是下定决心认真攻读法律，以便继承父亲的遗志成为皇家御用大律师，这并非好强，也非报复，而是不服气、不甘心！
也许她不适合作律师，也许她根本没有能力作律师，即便如此，她也要尽己所能的去试试看，如果成功的话，她就能够让大伯和姑姑知道，虽然是情妇的孩子，她也可以表现得比大老婆的孩子优秀；也要让所有曾经歧视她的英国人知道，东方人绝不比西方人差！
想到这里，桑念竹不觉发出一声自卑自厌的叹息。
每个人都知道她恬静羞怯，有谁会料到她胸中酝酿着一簇愤怒的火焰，却连发泄的勇气都没有？大家都说她气质典雅有内涵，又有谁会想到她内心竟是这般龌龊，念法律不为无辜人辩护，不为伸展抱负，居然只是为了不甘心？
最悲哀的是，不管曾经下过多大的决心，她也依然没有把握能够毕得了业，遑论考律师执照，这样她还有什么资格说要替妈妈出一口气？又有什么资格说要摆脱被蔑视的命运？
路，为什么这么难走呢？
※※※
“小念念，你回来了吗？”
回过神来，桑念竹忙放下吹风机去开门，门外果然是李亚梅，也只有李亚梅会叫她小念念。
“你和那个家伙去哪里了？”不待主人邀请，李亚梅便迳自进房里来，仿佛在自个儿房里般自在地跳上床盘膝坐着，连拖鞋都懒得脱。
桑念竹早习惯了，在这里只有住在邻房的李亚梅和她同系，所以两人感情特别好，同进同出同上课，又因为她们的个性恰好一刚一柔，再加上李亚梅老是以桑念竹的保护者自居，所以还有谣传说她们是同性恋呢！
关上门后，桑念竹又回到镜子前梳头。“也没有特别去哪里呀！只不过是去唐人街吃午饭，然后去看了场电影，再去喝下午茶，快五点时，他就送我去打工，等我下班后，他又带我去吃消夜，之后才送我回来。”
“啧啧啧，他居然在那边等到你下班啊！”李亚梅满意地点点头。“满体贴的嘛！”
桑念竹柔柔地笑了。“嗯！他真的很体贴。”
“那么……”李亚悔好奇地打量她唇畔微漾的笑意。“你是喜欢他啰？”
桑念竹不由自主地红了红脸。“才没有呢！不过认识一天而已，哪里谈得上喜不喜欢。”
“是喔！可是你很少主动应允男孩子的邀约单独出去约会，特别是刚认识的男孩子，更何况是这样一整天……呃，就算不是一整天，也差不多了啦！总之，你好像……”李亚梅双手托着下巴。“没有过这种纪录喔！”
“咦？是这样吗？”桑念竹不觉停下梳发的动作，惊讶地反问，“啊，真的耶！唔……我想他的确是比较特别吧……”她低低沈吟。
“也许是因为他的幽默随和，还有他的温柔体贴，让我觉得和他在一起完全不会有任何压力，所以我也……”微微一顿，旋即继续。“不需要勉强自己说出违背心意的话，这样轻松自在的相处下来倒不觉得和他在一起是否很久了。”
“违背心意的话？”李亚梅微微一愣，桑念竹说了一长串，她只注意到这几个字。“什么违背心意的话？”
桑念竹沈默了会儿，而后回过身去，决定对她唯一的好友说出最大的苦恼。
“譬如说某位同学明明令我很不开心，我还是得挤出笑脸说我不在意；譬如说我并不想和大伙儿一块儿去玩，但为了不让大家不开心，我也得装作很高兴的样子；譬如说我很讨厌人家硬把我和某某人凑在一起，却还是得勉强去赴你们未经我同意便擅自答应下来的约会，中途再想尽办法溜走；譬如说……”“好了、好了，我懂了！”李亚梅尴尬地抓抓头发，因为她就是常常勉强桑念竹的人其中之一。“其实……其实你可以老实说的嘛！”她并没有恶意，而是看不过去桑念竹老是自虐似的把自己关在孤独的角落里，却没有考虑到有些人就是不喜欢热闹。
桑念竹回眼目注镜中那个懦弱的女孩。“也许是天生的，也或许是我的生长环境造就成我这种懦弱的个性，我不知道，但无论如何，我自己也很厌恶自己这种行为的，它使我觉得自己好虚伪、好做作，真希望我也能坚强一点，但是我……我身不由己……”“你是……”李亚梅满脸困惑，本想问清楚究竟是为什么，又觉得现在似乎不是时候，话到嘴边又吞回去，临时更换另一个问句。“所以你才觉得那个于培勋很特别，因为他不在乎别人的眼光，又能够坚持自己的观念，也敢于说出自己的想法？”
一说到“他”，桑念竹不觉又绽开微笑。“不仅如此，我也没见过像他那样能够耐心倾听别人说话的男人，即使我跟他的意见相左，他也不会跟我争辩，反而会告诉我他先回去好好思考过我所说的话之后，再来跟我讨论这个问题。”
“倒是个很能尊重别人的男人嘛！”李亚梅有点意外。“这样的话，如果他又来约你，你会答应他啰？”
桑念竹羞涩地点点头。“我想我会的。”
“0K，我懂了！”李亚梅跳下床来，从后面搭住桑念竹的肩，与镜中的她视线相对。“那我以后会帮你挡住那些有的没有的麻烦，让你能够作自己的选择。我只希望你能为我做一件事……”“什么事？”
“以后不要再对我说违背心意的话了，有什么不高兴要老实对我说，我希望能够作你真正的朋友，而不是……”话说一半，房门突然毫无预警地被撞开来，两人同时转头，望着省略基本敲门步骤直接闯进来的金相姬，桑念竹如同往常一般，不敢有任何异议，也不敢流露出任何不悦的神色，反倒是李亚梅立刻爆发了。
“喂！你也给我差不多一点好不好，金公主，跟你说过多少次了，不要把所有人的房间都当成你家的厕所，好歹敲敲门通知人家一下嘛！真是，你父母没教过你什么叫礼貌吗？”
叫金相姬公主，是因为她家有钱得足以让她享受如同公主一般的奢华，恰好她的名字也有一个姬，拍她马屁的同学就顺理成章的叫她公主了。
而金相姬也表现得很符合公主的名号：傲慢又霸道。
“这又不是你的房间！”金相姬连眼角也不屑抛过来一下，便大刺刺地在书桌前坐下跷起二郎腿，开始下达公主的命令。“桑念竹，下回松本再请我们大家出去玩，不准你再溜掉了！”
李亚梅与桑念竹相对一眼，知道金相姬又开始在编织她的妄想世界了。
这是个典型的三角游戏，金相姬看上松本健，但松本健中意的却是温柔恬静的桑念竹，所以金相姬打算利用桑念竹接近松本健，等她把松本健追到手之后，再将桑念竹一脚踢开，大家“皆大欢喜”。
没想到桑念竹竟敢中途落跑，松本健马上兴致缺缺的宣布“散会”，害她失去了一个好机会。
“抱歉，你好像忘了她不是你儿子，也不是你孙子，”李亚梅嘲讽地道。“不需要你说什么她就乖乖听什么。”
金相姬怒眼一瞪。“我是跟她说，又不是跟你说！”
李亚梅哼了哼。“不管你是跟谁说，她都没理由一定要听你的。”
“我就是要她听我的！”
“听你的不如听我的！”
“你凭什么？”
“你又凭什么？嗤，喜欢松本不会自己去追，干嘛要利用我们小念念，不好意思吗？要不要我帮你去说？还是怕又被拒绝一次没面子？”
“你……”
不消几句话，两人就气势汹汹，剑拔弩张地对上了，桑念竹习惯性地躲到李亚梅背后，她并不担心李亚梅会吃亏，因为李亚梅也是个富家女，个性又强硬，与金相姬正是一个半斤一个八两，不同的是一个讲理一个不讲理。
然而这样默不吭声的让李亚梅为她战斗，她忍不住又开始自怨自艾起来了。
她为什么这么没用呢？将来就算真的被她考上律师执照了，恐怕官司甫一开打，她就会先被检察官给活活吓死了！
一个常败律师有机会当上法官吗？
就整个伦敦而言，西敏寺大学在录取留学生的比例上算是相当高的，仅次于伦敦大学，校园里有三分之一是全世界各地来的留学生，这也是为什么桑念竹要选择这间大学就读的原因之一。
第三堂下课，李亚梅抓住正要往外走的桑念竹。
“你要上哪儿？又要去买三明治度中餐？算了，还是我请你去吃套餐吧！”她一面整理笔记书本，一面又问：“今天一大早就有人打电话找你，不会又是某某人吧？”
桑念竹双颊微赧。“他请我去喝下午茶，珍珠奶茶。”
“那也不用一大早就打电话来呀！”
“他知道我早上下午都有课，怕来不及找到我。”
“说的也是，你又没手机。”背起背包。“好了，走吧！”
绿茵的草地，浓浓的树荫，相对着古建筑教室和现代化的资源中心，来往着白皮肤、黑皮肤与黄皮肤各式人种，在这种环境中求学，的确比较没有压迫感。
“下学期我想多修一堂犯罪心理学，你要不要？”
“嗯！好。”
“还有，下星期我们社团要……”
“喂，你们两个，等等，等等我啊！”
后面有人在叫，没有指名道姓，也不晓得在叫谁，周围所有的人全都转过头去——包括桑念竹和李亚梅，再同时转回来，其他人是不认识，桑念竹和李亚梅是不想理睬。
某人气喘吁吁地跑过来拉住她们，一个胖胖的韩国女孩，金相姬的跟班。
“喂！叫你们等我没听到是不是？”
李亚梅一步也不想停。“干嘛？”
胖胖的女孩瞄了桑念竹一下。“松本说要请大家吃午餐。”
“他家的事。”
“可是他说爱丽