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事情发生在江陵谢氏，但大丹凡是有些警醒的世家，都已经开始了一轮对族中势力的梳理。
王磐见妻子面色也这样沉重，温声安慰她道：“蓉娘不必这样忧愁。岳父已经带了大量人手往吉县渡去，定能抽丝剥茧，查出真凶。”
大娘露出温婉的笑容，但还是忍不住叹了一息：“爹爹今岁已经年五十一……”没了大郎，虽然二郎也已经十六岁，但二郎资质平平，在官场上走不了多远。谢熙和一脉是盛是衰，只能看三郎和四郎长大后表现如何。
但谢丞公已经年纪不小，未必有精力再培养出一个像大郎那么出色的孩子。
气氛有些沉重的时候，两人的女儿王倩跌跌撞撞地跑了进来，立刻带来了一股欢乐活泼的气息。这孩子已经四岁，穿一身鹅黄色的齐整襦裙，继承了父母的长相优点，长得十分可爱。
“爹爹，娘娘……倩儿要与爹爹、哥哥上学去！”王倩扑在王磐腿上欢笑道。
王磐露出欢容，将小女儿一把抱起，朝大娘笑道：“倩儿呆在家中也是耍子，不若今日我就将倩儿领到族学中上学一日？”
大娘作势瞪眼道：“就是你这当爹的老是宠着她，才叫她一丁点规矩都没有了。”
王磐呵呵笑着，也不反驳，抱着女儿就这么出去了，两父女笑声撒了一地。
。
主船顶层的甲板上，谢贵给谢丞公与朱谦泺搬来了两张高椅坐着，然后和宋嬷嬷一道跪在了下面。被从角落里揪出来的华苓乖乖站在父亲跟前，低眉顺目，表情平静。
她着一身青布的圆领袍子，头发拿铜扣束起，浑身简朴，活脱脱一个府中出来的三等僮仆。
谢丞公上下打量着小女儿，这个女儿脑子灵活，想法真真是不少。他这回为缉凶而来，只带了宋嬷嬷一个中年女仆，竟就被华苓说服了宋嬷嬷，将她改装作小僮仆，偷偷摸摸地带了上来。
“你有何话说？”谢丞公缓缓地问。
“儿并无话要为自己辩解。儿的作为是不守规矩的。”华苓轻声道。“儿只是恳求爹爹，给儿一个机会，既然儿已经上了船，如今要将儿送回家中处罚也是不易，何不先将儿账上记上一笔，待此事尘埃落定之后，再行处罚。届时，儿必不会有任何退缩。”
她端端正正地跪倒在地，双手合在额前高高举起，朝谢丞公大礼拜下，伏身在地，说道：“爹爹，儿爱戴兄长如同爱戴爹爹，兄长无端遇险，儿心中激愤难言，如何能坐在家中安静等待回音。望爹爹念在儿一段爱兄情分之上，网开一面，先将儿放过一回。”
朱家子朱谦泺坐在一旁，看着谢九娘，心里不由有些惊讶。这是个神思非常清晰的小娘子，稚弱，作风却顽强而坦荡。她知道自己错在哪里，错了能认错认罚，绝不抵赖一个字，但错了还是会做，她也能明明白白地告诉你，她的出发点是什么，偏偏这个出发点叫人不自禁就会有些认可她。
为了长兄。
在任何一个家族里面，这也会是它的子弟当中最好的那一小撮，有胆识、有见地、维护兄弟姐妹，一个家族里若全是这样的孩子，要兴旺当真不难。
这样的孩子，若是好好教导，叫他保持了这样精锐的心性长大，当真是所向披靡。
只是年纪太小，依然过于稚弱了，又是女子。
这世上许多的事，都不是单凭一股心气，就能有所建树的。
看到谢丞公盛怒，一掌拍断了高椅的扶手。朱谦泺摇了摇头，眼观鼻、鼻观心地坐定，不准备掺和到这回事里面去。
谢丞公看了一眼跪在一旁的宋嬷嬷，宋嬷嬷畏惧着他的愤怒，却也有着几分坦然。
宋嬷嬷知道，谢丞公发现了她任凭华苓跟在她身后，混出家门，跟着上了战船的事，定然会震怒，但她还是帮了华苓。
一是两年前，宋嬷嬷得过华苓在医疗护理上的指点帮助，将她做错事的远房侄子从处罚下保住了一条性命，就这一条，就值得宋嬷嬷冒着被杖毙的风险应承华苓的请求。二是，其实谢贵大掌事也不是不知晓这件事，却也睁一只眼，闭一只眼地没有说穿。九娘子深得丞公喜爱，丞公即使震怒，也未必会如何处罚九娘子——这是他们共同的认识。
盛怒之下，谢丞公的语气反倒越发淡了。“你这是打量着，爹爹不会惩罚你。你竟以为自己有如此大的脸面？谁给你的胆气？”见那跪伏在地的小女儿只是一动不动地听着，谢丞公心中越发愤怒，盯了跪在旁边的谢贵和宋嬷嬷一眼。若不是这两个老东西睁一只眼、闭一只眼，华苓如何混得上来。
华苓垂眸盯着距离她的鼻子不到三寸的甲板，木甲板上涂过防水清漆，又被常年踩踏使用，早就脏污斑驳。但是木纹依然清晰可见。她轻轻动了动鼻子，嗅到了一种淡淡的臭味。说不出是什么臭味，也许很久很久之前，也闻到过类似的味道，在丞公府中被处处呵护，就是这点臭气都已经有些受不住了。
谢丞公的语气很淡，但是她听得出里面的愤怒，她也知道这回之后，自己也许就会被丞公爹从重处罚，从此厌弃，但她也不后悔。
这样的局面甚至让她觉得有些好笑，她似乎在局中，又似乎在人间之外，思绪不合时宜地翻涌。
如果这回杀害了大郎的凶手无法追出，丞公府的生活就不过是个虚幻的泡影罢了。谢氏一族当中有叛徒，等于头上悬着一把达摩克利斯之剑，除非她催眠自己说，这个世界很安全，否则，如何还能安顿于那样的生活当中。
她会坚持跟着来，是因为她相信自己观察事物的角度，和知识储备都有与当代人不同的地方，这是她的优点，她也许是有用的。
于是，见谢丞公久不叫她起身，华苓很干脆地自己抬起头，朝丞公爹笑一笑，柔声道：“爹爹，女儿错了。请爹爹原谅女儿。”
还笑得出来？朱谦泺惊讶了一下，谢家这个小女儿心性当真叫人要刮目相看。扛得住谢丞公的压力，不畏不惧，不卑不亢，还能有几分柔和婉转的风度，辗转求和，如此一来，反倒显得黑脸的谢丞公都有几分不近情理，他看得都想击节赞叹。
脊梁骨挺直的人总是叫人赞赏些的，一个脊梁骨笔直笔直的人，他愿意弯下腰来请求的事，必然是对他十分重要的。被这样恳求，有几个人能不感觉到几分受宠若惊？
连旁观的朱谦泺都对华苓有这样高的评价，谢丞公一向爱惜小女儿，又怎么会无动于衷。
他沉着脸道：“此事毕后，九娘领三十杖。谢贵、宋兰罚俸五年，领二十杖。”谢贵、宋嬷嬷两人立刻就松了一口气。丞公果是心软了，这过了明路，以后就好办了。
总算暂时过关了。华苓安静地笑了笑，再次一拜道：“多谢爹爹开恩。”
“此乃战船，船上一切人等皆需遵从军令而行。你随宋嬷嬷行动，不可乱走。若是闹出篓子来，我必将秉公将你处置，绝不轻饶。”
“是，丞公。”华苓肃容改了称呼。
看着丞公的小女儿沉稳地跟着宋嬷嬷下去了，朱谦泺叹道：“丞公养得好女儿。”即使折了大郎，如果谢丞公依然还有个这样资质的儿子，也就不必太愁将来了。这样的心性，如何竟不是儿子，当真可惜。
。
大丹内陆久无战火，长江、黄河两内河流域也十分平静，向来不是大丹水军的重点防守之地。沿河只有若干个位于要害的江河交汇点，与长江入海口处，有朱家水师建营守护。
江陵地处中原中心位置，四海通衢，便是其中一个水军建营之处。除了中游的江陵外，一路往下游到金陵之前，还会经过另两个水师营寨。
谢家从江陵出发的楼船体积也不小，又打了家族的标记，行走江上，从来都没有宵小胆敢上前冒犯的。船只一路顺水往东，船上也携有防卫力量，谁能想到它会在途中遇袭？
朱谦泺率来的三百水师十分精锐，对长江流域也熟悉，可以在夜间行船，第二日清晨，便赶到了吉县渡。
吉县县丞领着县衙中所有人，不知提前多久，候在了简陋的码头附近，被烧毁了大半的那艘楼船的残骸，已经被吉县县丞领着人，拖上了岸边。
华苓跟在谢丞公身边，下船便看到了数十米外那艘楼船的残骸。
以残骸呼之并不贴切，它应是被火舌舔噬之后，残存的半个壳。
她的眼泪忍不住涌了出来。
作者有话要说：我好卡啊 打我吧 只要不打脸 下午那章很可能也不能准时发！因为作者她很卡！
☆、第95章 谢族之矛盾
９５
江陵距离吉县渡比金陵要近了接近半日的时间；谢丞公的两名嫡系堂弟，三房谢熙正、四房谢熙郸，在谢丞公一行人到达吉县渡的前日傍晚；就已经带着几名华字辈的子弟赶到了吉县渡，谢氏族兵将整个吉县接管。
谢丞公等人到达时，华苓的这两名堂叔也都带着人在码头迎接，满面哀戚。
遇难的十三郎是谢熙郸的长子。谢熙郸一见谢熙和；老泪纵横而下：“大哥，大哥；我儿我孙死得冤屈哪……”相比谢丞公；谢熙郸是长子连带着儿媳、三个孙儿和两个孙女都被害死，都是心中最出色的孩子，如何经得起这样一番打击。
谢熙和面色凛冽铁青；扶着谢熙郸的手，慢慢地说道：“此事定能水落石出。那加害之人，定将挫骨扬灰，永世不得超生。”
谢熙正劝慰了两人几句，拱手向谢熙和禀告：“大哥，熙清镇守族中，已经将当时随五郎、十三出行的仆婢、侍卫家人全数控制盘问。是我和熙郸领几个小的，先行到吉县渡来。此县人口共九百八十四，已经循着户籍名单排查了一轮，有二三可疑者，已经都抓了起来。当晚在码头附近的所有人都扣起盘问，据看守码头的一老叟所言，当晚五郎、十三郎并未下船，只有两名赭衣兵丁下过船，与吉县渡码头诸人接洽，并没有看到过其他人等。”
谢熙和颔首。加害者既然将谋害之事控制在了船上范围，岸上吉县渡便定然寻不到多少痕迹，大家对此心知肚明，也并不指望这样大范围的搜查能够得出什么有用的信息。
谁都无心多言，将视线投向了数十米外那触目惊心的楼船残骸。
遇袭的楼船原本就停泊在吉县渡码头，是这个码头上近期停泊过的，最大的船。
清晨整艘船起火之初，火势实在烧得太大，如同一支熊熊燃烧的火炬，灰黑的浓烟从楼船上滚滚升起，十几里外都能看到，根本无法靠近。楼船本身船舷又高，火势又大，人们尝试了许多回，才成功将船从码头上把木板架到船舷，吉县县丞组织起了全县的两百来名壮丁，连同那可怜巴巴的七八十名兵丁，人人拿着水桶面盆，拼命从长江里舀水，轮流泼到船上去灭火。
杯水车薪。无补于事。
吉县的小个子刘县丞战战兢兢地讲述救火过程的时候，华苓只想到了这八个字。她面无表情地站在谢丞公身边，江边清晨的风中，似乎还留着淡淡的燃烧的焦味。
朱谢两家察踪追迹的仵作好手已经迅速进入楼船遗骸当中检查，三艘战船上只留下了极少的兵丁看守，其他十人一组，将整个吉县接管了。
船是浸在浩荡的长江水里，火焰却能在数米之外肆虐得如此讽刺。
直到船上的火势已经到了后半程，逐渐减弱，吉县诸人的救火努力才慢慢有了成果，到底是一点一点将楼船剩下的一个底壳子浇的湿透，抢救了下来，最后拖上了岸。
但是这艘曾经拥有两层楼舱、甲板下还有一层舱室的大船，三层舱室几乎全部烧通，许多未燃尽的木头和骨灰泡过了水，在庞大的船壳子里堆积成厚厚的、黑乎乎的一层。
刘县丞不断地抹着汗，深深地躬着腰叙说着，承受着谢丞公、谢熙正、谢熙郸所带来的，阴沉得可怕的压力，他身边的几名主簿、小吏等不入流的小官腰弯的比刘县丞还低，瑟瑟发抖。
七八个登船检查的兵丁当中，推出了最年长稳重的一个姓吴的仵作禀告道：“禀告丞公、朱副将，楼船原为三层，所有舱室结构都已烧毁。左侧船舷至楼船中心、船头船尾烧毁大半，右侧船舷中段是救火水源大量泼洒之处，保存了半丈长、一臂宽的甲板。”
“船壳底部残骸当中，检出总计五十三把刀、剑、匕首等武器，皆为族中制式兵器，并无发现异常。暂时未能辨出五郎君、十三郎君、邵郎君与诸大郎诸人的尸骸。”为了便于后面各家人收殓尸骨，作为辨认身份的重要参考物，那些刀剑并没有被挪动出来。
统统都烧成了灰，如何分辨，如何收殓？
谢熙郸、谢熙正和华苓的几个堂兄悲从中来。
“从未烧净的骨头中能辨认