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此等情形落入牛师爷眼中，更是透着蹊跷非常！
☆、第二百一十七章赴宴蓟阳中
心中冷笑，面上却仍然装出会意，轻轻点头道：“我也是头回来探亲友。只是前头一段还铺了碎石道面，好认得的很，可这后面这一路就剩硬泥地了，倒是有些不太笃定了。”不慌不忙，侧身指向身后的道面末端，示意起来。
“哦，原来与我们几个一样，也是往那李家山上走亲戚的，刚好同路。若是方便的话，倒不如结个伴同行一段也好。”见牛师爷颔首应下，那人也是心中一松。
方才听得有人上前搭讪，倒是吃惊不小。要知道如今这一连数个山头上，可还尚无一家入住，虽是不敢贸然上得忘忧看上两眼，可那座新近才开辟出来的荒山头上，眼下却是最好的打探之地。
毕竟才聚拢了百多户人家移居在此，只怕连房前屋后所住邻家的样貌都不曾记下，又怎么会对他们这几个外来之人，多留意半分。再则，也是听说好似那忘忧山前，还有专人把守着，更是让他们几个望而却步。
在县城里细细打听了详实后，今日才动身直奔这边来探，要不是刚才听得牛师爷口称‘李家山’，他们几个又哪里得知，原来这新开辟的山头，而今倒是得了山名。
看来能与这探亲之人一道，也并非坏事，好歹也能从旁打听出些小道消息来。想到此桩，那人更是不由自主的走近牛师爷半步，分外热情的攀谈起来。
一个是旁敲侧击，貌似不着痕迹地随意问上两句；而另一位则更是颇为随和，一路上侃侃而谈，无所避讳；落在最后的那人，却是满面的不解，时不时顿住半刻，相视摇头。
这奇异的四人组合。倒是难得一见，好在此处原就偏远，若是放在县城之中，必将引得路人瞩目一二。
“哦，兄台也听说，这山头之上能养殖鸡只一事？”
这边的牛师爷忙是一脸得意的样子。低声告诉起来：“要说起这山林里散放着的鸡只来，你是不尝不晓得。那味道可是真不错，而且还不费粮谷勒！”
“不费粮谷，那用什么喂鸡，难不成还真让鸡苗满山自己寻吃食去？”说着已是忍不住朗声笑了起来。
却见牛师爷一脸惊讶道：“怎么你们家那山上的亲戚，不曾讲过这事！不能够啊？县城里住着的农户们，倒是有不知道的，可怎么还要瞒着自己亲戚！”
暗道一声‘不好’，自己怎么一时说漏了嘴。虽是在这路人身上为套出太过重要的消息，可多少还是对于这新开辟的李家山。更有了三分的笃定。只好日后上的山去一探，必然能将自家主子交办的诸事，顺利探查一清。
思量片刻，忙是讪笑着生硬接了一句道：“这不是好些年。没能来郦县了。哦，对了，要不是那条往出县的便道修好后，咱们还指不定得啥时候，再来瞧上一眼咯！”
才刚说完这句，忙又对着后面两人急切问道：“瞧着天色也好似晚了些，要不咱们明日一早再来寻吧。估摸着也得花上不少时辰，才能找到姑母家的院子，还是明日在上山才好！”
“对，对。就听师……嗯。表兄的才是正理！”忙不迭连声附和了起来，也不待牛师爷再多说一句。只见这三人已是转身直向县城方向赶去。
不免更是耻笑道：“到底是蹊跷的很，还是得提醒那山上的李村长一句才好，也免得那等别有用心之辈，哄骗了去！”
牛师爷这两头一耽搁，等再回转衙门已是过了酉时，给其等门的赵明已是焦急不定起来。“怎么才说要往忘忧告诉消息去，却是迟迟未归，该不会遇上麻烦了？”正原地转着圈的喃喃自语，冷不丁听见街口之人唤了一声，忙是抬头来瞧。
“可算是回来了，牛师爷可是一路好走，怎么会如此晚归？”
“说来话长，你我先去寻了张主簿，再细说。”听得师爷见面便是这么一句，赵明心头也是不禁一跳。看来确实这回来的路上，出了岔子。想到定是事有紧急，没再敢多言，忙是应声点头，大步流星跟着牛师爷一路急行而往。
而反观另一头，适才匆匆而去的那三人，此刻早已是酒足饭饱，窝在客栈之内商议起明日一早之事来。
“师爷，你说刚才半道上那人，会不会看出什么来了？”一个忙是给桌旁两人续了杯茶，小心的问道了一句。
位于中间的这位，不由低笑一声：“就凭那个土包子还能看出什么来？要不是瞧着那人还知道些事，我是一早就能直接甩开了回县城来歇脚咯。”
说着又颇为得意的扫了在座两人一眼，接着说教了起来：“刚才也都瞧得分明，你们说说那人身上穿戴怎样？”
‘穿戴？’虽不知师爷这一问究竟是什么意思，相视一眼后，那个还舀着瓷壶的已是开口应道：“都不是值钱的料子，可还算是干干净净的，就是不怎么象个刨地的农户。”
“没错，不象农户这就对了。你们想若真是农户出身，怎么还对那山上之事颇为好奇，非得赶在那个点还执意要上山，想来也定是冲着他亲戚家的新鲜事去的。”
转而又低头比了比自己脚上的棉靴道：“而且我还特意留心看了他脚上一眼，怕是不怎么出城来的。”那旁两人皆是会意点起头来。到底是师爷有见识，瞧一眼鞋，便能看出这些个道道来，还真不是他们两个能比上一二的。
然而此时，对于人已抵达蓟阳府城中的皇甫靖而言，今日牛师爷出城所遇的一幕他却是半分不晓。
待歇过一晚后，清晨起身就在租住的小院里，与侍卫长林宏军两人对练了起来。而另一间内刚推开房门的厉师爷，也是忙不免好奇看了一小会儿，才转身出院门吩咐店主，准备些吃食送来。
“怎么，厉师爷昨晚可是休息的还好？”舀过摆在一旁的干帕子来，抹了把汗，笑着向复又进院子的师爷顺口问了一句。
“到底比不得东翁常年练武，身子骨强于常人不少。亏得大人车内早备妥了厚实坐垫，若是不然这一路颠簸着疾驰而来，学生可就得受罪咯！”还不忘抬起了胳膊，模有样的比了比。
“是啊！这一路上的山道早已年久失修，若不是行船太慢，却是要比陆路好走不少。”进屋换了身衣裳出来，正听得客栈的小伙计送了早膳进来。
此番皇甫靖虽是应邀前来蓟阳为上峰饯行，其实另有一层也是即将赴任路转运司的那位，隐晦的示好之意颇浓。这等之事本就难以启齿的很，大家都是心知肚明。
既然那位特意差了自家大管事，连夜赶路来请，又怎好直接落了上峰的面子。所以，当日上峰遣来之人刚一出县，隔天皇甫靖一行也已是整装启程，往这蓟阳州府而来。
用罢了早饭，几人一行倒是换得衣裳溜达着，慢慢向府衙方向而去。要说到底是一州的府城所在，虽与京中繁华之极是无从可比，但若是与自己年前那会儿的县城相比，却是天地之别。只等城墙修复一新后，到底也是堪堪能及上一二。
瞧着一水的青石铺道，便知当年盛极之时，也是能与京畿几府有得一拼之力的。而今虽是盛况不在了，还能依稀留下不少好处来，仅是眼前所见的两旁鳞次栉比的商铺云集，已是可见一斑咯！
“到底是州府主道，繁盛景象已算得不错了。”落下半步的厉师爷不觉已是脱口而出一句道。
却不想被街边正设摊的店主听了正着，满是不屑的撇了撇嘴，丢了一句出来：“哪里来的秀才说话好没见识，咱们这府城可是能比京畿城中的繁华，怎么只能算得不错？也不知有没有出过这蓟阳之境，就来这随口卖弄？”顿时倒把这一行人人给逗乐了。
只听得皇甫靖含笑提了一句道：“店主言之有理，咱们都是打山里才刚到这府城尚不出一日。只是觉得繁华非比寻常，才出口赞叹一二。只是不知，为何除了这主街道面之上，才满铺这等尚好的石料，而别的道面仍是坑洼不平，却不见有工匠修上一修的？”
“你这秀……。”原本刚要出口来堵，却不觉抬眼一愣。这一身的行头可不是秀才模样，但说是个官身，却又不似，一时间倒是不好接口来提。
反倒是另一旁的厉师爷好心提醒一句道：“这是我家老爷，你称呼一声皇甫老爷便是。”
“哦。”那店主倒是适应的极快，忙又接着答道：“这位皇甫老爷，咱们这里可是蓟阳的府城，若是朝廷上来巡视，也都要打此道上经过，若是不修得气派、齐整，又如何使得？至于别的街巷，不过是百姓们出行之用的，不修也罢！”
听闻此番言语，这旁的皇甫靖已是轻笑着同店主打了声招呼，不再多言半句，便已是领着一行人转而上路了。
“这些人偏生奇怪，难不成这年头，还有那专给百姓们修得好路来使的清官嘛？呵呵呵！”不禁一阵好笑，摇头收起手中的鸡毛掸子，转身跨进店堂之中。
☆、第二百一十八章赴宴蓟阳下
随后的一路上，再无人多提半句。刚才那店主最后的一句喃喃低语虽是不曾听见，可前面那一段有理有据的辩驳，不觉是重重敲在众人心头。想来这蓟阳府衙中人，往日的德行便已是一目了然，百姓们也只有敢怒不敢言的份。
这后面的一段在几人走来，也再无兴趣多信步观望，没多大会儿工夫已是到了此行的目的地。递上了拜贴，又在一旁随了礼，几人便由领路的小厮，跨入院中。
“到底是府城所在，单是这主街上的气派就是我你那等县城之地堪比一二的，更别提知府大人这宅院了，看着都是不比京中的大户府邸差上许多。”
皇甫靖特意未着了官服前来，为得便是绕过那些官场上的人面，此番是同蓟阳知府饯行，所到之人中未必没有时常出入京城的。有了这般作想，打初来之时，皇甫靖便打定了主意，要避着些场面上的官员们才是道理，故而此刻与厉师爷两人，并肩与一群满面喜色的举人、秀才们偏厅安坐。
才刚入座，便听得有那远道而来之人，不免赞叹起这府城的繁华景象来。再观那旁在座几位，也是一脸艳羡着频频颔首：“确实盛况不弱于京中名门宅院！”
再问那些的一味夸耀之声，皇甫靖不觉心中好笑，这等门第也能舀来与京城高门大户相比肩的？只能说他们是不曾见识过，真正的名门贵族之家才是。看来这偏厅里在座一众人等，应当俱是只为溜须拍马而来才对。
不禁已是同身边的师爷打了眼色，两人便齐齐起身，绕出了偏厅之外，往后面小院大树下的石凳上，安坐下来。
“看来，反倒是我今日来此唐突了众人。”抬手比了比前面那间偏厅，不由讪笑两声。
而一旁的厉师爷忙是接应道：“哪里是东翁来的唐突，分明是道不同。不相为谋罢了！”
今日这府衙内的场面更是不用提，直到两人入席后，才瞧出那位即将离任的知府大人的架势来。就舀他们刚才所在偏厅来看，读书人这里的席面，已是不下六、七之数。何况另有官面上的，各家商户的东家们，更是少说也是席开了四、五十桌的样子！
再看摆满了桌面的各色菜式，也是丰盛的很。而读书人围坐一起，也不免已是低声议论起来。
“到底是来知府大人家饮宴，单是这菜品比起一般的酒楼来，已是胜出不少，还有这酒水听说更是从烨州特意远道运至的！”
“咝，烨州？好似愚弟我也曾有过耳闻。那烨州不是早已不复当年酿酒作坊遍地的盛况了，为何还要特意前往置办？”提出异议后，也是漫不经心瞥了杯中之物一眼，却是不往嘴边送。
此时，却见那对面被问道之人忙不迭摇了摇头，收拢折扇出言拦道：“其中究竟是何缘故，为兄尚且无从得知。不过若是提起如今烨州的新酿来，却是可圈可点。贤弟倘若不信，大可一试便知。”
“哦，既然迟至兄能如此看重，自然是尚好的佳酿喽！”说着也不由多看了一眼，吸了一小口入喉，顿时两眼不觉已是亮了起来：“这……这等好酒，难怪仁兄方才要出言相劝与我，果然好酒。”
一连两个好酒，也叫这旁的厉师爷莫名吃了一惊。他虽在年前出京跟随大人赴任之际。就曾途经烨州之境，说来自己如今这个师爷的身份，也是烨州的知府皇甫大人当年引荐的。然而这烨州有上等好酒一事，确实未能有所耳闻过！
不免转向看相一旁的东翁来，皇甫靖倒是微微颔首，已是接了一句，问向刚才说道此桩之人：“兄台好见识，想必定曾是过那烨州境内的，若是不然有何以这般了如指掌？”
“岂敢提这了如指掌一词，说来也是年前听得传闻言道。如今这烨州境内已是再不同往日了，单是以往那些迁移出境的酒肆作坊，现�