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凡是参加乡试的人，一连三天都要在一个小小的号房里度过，那滋味就甭提了。
年纪轻身体强健的还好些，起码捱得住，像岑梦如这样，并不算十分健壮的，就显得有点吃力了。
他边想边落笔，再加上有些紧张，一天下来，早已头昏眼花，待到用过自己带来的几个窝窝头，又喝了几口凉水，忍不住就一头倒下，呼呼大睡。
等到一觉醒来，已经是深夜时分，此时依旧有不少人掌了灯在那奋笔疾书。
岑梦如也没多想，铺好宣纸就继续落笔。
那边考官过来巡视，一间间号房地查看，又不时抽出一些已经写好，叠放在旁边的文章扫阅，这一看，就看出问题来。
巡查至自己时，岑梦如还恍然未觉，等到那考官说了句“这是什么”，他抬头一看，却是呆了。
只见对方从自己手肘旁一叠纸下抽出一张小抄，上面密密麻麻，端端正正，用蝇楷写了不少字，俱都是本次考题的一些内容。
岑梦如顿时满脑子都空了，只能愣愣地看着考官质问他，什么话也答不出来。
半晌才知道辩解：“那不是我的东西，我不知道它怎么会在这里。”
只是那会已经没人理会他了，岑梦如被连人带包袱逐出考场。
他那会如遭电亟，失魂落魄，连怎么回到客栈的都不知道。
只知道自这次之后，自己的名字已经被记在名簿上，名声受污是小事，下次大比能不能参加，却也是未知之数了。
胤禛听罢缘由经过，皱了皱眉，道：“当时查抄到他作弊的考官是何人，那张小抄可还在？”
“是本次乡试副考官，编修彭殿元。至于那小抄，”胤禩摇摇头，“我也使人看过了，字迹端整，根本看不出是谁写的，去问岑梦如，他自己都说不清楚。”
“此事可大可小，”胤禛边想边道：“历来科场多内幕，岑梦如出身寒微，怎会有人无端端想陷害他，这背后说不定有什么猫腻，又会牵扯出多少人来，你就别管了。”
说罢他又有点不悦：“这人与我们萍水相逢，不过交情泛泛，怎就值得你为他四处奔走了？”
胤禩笑了笑，索性直言相告：“我看这岑梦如性情坦荡忠厚，是个值得交的人，等过两年我开府了，若他有意，便邀他上门充作西席。”
“此人胸怀远大，只怕不肯熄了科考之心，屈居你那小小的府邸。”胤禛斜睨了他一眼，毫不留情打碎他的如意算盘。
胤禩却只是无辜地笑。
岑梦如的事情就此告了一段落，由于胤禩从中转圜，他只是被停了下年的科举，也就是说，若他想再入考场，得等到康熙四十一年，除非朝廷另有恩科。岑梦如虽然有些心冷，却没有到万念俱灰的地步，病情也渐渐好了些，每天只是在客栈里看书习字，半步不出房门，惟有胤禩上门拜访时，才会展露些许笑容。
胤禩因忙着吏部的差事，也不可能老往那里跑，也只是偶尔听小勤回来禀告岑梦如的近况。如今他自个儿还没开府，不方便向岑梦如表明身份，对岑梦如这样的人来说，胤禩的身份不仅不是进身之阶，还是他避之唯恐不及的，所以胤禩只想徐徐图之，免得把人给吓跑了。
九月里，乡试放榜，岑梦如自然是榜上无名，而张宏张子杰的名字，却排在第四位，明晃晃的让人一眼即可看到。
张宏与岑梦如原本住着相邻的房间，自那天岑梦如被逐出考场之后，张宏就从客栈搬走了，再也没有去看过岑梦如。
放榜那天，岑梦如也跟着去看热闹，但见远远的张宏喜气洋洋，被几个人围在中间，听着巴结奉承，任他心中再看得开，也禁不住有点失落。
曾几何时，两人一同来赴考，互相鼓励，彼此谈论文章，结果现在，一个在天上，一个在地下，云泥之别。
张宏看见一丈开外的岑梦如，拨开人群走了过来。
“安林兄。”他叫的是岑梦如的字。
“子杰兄！”岑梦如回过神来，拱拱手，强笑道：“恭喜你了，如今高中举人，状元已是指日可待。”
“承你吉言。”张宏笑得意气风发，拍拍他的肩。“听说你被逐出考场了？别担心，等我会试得了名次，被赐官职，再过个几年，说不定能帮上你的忙。”
说罢哈哈一笑，转身又与那些人说笑去了。
岑梦如看着他的背影，心头一阵发苦。
且莫说这边有人如何失意，紫禁城那边，却正是一片喜气洋洋。
原因无它，中秋将近，加上康熙三十五年，国泰民安，就连噶尔丹这样的强敌，也在康熙御驾亲征的威吓下，如今只不过剩了个空架子，双喜临门，这样的佳节自然是要大办的。
此时夜幕初降，道旁树木俱都挂上琉璃宫灯，光彩夺目，映得两旁如白昼一般。
因是家宴，并没有喊上文武百官，所以后宫数得上号的嫔妃都来了，簇拥着太后坐在席上。
时令瓜果摆了一桌，颜色鲜艳欲滴，引人垂涎。
皇十五子胤禑年方三岁，被嬷嬷抱在怀里，看见桌上的瓜果，忍不住就伸手去抓，嬷嬷怕阿哥失态自己受斥责，忙一转身把他抱开，胤禑嘴一扁泪眼汪汪，眼看就要决堤，奶妈无法，忙随手拿了个苹果塞到他手里，这才让他破涕为笑。
阿哥们也都换上常服，趁着康熙还没来时，三三两两聚在一块有一搭没一搭地说着话。
胤禩看着这情景，突然想起康熙二十九年的中秋家宴。
只不过转眼之间，大家都这么大了。
当时自己刚由死转生，自地狱里头活过一回，还满心彷徨，生怕明朝好梦醒来，又是一场空欢喜。
如今却早已适应下来，将这当成上天给他的另一次机会，从小心翼翼，到如今放开胸怀，做当做之事。
“八哥在想什么，心不在焉的。”手臂被轻拍了一下，胤禩回过神，是胤禟。
这个只会跟胤俄打架闹成一团，缠着他要糖吃的娃娃，也是个半大不小的少年了，他母家出身高贵，对自己却是真心相待。
再过两年，各人封爵之后，都会有各自的心思，便连四哥，只怕也会暗地里开始准备。
胤禩摸了摸他的头。“我在想你小时候，跟小十五一样可爱。”
胤禟不满地嘟囔：“八哥别老把我当成小孩子，你可也没比我大多少。”
我比你老多了。
胤禩好笑地敲敲他的额头，道：“你可别成天再跟老十混一块儿无所事事了，皇阿玛不会放任你这样下去，等他老人家开口了，你就讨不到好了去。”
胤禟眉眼肖似宜妃，偏向阴柔冷丽，此时一挑眉，那份感觉就更为神似。
“反正皇阿玛关心的只有太子，我们都是陪衬的罢了……”
话没说完，却是被胤禩蓦然冷下来的脸色吓住，也忘了自己后面要说的话。
“这些混账话也是你说得的？！”胤禩压低了声音，见没人将注意力放在这边，才稍稍放心。“你在宫里头这么多年，难道还不知道什么话是该说的，什么是不该说的？”
胤禟有点不服气，却也没再反驳。
宜妃受宠，连带着胤禟从小也被捧在手心，没人敢违逆他，加上他成天跟胤俄厮混在一起，那胡搅蛮缠的脾性也沾染了几分。这两年胤禩忙于户部的差事，经常宫里宫外两头跑，唯一能制住他们的人不在，两人更是闹翻了天，这一不小心就栽在太子手上，碰巧那次太子心情也不好，当场就发作了随侍胤禟的贴身太监，人被拖下去打了几十个板子，当夜就没了。
胤禟几乎气疯，去找宜妃理论，却反被宜妃骂了一顿，怏怏而回，从此暗地里与太子结下梁子，逮着机会就冷嘲热讽一番。
“这是怎么了？”胤禛刚从四阿哥府过来，远远的就看见两人脸色都不好看。
“九弟犯浑呢，说了他几句。”胤禩脸色和暖下来。
胤禟抬了眼皮，懒懒道：“四哥好。”
胤禛点点头，没在意他的态度。“快坐下吧。”
少顷，康熙过来了，太子与大阿哥紧随其后，一左一右，引人注目。
家宴分两处办。
一处在慈宁宫，嫔妃们连同各皇子宗室的女眷都在那儿陪着太后听戏。
太后原本最爱听的是《四郎探母》，但这戏不适合在中秋唱，便换了一出《白蛇传》，加上宜妃在旁边解说，也能听个七八成，女眷们都想着法子说吉祥话凑趣，慈宁宫里一派热闹非凡。
畅春园这边，则是康熙和阿哥们。
所有人都是二人一席，惟独太子坐在康熙旁边，自成一席，颇有些孤家寡人的味道。
十三十四紧挨着胤禩他们这边，胤祯的座位恰好与胤禛相邻，两人却如同不相识一般，压根没有说过话。
康熙看起来心情颇佳，说了一番勉励的话，又吩咐梁九功给年幼的阿哥们赐下御桌上的菜肴。
“胤禛，这几日在家，都做了什么？”胤禛冷不防被点名，忙抬起头来，却见康熙面色温和，知他只是随口一问，不觉放下心来。
“儿臣在家看了《左传》。”
康熙挑眉。“哦？悟出什么来了？”
“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”他引用的是《左传》中一句，来自士季劝谏晋灵公的故事。
康熙自然听出胤禛的弦外之音，视线扫过低垂着头的十四阿哥胤祯，再看向胤禛时，却带了点亲昵的斥责：“朕就知道你耐不得寂寞，罢了，即日起复了你的差事，还是到户部去吧。”
“谢皇阿玛。”胤禛正待起身行礼，康熙却挥挥手。“行了，今个儿是佳节，不说国事，朕破例了，先自罚一杯。”
说罢端起手中酒杯，一饮而尽。
众人自然也跟上，嘴里说着些祝酒词。
酒过三巡，又玩了一番投壶对诗，康熙已是有些乏了，便先行回宫。
过了片刻，太子与大阿哥也先后离席。
余下几个阿哥，都没了拘束，气氛也渐渐热闹了一些。
“四哥，八哥，十四敬你们一杯。”
胤祯端了杯酒突然起身，胤祥还来不及问他想做什么，他已经走到胤禩面前。
他的脸上带着羞涩的微笑，殷殷望着两人，双手捧着酒杯，胤祯与胤祥年纪还小，杯中盛的是果酒。
谁都知道四阿哥之所以被勒令闭门思过，全因眼前这个同母弟弟。
不知不觉，周围安静下来，旁边几位阿哥的目光，都集中在胤禩他们这一席上。
“真言”
胤禩一怔，胤禛面无表情。
胤祯又道：“上次的事情，是弟弟不是，在这儿给四哥赔礼了。”他的声音愈发低了下去，头也跟着微微垂下。“也祝八哥早日娶个好嫂子……”
所谓伸手不打笑脸人，胤禩见胤禛依旧毫无所动，便也拿起酒杯笑道：“你四哥今晚喝多了，不胜酒力，这杯权且算我代他喝的。”
说罢一饮而尽。
胤祯抬起头，双眼亮晶晶的，多了些喜悦，也将杯中的酒喝掉。
“多谢八哥。”他的声音稚嫩未褪，却进退有据，浑然不似十岁孩童。
胤禛看着，脸色淡淡，没有露出一丝厌恶或感动的表情。
众兄弟的目光都集中在这里，带了些好奇，担忧，甚至恶意，盯着胤禛的一举一动。
胤禩微微皱眉，正想找句话将这尴尬的场面遮掩过去，胤禛终于有了动作。
只见他将酒杯递至唇边，也仰头喝光，末了缓缓道：“兄弟之间，说什么生分的话，你好好上进，孝顺额娘便是。”
表情冷淡，话却说得极有兄长气度，很符合胤禛平日行事作风，并没有什么异常之处。
胤禩暗自松了口气，转念一想，却是自己多虑了。
四哥虽然记仇，却不是没有城府之人，此等场合，他怎会轻易让人抓住痛脚。
胤祯眨了眨眼，点点头笑道：“谨记四哥训示。”
眼看一场小小的风波就此揭过，各人心中不知是何滋味，但明面上显然都收回目光，互相敬酒闲聊。
难得放松一回，又没有皇父或太子压在那里，没必要再端着礼仪架子不放，所有人脸上都松快不少，心情一畅快，喝的酒也就多了。
胤禩经过上回在太子那里醉酒的事情，对杯中物已是抱了十分的警惕，平日滴酒不沾，但碰到这种场合，却是不能不喝。
别人敬酒，犹可浅尝辄止，毕竟阿哥身份摆在那里，也无人敢强迫于他，但兄弟之间若是如此，便显得有些矫情了。
于是胤禩很无奈。
这头五哥胤祺来敬酒，这五哥为人忠厚，与自己关系也不错，不能推拒。
那头十四来敬，双眼渴盼地望着自己，似乎他若不喝，是一桩极大的罪过，也推拒不了。
几杯过后，头开始有点昏沉起来。
胤禩心中警醒，却不敢再沾。
旁人再劝酒，便拉了胤