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乔飞羽忙打断她的天马行空：“不是。”
沈心语一怔：“不是？”
乔飞羽难得微垂下眼，只看着茶杯：“那是为了让你看上眼的。”话说得含含糊糊的。
沈心语再眨巴眨巴眼睛，恍然大悟，又奇道：“若真心为你好，那些陪嫁的应该再差些，让你一个人霸占我好了，干么还要让我看上别人，那不是更伤你么？”
乔飞羽大惊，低头喝茶，“大家认为，他们也就是我，是自己人，不用分彼此的。”
沈心语笑出声来：“怎么可能呢？你就是你，谁能代替你呢，是不？再说了，若对你不满意，反感了，我一样可以在外掂三捻四的呀，谁还会再看上你身边的人，再好看的也没用的。”
乔飞羽将眼眸藏在杯后的水汽中，低低道：“大家都是这么认为的呀。”只是陈述，不代表自己认可。
沈心语大致是懂了，吓了一跳：“你还是换回原来使唤的吧。”
再要说些什么时，青青已带着乔飞羽的另几个小侍过来了，两人便打住。先让乔飞羽换下湿衣衫，用完早膳，再各自换过衣衫，沈心语带了她的新夫来到前庭拜见父母亲大人。
大厅中，沈俊莹与君卿分坐上首，下面坐着沈俊莹的两个夫郎，沈心奕，乔飞霖，身后随侍着还有沈俊莹的几名小爷和沈心奕的两名夫郎。
沈心语领着乔飞羽在厅前上座前的紫红色丝绒垫子上跪下，已有下人将泡好的茶用托盘送了上来，沈心语伸左手，用中指和拇指圈了杯口，用右手中指托了杯底，好方便乔飞羽接。
乔飞羽看她端茶的姿势，微微一怔，沈心语只垂眼微微笑着，将茶举到他面前。乔飞羽接了，微低了头，高举致额，朗声道：“恭请母亲大人用茶。”又接过另一杯，同样敬给君卿。
沈俊莹接了茶，意思意思地喝了一口，顺手放在早有人候着的托盘里，并顺便放下一个红包，又说了些冠冕堂皇、场面上的话，沈心语知道，最重要的是君卿要讲的话。
果然，只听得君卿沉声慢慢地道：“你贵为世子，嫁得我沈家，自是我沈家的福气，亦是心语的福份；但你既嫁进我沈家门，便是我沈家人，以后，还望你用心相妻教女。”再拉拉杂杂说了些有的没的。
乔飞羽沉声应道：“谨记父亲大人教诲。”然后就是按序敬茶，但不用再跪了，只意思意思地鞠个躬，送上一杯茶，送上见面礼。
待不用沈心语陪着时，她站到一边，看着乔飞羽和乔飞霖的别扭劲，想着娘让乔飞羽相妻教女时他的尴尬像，乔飞羽他是只鹰，一只随时都会展翅飞翔的鹰呀，你叫他在家相妻教女，再忍不住，一个人耸着肩偷偷地笑。
待沈心语泪水汪汪地回头时，正碰到沈心奕似笑非笑瞪过来的眼，突然想到唐朝那个诗人写的那首十分有名的诗，“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿：画眉深浅入时无？”更是笑得猖狂，乔飞羽越发别扭，乔飞霖脸通红。
13必由的考验
婚后的日子一样的平静，乔飞羽时不时就要外出，沈心语也不追问，知他不是一般的人，必有其过人之处，他若不愿讲，她也不会多问。但乔飞羽外出期间，必会留一个侍儿待在沈心语身边，以防不时之需，而这种任务多半落在处事能力极善的子轮身上。
沈心语将“静心小筑”西首两间屋子辟为自己的卧房，东五间就留给了乔飞羽。叫沈心语刮目相看的是：乔飞羽见沈心语没留侍儿、侍女在“静心小筑”侍候，也不肯让陪嫁的小侍侍候。所以“静心小筑”中真正住着的只有他们俩人，倒也省了许多不必要的事，只除了各自贴身的侍儿知道。
一晃眼，婚后就两三个月了，天气也进了冬季，在这两三个月期间，沈心语将“沈”记的分店开到了天南地北，甚至连边疆小镇亦不放过，每一处都是仔细调查，各大主管坐下分析又分析的，再将几乎培养了一年的管事放了出去，一段时间下来，捷报连连，几乎每一处都做得轰轰烈烈的，“沈”记在凤落女帝国也如日中天。
一日，乔飞羽似有心若无意道：“听说朝庭要在众商家中招摹，为西疆驻军购粮草。”
沈心语听了只笑道：“是吗？”心下却寻思：什么意思？是为我拓展生意？还是因为他和乔飞霖是皇室中人？问了沈心奕，才知朝庭确有此意。便寻思着，若不中，这是次经验，若中了，也当是乔飞羽和乔飞霖在沈家为皇室作的一点小贡献吧。于是便特意调出一大主管，全权负责中标事宜，沈心语也不太过问此事，只是得了空便会问上一下，大致知道事情的发展，一切都很顺利，主管也很得意，似乎志在必得的样子。
决标的当天，因沈心语约了江南蒋家的人，只是在出门时顺口问了一下青青：“谭主管那边有没说什么？”姓谭的正是负责竞票的主管。
青青边帮着调整沈心语的腰饰，边笑道：“不是很清楚哎，不过昨儿个遇着谭主管手下的林主事，好像非常兴奋，想来应该是没多大的问题。再说了，放眼下去，现在能和我们‘沈’记相抗衡的，应该是廖廖无几吧。”
沈心语横了她一眼，却笑道：“太自信了吧？笑到最后的才是胜利。”
青青微撇了下嘴，很是自信：“我看没什么问题。”
沈心语笑了开来，摇摇头，径自向大门走去，青青忙跟了上去，和一边的青鸣。
下午回到客栈，沈心语在门前下得马车，门内已有人迎了过来，一见却是沈心语，均微微一怔，脸色甚是不自然，沈心语有点怪怪的，也不甚放在心上，只微微笑着点点头，向帐房走去。青青和青鸣已散了开来。
刚要进门，却听得门内一声压抑的话语：“我怎么都想不通，朝廷怎么就选了‘正德’商号呢？”
“是呀，‘正德’商号跟我们‘沈’记根本就不是同一个层次的商行。难道他们有什么背景不成？”也是迷惑不解的声音。
“应该不会吧，”是谭主管迟疑不决的声音，“而且我们事前也做过调查，‘正德’说来还不若我们‘沈’记顶着皇亲国戚的名号呢。”
“哪倒底是我们错在何处呢？若论便捷，我们天水的分行离西北边境大军军营甚至不到二十里路程，这是‘正德‘远远比不上的，若是说我们天水的粮草不足，我们可以从就近的分行调动；论兴誉，‘正德’也不如我们‘沈’记过硬；我们再说这最紧要的价钱，我们甚至比‘正德’还低那么一些，我们甚至不嫌钱，还得赔上人工钱……，这倒底是为了什么呢？”百思不得其解的声音。
众人各各陷入沉思，突地抬头，讶道：“当家的，你来了？”忙各各站起身来见礼。
沈心语微微笑着挥挥手，谭主管已面有愧色过来：“对不起，当家的。”
沈心语挥挥手，淡笑道：“谭主管不要太放在心上，你们已尽力了。”
谭主管感激道：“谢当家的不责之情。”
又说了会子话，沈心语得回府，回头笑对谭欣蓓道：“谭主管，你同我到前面瞧上一回。”
边走沈心语似不经意道：“主竞官可有任何疑常？”
似乎提醒了谭欣蓓，微微皱了下眉：“不知道是不是我多心，中书省的竞标官似乎只在意结果而不是过程，她们的任务似乎只在于最后宣布一下结果，而不在意我们在这过程中的努力。”似乎竞标过程中，在她们努力游说自己的长处时，那些竞标官根本没在听，只私下里讲话，和前几回认真听讲，仔细提问一点都不同。
14归宁
听得如此一说，沈心语微微点头，不知觉皱起眉，心下微动。
是夜，沈心语坐在房内，苦苦思索，总觉得她快接近问题的中心了，但总差那么一点点的。
沈心语出得门来，背着手，顺着院子中间的石子小径慢慢踱了起来，不经意，下午在帐房门前那些主管的话又响起在耳边，以及谭主管的疑惑。
整整准备了一个月，一路可以说是过五关斩六将，几乎一边倒地认为，中标的会是‘沈’记，连‘正德’自己都认为他们的存在只是陪衬的，然而是什么原因使‘沈’在这次竞标中惨遭落马呢？然终是未能想通呀。
沈心语甚至事后再特意让人调查了一下，中标的对手几乎样样不如“沈”记，在此过程中也未做什么手脚，因为压根儿就不相信自己会胜出。
然就在此时，突然接二连三地接到几处在外地的分店传来的书信，均是告急的，经过所有主管坐下分析，最后得出一个结论：似官府有打压的倾向。
沈心语心下一动，怪不得原先那种怪怪的感觉从何而来，原来是出在此处，怕有些人已有了顾虑，不知会不会痛下杀手？沈心语从来到这世界后，第一次有了顾虑：自己能不能保护得住在意的人？沈心语当机立断：暂停那几处的“沈”记分店的一切营业活动，将刚经营了三四个月的店面重新装修，所有营业人员原地待命，而“沈”记也未再扩张版图，甚至未再扩张规模。沈心语结合着这件事，再想着锦吟、秦墨玉，脑筋转到了另一件事上，她真得需要好好地想一想了。
待得乔飞羽听得动静，急急赶回来时，却见沈心语如常坐在她的美人靠上，仍是随手翻着她的书画。
“你……”却又不知该说些什么，他真得没想到会是这样子的。
沈心语头一抬，心下一动，却微微笑道：“乔飞羽呀，你几时回来的？”
“对不起。”乔飞羽低低道歉。
沈心语放下手中的书，坐正了身子，淡淡笑道：“这与你无关，你用不着抱歉。”
乔飞羽低叹：“若不是我提议，你大抵也不会想到要去竞标吧？”想来自己当时提议时，沈心语一怔，大抵以为自己是皇室中的人，是为着朝廷着想的吧。心下不仅苦笑。
沈心语闲了下眼，低低一笑：“你想太多了。”
乔飞羽低低地叹气，忽而又抬眼看了沈心语一眼，似乎想说什么，但终究没有说出口。
沈心语微微笑一下，道：“有什么你就说吧，跟我用得着客气吗？”
乔飞羽别扭了一下，才低低地道：“因我是今年嫁过来的，按规矩，在年前你得陪我归宁省亲的。”
沈心语无语按额，前段时间她看着沈心奕和乔飞霖大包小包的，她还好奇呢，一问之下才知这儿有这种习俗：年前出嫁的新人在年内定得由新婚的妻主陪着归宁省亲，以示新婚夫妇相亲相爱，好让男家父母放心。
沈心语放下手，歉意道：“是我疏惑了，前时我还想着呢，这段时间过于沉迷想事情，倒是忘了这档子事了，明儿我们就去置办，母王、父妃若是责怪下来，都是我的错，我一定担着。”
乔飞羽笑了起来：“你想多了，他们怎会责怪你。”
沈心语摇摇手，“你不用为我开脱了，这本是我的疏惑，请允许我负荆请罪。”说得有点夸张搞笑。
乔飞羽“噗嗤”笑出声：“没那么严重吧？说得我都要羞愧起来了。”
第二天，沈心语放下一切事务，放由青青掌管着，陪着乔飞羽，带着青鸣和乔飞羽的几个小侍细细地置办着每一件礼物。乔飞羽惊讶的是：沈心语挑选礼物的仔细程度，比很多男子还过份，连着几天，总算将礼物置办齐全了。
这日，北风微微吹着，天气已经很冷了，但阳光很好，沈心语和乔飞羽早早起身，用过早餐，青青已经指挥着下人将礼物仔细小心地装上车，就等着沈心语和乔飞羽了。
沈心语携乔飞羽上得车去，由青青、青鸣随侍，带着乔飞羽的陪嫁小侍，上得路来，倒也彼有些浩浩荡荡的了。
15省亲
早一天已递过话来，惠庆王府合府上下均知大世子要归宁省亲了，早早就安排了人在门房候着了，就等人一到就通报进去的。
进得府去，自是有一连串的事务，见礼的得见礼，送礼的得将礼送上，顺便还得见上一见先前未见的人。一番繁文缛节下来，已近午餐时，却见得门房飞奔进来，连连高声道：“太女殿下驾到。”
惠庆王爷乔皇玉忙领了合府上下及沈心语等夹道跪拜，跪伏于地，高声道：“参见太女千岁、千岁、千千岁！”
却听得一声平缓安定的女声：“皇姨平身吧。”
“谢太女殿下。”乔皇玉不慌不忙地叩了恩，这才缓缓站起。
沈心语跪在众人之后，身后跪着乔飞羽。沈心语跪伏在地，头低低地低着，注意力全在膝盖之上，跪在硬邦邦的花岗岩上，那个痛呀，又痛又麻，隐隐生着酸涩。