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叶莲试探着问：“小桃……你……你是不是以前就认得莫谦啊？”
“不认得。”莫小桃一脸的不在乎，忽然眼睛一亮，看到自叶莲怀里掉下一样东西来，便一把抓了过去，笑道，“好漂亮的木匣子，里面是什么啊？”
叶莲顿时便红了脸，伸手去抢时，莫小桃却已经打开匣子，将里面的白玉簪拿了出来。
“噫，这是男式的簪子啊？雕工真不错，全是莲花……”
她越说叶莲的脸便越红，几乎滴出血来，要待去抢，却又怕弄坏簪子，只不做声。
“哦，叶莲……”莫小桃笑嘻嘻盯着她，“你好像不大对头哦，快说，这是给谁的？”
“不……不给谁……”叶莲硬着头皮道，“我自己戴！”
莫小桃将簪子又装回木匣子里，撇嘴道：“鬼才信！你平日根本不穿男装的。”想了想却吃吃地笑起来，凑到叶莲耳畔道，“你是有喜欢的人了吧？”
“没有，别胡说……”叶莲一面否认，一面手忙脚乱地将木匣子收好。
莫小桃哼道：“哼，一点也不把我当朋友，什么都不告诉我。”
叶莲听她这么说，便有些尴尬，犹豫了半晌却反问莫小桃道：“那……那你有喜欢的人么？”
莫小桃没有立刻回答，静了一会却轻轻点了点头：“有！”
过往
那一晚，久未碰头的两个小姑娘在一起说了许多知心话。
其实大部分时间都是莫小桃在说，她对叶莲说起她的家乡。很小的时候她同父母一起住在罗月湖边上的一个小渔村里，有一年发大水，整个村子都被淹在了水中，侥幸逃出来的父母将年幼的莫小桃放在一个木盆里面，推着她往没有遭灾的高处逃命。整整一夜，莫小桃只记得不停下落的冰冷的雨，偶尔有父母吃力的说话声，也都被雨声湮灭了。
那一夜如此漫长，等到天亮的时候，母亲已经不见了，只剩下父亲一个人，幸运的是他们父女已经逃到了水小的地方，莫小桃想问父亲：“母亲在哪里？”看见父亲红肿的眼，就没能问得出来，那一刻她已明白，母亲再也不会与他们在一起了。
她长眠在水下，也许化成鱼儿，也许变成莲花，或者成了美丽的仙子在默默看着自己，只是莫小桃却再也看不到她。
莫小桃没有哭没有闹，她怕自己一哭，父亲便也会不在，所以便一直忍着……忍着。
虽然保住了一条命，生活却依旧艰辛无比，好容易才逃荒来到落日峰下一个叫草店村的地方安定下来。
逃荒路上一直替莫小桃遮风挡雨寻找食物的父亲，在安定下来之后不久就病倒了，没有银两，没有食物，父亲终于撑不住了，咬牙把她卖给了一户还算富裕的寡妇家里去做童养媳。
得来的银两得以让父亲看病就医，只是他病得太沉重，村里又请不起好医生，拖了没多久还是不治而亡。
父亲死后，那寡妇，不，如今已是她的婆婆了，拿出银两来替她葬了父亲，又接她到家。未婚夫还小，比她大不到五岁，两个小孩子虽没有拜堂成亲，但是村里的人都知道他们是一对小夫妻，拿他俩打趣时，会把他俩一个叫小丈夫，一个叫小媳妇。
令人欣慰的是，婆婆和小丈夫对她都很好，尤其是小丈夫，因是独子，见了她这般惹人怜爱的小姑娘，便把她当做亲妹妹一样照顾。
说到这里，莫小桃唇边露出甜美的笑容，那一段日子，是多么恬静美好，叫她永生难忘。
叶莲没想到莫小桃竟有这样的经历，由不住动容，心头几多感概唏嘘，握住她的肩头道：“小桃，那……那后来呢？”
“后来……”莫小桃脸上笑意微敛，埋下头出神片刻，微红了脸道，“后来，小媳妇就喜欢上了她的小丈夫。”
每长大一点便多喜欢他一分，总像个跟屁虫似的跟着他，一刻也不愿离开。
他走哪里也都会带上她，有一阵还带着她去学堂读书。小丈夫满十六岁的时候，村子里来了新的教书先生，也不知说了些什么，学子们便纷纷闹着要离开家门，去黑雕城学艺。
小丈夫便是这其中的一员，她舍不得他走，与婆婆一起苦苦相劝，也没能劝得他回心转意，却反被他一番豪言壮语说动。婆婆却也是个有见识的女子，想着莫小桃年纪还小，近几年也不能圆房，不如便让儿子出去闯一闯，男儿大丈夫确也该学点本事为国效力，于是便置办行装，欢欢喜喜地送他走了。
这么一去便是三四年，半点音信也无，莫小桃看得出来，婆婆嘴上不说，心里却是后悔了的。她身体本就不好，思念爱子忧思成疾，又不意感染了伤寒，自此便一病不起。莫小桃再是悉心照料，请医问药，她的病情还是不断加重，两年前一口气没上来，便也去了。
临终前只是拉住叶莲的手不放，含着泪对她道：“小桃……去把他找回来……一定要把他找回来。”
莫小桃自到他家便把老人当自己的亲生母亲一般看待，老人病逝，她又如何能不伤心？大哭了一场，将老人葬了后，将家门锁了交与村子的族长看顾，便上黑雕城去找她的小丈夫，无论如何，她也要把他找回来，让老人瞑目。
“原来你……果然是来黑雕城找夫婿的。”叶莲轻道，初见莫小桃时，她这么说，叶莲还当她是说笑，却不想这竟是真的。她微微叹气，想起那两次撞上，却没有看清的与莫小桃在一起的男人，试探着问：“那个人……是莫谦吗？”
莫小桃坐在床上，两手抱膝，一双眼只盯着自己的膝盖看，既不说是也不说不是，目中却泫然有泪，好半晌才道：“他……他变了，跟以前不一样了。”
叶莲不解地问道：“怎……怎么变了？”
莫小桃泣道：“我好不容易找到他，他却当不认得我……还叫我回去，说他一直当我是他妹妹，况且并未与我拜堂圆房，算不得真是夫妻，叫我回去择人重嫁……可我已经和他定了亲，又怎么能嫁别人？”
叶莲愕然道：“他怎么能这样？太……太过分了……”看莫小桃眼泪一颗接一颗地流，她心里也难受不已，却又不知该怎样安慰。
“他以前对我很好……在家里的时候一直很疼我，什么好的都留给我，为什么他现在会变成这样？”莫小桃趴在膝上，眼光变得有些怅惘迷茫，好似沉浸在旧日甜美的回忆之中，自语般低喃，如此片刻，她忽然一把抓住叶莲手臂，问道，“叶莲，你说他是不是喜欢了别人？”
叶莲猝不及防，结巴道：“不……不知道……”
“叶莲，你跟内城的人熟，快告诉我，你有没有听到他的什么事情？那次鼎会跟他在一起的那个女孩子是不是经常跟他在一起？”莫小桃有些失态，紧抓住她不肯放。
叶莲脑子转了半天，磕磕巴巴道：“没有……我没听到他什么事情啊！你说的那……那是小青姐姐吗？我……我好像是看到过他们在一起过……”这是不假的，那一次她被秋琪她们推到了臭水塘里，多亏了莫谦跟小青替她解围。
莫小桃面色灰白，颤着嘴唇好半晌说不出话，良久才道：“那就是她了，我就知道……他喜欢了别人……”说着话泪水直流下来，好似断了线的珠子，总也流不完。
叶莲看她哭的伤心，泪水便也在眼眶中打转，抱住她道：“别哭小桃，等我们回城，我们一起去揍他，看他还这么没有良心。”
莫小桃这一哭便把叶莲的事忘在了脑后，后来哭得累了，便倒在叶莲床上睡着了。叶莲叹了口气，见她脸上泪痕还未干，便端了个脸盆到外面找小二打了热水回去准备给她擦把脸。
走到门廊拐角处时，却听忽地一声，有什么东西从黑暗的角落里飞了出去，好像是一只大鸟，扑棱棱便飞得不见影子了。
叶莲吓了一跳，险些没将手里的水盆打翻了，定了神朝那里喝道：“谁在那里？”
喝声一停，便见有个宽袍大袖的人从阴影里转了出来，仔细一看却是桓海，这才缓了口气，叫道：“是桓海……桓大哥啊！”
“叶……叶莲……你……做，做什么？”
叶莲道：“我打盆水给小桃洗洗脸，桓大哥，你方才有没有看到什么东西飞出去？”
“没……没有，小……小桃，在你……那里啊？”
“小桃是在我那里，桓大哥，我大师兄、穆师兄他们也回来了么？”
“回……回来了，都……喝多……了，回房……去去去……睡了。”
他说话实在费劲，叶莲听着总觉一口气掉在半空，上不上下不下，便不好再同他说什么，同他道了声“晚安”便端着水回自己那间客房了。
莫小桃睡得正熟，叶莲帮她擦了把脸，她也没醒。叶莲坐在床边，望着她只是怔怔出神，那一次小桃哭也是为了莫谦吧？想不到小桃同莫谦竟有这么一段往事，只是……莫谦似乎真的跟小青姐姐很好呢！
他们两个好了，小桃又怎么办？看这情形，小桃是真的很喜欢莫谦……唉，小桃喜欢莫谦还好，而她却喜欢上了那个人……
叶莲轻轻叹了口气，又像是在自语，又像是在问莫小桃：“小桃，我能不能喜欢我师父啊？”
莫小桃翻个身，抽抽噎噎嘟囔：“不……不能……你不能喜欢他……”
一夜忽忽过去，叶莲与莫小桃方洗漱完毕，穆少雪便提了包袱过来。
叶莲诧异道：“穆师兄，这便走么？马车雇到了？”
穆少雪将那包袱放在桌上，道：“叶师妹，你带着这个包袱跟着桓海大哥先走，我跟丁师兄、郭师弟他们还有些事办。”
叶莲这才发觉桌上那个包袱变小了不少，上前拎了拎，便也就知道里面装着什么了，不解地问道：“穆师兄，你们要去办什么事情？”
穆少雪顿了顿道：“这些日子西肼人往咱们边界上调了不少人马过来，我们三个想去打探一下。”
叶莲惊道：“你们要去打探消息，那不是很危险？”
穆少雪笑了笑，安慰她道：“不用担心，我们三个会很小心的。原本想大家一道分头去探消息的，可是城主要的东西等不住，所以，你们三个还是先走比较好。”
他这番话合情合理，叶莲与莫小桃也找不出理由来拒绝，只有叮嘱他们注意安全。
待早饭吃过，六个人便分成两路行动。
穆少雪、丁冽三人先走，叶莲与莫小桃跟在后面送了他们一程，便也就回来了，回到客栈时，却见桓海已雇好了马车，正牵着马站在那里同那车夫说话，看见她二人回来，便回过头来，笑着叫她们上车。
叶莲把她那一袋子礼物搬上车，却将装灵犀石的包袱牢牢绑在身上。
行了一天一夜到缻平关，本待转去柳河镇搭船，没想那边连日大雨，河水泛滥，淹了大半镇子，这条路便没法走，只得继续往前，准备从前面南口河埠头上搭船入蓬蒙江。
在缻平关宿了一夜，三人又搭着马车往南口河方向行进。
一路上桓海把两个小姑娘照顾的很好，虽然他有口吃的毛病，却还是主动地寻人问路，不用她两个操半点心。
车子辘辘地往前驶，马蹄声清脆而有节奏，合着咿咿呀呀的车轮声，倒好似一支欢快的乐曲。
叶莲见莫小桃心事重重，总没有个笑模样，怕她太闷，便打开话匣子跟她说个不停，什么稀奇古怪的事情都拿来说，说到最后难免没话，便打起桓海的主意，道：“桓大哥，你唱首歌吧！”
桓海摇头道：“不……不唱，会……会吓坏……过路的客人……”
叶莲见他死活不肯唱，不由扫兴，只得自己在那里乱哼哼，哼了一个小调又一个小调，等嗓子哼痛了，转头一看，莫小桃却已被她哼睡着了。
她尴尬地看看桓海，桓海却还没睡，望着她微微笑着点头，道：“唱的……唱的，很……很好听。”
命令
南河口说起来是个镇子，其实不过就是条临江的小街，紧挨着南河一排屋舍，对面靠山处也是一排屋舍，中间长长一条街衢，供行人车马来往。
远远青山如屏，近处绿柳成荫，河面上烟水渺渺，渔舟点点，来往穿梭。
叶莲下车的时候，桓海已在河口询问渡船之事，宽衣大袍的背影竟有几分像梅君舞，叫她的心不由自主乱了节拍。他站在一株柳树下，正跟一家船主说话，说了没几句便商量妥当，自袖中摸出什么来朝那船主递了过去。
一会儿他转了回来，路上又凑过来一人，跟他说了句什么。想是无聊搭讪的家伙，桓海那张脸冷得一点温度也没有，并没有理会，很快便走了回来，叫车夫牵了马车一起到前面饭馆去吃饭。
天色虽还不晚，埠头上的船大多却已出去了，剩下的船这个时候也不愿走。桓海说不服那