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“哎唷，我哪敢催姑娘？刚才大夫人说的，你也听到了，每天请安得带一件绣活，这都申时了，姑娘还没有动手呢，要是明天早上交不上去，大夫人生起气了，倒霉的还是姑娘呀。”刘嬷嬷边说，边打量着阮碧，见她神色淡淡，讨好地说，“再说，姑娘，你也不小了，该为嫁妆做做准备了。”
阮碧凝视她片刻，说：“秀芝，你去把绣架支起。”
秀芝无奈地走到墙边，把绣架搬出来支起，心里暗暗着急，就姑娘的绣活怎么拿得出手呀？
刚支好，就听外面寒星报：“姑娘，春柳姐姐来了。”
秀芝快步出去，把春柳迎了进来。她向阮碧一礼，说：“五姑娘，谢二姑娘来了，二姑娘请姑娘过去一趟。”
阮碧摇摇头说：“不好意思，春柳姐姐，我今儿的绣活还没有做，去不了。”
春柳脸色微变，为难地说：“五姑娘，谢二姑娘是贵客。”
一旁的刘嬷嬷也附和着说：“是呀，五姑娘你赶紧过去吧，来的是贵客，不好怠慢。”
秀芝低声嘀咕：“刚才谁一个劲地催着姑娘做针线来着？”
刘嬷嬷装作没有听到，心里对秀芝的厌恶又添了一分。
阮碧微微沉吟，反正针线自己是绝对是做不来的，这个邀请也躲不了，在自己家里，也不怕她们搞什么妖娥子。当即点点头，说：“那好吧，春柳，我们走。”
沿着抄手游廊走了一会儿，听到花园里有很多男子的说笑声隐隐传来，阮碧诧异地偏头，问：“花园里是谁？”
春柳说：“是大少爷邀请了国子监的同窗来玩。”
第二卷 步步为赢 第三十二章 了断前事
二姑娘韶华院的偏厅，轩窗半开，搁着二盆冰，又有好几个小丫鬟又拿着大团扇在引风。是以，一进去清清凉凉，暑气全消。
嫡女的待遇就是不一样，阮碧不得不感慨。
二姑娘、三姑娘和谢明珠围着一张圆桌坐着，也不知道在说什么，一个个笑容满面。
阮碧走过去要见礼，却被三姑娘一把拉起，说：“快坐下吧，就差你一个了。”
二姑娘则对侍立一旁的春云说：“洗牌吧。”
看着色彩鲜艳的叶子牌，阮碧有点转不过弯来，原本以为是鸿门宴，却原来是赌局。她前世是逢赌必输的，所以一碰赌博就胆怯，何况本来就没有多少钱，要是输光光，连打赏下人都困难就麻烦了。“诸位姐姐，实在不好意思，我是过来请罪的。母亲吩咐的针线活我还没有做完呢，要不我去帮你们叫四姐姐吧？”
谢明珠连迭摇头，说：“不行，不行，你们家四姑娘跟个老学究一样，不好玩。”
“那我去叫六妹妹吧。”
谢明珠还是摇头，说：“不行，不行，就你了，你坐着吧。”说着，还冲阮碧眨巴着眼睛。
是对自己使眼色吗？阮碧一头雾水。
“明珠难得来一回，你别推三阻四了。针线活，晚上不可以做吗？”二姑娘说着，看了阮碧一眼，眼神有点复杂。自打前几天从宫里回来被阮碧说了一顿，她看她的眼神里除了不屑，另外多了一点忌惮和探究。
三姑娘不喜欢六姑娘，也连忙附和：“是呀，五妹妹，你就别推了，六妹妹才十二岁，母亲不准她沾博彩的。”
“那行。”阮碧硬着头皮坐下，对秀芝说，“你回去给我取点银子过来。”
二姑娘摆摆手，说：“这大热天的别跑来跑去了，钱不够，我这里先拿着。”对钱财她倒真不怎么看重，只要玩的开心，什么都无所谓。
这回还是玩的比大小，阮碧对这种低智力的游戏实在是兴趣缺缺，不过抓来的牌不错，十来把下来，赢了不少。二姑娘小赢，三姑娘小输，谢明珠输的最多。她好象心思也不在牌上，眼神时不时在阮碧身上溜来溜去，也不知道在打什么主意。
三姑娘扔出一张牌，问：“小五，听说你上回在侯府的时候就赢了不少，韩姑娘还给你封了个绰号叫抓钱圣手，是不是真的？”
阮碧笑了笑说：“不过是运气好。”
“从前可没见你赢过。”三姑娘打趣地说，“看来紫英真人说你七窍全开，运气也跟着转了。”
谢明珠好奇地问：“什么七窍全开了？”
二姑娘酸溜溜地说：“圣人七窍全开呀。”
谢明珠没有听明白：“什么圣人什么七窍呀？绮儿，你说清楚点。”
阮碧抽出一张牌扔在桌上，说：“谢姑娘，我又吃你牌了。”
谢明珠愣了愣，检查牌的大小，皱眉说：“你运气还真好，这回吃我五张牌。”点了五百文推到阮碧面前，“输的没有兴致了，咱们不玩了吧。”
“也好，吃点瓜，说说话吧。”二姑娘招招手，叫小丫鬟把搁在冰盆里的西瓜拿上来。“听说官家要替晋王选妃了，明珠知道是哪一家吗？”
“这事我怎么知道？”谢明珠粉脸微红，扭捏地说，“不说这个，让别人听去了，得笑话咱们了。”
二姑娘微怔，谢明珠性格泼辣，两人私下里比这厉害的话题都说过，怎么今儿只是问一下，她就扭捏起来了？
三姑娘取过银盘的里一片西瓜，小口咬着，问：“明珠，你见过晋王没？”
谢明珠的脸更红了，点点头说：“见过一回。”
二姑娘和三姑娘不笨，见她大异于往常的羞涩，心里隐隐猜到了，一时间不知道说什么好。
谢明珠怕她们再问，摇着团扇说：“好闷呀，我出去透口气，五姑娘你陪我吧。”
看看外面的大太阳，一屋子里的人都无语了。
谢明珠犹自不觉，看着阮碧又眨眨眼睛。
二姑娘蹙眉，谢明珠一向不喜欢阮碧，今儿打牌是她提议请阮碧，这会儿又要拉着她出去逛，到底葫芦里卖的什么药？但是作为一个名门淑女，虽然心中起疑，也只能玉成好事。于是，对阮碧说：“五妹妹，你就陪明珠出去透透气吧，今儿天热，别走太远了。”
阮碧点点头，和谢明珠一起走出韶华院，沿着抄手游廊走到一丛青竹边。
谢明珠看看左右，四周无人，秀芝也被自己的丫鬟拖在后面，赶紧摘下腰间的荷包塞到阮碧的手里。
阮碧警觉地推还给她，说：“谢姑娘，你这是什么意思？”
谢明珠低声说：“里面有我二哥给你写的信，你赶紧看看，给我一个回复。”
阮碧诧异地睁圆眼睛。难道原主与谢明月，并不是一厢情愿？
“快拿着呀。”
阮碧后退一步，说：“谢姑娘，你应该明白男女不能私相受授的。”
谢明珠不耐烦地说：“好了好了，别跟我说这些，是我授给你的，跟男女有啥关系？赶紧看了，我可以回去跟二哥复命。”
“谢姑娘，有什么东西你先交给我母亲过目吧。”阮碧说完，转身往回走。
谢明珠气急败坏地跺跺脚，低声说：“因为你，我二哥都被我娘关在祠堂里，你怎么就这么冷血呢？”
阮碧顿住脚，彻底糊涂了。
“……也不知道我二哥犯那门子毛病，非得说大姐毁了你的名声，要我娘到你们阮府来提亲，现在被我娘关了起来。他没有办法，又逼着我来替他向你道歉……”谢明珠嘟囔了一句，“我真不想来的。”
原来如此，没想到谢明月是个心地纯良的少年，虽然头脑简单了点，性格嘛，也好象书生气了一点。阮碧努力回想了下，对这个谢明月真的全无印象，隐约记得生的秀丽……也许原主与他之间另有故事吧，并不是她听到的如此。不过原主已逝，真相如何，永远不可能知道了。
“……你别傻站着一句话也不说呀？我二哥还等着你回话呢。”
也好，原主的往事该做个了断。阮碧斟酌言词后，说：“谢二姑娘，阮碧只识天上明月，不识人间明月。”
“你这话什么意思？明明认识的怎么就不认识了？还有他特意让我来跟你说，你怎么一点也不高兴……”
阮碧打断她：“谢二姑娘，我大病一场，前事俱都忘记了。”
谢明珠怔怔地看她一会儿，恼怒地说：“我二哥……他那么好，你居然就忘记他了？狂妄、自大、狼心狗肺，亏我二哥还担心毁你清誉，以后都嫁不出去。哼，依我看，你一辈子嫁不出去才好。”说完，攥着荷包气呼呼地转身走了。
阮碧无语，当初是她说，就你这模样给我二哥提鞋也不够，如今又不准她不喜欢……这个谢二姑娘呀，真不知道是单纯，还是愚蠢？难道谢家的聪明机警全让谢贵妃一个人占了，她一点儿也没有得到？
秀芝走过来，诧异地看着谢明珠气呼呼远去的背影，问：“姑娘，谢二姑娘怎么了？”
“没什么，走吧，咱们也回去。”
仍回韶华院，刚到门口，谢二姑娘和二姑娘、三姑娘一起出来。
看到阮碧，谢二姑娘生硬地偏过头。
二姑娘疑惑地看看谢二，又看看阮碧，说：“五妹妹，明珠要回去了，今儿就散了吧。”
“是，二姐姐。”阮碧又对谢明珠说，“谢二姑娘慢走。”
谢明珠鼻孔朝天，不理不睬。
二姑娘、三姑娘带着谢明珠去跟大夫人和老夫人辞别，阮碧带着秀芝慢慢地往蓼园走去，心里有一种说不出来的轻松，原主和她的命运便是因为谢明月交织而成，如今这事终于了断。此后，天高地阔，便都是她自己的人生了。
“姑娘怎么这么高兴？”秀芝看着她，“可是因为方才赢了钱？”
“是呀。”
“姑娘，你知道方才总共赢了多少吗？”秀芝攥着沉甸甸的荷包问。
“六两三百文。”
秀芝钦佩地看着她，说：“姑娘脑子真好使。”
从前跟多少数字打交道过呀……阮碧笑笑说：“等一下回屋里，你给她们发三百文作赏钱，你自己拿五百文。”
“也给刘妈妈吗？”
“嗯。”
秀芝不乐意地努努嘴，说：“姑娘，肯定是她跟大夫人说你不做绣活，你还要赏她呀？”
这个阮碧自然清楚，也想过把刘嬷嬷弄走，但她走了，还会再来一个嬷嬷，都是大夫人派来的，指定不会偏袒着自己的。先用金钱养着她吧，反正也不用多久了。
原本，她是打算再等等的，看看能不能等到兰大姑娘的消息。算算时间，如果冬雪路途上没有耽误太久，应该一个月前就到广州，广州再传书信过来，也就是半个月内的事情。不过，她太厌烦目前的处境了，不想再等下去了。
办法昨晚睡梦中她想到了，只是不完美，容易留下后患……唉，走一步算一步吧。
“秀芝，你明日去向何嬷嬷请个假，回家一趟。”
第二卷 步步为赢 第三十三章 一个交易
秀芝诧异地说：“姑娘，好端端叫我回家做什么？”
“自然是有事。”阮碧说，“我想让你替我跑一趟玉虚观，给紫英真人送封信。”
秀芝默然片刻，说：“姑娘，咱们别跟这个真人来往了行不？”
阮碧不解地问：“为什么？”
“我瞅着她似乎不怀好意，怕她有天把姑娘诳去做道姑了。”
阮碧失笑，说：“放心吧，她诳不了我。”
说话间，已经走到蓼园门口，汤婆子打横里走出来，拦在她们的面前，满脸堆笑地行礼。“五姑娘好。”
“汤婆婆好。”阮碧清楚她的作派，拦下自己必定是有什么消息要卖给自己，于是朝秀芝使了一个眼色。
秀芝从荷包里摸出三百文搁在汤婆子的手里，说：“汤婆婆，姑娘方才赢钱了，见者有份，这点钱给你买酒喝。”
“多谢姑娘。”汤婆子接过钱塞进怀里，凑近阮碧，低声说，“姑娘，你屋里的秀水这几天老拎着东西往何嬷嬷屋里钻，说是想调到三姑娘院子里。”
阮碧有点失望，这个消息真不值三百文。秀水的举动她并不意外，多半是从曼云嘴巴里听说自己要嫁给一个瘫子，所以想着调走。也不是什么坏事儿，大浪淘沙，才能看清楚身边几个丫鬟的真实面目。
汤婆子见她波澜不惊的样子，知道这个消息份量不够。心里痒痒的，很想把她订亲的事情说出来，但想到事关重大，若是五姑娘闹起来，大夫人知道是自己说的，那就吃不了兜着走了。
阮碧说了几句好听的，暗示她以后有什么消息尽管拿来卖，然后才带着秀芝回东厢。
一进里屋，秀芝黑了脸说：“没有想到秀水是这样子的人，既然她想调走，姑娘，那赏钱也别给她了。”
到底只是个十五岁的姑娘，容易意气用事。阮碧也不想跟她解释，说：“快去发赏钱吧，别罗嗦了。”秀水无所谓，关键是她的表姐曼云，实在是个妙人。
秀芝不乐意地努努嘴，带着一把钱出去了。一会回来，脸就更黑了，看着阮碧泫然欲泣。