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哪知话音刚落，萧玉如遭雷击，回过神来，一把抓住陈兰皓腕，面上已作狰狞阎罗，厉声道“谁派你来的，说！刘家不是死绝了么，是谁，没得给爷装神弄鬼！”
陈兰被他疾言厉色吓得哭了起来，一时梨花带雨，哽咽难言，好不可怜见儿的。
半晌方渐渐收了声，嗫嚅道“爷说的什么，莲儿怎得一句不明。”
萧玉听她自称，越加烦躁，只狠狠将她甩在一旁，气冲冲走了。
陈兰即刻收了泪，嘴角一弯，施施然坐下来用饭。
萧玉疾步走到书房，已经冷静下来，越想越觉得便是刘氏身边最亲近的丫头也已经死了，这些闺房私话万不会传出去的。但若说是巧合，便也太过了些。想到一个可能，他顿时浑身一僵，冷汗津津而下。
这么一想，萧玉自是万难躺回那女人身边去。便一连睡了几夜书房，白天仍旧去铺子里，底下人见他们新婚便分房而睡，自然噤若寒蝉，谁都不敢触他霉头。
如此浑浑噩噩过去几日，萧玉终究按奈不住，叫了陈兰贴身丫头来问。
来的正是洞房花烛次日他打量过的那个。
那丫头听自家姑爷问的都是陈兰平日饮食起居，生活习性，问得细致入微，脸上笑出一朵花儿来，答得越发仔细。她容色平常，口齿却甚是伶俐，讲得绘声绘色，有条有理。
周管事心下暗喜，两口子哪有不闹的，有道是床头打架床尾和，大爷这是心里念着新奶奶呢，怕萧玉面上不好看，迁怒于他，便不敢多听，悄悄出去了。却不见萧玉的脸色越来越阴沉，捏着青花瓷杯子的手也抖得厉害，茶水溅出几滴，匀在他月白的衫子上。
萧玉思虑一日重过一日，好几次从噩梦中惊醒，冷汗湿了里衣。不过几日便瘦了一圈，容颜憔悴，不复俊雅。
这一日，萧玉晚上去万老爷家吃酒，喝得有些高了，回来的时候习惯性往西跨院走去。
见着屋子里的陈兰不免清醒了几分。陈兰玉指纤纤，执着一只莲花玉碗，面上带着三分笑，缓缓道“萧郎可知，莲儿最爱便是那荷叶莲子羹。萧郎可要用些？”
萧玉剩下的几分酒意也惊得没了，只瞪大了眼睛看她，从牙缝里挤出几个字：“娘子自用吧。”
哪知陈兰将碗往地上一掷，“啪”得一声脆响，已是粉身碎骨。“萧郎自然是不敢喝的。”那声音尖刻飘忽，萧玉惊魂未定，再看陈兰，忽见她七孔流血朝自己扑过来。口中言道“萧郎莫怕，你我二人可做一对阴间鸳鸯，前世种种莲儿便可不放在心上。”每缓缓吐出一个字，便向他逼近一步。
萧玉大叫一声向外头奔去，紧接着，陈兰在屋子里只听到扑通一声。片刻后便是周管事大声呼救“不好啦，大爷投水啦。”陈兰也不理会，趁着夜色，往书房去了。
黄雀在后
次日，整个钱塘都在议论着昨夜萧府的惨剧。都言萧家小郎撞了邪，才娶了小娇娘不足一月，好端端的却投了自家的荷塘。那水原也不深，不过半人高，可偏偏淹死了人。半年里头两条人命，萧府顿时成了凶宅。
萧家没了主子，府里的奴才一时没了主张。陈氏强自振作，端出当家主母的架势，做主发还奴契，又给了两倍的遣散安置银子，一时满府几十个仆役作鸟兽散。又过了几日，萧宅低价脱手，卖给了一户做茶砖生意的人家，却是由管家先行打点，主人还在路上。不久陈家便来了人，接回苦命的女儿，阖家搬迁不知去向。街坊邻里不以为怪，都道陈氏于异地改嫁，方能不为钱塘名声所累。
夜凉如水。
萧府。
一个娇小的身影踏月而来，轻快地穿过园中亭台画廊，向主院疾行而去。此人甚是轻盈，腰肢一弯便从开着的窗户翻身而入。
入得室内，径直向雕花拔步千工床走去，轻轻一跃，极熟念地打开其中一个暗格，取出放零食吃嘴的水晶嵌匣，在木板上轻敲两下，又往其余个个暗格，以看似凌乱的顺序敲一至三下不等。这一串动作做得快而精准，没有一丝迟疑。忽地卡塔一声，原先放小食的暗格木板自动移开，露出夹层来，里边静静躺着一个扁扁的方布包，飞快取出，正要揣入怀里，一只手轻轻搭上她的肩膀。
女子柔软的身子瞬间僵硬。
这时房间里已亮起了灯。到了这会，她反倒镇定下来，果断回头，看向来人。
那是一张平凡至极的脸，只是平时那乐呵呵笑起来略带谄媚的表情此刻却透着一丝阴冷，正是周管事。
周管事是刘家在裁减老人的时候由萧玉补进来的，女子显然认得他，表情微微一僵后，冷笑道：“你是哪边的人？”
周管事嘿嘿一笑，道：“就凭你还想跟殿下讨价还价，早两年还好说，如今却是由不得你。”
“我爹爹为了让七殿下放心已自尽了，你们就不能放过刘家。”
“当初刘家有胆子收了那七百万担朝廷拨给西北大军的军粮销赃，还想着能富贵绵长么。”周管事冷冷讽道。
“刘家为七皇子做了不少事，都留了一手，五殿下想必会感兴趣。”
周管事倒有些佩服起眼前的刘彦荷来。三年前计诱孑然一身的萧秀才，不动声色把刘家明面上的生意让他接手，防着五皇子事后嗅出味儿来，未雨绸缪找个现成的替罪羊。却不想七皇子抢先翻脸不认人，想将刘家抛出去，丢卒保车。刘老头为了保住女儿，不得已自尽。情势危急之下，刘彦荷还能阵脚不乱，先施苦肉计，裁了刘家老仆，暗中照看刘家暗处的营生。恰好，萧秀才因刘老头死了，便起了歹心，她将计就计使了个金蝉脱壳，诈死离府。萧玉心里有鬼，即使诈死有破绽，也不会留心。只是装死容易，要夹带那几本账册出府却难。是以干脆按兵不动。她等了足足一年，估摸着风声小了，才找了“客栈”出面，并非为了报复萧玉，只是想把水揽混，她好取回这几本账册，做保命符。此刻见情势逆转，当机立断就准备向五殿下投诚。可谓心机、城府、狠辣、果断都占齐了。
周管事沉吟不答，忽然一个分筋错骨，拧断了了刘彦荷的脖子。抄起那个绸缎布包，便消失在夜色中。
此举不光刘彦荷措手不及，在暗处看了一场好戏的莫熙也十分错愕。
她凝神静听，果然西面来了一队人，一共六个，都是内家高手。她微微一笑也往夜色中去了。莫熙自来以轻功为傲，她的身法说是如雾如电也不为过。转眼间便已到了喧嚣闹市。选了一家装潢富丽些的酒楼坐了，点了一道荷叶粉蒸肉，果然味道与她按照刘彦荷写在手札里头的方子做出来的不大一样。
次日，艳阳高照。
莫熙往宏元当铺取了银票，便在街上闲逛。
钱塘的街市很有地方特色，有店面的铺子沿街相对，中间一溜儿都是小摊。她慢悠悠地往前几日刚刚光顾过的碧落轩钱塘分号走去。
这边的伙计极有眼色，因为来的顾客多为读书人，很有几分傲气，不喜伙计自夸，他们等闲也不上前搭话，只在一旁察言观色，真正有购买意象的才会说道一二。
“这位小哥，您要不要试试我们今年刚出的桃花墨，研墨的时候您就知道它的妙处，有一股子淡淡桃花香气。”
“这个前些日子已买过了，给介绍款最普通的。”
“好来，您看这款，连咱们碧落轩的印记也没有，用起来却是半分不差的。”伙计看他衣饰普通，料是囊中羞涩，也不点破，从善如流，推荐上了。
莫熙丢下两串钱出来，掂了掂手中的墨，满意地一笑，雇了一辆驴车，往城门去了。
刺客守则四，不该讲究的地方别穷讲究。
一开始她并未疑心刘彦荷诈死，虽这手札的来处颇为蹊跷，如刘彦荷的贴身小婢得了去，为自己主子报仇倒也说得通。这册子唯一的线索便是碧落轩的纸，还多亏了那位伙计，向她推荐桃花墨。莫熙出于职业本能，对气味十分敏感，当即买下，回到客栈，研墨比对。那本手札果然是事后写的，从开篇便是用的这桃花墨，虽已过去了些时日，花香却未散尽，只是寻常人难以觉察。刘彦荷留下这手札只有一个目的，引导她装神弄鬼。为了达到“死前日夜惶恐”的效果，这是最简单直接的方式。而要让萧玉相信自己的新娘子是鬼上身，就必须用到只有萧刘二人才知道的生活细节，细节自然全出自这本手札。这位刘小姐果然心思缜密，步步为营。唯一的破绽就是桃花墨。可见恋物癖有时会成为致命死穴。
驴车行了不到一个时辰便到了城门口，远远便看见城墙前熙熙攘攘围着一群人。以她的目力自然不难看清那墙上贴着的正是陈家一行人的海捕文书。
刺客守则五，虽然行业的特殊性决定了单打独斗的主基调，但偶尔外包也是合理利用资源。
陈家一伙是江浙一代做仙人跳的，流窜到了钱塘。以萧家巨富为饵，让他们合作不费吹灰之力。莫熙简单改头换面，便以贴身丫头的身份，由陈兰带着光明正大入了萧府。
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睿王府。
“周管事”顶着正午的日头跪着，身上的衣裳已经湿了又干，干了又湿，反复三遍。
三年前睿王领西北大军抗击赤焰，朝廷七百万担官粮被一群江湖乌合之众给截了，后来这批粮食，竟公然在江南流出来。西北大军因粮草供应不及，兵败洛城。睿王被停职降爵，自然震怒非常，派人追查此事。他便领命到了钱塘。
睿王李义翻着冯绍带回来的三本账册，末了长出了一口气。他曾监管户部三年，自然于钱粮上心中有数，看个把账册不在话下。确认了这些账册是真，英俊的脸上终于露出一个笑，抬手命人让冯绍滚进来。
“这几本账册还有谁看过？”
“回殿下，便是小的也未曾翻过一页，万万不敢外泄。”
睿王满意点点头，接着问道：“那个江湖人怎么处置了？”
冯绍惶恐跪下，膝盖咚得一声，磕着水洗一般清亮的青砖地，道：“七皇子派来的人都是内家高手，小的不敢多作停留，是以未来得及处置。刘彦荷本已有意向殿下您投诚，无奈当时小的势单力薄，如果带着她，连自己都走不脱，只能当场结果了她。”顿了一顿，他又抬头道“不过这个江湖人是刘彦荷找来揽局的，不知道这里头的厉害，只当是为刘彦荷报仇，杀了萧玉就完事走了。”
“罢了。刘家家私可曾带回？”
“小的无能，遍寻不着。不是那陈家得了去，便是萧玉藏在了外头。或是七殿下也未可知。”
睿王叹了一口气道：“这也不全怪你。本王当时被父皇申斥，严令在王府思过，多少双眼睛盯着，不好大张旗鼓。江南本是七弟的地盘，他在那里经营多年，势力盘根错节，你去了那里束手束脚也情有可原。”
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此时莫熙正在做一件土得掉渣的事，藏宝。藏的还不是什么机关，在她宅子的后山，随便找了一棵歪脖子树将那几本她自行抄录的账册给埋了。反正是简体字＋阿拉伯数字组合，别人看了也只当鬼画符。
刘家的家私她虽也垂涎，但那太烫手了，拿了岂会有命在。让陈家得了去，也好，七皇子、五皇子都不是善茬儿，随便哪个找上去，省得她亲自动手。
莫熙眉眼一弯，笑得像个小狐狸。往竹林里砍竹子去了，今晚做竹筒饭。
同行聚会
莫熙一脸悲情地得回想着早上去金陵堂口听来的八卦。内部排行榜上的头两名强强联合，耽美上了。这两人揽基就揽基吧，还嫌不够惊世骇俗呢，非得闹个天翻地覆。两人双剑合壁，把总部给挑了，一招釜底抽薪，拿走了属于他们的档案袋。
刺客谈恋抽爱，纯粹想不开。再说，你要归隐就归隐呗，这个行当不进则退，排名前五十的是没有固定工资的，全靠业绩提成。就算积分高，只要闲散个几年，深山老林犄角旮旯里头蹲着，死活不出勤，等到排名跌出前五十，就没人把你当盘菜了。即便是围剿，来的也只会是小鱼小虾，还不跟玩儿似的。有必要弄得这么惊天动地么？
组织控制员工不像外人想的，用毒药（那什么东方不败御下用的三尸脑神丸，生化武器级别的，研制成本太高），而是每人一份历史档案，每接一个案子或成或败，记录在案，存档。年终考核就根据这个排名。排在前头的选案子时享有优先权。可谓公平公正。一旦背叛，倾力围剿不算，必要时还将这档案免费投递给受害人的亲朋好友，既然都遭人恨到需要买凶杀人的地步了，那总有两把刷子，亲戚朋友里总有个把狠角色吧。至于组织本身，不怕这些人报复，一是势力够大