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1。邪火（1）
大姚，景帝永昌十六年六月，连日暴雨。长江中下游、太湖流域和淮河下游里下河地区大水，江汉平原半数汪洋，洞庭湘区、鄱阳湖区圩堤大多溃决，一百一十余州县受灾。大水退去后，重灾区千里无人烟，饿殍遍野，数十万灾民流离失所。
河间府官道上，一行三骑纵马疾驰，后面紧跟着一辆四匹马拉的四轮马车。远远看见这边排队领粥的灾民，当先一人勒住了马，打量了一会儿，跳下马牵着缰绳慢慢绕过来，身后两骑也都紧跟着跳下马。
“河间府不曾受灾，怎么也有如此之多的灾民？”走到一处无人的树荫下，望着不远处排队领粥的人，当先的人撩起帽纱，皱起眉头问道。
紧跟的两位骑装打扮的少年女子相互对看了一眼没有说话，低头去系马。这主儿自出京来脸色一直都不好，脾气也前所未有的坏，众人都知道她气不顺，却又不明白她梗在哪里，都加倍赔着小心。
“都是山南淮南道百余州县的灾民，流亡到此。”马车也赶了过来，驾车的老年妇人跳下车接口答道。
“怎么走得这么远？为何前面郡县不曾安置？”当先女子语气不善道。
余人相顾苦笑，数十万灾民不是一个小数目，地方官员升职要看政绩，哪个郡县愿意接纳下这么一个大负担？相互推诿，任由灾民蝗虫一般四处散走，反正也就几月，熬过这段灾期再驱赶回原籍，期间灾民病饿死十之###却不是那些官员所关心的了。
马车车厢门这时被推开，一个身穿白色僧衣眉目如画的俊美和尚走了下来，抬眼看了看远处灾民，没什么表情。他之后紧跟着又走下一个身穿白底红梅长衣、道髻素簪、容貌斯文秀美的年轻男子，他小心翼翼地迈下马车，抬眼看见黑压压的一片灾民愣了愣，也没多说什么，回转身从马车内侧边拖出一个小方矮几来。矮几上面摆着一个小桶，不知怎么保存的，在这六月的炎热中午，里面的冰居然没有全化，年轻男子从冰桶里捧出一个圆肚大壶，又取出一套青花深底薄瓷碗，倒出一碗绿豆冰糖水递给当先的女子，轻声斯文道：“肯开仓施粥已经很不错了。”
“不是说朝廷已经拨下救灾款项，也令各地开仓救灾，并着令沿途郡县安置灾民了吗？由着这么多灾民一路乱窜，多饿死多少人？留下多少疫病？平添多少不必要的麻烦？难道还要让他们一路走到京城去？！”女子推开了碗，脸色越发不善，这要让相识的人看到，简直不会相信这轻易动怒的就是平日里喜怒难见形色总是一派懒绵的大小姐。
年轻男子将被她拒了的绿豆冰糖水放在一边，又再倒给别人，低头不语。
“自然是不会让走到京城去的。”活动了一下因坐马车坐久了有些麻痹的手脚，白衣僧人接过绿豆冰糖水低头喝了一口，淡淡道。
女子挑了挑眉，众人一阵沉默。
看梅宣有些怯怯的眼神，太平强自按捺下暴躁的情绪，看着排队的灾民，吩咐道：“长安，去端碗粥来。”
这几人正是出京赴封地的燕王一行。
这半月可苦了长安、洛阳两人了，出了京城没走几日，太平就嫌沿途各地接待烦琐，官员应酬麻烦，车舆赶路慢而乏味，带了钗嬷嬷、明缘、长安、洛阳和梅宣，六人偷偷甩了车舆轻装便行。这本来没有什么，却不想这大小姐居然前所未有地闹起了脾气，又不肯跟人细说，一路板着个脸，横冲直撞，路是早走岔了，却不多说，越绕越远，算来被丢下的銮舆都该快到燕云了，他们却还在半道遥遥无期。
俗话说老好人发起脾气来更吓人，太平素来性子散漫和气，自出生以来从未如此任性不讲理地跟人耍过阴沉，众人惊异之下多是容忍着，就连素日里从不让着她的明缘也都沉默地没有多说什么，其余人就更别提了。钗嬷嬷自然更多是心疼，梅宣斯斯文文的弱男子一个她不好意思，就可怜了长安、洛阳两个，自小跟着与她是半主半师，年纪又小，欺负起来一点心理负担都没有，一路上受了不少气，还不敢叫委屈，暗地里龇牙咧嘴哭笑不得，只盼着她这邪火快点发泄了早点正常起来。
1。邪火（2）
这边吩咐下来，长安也不敢耽搁，看领粥的队伍排得老长，这时却不敢暴露身份使用什么特权去撞某人枪口。转了转眼睛，长安走到一边刚领到粥的一个带着孩子的老翁身边，用一纸袋子点心跟他换了碗粥端过来。
太平摘下帽子，接过粥来看，清汤见底，哪里称得上是粥，就比清水浑浊了些，微微还有点米香味。凑到嘴边喝了一口，顿时拧起了眉头，太平脸都扭曲了。长安、洛阳伸手想拦没来得及，眼巴巴地小心瞥着她，钗嬷嬷早招呼梅宣、明缘两个到马车那边去喝水吃点心，对长安、洛阳可怜兮兮求救的眼神视若无睹，这股子火总要发泄出来的，不给个人让她出气，还不知得憋到什么时候呢。
眼见着太平浓眉倒竖就要电闪雷鸣，长安、洛阳垮下脸蹭着脚板想逃没敢动，看得太平好气又好笑。她不是想发脾气，只是心情实在好不起来，正想说些什么却见身边不远处不知何时来了一个牵着孩子的老翁正眼巴巴看着自己。
老翁头发花白，面容憔悴，身体枯干，穿着一件古旧样式的贯头衣，腰间用草绳系着，衣长仅及膝，赤着脚，胳膊和小腿都袒露出来。旁边牵着的那孩子倒是穿得还算完整，明显都是大人的衣物，粗布衣上补丁摞补丁，袖口、裤口都挽了好几道，露出一双漆黑的鸟爪子般的手，赤脚拖着一双偌大的布鞋，后脚跟一大半都空着。孩子一手被老翁牵着，一手却抓着长安刚换给他们的糯米饭团埋头狼吞虎咽，只看见一个大头顶。
太平将粥递给长安，伸手招呼他们过来，老人牵着孩子胆怯地蹒跚走过来。
“老人家，您有事情吗？”太平轻声问道。
老人弯着背给太平鞠了一躬，然后谦卑地小声道：“小人万死，惊扰贵人了。”
贵族的服饰用物跟富商的有严格的阶级规程，商人再怎么奢靡都可以，超出规范的纹饰却是一点不敢用的。例如那辆马车，贴金镶玉都可以，可那式样纹饰却不是商人可以用的，一眼就很容易分辨出来。
“没关系，老人家有事直说。”太平缓声道。
老人抬眼偷偷看了眼太平，小心道：“贵人，您那碗不要，可以再给我们吗？”商人大多吝啬，贵族却更难得有正眼瞧贱民的，往往几句话就断了生死，老人也是见长安说话和气，才勉强壮着胆子蹭过来。
碗？太平顺着老人的视线看去，长安端在手里的正是刚从他们手里换来的那碗粥，粗瓷大碗，边上还有一个豁口。
小心翼翼地捧着长安还给他们的还有满满一碗“粥”的碗，老人并没有太欢喜，神情有些麻木地恭敬道谢后，牵着孩子远远地走到一边就地坐下。孩子已经吃完了两个饭团，抬起头来继续渴望地盯着老人手里的纸袋，太平他们这时才看清，那是一个男孩儿，五六岁的样子，难怪老人即使自己衣不遮体也要让他穿得完整。
老人又给孩子拿了两个饭团，看孩子再次狼吞虎咽，待孩子吃饱不要了，老人把粥凑到孩子嘴边让他喝了半碗，这才自己拿起最后一个饭团，有些不舍地两大口吃完，捧着粥碗一口一口慢慢喝干，又把碗底的几粒饭粒一粒粒捻起来放到嘴里慢慢咀嚼。孩子靠在老人的怀里，一双大眼睛好奇地看着太平一行人，与老人不同，他的眼睛还有很鲜活的灵气，活脱脱一个古装版的小萝卜头，看得太平一阵沉默。
长安不忍，欲再多给祖孙俩一点干粮，却被钗嬷嬷拦住了，只给那老人再拿了两块点心。洛阳叹道：“不行，给多了反倒是祸事。”不远处灾民们饿得眼睛都冒绿光，只是碍于他们这一行是贵族官宦人家，车华马健，又佩剑持枪才没敢扑过来。这老人实在是聪明，还知道凑到他们这边把东西立刻都吃完，不然等他们一转身就会被灾民们抢光，而且难免不伤着自己。
看着祖孙俩，又看着那些大同小异的灾民们，太平轻声道：“他们比我强。”
众人都一脸莫名，他们见她脸色阴沉以为她肯定心情越发沉重，所以才没敢打扰她出神，谁想到她看了半天突然蹦出这么一句话来。
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1。邪火（3）
“我要到这地步，肯定早自我了断了，他们还坚强地活着，这份勇气，比我强。”太平淡淡道。
她记得前世的时候，天桥上地道里总会看见很多乞讨的人，其他都无所谓，唯有那些跪在地上白发苍苍的老人总让她心酸难耐，她想不明白，活了一辈子，临老却落得如此境地，他们为何还如此坚持地活着呢？
她素来顽劣，师长常恨铁不成钢，说她如此荒废学业，长大一事无成，也这般讨饭去。她却不以为然，且不说她生来富贵断没这个可能性，活不下去就不活好了，这般屈辱挣扎苟延残喘地活着，有何意义？师长无言以对，只是建议父母带她去看心理医生……
如今再世为人，她依旧不得不承认，这些人，这些为生命顽强挣扎的人，都比她强。
死有何惧？难的是艰难求存。
钗嬷嬷摇摇头，叹道：“孩子气。”只有孩子，才会如此没心没肺地轻言生死，太平自小老成，某些方面，却一直孩子气地顽固，或许也正是如此，她才总会让人莫名心疼吧。
前方领粥处不知出了什么事，灾民和发粥的小吏闹了起来，最后当然是灾民被推出来暴打了一顿。其余人都神情麻木地看着，那被打得鼻青脸肿的人也仅在地上趴了一会儿，就又蹒跚着爬起来去排队。
那孩子一直看着他们，梅宣看壶里冰镇绿豆冰糖水没剩多少了，走过去都倒在了老人碗里。老人不停地道谢，旁边一直观望着没敢过来的灾民也渐渐拥了过来，太平摇摇头：“这样能救得几个？走吧，我们进城。”
戴上遮阳帽放下纬纱，翻身上马，脚踢马肚，太平一马当先。梅宣神色虽还有些不忍，却还是紧随着上了马车，众人打马转上官道，疾驰而去。
平日里只小猫两三只的城门口如今却盔甲锃亮、刀枪剑戟地站了满满两排兵士，无数灾民徘徊在城门口，却不得入其门。
“走走走，城外施粥，不得入城！”
有一个企图混进城的灾民被发现了，被兵卒一把推出来跌在地上，她也并不哀求，神情呆滞而麻木。
太平一行车美马健，看着就不俗，城门小吏不敢为难，又收了长安给的好处，自然是眉开眼笑，路引都只草草扫了一眼就放他们进去了。
“如此威风，不在边境杀敌，却在城门口难为自己百姓，城门小吏尚且如此，何况官员乎？吏治腐败，祸国殃民呀。”钗嬷嬷叹息道。
城内酒楼林立，街道迥然有序，行人往来繁茂，小贩沿街吆喝，一片繁荣景象，全然没受到半点灾难的影响，和城外简直是两个世界。
“都说河间府富裕繁华，号称天下粮仓，今日一见，却也不是虚言。”太平撩起车窗帘打量着外面的街道。
城内骑马太过招摇，太平等人都已经下马上车了，只有洛阳进城就不见了人影。
“治理得再怎么繁华，看了刚才的那碗粥，这官如何，大概也就知道了。”梅宣哼声不屑地道。
“为官的黑白之道却不是如此简单明晰的。”钗嬷嬷摇头道。
“小姐，有个好玩的消息。”洛阳窜上车来，一脸玩味道，“朝廷派下来赈灾察情的巡抚大人此时就在这河间府。”
众人皆一脸惊讶，太平淡淡一扬眉：“这倒有趣了，赈灾察情，不往受灾的山南淮南两道去，跑这儿来干吗？这么好玩，咱们也凑个热闹去，去河间府衙。”
车驾停在河间府衙门口，长安下车递帖子，没多一会儿，中门大开，一个身穿四品深绯色官袍的中年妇人一脸诧异地带着五品同知六品通判领众人列队出迎。
本是便装，不想惊动地方百姓，进了内堂，太平才让她们正式见礼。
“河间知府赵芳恭迎燕王殿下，千岁！”
“免了，都起来吧。”
太平在上手坐下，官场上那些个套路寒暄，她搞不清楚也懒得理会，再加上这几日脾气不好，也就少得那番耐心，单刀直入直接进入正题：“不必招待了，我就路过，听说赈灾的巡抚大人在你河间府，我好奇而已，请她出来见见吧，是京城哪位大人出来了？”
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1。邪火（4）
赵芳心里咯噔一声，她是第一次见这位声名显赫的燕王，虽然不知道这位如今应该在燕云道上的殿下怎么突然出现在这里，自己却是万般得罪不起的，来得太突然，也没想出