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见众人这般，便又接着道：“要是他们家能好生帮主家守住了那间铺子，往后指不定就更有奔头。”
此话一出，又是引得一阵骚动来。“这话又是怎么个说道？”刚才那老婆子已是忙不迭的接了一句，追问起来。
那小管事不禁摇头，叹了一声：“你们也都知道，咱们府里如今这长房是不成了。连本该承袭的爵位都叫隔壁二房得了去。可咱们家后院那位确实正经的嫡小姐，要说府里除了老太太怕是就这位与东厢房中的大公子最是有钱了。”
“有钱？那还不都是府里太老爷留下的家当，真要等隔壁二老爷家搬来这边正院后，到底归了那房还不好说哪！”说着已是不由抬头，朝隔壁方向望了一眼。
还未等众人们点头附和，就见刚才那个小管事又是一阵摇头，直言道：“也怪你才进府没十年，要说起咱们这伯爵府里往事来。还得是老人才能明白。”
偏头一指。斜对面一个老婆子便道：“说来在咱们府里当差最久的人，应当就是丁婆子你了吧？”
被那小管事无意间点了名，也不好只字不言，反倒显得突兀，忙点了两下应道：“我在府里都过四十个多年头咯！老太太进门那会儿，我就已经在这府里伺候了。”
听得旁边一众小丫鬟们咂舌不已。确实够长的，齐齐转头不禁多瞄了两眼。那旁的小管事才又颔首接着道：“说来当年长房大太太的娘家在京畿几道中都有不少产业。喏，就是在京城中也有不少铺面宅院。当年那位的嫁妆就足足排了半里地，好像应该能够六十抬的，丁婆子你可还记得？”
“嗯。那会儿好似听说，大太太娘家的堂姐早在两月前嫁进了礼部尚书家，未免越过了他们家去便特意减了四抬去。不过老婆子那会儿可是瞧得真切，每抬都是实在的很，有亲戚家的太太们开过两抬来过眼。却是怎么都合不实咯！”
叫老婆子这般一细说道，这周遭所围起的人群中不禁又是一阵低呼连连。“提起咱们府里这位大太太来，我倒是差点忘了。你们可是晓得那个叫梁嬷嬷绑了送衙门去的亲戚，可是吃了豹子胆，居然开始打起小姐嫁妆的主意了。”
“怪不得，梁嬷嬷哪里能放过了他们一家去，咱们府里谁不知道这位的，但凡遇上七小姐身上的事就没商量一说的。”两手一拽帕子，往自己脖颈上一比划：“这不是笀星公上吊嫌命长嘛？”
那小管事也忙不迭又追了一句：“还不都是平日里放任惯了，才养出那么个不知好歹的来。这下倒是干净了，一家子老小都投进了府尹老爷的大牢里，想要完好的出来怕是再没指望咯。所以，咱们也都长点记性才是，这就叫上得山多终遇虎哦！”
四周人群中更是附和着纷纷点头。正当门房小管事还想借此再多言语两句时，忽然叫跑得一脸上气不接下气的小厮，一个踉跄扒开人群。嘶哑着声音，朝着那小管事嚷道：“管事的……出事了，那……那衙门的官差来……咱们府里报信了。”
“先喘完了，顺顺气，好好说话。咱们到底是伯爵府的，哪里是没见过世面的，不过是衙门来个把官差罢了，哪里就火急火……。”
还不待他念叨完，那边的小厮已是抢过一旁的石桌上的半海碗凉水，一股脑的都给灌了下去：“是成衣铺子的那一家子夫妻俩，昨天夜里都吊死在大牢里，狱卒是今天一早才瞧见的便立马来报，听说身子都僵透了！”
说完了还嫌自己所言不够贴切，吐出舌头装出吊死后的样子，这般一比划倒把几个本就胆子小的丫鬟们，吓得捂着面直接背过身去。
刚才还侃侃而谈的小管事，这会儿的脸色也好不去哪里，僵着身子转过头来，又向那小厮追问了一句道：“你又是打哪里听来的，那衙门的官差不是才刚到咱们府里报信嘛？”
那小厮忙一指隔壁二房院子的方向，一脸尴尬的告诉起来：“也是咱们府里的如今老太太还未回京，那衙门办差的可是不愣。这不，前头才刚来报信的那两个，就是先从隔壁那院出来后，才过来咱们这边来的。”说着又是一阵摇头，周遭的仆役们也没都不免叹气。
如今这正经的伯爵府却不来先报，反倒直奔那头二房院里去知会，还是明摆着瞧咱们正院这里无人吗？可又能如何，这伯爵府说到底还得归了二房名下，人家眼下也就是为了个孝字，才没越过老太太直接搬入正院来的。
此等大事件传又怎能不快，不肖半个时辰，莫说是全府上下，怕是就近几条街上的各府门房们，也早就得了这消息咯。唯一还未听到半点风声的，也就只有仍在路上的老太太一行，因为这会儿才刚能远远的瞧见城门。
但此刻，后院的小姐奶娘依然是惊魂未定，一个劲的直晃脑袋：“不能是真的，怎么会这样，怎么就吊死了。不能都死了，不应该啊？”见梁嬷嬷如此痴语连连的模样，屋里几个大丫鬟也都惊恐不已。
单是留下一个看顾着内室也有些愣神的小姐外，其余两个已是忙不迭的逃下楼去。“姐姐你说，她们这几天老念叨的那些事，可都是真的吗？”说着已是拉过身边那丫鬟的手来。
忙又偏转了头来回望了一眼后罩楼，略带哭腔的吐了一句：“姐姐我好怕啊！你说咱们会不会……也像那……半夜病得只晓得说胡话，然后也叫人直接抬出去呀？还是像……。”自己还未言完，便已是忍不住心底的恐惧，哇的一声就痛哭了出来。
再见身边的丫鬟，哪里又比她强上半分，只是长了两岁硬挺着没哭出声来，可那小脸白得更是骇人，眼泪早跟着身刚才那丫鬟的一嗓子就下来了。要不是这会儿两人躲在树荫底下，这指不定就能把路过的小丫鬟们，都给吓得够呛！
其实莫说是后院中此番听闻了这消息，已都慌了手脚，即便是老于世故的那二门上的管事妈妈家，眼下也正愁得夫妻俩团团转。“这下可是出了人命，咱们原也只想着绊倒了那掌柜的，好顺便接手成衣铺子的差事，哪个想到会闹出这档子糟心事来哟？”
“可不能救这般揪着心，空等下去。老头子，要不还是你往三长老家跑一趟，问个实信才是正经，咱们家一定不能叫这桩晦气事，给连带着也搭了进去！”边跺脚，边气急败坏的抖着双手翻出床头的布包来，左右比了比两块小棵子的分量。
才压低了几乎都哑了一半的嗓子，嘱咐自家老头道：“你自己莫要出头，寻个机灵点的小厮上衙门的狱卒暗暗打听打听，昨晚到底是个什么情形，咱们也好回家先商量了章程才是，若是改天真……。”
却不料一把被老头抢过了棵子，放回那布包中，才眯了眯本就不大的眼睛提醒道：“你是急火攻心，乱了方寸。这会儿，别说是咱们了，就是后院也铁定不能安宁多久，三长老家更是去不得。”一抬眼，复定睛看了自家老婆子一眼，才接着言语道：“人是吊死了没错，可你怎么晓得就是自己没想开……？”
听自家老头如此一提，本就急得一脑门汗珠的袁妈妈，顿时觉得后脊梁透凉，额头上的汗珠也已是顺颊滚落下来。用力拉着自家老头就接道：“你是……说，那人……不定是被三……给……。”颤抖着也没能说出个整句来。
☆、第八十八章谁下手
要不是老头子眼明手快，早有防备，这会儿那袁妈妈已经直接一个屁股蹲坐地上了。拉过床边让老婆子趟好后，才接着言道：“最该吓破胆的另有人在，犯不着这么揪心，要真论起来后院那个才更得晚上睡不着觉才对。咱们最多也就是顺势帮村了一把而已，算不得什么大不了的，倒是三长老那头怎么都得小心应付着些才是正经。”
接过老头子倒来的温水，润了润嗓子，才颔首附和了一句：“没错，就是那个铺子的掌柜不要了，也得好歹保住一家子性命才是。”
直到这档口，那管事妈妈才算是醒悟了几分，要是这小命没了就是给个金铺子有能如何？这些年来虽说一切听命三长老的吩咐，在伯爵府里也算混上了体面的差事，可到头来却要自家搭上性命却是万万不能够的。
要是真有那么一天，就是将被迫离了这皇城到外面讨生活，也好过家破人亡，死得不明不白要强上十倍不止。夫妻俩相通了这层后，反倒越发镇定了下来，商量着是要先安抚后院那位，还是寻个借口先把家里的几个孩子们，送回老家去避上两年才妥。
“毕竟，就是老太太回府了，后院的七小姐还是她嫡亲的孙女，咱们跟着梁嬷嬷一波总无大错不是。而且隔壁那两位指不定，这回也得受些惊的。”一旁的老头子，已是重舀出刚才那布包犹豫了片刻。
此刻，袁妈妈倒是恢复了往日的气势，当机立断道：“不想那么多了，要是三长老会只为了能把贪墨府中库房的事，都借机推在那个被杀的身上，就一定不肖再往里多搭进去几个的，咱们还是先让孩子们避过这阵子才是正经。”
“也是。咱们这些年也攒了不少银两，就是立马住了手，也够好好置办上百来亩田地的。”一摆手，朝那几个方向都扫了两眼，才接着道：“犯不着，还跟那位继续担惊受怕的。”
舀定了主意，夫妻便着手行事起来。而他们所料的一点却是不错，此刻隔壁二房院子里也早已是议论声四起。两位当家的主子更是闭了堂屋的大门。焦急的商议起今日之事来。
旁人不知，其实此刻比起后院的奶娘、管事袁妈妈来，这里的二老爷才是今日府中被吓得最重的一位。究其原因，便是出事当日，这位却曾偷偷买通了牢头面，与那个成衣铺的林掌柜亲自见上了一面。
要说方才听得衙役来报。说是那个掌柜的自知罪重才吊死在牢房里，诸葛义是万般不信。因为昨晚他可是亲耳听得那林掌柜的只求保命，旁的一切都不在乎。以至于自己当时所提之事。那妇人也都一一一告知了，这般惜命之人，又哪里像是个会畏罪自缢的。
而今却是吊死在狱中。却是叫人诧异万分！“老爷您昨天不是还道，那成衣铺掌柜的尚有话没说完，是不是有人不想让咱们晓得里面的事，才下手把她给……？”
停下了，来回不定的踱步。深深看了一眼，那旁提起这话头的妻子。颇为错愕的应了一句：“若真是这般，那昨晚听到的事岂不是千真万确的！”
“老爷，究竟哪林掌柜的与你说起的是何事，居然就叫人给灭口了？”听到此处，刚才还觉着自家老爷多虑的二太太，反倒有些沉不住气了，莫非还真是哪要命的事不成？
这边只见，慢慢坐回到椅子上的二老爷，叹了口气说道：“你可能相信六年前，我大哥家在回京途中出事之时，七娘就已是跟着他们也不一并去了？”
“什么叫七娘也跟着一并，那如今后院里住着的不就是……。”事出突然，就连二太太都不免将信将疑的定住了半刻，才再度定睛回望过来，不由捂嘴便指向隔壁追问道：“老爷你何出此言，莫不是后院那……？”
还未待其一句问完，便瞧见这旁桌边的二老爷已然怔怔颔首，耻笑道：“咱们也曾百般嘲笑旁人，直到自己才是最能明察秋毫的，可哪里想到居然也有今朝！”
说着示意对面的二太太落座，才缓缓将昨晚的情形详细说了与她知道。原来当晚由二老爷的长随买通了狱吏后，就理所应当的给其行了个方便。
那牢头也是惯会做这等私底下买卖的，见那长随很是懂规矩，还特意按他的暗示，给安排了个清静的所在。原这其中之事恐会牵连到族里那位三长老，所以二老爷临行前也是嘱咐再三。
待到领着乔装过的二老爷往那边去后，跟着来的几人也都前后退出了那间，独留二老爷与那位已是满脸憔悴的林掌柜面议。等那位认出来人后，便毫无顾忌的讲三长老遣了自家手下之人，上门说服这位能自由出入伯爵府中的林掌柜，合作将库房的好物件偷换出来变卖，也已有小三年光景了。
听得二老爷是连连点头，承诺若是能在三日后，过堂时一并将那位接头合谋之人供出，自己便定能为其向府尹老爷求情。旁的不敢断言其它，但死罪定是可免。
一闻此言，那林掌柜的已是踉跄着跪地便拜。最后临二老爷出门之前，更是挣扎着抱着栏柱强提音量，直言告诉二老爷到，后院的那位不是真小姐。
刚听得此言顿时，让正要返身而出的二老爷给生生拉了回去。但恰巧此刻外面的狱吏示警一声，才不得不加快了脚步再次往外行。直到就要转出门口时，又听得那位以极度沙哑的声音喊了一句，七小姐六年前就不在了。
当时确实并未多在意，直到方才与妻子说道起昨晚的情形后，这才有几分确定，或许那吊了脖子的林掌柜并非信口胡言，而是确有其事。一抬眼便见对面的妻