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明珠瞟了一眼态度卑恭的小蝉，完全是不可理喻，不屑的哼道：
“不过是一个小小的侍卫，本宫干嘛要知道他的名字？难道本宫臭名在外，你就真当我是卖弄风骚的女人，这么色胆包天的人，你还想让本宫记住他不成？”
小蝉突然又跪下去了，埋着头，字字如金石，掷地有声：
“他不是色胆包天的人，他对娘娘是情深意重，一切都只是为娘娘好。就算奴婢什么都不说，娘娘这辈子应该也不会忘记他，因为他不只是一个小小的侍卫，他还是当朝丞相叶问之的独生子——叶玄琪。”
尾音未落，床内忽然传来一阵猛咳，明珠不仅被呛红了脸，手还不慎弄翻了汤碗，洒湿了锦被，她却顾不上许多，一手不停的捶胸，一手捂住嘴咳嗽。
小蝉走过来帮她，却被她一甩手，狠狠推开了，冷冷的瞪着她道：
“你是他派来的人？”
维子之故 人实不信（十六）
拼命的摇头，小蝉只是摇头，一字不吭。
原来如此，她不想承认，又不敢欺瞒，这样无非是默认。
见状，明珠一下子仿若受了很大的刺激，咳嗽得更加厉害，揪住牵扯作痛的胸口，苍白的额头涔出一层密汗，小蝉急忙利索的从妆奁柜前取来一个小瓷瓶，倒出两粒小药丸，侍奉她服下。
转即又接过她手中的汤碗搁了，从衣架上取下银鼠皮对襟大氅给她披上，片刻之后，咳嗽声渐渐消去，明珠的脸上才起了一丝血色。
小蝉舒了一口气。
明珠横眸瞅着眉头渐渐松展开的小蝉，原本冷硬的语气突然就软了几分：“你喂本宫吃的是什么东西？”
“回禀娘娘，这是虫草丸，是安亲王今天亲自送进来的。”
小蝉递出小瓷瓶让她过目，见明珠神色有所缓和，她话语中的紧张与不安也逐渐消褪去，“听说是把什么藏草、茸参、龟板、枸杞之类的十几种药材放在一起炼蜜为丸，可以算是十全大滋补了，下午给娘娘服了两粒，娘娘您这会儿醒来果然就比之前有精神！”
明珠的目光淡淡瞟过小蝉手上的小瓷瓶，十分精致，像个袖珍型的美人肩梅瓶，浑体通透无暇，白壁为玉，光是这小瓶子也该价值不菲。
“是安亲王亲自来的？”
小蝉点点头。
明珠看了她一眼，整个人很快陷入了沉默的潭中，眸光如水幽幽，喜忧难辨。
“娘娘，”小蝉被明珠这么一看，又毫无头绪的僵立着，倒显得有些无所适从起来，“如今叶公子被关进大理寺，您不想点办法救救他吗？”
“你都说他是本朝丞相的独生子，还怕没有人救他吗？”
小蝉慌忙摇摇头，跪下，央求道：“没有人救他！娘娘有所不知，丞相大人听说叶公子触怒了皇上，一心只怪他不争气，有辱叶家的门楣，所以丞相大人不肯去求皇上，就连他提拔的那些门生也统统不许去求情！”
“倒是很像叶老头的作风！”
明珠不冷不热的吐了一句风凉话，她的眼中含着未消的丝丝余怒。
小蝉微微咬唇，眼眶中有泪光闪烁，道：“就算把奴婢安排在娘娘身边是叶公子不对，可是叶公子并无加害娘娘之意，宫中人心险恶，他无非是想娘娘身边多一个可靠的人使唤，娘娘心中也必然明白，叶公子是最不愿看到您受到一丁点伤害的人。”
满脸的倔强，夹杂着几分隐忍的不甘心，这一刻，明珠倒对她有点另眼相看了。
沉吟了半晌，明珠突然唤她起来，心平气和的问道：“本宫只问你，两天前出宫的事，你可是事先知晓了？”
小蝉垂下眸去，动了动嘴唇，小声道：“不……”
一眼窥出她的猫腻，明珠先发制人，放出狠话：“不准狡辩，倘若你敢说谎，拉出去乱棍打死！”
小蝉受了一惊，方才犹豫地点了点头，“是……是在娘娘出宫前两天的那个晚上，也就是皇上第二次踏进永寿宫里，奴婢不是存心要偷听皇上和娘娘的谈话，奴婢是怕皇上会再伤害娘娘，所以才……”
闻言，明珠脸色一僵，脑子里乍想起那把古琴，蛇形的缠枝花纹，微悚又恶心，原来是玄琪！
若说这样的琴世上不止一把，玄琪有过，那个芙蓉女也有一把，也未必不是巧合。
可是小蝉是他的人，偏偏小蝉早两天知道皇上会出宫，那个芙蓉女就恰好早两天出现在谢阁里，这会是巧合吗？
况且时机又吻合，这一次偏偏是在自己被强行宠幸之后，这也是巧合吗？
最不愿见自己受到一丁点伤害的人……每一点嫌疑，似乎都和他扯上千丝万缕的关系……
原来啊——她恍然大悟般的干笑了两声，难怪那个刺客会那么好心，居然还把解药送回来！
“娘娘，奴婢已经照实说了，您会替叶公子求情吗？”小蝉唯唯诺诺的追问道，心里始终念念不忘一个叶公子。
“不会。”
她微微抿唇，迷离若雾的深瞳里透出一丝丝清晰的愠色，“你给本宫听清楚，本宫是不会替他求情的，一个字也不会！”
抛出来的话像尖冰一样刺人，小蝉念及起她心中的叶公子，一下子口无遮拦道：“您好狠心——”
“你才放肆！”始料未及的明珠绷白了脸，气吁吁地低吼出一句，“自己掌嘴二十！”
小蝉闷闷的低头，也不求饶，举起手来，一巴掌、又一巴掌掴下，声音响亮在她自己脸上，就连听的人也会有些心生颤栗，可她好像打的不是自己的脸一样，十分卖力，二十下掴完，不仅两颊红肿，连嘴角也破口在流血。
静默了一会儿，明珠方才启齿而语，因为有些气喘，说得陆陆续续。
“还有一点，你给本宫牢牢记住，不管任何时候，无论何人向你逼问，你都是本宫的人，从来都不认识叶玄琪，和这个人一点关系也没有。若是你做不到这一点，本宫就会让你永远不能开口说话！”
小蝉似懂非懂的点点头，愣头愣脑的抬起眼来，才发现明珠正盯着她看，因为虚弱，明珠那张削瘦又过度泛白的脸更加衬得眼睛又大又圆，幽波闪烁，便有一丝冰冷从眼底溢出，渗透进视线里，令人战栗。
明珠又瞪了她一眼，恹恹道：“巴掌挨得不够吗？还杵在这儿干什么，去找人来把这里收拾干净。”
“还有，”明珠略微一顿，指了指她手中的小瓷瓶，“把那个给我。”
“哦。”
小蝉缩紧肩膀退出去时，心里忽然有些猜疑起，这个憔悴刁蛮的绝色美人是否真的无动于衷。
维子之故 人实不信（十七）
看到小蝉出去后，她才松松神，整个人软趴下来。
夜阑人静，明堂高烛，一声轻飘飘的叹息，心一点点发寒。
三日过去，每日一碗苦药，再加上虫草丸的滋补，明珠的身子看上去已经大致恢复，只有暗藏在身体里面的威胁依然蠢蠢欲动，但她已经深深明白，这样的苦日子，还要熬上一年，只要一年以后，右手臂内侧那一条长长的黑线消失，才算真正的获救。
她终于是体会到了，都说女人的嫉妒会杀人，男人的忿妒，少了刻薄恶毒的字眼，却也毫不逊色最毒的妇人心。
至少，让她天天惨痛的喝苦药。
“看你的气色，身体应该无大碍了吧？”
明珠低垂羽睫，顺从的点点头，自从被太后掴了那一巴掌以后，她可再不会在慈宁宫里掉以轻心了，这会儿窗外的阳光照得太后的金指甲亮灿灿，在她眼前晃一晃，像针一样刺眼，
“明珠不好，让太后姑姑您忧心了。”
“吃一堑，长一智。”
太后对她说话，眼睛却并不看她，看了看容姑姑，又扫向别处，“你总归还是个受教的孩子，大婚那天晚上，倒是哀家心急了些，幸好这小脸儿上没留下痕迹，也还讨皇上喜欢。”
太后一说完，又瞥了瞥容姑姑，容姑姑倒是先知地点头笑了笑。
这话太让人脸红了！还是从太后姑姑这样上了年纪的人嘴里说出来，她们两个人不觉得，她倒怪害臊的！
况且她才不会去讨好那个软柿子，没想到软柿子里面的子还是硬的，那么铁石心肠，想想他是怎么把自己气到吐血的，她都想去掐他的脖子！
明珠蹙了下眉头，眼睛不偏不倚又瞄见太后那金光万丈的手指，硬是忍着没吱声。
“想什么这么入神？”
太后好奇的盯着她问，明珠摇摇头，心里想的这些自然是不能跟太后说的，只好随便胡诌了一个借口搪塞道：
“没想什么啊，太后姑姑，大概是明珠的身子还没完全复原，只是稍微站一下就觉得累，神思就恍惚了。”
“那就别站着了，”太后微微笑道，“过来坐吧。”
捕捉到太后姑姑的眼中闪过一丝关心，明珠有些欣慰，太后姑姑总归还是疼她的！
不过，她可再不愿坐在太后的对榻了，那一巴掌的记忆，太深刻了，深刻到好像在她心里也划出过一条印子！
由小蝉手托着立在原地，她佯笑莞尔，应承道：“太后姑姑，明珠现在知道那儿平时是皇上坐的，明珠不敢越逾，坐在这里就好了。”
说着，便让小蝉扶她在圈椅上安坐。
“怕了？”太后笑着问，倒不强求。
明珠也笑着摇摇头，否认。
太后却不以为然，自顾自地说道：“在这宫里生活，胆子可不能太小。”
“我才不是胆儿小呢！”
明珠一嘟嘴，急忙辩驳道，“那是太后姑姑您，我——我知道您是疼我，我自然不会计较，要是换作别人，我才不会忍的！”
“瞧瞧这小嘴儿多厉害！这心里只怕是把哀家数落不下十几遍了。”
虽是如此说，太后和容姑姑相视一笑，明眼人一看就出来，她们那是真的开心，太后姑姑的心思不难懂，明珠心下明白，她这样子反倒是叫太后姑姑多少可以放心些。
见机，明珠话锋一转，佯作无心的探问道：“太后姑姑，我听说是您作主把丞相大人的儿子给放了？”
太后只瞟了她一眼，还未张口，外殿有人进来禀报叶大人求见，太后应允后挥手示意来人退下去，也干脆欲说还休了。少顷，几个公公捧着一堆金翠辉煌鱼贯进来，一眼望见走在最后头的那个人，明珠眸光一深，瞬即变了脸色，略微仰起头，气赳赳的撇开眼去。
叶玄琪进殿后，第一个看到的就是她，发现她安然无恙的，他先是暗松了一口气，可注意到她那轻微的异动，原本清澈的瞳仁瞬间黯沉下去。
“玄琪给太后娘娘请安！”
他长身玉立，脸色苍白，却俊秀非凡，纵然只是牵强的扯起嘴角微笑，嘴角两边却会浮出两个可爱的酒窝，就连好看，也是讨人喜欢的好看。
“嗯！”太后就很喜欢，打量着他连连点头，解颐而笑。
给太后行过礼，叶玄琪转个方向，面朝着明珠，佯起一丝苦笑，也恭恭敬敬的拱手作个揖：“给……贵妃娘娘请安！”
只有一直默默盯着他看的小蝉觉得心疼，因为逮到他躬身下去的那一刻，眼里所郁积的悲哀与苦涩。
明珠转过头来瞪了他一眼，忿忿一哼，头立马又转过去了。
见状，叶玄琪微微抿起薄而有型的唇，脸色绷得更苍白。
这时，另一个慈和的声音响起来，打破了这份微微僵硬的尴尬局面。
“来看看哀家就罢了，又何必费如此大礼呢？”
太后扫了一遍众位公公手中的东西，嘴角微微上翘，可谓是锦绣盈目，都是些珍贵无比的兽皮布料，做成衣物穿在身上，也会自然的增色三分。
叶玄琪侧过身来，正面朝向太后时，才稍稍缓和了一下神色，毕恭毕敬的回道：“此次玄琪犯下大错，若非太后娘娘在皇上面前力保，替玄琪求情，玄琪也不能这么快从大理寺出来。一点小小的心意，不成敬意的！”
“知道错了就好，以后啊就要记住，不能再鲁莽了！”
太后轻言细语，一字一顿的提醒着，他默然的点点头，眼角的余光仍然不由自主的瞟向旁边圈椅上的人。
维子之故 人实不信（十八）
还是那抹明媚的身影，还是那个鬼马精灵的人儿，却没有了以往熟悉的笑容，只有愤怒和冷漠。
他胸口一闷，心头一横，打定主意非要问个明白不可，怎么就招惹到她，让她对自己挤眉瞪眼的？
玄琪进奉的这些名贵布料，太后最终也赏了两匹蒲桃锦给明珠。