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这时候华苓才有些后悔，前面忙着听爹爹和王大郎说的朝廷大事，没有抓住机会旁敲侧击橡胶车轮的问题，现在又被放回女人堆里，得到答案的机会又小了。
问题暂时不能解决，华苓便放到了一边，专心吃饭。
金瓯给她布菜，她自个儿捧着小碗吃得很香，动作流水般从容自在，心无旁骛，连旁边坐着的王霏和王雾两姐妹都看了她好几眼——实在是这小妹妹看起来太乖巧了，她们日常见得到的孩子哪个不是锦绣堆里捧着大的，哪能这么乖这么听话这么省事？
两母女久不相见，牟氏和大娘在席上便有说不完的话，大娘看着七娘笑，眼神极温柔：“离家的时候七妹妹还未曾能走呢，如今也这般大了。上回娘信里说她起了疹子，真把我吓得不行。但我知道七妹妹是个有福气的，必是平安度过的。”
“可不是么，那日也不知是吹了什么风，午觉儿起来就见着她脸蛋儿上出疹子……”于是两母女便就着三郎七娘和王修的种种生活细节说了起来，滔滔不绝的，越说越是精神。
华苓一路竖着耳朵，想到听到有关那马车轮子的消息，但是通篇都是家长里短，她很快就觉得自己耳朵要生茧子了。
女人啊，真是可怕的生物。
王霏和王雾眼看着也有些不耐烦，便由王霏道：“世伯母，大嫂，都说丞公府的后花园处处胜景，霏儿和雾儿能不能就便去览看一番？”王霏今年十二岁，身姿纤长秀美，穿一身粉色笼纱齐胸襦衣，乌鸦鸦的头发梳成了堕马髻，零星点缀几样饰物，整个人便如一枝初春盛放的早桃花般，清雅秀丽之极。
她一说话，华苓就抬头去看她，实在是这位姐姐好漂亮，声音也柔润婉转，一举一动更是没有丝毫烟火气儿，是她这么久以来见到的第一个可以称之为绝色美人的女孩。
绝色么，容颜自然是一等一的重要，但如果气质修养不够好，是怎么也耐看不到哪里去的。
“如何不行！倒是世伯母的错，忘了你们小孩子都爱动呢，如何愿意被我拘在这里。”牟氏慈和笑道：“我们家小娘子多，你们年龄相近，必是说的来话的。”
七娘实在是还小，也谈不上有如何周全的接人待物，牟氏便令二娘带着妹妹们，领着王家二姝去往后花园观景取乐，小娘子们连带着丫鬟婢仆，浩浩荡荡的二三十人开进后花园。
这阵仗实在是有点大——说起来，金陵城中人家儿女多的也不是没有，但像谢丞公一般一生九个的，还真是没有……
华苓懒洋洋地跟在姐姐们后面，顺着曲曲弯弯的回廊走着。听见前面四娘抢着说话：“霏姐姐、雾妹妹，我们府里后花园景致最美的地方少说也有十二三处呢，那飞瀑阁的山石藤萝瀑布最是清幽，那清凉湖边的九曲亭上可以望湖光水色，还有……还有……”
滔滔不绝。
然后华苓就听到王霏语气温和却不容置否地打断了四娘，浑若无事地把话题拐了个弯儿：“这样么……苇妹妹，我前些日子见到了秦夫人，她说你的琴艺已臻入室，从那时起我就很向往，很想要亲耳听听呢。”
二娘的声音带着明显的笑意：“这有何难？便令侍婢去搬琴来罢了，正好这旁侧便是清幽安静的青萝亭。”
王雾说：“苇姐姐，我姐姐真个是琴痴呢，这回你们总算是遇着啦。”王雾其实是王霏和王磷的庶妹，论起来比谢家四娘小半年。长得娇憨可爱，和王霏感情极好。
于是一行人便顺着回廊拐进青萝亭，丫鬟仆妇们早急步前后打点去了。
王霏不肯落下了七娘在一旁受冷落，又去与她说话，不过七娘也是小古怪脾气儿，一点儿都不热情，说一句应一句的，王霏也不在意。谢四娘当面被塞住了话头儿，一张脸红红白白的，一时间矜持却也不肯搭话，世界总算是清净了。
王家姐姐这脾气真有意思……华苓在最后低着头好一阵笑。
七娘忽然跑到人群最后面，拉住华苓的小手把她带到王霏跟前，说：“这是小九。”八娘看到了，一跺脚就不高兴地撅起了嘴，她比小九更漂亮更会打扮更会说话，为什么七娘总是想跟小九玩，不跟她玩？姨娘可是说了，多跟嫡女亲近总有好处的。
王霏有些惊讶，她还以为七娘就是个冷脾气呢，想不到会对家里的庶生小妹妹这般好。于是对华苓便也高看了两分，微微弯下腰，分别摸摸两人的头，柔柔笑道：“九娘很娇憨可爱呢。”
便是随意一个动作，王霏都做得很赏心悦目，靠近了，华苓闻到她身上笼着一阵淡淡的桃花香。水眸桃腮，乌发堆云，这个女孩子美得连一根头发丝儿都似含着情意。
“霏姐姐真美。”华苓嘴甜地赞，又期待地问：“霏姐姐可不可以让小九亲一口，小九一定会很高兴。”
王霏一愣，噗嗤笑了，轻轻点了一下华苓的小额头：“没想到谢九是个小色鬼儿呀。”
二娘三娘也都失笑，早知道小九是个古怪脾气的，现下居然一点儿都不矜持，闹着要亲别人家的姐姐，真正是生来都没有见过这般古怪的小娘子呀。
“霏姐姐～～～”华苓拉长了字眼儿。
谢小九一张小脸蛋又白又嫩，两颊嘟起婴儿肥，眼睛又黑又亮，小嘴也红润润的，不知多讨喜。王霏也很喜欢她，便俯下身，在她滑嫩嫩的脸颊上轻轻亲了一亲，想想不能冷落七娘，遂又在七娘脸颊上也亲了一口。
七娘小脸微红，华苓第一次看到她低下了头去，左脚踩右脚，右脚踩左脚。
“好啦，你俩乖乖的，不要再闹了。”王霏携起谢二娘的手，说说笑笑往青萝亭去了。
华苓得意得很，果然还是当小孩子好，多占便宜呀。近朱者赤，近墨者黑，她总是多多亲近美人帅哥的话，以后一定也会成为大美人。
女性的追求不就是这些嘛，漂亮，有钱。而且漂亮比有钱更重要，漂亮了通常就能有钱了，但是有钱了不一定能变漂亮。
☆、第15章 真诚相劝
１５
八娘悄悄把华苓拉到一边。
“八娘？”华苓很疑惑，她完全不觉得八娘能找到有营养的话来跟她说。
八娘竖起个食指，左右看看，小声道：“小九你要小心点呀。”
华苓定睛看了她片刻，唇角微勾：“小心什么？”
“你没有发现最近七娘总是来找你吗？”八娘一跺脚，扶着华苓的手臂，告诉她：“你忘了她以前对你总是连眼角都不看一眼的了？她和我们是不一样的，她是太太的亲生女儿，太太对她呀，是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了！”
八娘凑在华苓耳边小声道：“你可能不晓得，上回呀，有个叫轻云的婢子，只是给七娘喂汤的时候洒了一点点，把七娘的手指烫出了个针尖儿大的红印儿，太太就大发雷霆，转头就把她杖毙了！”
华苓很配合地吓得瞪大了眼，倒抽半口气：“太太好凶……”她又露出一点羡慕的神色：“若是小九也能是太太的亲生女儿就好了……”
“嗳——！谁不想呀，如果我们生来就是嫡女儿，那到哪里都没有人敢对我们不敬！漂亮的衣饰想要多少就能有多少——但是我们不是——”八娘紧紧抓住华苓的手，对着她的眼睛告诉她：“我们不是呀！太太看我们，也就跟看轻云一样，小九如果跟小七靠得太近了，小七哪天跌个跟头儿，太太都能把我们吃了！”
华苓瞪着八娘，说不出话。
八娘叹了口气，拉着华苓的手，低落地说：“小七的脾气一直都是很古怪的，谁也不知道她要做什么，小九，八姐姐劝你还是离她远点儿的好，不然，要是什么时候太太要发作人，发作到你身上的话，八姐姐都不知道怎么办才好……我们都是太太看不上的姨娘生的女儿，要是不互相帮着的话，这日子该怎么过……”
“总之小九你不能再这般没心没肺的了，要学会好好为自己打算打算才好，我们当庶女儿的，要是不努力争取着点儿，在这府里面呀，那还有容身之处呀！”
八娘小心地从袖里抽出一张边角绣了蝶恋花的丝帕塞到华苓手里：“小九拿着吧，这是四姐姐专门绣给你的帕子，她说了，小九没有姨娘也没有姐姐，过得很苦呢，连能给小九绣小物件儿的人都没有。竹园那边连个会开花的树都没有，小九的日子一定过得很枯燥吧？四姐姐说了，小九有空的时候可以去找她玩，她可以帮小九补功课哦——悄悄告诉你，我的功课呀，还没开蒙的时候都是四姐姐提前教了我，所以我现在学得比七娘都好呢！”
“好啦，我不和你说了，小九你很聪明，我知道你都听懂了。这些话不要告诉别人哦，我只和你说！”八娘听到四娘叫她，遂不再和华苓推心置腹，匆匆跑了。
华苓靠在廊边，低头看看制得特别精致的丝帕，实在想不明白——她看起来，就那么像个听不懂人话的傻瓜？
八娘远远看了华苓一眼，发现她伏在廊柱上，缩成了小小的一团，和四娘交换了一个得意的眼神。
人遇到知音的时候真正是可以陶陶然连时间都忘记的，谢华苇和王霏就是如此，一谈起琴事来就没完没了，你奏我评，我弹你说，越聊感情越好。
王雾并不怎么爱琴，却又不愿意离开姐姐身边太远，便在谢四娘的提议下玩起了双陆，谢四娘似乎又找到了生活的斗志一般，卯足了劲儿陪着玩，毕竟是个会说话的，没多久，看起来也就和王雾好得跟亲姐妹一般了。连带着八娘一起，这两个完全把三五六说话的空间挤没了。
华苓听曲子听厌了就看她们，越看越觉得心里难受。
谢三娘原就是个言拙的，五六又小，于是就显得谢四娘特别出挑。王雾也还小，活泼爱玩，照这样下去，等王雾回家之后，能想起来的谢家女孩大概就只有谢四娘一个了，而且记起来的时候印象会很不错，热情、会说话、会玩，诸如此类。
这是，图个什么啊？怎么说都是有着一半相同血脉的亲亲姐妹，也不是指望她能像同胞的兄弟姐妹一般冷了热了都想着对方，只是在客人面前互相照顾着些，都做不到。
这真的是姐妹吗？
这样小的时候，为了争夺一个朋友的注意力就能完全将姐妹撇到身后，那么，长大了，当谢四娘要面对更多的生活矛盾、更多的利益争端——她会将家族、亲人的存亡放在自己欲得的那份利益之前？
华苓忽然觉得有点儿冷。
父母对孩子的影响太大了，华苓从来没有这么清楚地意识到这一点。丞公府里，她常常看得到的母亲就有五个，牟氏，车陈兰红四个姨娘。她们各自生育有自己的孩子，孩子也都在自己身边。
言传身教、耳濡目染，孩子生来是白纸，父母在上面画什么就是什么，看府里这一群孩子的表现，也就等于看到了他们身后父母的模样。
华苓见过兰姨娘几次，那是个从不多言的女人，年华已经老去，但眼里闪烁着安宁，那让她看起来颇为可亲。她的女儿二娘和五娘平日里也颇为安静，从来不与人争什么，但是心里是有着一套自己的原则的，不该让的不会让，这样的人到了哪里，都会过得不错。
车姨娘么，是个为了躲避麻烦可以数日闭门不出的人，三棍子打不出一个字，三娘倒不像是懦弱，但平素不论有事没事，都不会往人跟前凑。
红姨娘么，当初对辛嬷嬷的那一顿暴打已经让华苓彻底看清了这个女人的本质，欺软怕硬，给点颜色就敢开染坊，却又极其会见风转舵，为了保护自己，可以将跟随了自己许多年的忠心老仆随意放弃。
华苓甚至想象得到她平日里会教儿女什么：“你那些个姐姐妹妹都是没本事的，平日里跟鹌鹑似的，不必理会她们！这世道，人不为己，天诛地灭！能抓在手里的实惠最重要！凡事都得往出挑了做，老爷那般忙，太太守得那般紧，你们姐妹不紧着往老爷面前靠些，多说些话，老爷有好事的时候哪里想得起你们来！怕是死得尸骨都白了还没发现呢！”
真怨不得四娘和八娘是这个样子……华苓想到了小小的四郎，如今还是一团稚气，再这样下去，变成又一个四娘也很正常。
陈姨娘么，从头到尾都是普普通通的，生的二郎和六娘也是普普通通的，没什么好说。
还有牟氏。华苓对牟氏的感觉比较复杂，这个女人算不上坏，她是对看在眼里的人好，不在眼里的人就连半点心思都不花。
她曾养了大郎六年，大郎虽然是庶生子，但现在已经长成了绝对出色的少年郎，做事堂堂正正，不争不抢不妒不嫉，聪敏勤奋好学，爱护弟妹，华苓确信，如果没有人生早期那六年里