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第二十四章 也说才子与佳人（？
曲陵水神祭是天朝最隆重的节日，恰巧又紧随上京日之后，所以更是加倍的热闹。
水神祭的举行中心就是曲陵江的发源地——凤城。所以回京祭祖的诸侯也正好能参加这个活动。整个祭祀会持续一个月，天朝上下不分官民都会有庆贺的活动。
对于贵族未婚女子来说，在水神祭开始之前三天就要到水神祠的圣池中沐浴。而一般的民间女子则只能在曲陵江边的浴所沐浴。
沐浴过后便是在水神祠里长达一个月的静修，直到一个月后，才是真正盛大的祭祀典礼。在那一天，文人献文，少女献艺。具体分来又分宫里和民间。贵族女子的献艺只有宫中之人才能看到，而民间就要活泼热闹得多，像什么水神舞，曲陵灯会，夜市通宵达旦，欢天喜地。
绝颜在最后一天到达水神祠，第二天就是沐浴的日子。沐浴的圣池就在水神祠的后山，一位侍奉水神的女神官会把她们领到那里。意料之中的，她又见到了那位曲小姐。
走过长长的石阶，眼前是一座用香木构建的大殿。没有繁复的雕梁画栋，也没有气势非凡的重檐叠宇，这座大殿古朴庄严，与四周的林木风景异常和谐。一进入大殿，绝颜就看到了传说中的圣池。
圣池池面宽广，白雾缭绕，整座大殿的地面都由白玉铺砌，池边也由白玉雕成的栏杆围绕，看上去予人冰清玉洁之感。人入其中，如临仙境。
看来这个圣池应该是个温泉，那么所谓的沐浴就是泡温泉了？她还真是怀念呢。
在偏殿中换好衣服，少女们都是身裹白巾，散发赤足，排成一列跟在女神官身后进入神殿，原来泡温泉之前还要先感谢水神赐下这圣池给人间的凡人。
将身体沉入温热的泉水中，绝颜感到久违的舒适，与其感谢神灵，不如说这是权力所带来的微不足道的赠品之一。
都说高处不胜寒，她却深知自己的本性：如果活在世上注定是控制与被控制，那么制人而不制于人，她想要控制的，不仅是自己的生死，还包括自己的命运。
身在高处虽然寒冷无比，至少还可以拥有避寒的貂裘火炉，或者是这满池的温泉。若是不在其位，不用说避寒之物，只怕连这具能够感受寒冷的身体都会失去。
沐浴结束，绝颜随众人一起退出大殿。
“这位就是新近册封的怜月郡主吧？”
是平乐郡主的声音，宫中只有她有这样高傲的恰如其分的语调。
调整表情，绝颜有些讨好的笑着看向这位真正的郡主，同时施了一礼。
“怜月郡主又何必多礼。”平乐郡主笑意盈盈，“久闻七皇弟身边有一个国色天香的美人，今日一见果然名不虚传。”她含笑的眼眸转向身边的段锦瑟，“段姐姐，你说是吧？”
绝颜今日更觉得这位郡主和五皇子真是天生一对。两个人都有着令人如沐春风的笑容，谈笑之间却能置人于死地。她暂时已选定的阵营是三皇子一派，至少在别人眼中如此，所以自己在寒澈身边的得宠令李美人一派很不安，尤其是她所派去的人在至澈宫根本无用武之地，这样一来，寒盟他们一定担心寒澈会倾向于寒照吧。
因为是寒盟的敌人，所以今天平乐郡主才会来找她的麻烦。
平乐郡主的这一句话，既暗讽了自己不久前的宫女身份，又给自己树了一个强敌。宫中人人都知道段锦瑟最在意的便是自己的容貌，最忌讳的就是谁比自己更美。这位郡主却公然在段锦瑟的面前称赞自己貌美，在段锦瑟看来，这简直就是向她宣战。
“在段姑娘和郡主面前，还有谁称得上美人呢？”她委婉回应。
“怜月郡主说哪里的话，我哪敢和段姐姐相提并论？倒是郡主你和段姐姐相貌相当，堪称是平分秋色。”平乐郡主笑得越发和悦。“一个艳如朝辉，璀璨夺目；一个清如月光，恬静动人。”
看来她真是不肯善罢甘休了。
绝颜微微一笑：“郡主太过奖了。纵然绝颜的容貌可以比得上月光之一二，又怎能及得上段姑娘呢？”她停了一下，看着段锦瑟笑得温驯，“朝阳升起之时，哪里还有月亮的容身之处呢？终究段姑娘才是天朝的第一美人。”
段锦瑟本已阴沉的脸色在听到绝颜的回答后渐渐缓和，绝颜依旧微笑，看着平乐郡主的笑容凝滞在眼中，又重新在脸上绽开。
“段姐姐，现在沐浴已经结束，我们不妨去看看皇兄他们准备的祭文。”
段锦瑟欣然同意，走了一步又停了下来，回头笑着问绝颜：“怜月郡主，你可愿同往？”
真是回眸一笑百媚生。
假装没有看见平乐郡主有些阴沉的眼眸，绝颜朝段锦瑟露出羞怯又感激的笑容。
“愿意。”
皇子们也需要来祠里祈福，不过住处不在水神祠中，而是在离水神祠不远的离宫。
三个人穿过太子所居的秋声阁的前庭，步上长廊，刚走到离书房不远的地方，就能听到书房中的讨论之声。
“太子是否选好了题目？”五皇子寒盟的声音一如既往的清朗。
“不是要当堂作文吗？”声音有点陌生，绝颜在记忆中搜索，是九皇子寒启，也就是她那个只有一面之缘的表弟。
“当堂作文不假，也可以先拟题嘛。”
“二皇弟你呢？”这个一定是太子了。绝颜注意到身边的段锦瑟在听到太子的声音时，目光中流露出不自禁的甜蜜之情。
这么爱那个人呵。
“我不知道二皇兄会写些什么，不过我知道他是不会写水神的。”
“说得也是，二皇兄你好像从来没写过水神。这可是水神祭啊，今年写一篇如何？不知二皇兄笔下的水神该是何等的绝代风姿啊。”
“是啊，二皇兄为何不写呢？”
三人已经走到门前，平乐郡主当先推开了书房的门走了进去。
“诸位皇兄正在讨论何事啊，这么热闹。”平乐郡主语调娇柔，朝着众人微笑，眼睛却只看向寒盟一人。
“是乐如表姐啊，嗯，还有段姐姐和——”寒启的声音顿住了。
“是怜月郡主啊。”一个柔和温润的声音接了下去。绝颜迎上了那双温柔的眼眸，他的眼神纯净温和，和他对视，不会有丝毫的负担。
这是他第二次替她解围了。
段锦瑟走到书桌前，随手翻着书册，一张纸飘落下来。
“这是什么？”
寒启接了过去：“哦，是太子的文章。”他的声音有几分疑惑，“咏水神？”
太子有些紧张，将纸夺了回来：“只是去年的草稿罢了。”
“给我看看。”段锦瑟笑着抽走那张纸看了起来，太子叹了口气不再作声。绝颜心中有些好奇，一篇文章而已，太子为何会这么紧张？
随着段锦瑟的目光在纸上的下移，她的神情也越来越难看，初时的笑意全然不见，眉梢眼角透出了怒气。待到看完后，她的手紧紧捏住纸边，怒视着太子。
屋内的气氛变得诡异，众人纷纷找借口离开了书房，绝颜自然也不会不知趣，只不过她走得慢了些，在屋外的长廊上停留的时间久了些。
“在你心中，最美的根本不是我，而是这个水神吧。”
“你，你又无理取闹了，人和神怎么可以作比？”
“为什么不能比？你若不是心虚，为什么不给我看这篇文章？”
“我就是知道你素来爱惜容颜，若是看到说不定会生气……”
“你既然知道我会生气，为什么还把她写得这么美？”
居然是为了这个原因？！她原以为太子的慌张是因为这篇文章是他打算在文会时写的文章。怎么也想不到竟然是怕段锦瑟看了会生气。更离谱的是段锦瑟居然真的会为了这种事生气。
绝颜向来镇静的脸色也不禁要出现一丝裂缝。
也许应该送她一面魔镜，让她和白雪公主的美丽后母交流交流心得体会。
不放心结果，绝颜在前庭的假山后徘徊，突然看见段锦瑟满面泪痕的冲出书房，刚冲到走廊上，又回过头对着书房说了一句话。
一句令她再次震惊过度的话。
“我就不信我会比不过她！如果我投水而死，一定也能做一个水神！”
看样子太子最终还是把最美的那张票投给了水神，所以段锦瑟才会有这样的念头。
虽然绝颜已经知道段锦瑟对于自己的容貌有种近乎偏执的重视，但是听到这番争吵之后她才真正体会到这种偏执的可怕，连水神都不放在眼里的段锦瑟，又怎能容许有别的凡人女子和她相提并论？
回想起平乐郡主的一番话，绝颜眸色深沉，若不是自己应付得当，还不知道会惹来多少麻烦。
不过，事实永远比想象更进一步。如果说之前绝颜自以为对段锦瑟的了解已经足够，那么经过这一夜，她才知道自己了解的还只是表面的印象。
就在当夜，绝颜从梦中惊醒，听到窗外人声杂乱，说着同一件事：段姑娘失足落水了。
水神祠里没有人知道她失足落水的真相，除了绝颜。
为了与神比美竟然真的不惜投水自尽！绝颜在心中苦笑，人果然是难以理解他人的。这位段姑娘的想法她就无法理解。
从绝颜自身的利益来说，她可不希望段锦瑟现在就死了。如果她真的在今夜去当她的水神的话，那对于萧皇后来说可是一个再好不过的消息。她可以按照筹划已久的为太子联姻。
而太子的地位稳固却不是她想看见的。应该说，她不希望任何一位皇子的地位是稳固的。
要想混水摸鱼，当然水要越混越好。
前世自己为父母争权夺利出谋划策，最后却成了他们眼中通往宝座的最后一个障碍。今生的自己借了柳月华的身体，又成了皇帝急于铲除的功臣后代。两世的教训告诉她，权力只能握在自己手中，没有人值得相信。
既然是“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”，那么若是飞鸟不尽，狡兔不死，作为谋士和属下，她的地位也就不会消失。对于三皇子，她眼下名义上所属的一派，她的打算就是如此。
这个时代没有可以保障她地位和权益的名号。即使是一国之母的皇后，也有被废的危险。那位凌皇后就是一个例子。她还有一位凌太后可以为她撑腰，被废了头衔仍然可以居住在皇后的寝宫——凤仪宫里安然度日。
若是换成她这个毫无身份背景的人，冷宫只怕还是最好的结局呢。何况他也不可能给她一个后位，即使她居功至伟，即使他亲口承诺，当他真的登上帝位之时，所有的功劳和承诺都会烟消云散。
如果非要依附于一个人才可以生存的话，那她宁肯死了。
抛开自尊不谈，两个人终究是两个人，属于他的荣华富贵，永远也不会真正完全的属于你。这其中有太多的变数，令人防不胜防。
她从不曾梦想爱情，更不期待由所谓爱情带来的荣华富贵，因为她亲眼看到太多的婚姻，也看到母亲的生活。即使嫁给那个男人，还是一样需要勾心斗角来保全自己的利益。既然如此，又何必舍本逐末，直接去夺取权势就好。
第二十五章 也说才子与佳人（？
绝颜从床上坐起，开始回想今天的情况。
那是太子的书房，他既然不愿让段锦瑟看到那篇文章，又怎么会把它随手夹在书里？
必定是有人代劳了。能这么了解她的，想来应该是皇后吧，毕竟段锦瑟是她的眼中钉，欲拔之而后快。她是深知段锦瑟的本性，所以特别刺激她的比美之心，让她偏执嫉妒的一面表露无疑。这样一来，或许太子会有些厌恶她。哪怕只有些许，她的目的也达到了。
人的感情只要有一丝裂缝，就会渐渐变成一条深谷。
绝颜无声的笑了。萧皇后还是不够了解她的儿子。他既然和她一起长大，又怎么会不知道她的脾气？不然他又何必不让段锦瑟看到那篇文章？这步棋，萧皇后决定走的时候就输了。
外面的喧嚣渐渐安静，叹了口气，绝颜披上一件外衫，走了出去。萧皇后再了解段锦瑟，估计也想不到她会为此投湖自尽，现在应该正在得意吧。
那个女孩，说到底不过是个被宠坏的孩子。
夜色沉沉，远处几点灯火闪烁，应该就是段锦瑟的房间。不久前奔走的人群已经消失不见，空旷的庭院不禁显得有些荒芜，站在院子里，好像天地间只剩下自己一个人。
看这个情形，她应该是获救了吧。不然一定会喧嚣一夜。绝颜无意回房，辨认了一下方向，向南边走去，她记得在那个方向有片梨花林。
她一向最喜梨花和梅花。本来这个时节梨花也快败了，但是山中的气候与别处不同，所以在上山时她看见这片梨花林还开得正盛。夜深无眠，那倒是个好去处。