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曹大贵得了活儿，忙就回来寻王青，想着王青前头那档子活儿做完了该在家里，回双桥村却扑了空，一扫听才知，竟来了这清河县，他便寻了来。
把这事跟王青一说，王青正愁银钱，哪有不应的道理，也没跟宛娘商量，也没细问底细便应了，让曹大贵先回双桥村略等他一日，说自己这里安排妥当，便去寻他一起往青州府去。
曹大贵叮嘱了他好几遍，才回转了去，王青送了曹大贵出去，回来也差不多该关铺子的时辰，帮着宛娘收拾关了门，宛娘跟大妮去灶下做饭。
王青在院子里转了几个磨，想着这事儿怎生跟宛娘说，想了几个过子，迈步进了灶房，大妮见他进来，看神色，知道两人有话说，便寻了个托词回了自己屋。
宛娘正切菜，见他进来也不说话，只傻傻的立在那边，想起那个曹大贵，抬头扫了他一眼道：“今儿来寻你的那个人，日后少与他往来，那人不老实，你要吃亏的。”
王青道：“他就是嘴上不好，心却不坏的。”宛娘哼了一声，也不想与他争辩，知道争辩了也没大用，在王青这样憨傻的人眼里，估摸世上就没坏人，就是王婆子曾那样歪带他，他还特意去坟上上了香烧了冥纸，更不要说旁人。
王青瞄了宛娘两眼道：“宛娘，大贵哥寻了个赚钱的活儿，我应了，明儿就要跟他去青州……”他话没说完，宛娘一刀切在手上，亏了躲的快，仍旧割了个大口子，那血立时就滴了下来。
王青唬了一条，急忙过来，拿过她的手就含在嘴里，宛娘脸一红，从他嘴里抽出手指，在灶下抓了把草木灰止血，王青已经奔出去寻了块干净布过来，给她细细包裹，宛娘抬头定定望着他半晌儿才道：“你说的是青州，你要去青州……”
☆、王青进梅府
王青给宛娘裹好伤处，接了刀过去放到一边，扶着宛娘坐到板凳上道：“我王青家无恒产，更无良田，你嫁我本就委屈了，好在还有把子力气，这点儿做活的手艺，能赚几个钱回来，给你置办几件首饰衣裳，也是我的一篇心意，你放心，长则一个月，短则二十天，我就家来，必然误不了咱俩成亲的好日子。”
宛娘道：“便是没衣裳首饰，我也不觉委屈，不要去了吧！这眼瞅就是八月十五了，在家过个中秋节岂不好。”
王青道：“这次的活儿急，却等不得，横竖过了今年，还有明年，你我的日子长着呢。”宛娘见说不通，便问他：“可是什么活儿？哪家府里要这样急的活计？”
王青摇摇头道：“这却没问，只我常跟大贵哥一起伴当着做些好活儿，那些大家宅门里的活儿容易做，做的好了，除了工钱，有时还给些赏钱，却是难寻的好营生，你放心，以前我也在青州做个几趟，知道那些宅门里的规矩大，断不会惹什么祸事的。”
宛娘见好说歹说拦他不住，心里便有些不乐，一顿饭也没怎样说话，想到梅鹤鸣，心里总有些不踏实，虽说梅鹤鸣跟王青一个小木匠搭不上边儿，可就怕万一呢，却哪里拦得住王青。
第二日一早，天还没亮呢，王青就起来了，把里头外头的水缸都挑满了，柴劈了够半月使唤的量，叮叮当当干了一大早，到吃早上饭的时候，终于把活都干完了。
吃了饭，背起包袱行李就要去，宛娘送他到门里站住，王青回过头来嘱咐她：“我跟李叔家的大小子说好了，回头帮着你挑水劈柴，如今天黑的早了，铺子早关些门，夜里在灯下也不要狠做针线，若伤了眼睛，便不好了，前街的房子都收拾差不多了，只等我回来把那边的窗户纸都换了，摆上物件，便成个齐整新房，不用你操一点心的……”
絮絮叨叨又说了大篇子话，听他这样周到，宛娘禁不住眼眶有些潮润道：“不然，别去了吧！”王青伸伸手想碰碰宛娘的脸，半道上又缩了回去，端详她半晌柔声道：“你放心，等着我回来。”说完，扭转身大踏步出了门，踏着晨辉，不过片刻便消失在街口。
宛娘在门口立了好一会儿才回转，坐在炕上愣了半天神儿，李家婆娘过来见她一副魂不守舍的样儿，不禁打趣道：“这还没成亲呢，就离不开了，这男人哪有成日闷在家里的，岂不成了妇人，不说旁人，就是你李叔，有时得了远地儿的活，一来一去几月的都有呢，王青这一去不过一月来的，你这里置办着成亲的东西，日子一晃就过去了，哪值当如此。”
宛娘心里的忧虑没法儿跟李家婆娘说，只得自己闷在心里，却日夜不安，就盼着这一个月快些过去才好。
再说王青，去双桥村寻了曹大贵，两人结着伴去了青州府，进了青州府，直接到了郭家胡同，一进胡同口，王青抬眼这么一瞧，暗道：好个体面的府邸，未至大门，只见高高的青砖院墙围着一座偌大宅院，院墙从这边街头到那边街尾，一眼望不到个边儿，墙里头古木参天，枝繁叶茂，映着隐约屋脊，竟是王青平生首见的一座大宅院。
王青便拉住曹大贵低声询他：“这谁家的宅子？如此体面，难不成是青州府台大人的私宅？”曹大贵却笑道：“想你也在青州也做过几趟活计，怎的却不知青州有个梅公子，虽称公子，年纪也有二十七八了，听说是京里头仕宦大家的公子，来青州做了好大买卖，那恒通当，恒通钱庄可不都是他的生意，家里里赚的金山银山，使唤起银子跟流水似的，便是府台大人也跟他交好，听说私下里兄弟相称呢，这位梅公子却不止有钱有势，还有一样，最好风月女色，原配夫人丧了，顾没再续娶个正经的进府，却纳了不少侍妾美人在府里，在外头还包着青州府明月楼里的花魁杜月卿，还有个更近便的，清河县明珠院里的明珠姑娘，另外还有些风流账数也数不清，竟是过的神仙般的日子。”
曹大贵说在兴头上滔滔不绝，说完了，却见王青还跟块木头一样，面上便有些讪讪的，心里不禁暗道，这么块不解风情的木头，却怎的让他摊上了那么个标志的小寡妇，想起宛娘，曹大贵，心里越发有些不平，真是应了那句话，傻人有傻福，巧妇偏伴着拙夫。
两人自然不敢去大门，寻到那边角门，跟看门的说了一声，看门的打量两人一遭，不咸不淡的扔下句：“等着。”便进了里头去寻随喜儿。
却说随喜儿，这些日子可没少吃排头，不光他，爷几个随身的小厮，没一个好过的，爷从清河县回来，到现在这都几天了，竟是连个笑脸儿都没见，往常从哪儿回青州府，第一件便要去明月楼呆上一两日，这次却直接回了府。
明月楼的月卿姑娘让跟前的婆子来了几趟，说：“没赶上给爷上寿，预备下了齐整酒菜，无论如何，让爷过去吃顿寿酒，也算个心意。”先头第一趟过来的时候，正好遇上添寿儿在二门外，便想平日给月卿姑娘带个话儿进来，爷总有赏赐，虽在清河县被宛娘气着了，说不准去趟明月楼就能好了，毕竟论模样儿脾性，那个硬邦邦的寡妇宛娘如何比得上花容月貌又解风情的月卿姑娘，因此直接到了爷跟前传话，指望着上好呢。
不想梅鹤鸣正为了怎么收拾宛娘那个野汉子闹心，要说以梅鹤鸣的手段势力，收拾个乡下的小木匠还不容易，可若做的着了痕迹，未免落了下乘，再说，这事儿他也是想让宛娘吃个教训，一回就要让宛娘知道他的手段，从今往后，再不敢生旁的心思。
想起那晚上宛娘在他跟前死咬牙硬要嫁人的模样儿，梅鹤鸣就恨不得把那个野汉子绑到跟前活刮了，又怕宛娘一个年轻寡妇跟那王青成日在一起，别没等他制了野汉子，却让王青得了便宜去，心里火烧火燎的正难受，那还有心思想那些寻花问柳的风月事。
添寿儿颠颠儿来传话说：“明月楼月卿姑娘遣了跟前婆子来请爷去吃酒呢？”添寿儿这话正勾起梅鹤鸣的燥火来，抬手就给了添寿儿一个大嘴巴：“爷说没说不让人进来打扰，偏你是个胆子大的，越发忘了规矩，来人，叉出去打二十板子，让他以后长长记性。”
添寿儿这二十板子挨的真冤，常福儿跟随喜儿在一边瞧着不禁暗道侥幸，挨了窝心脚总比二十板子强多了，这二十板子挨下去，屁股开花，没十天半个月的算起不来炕了。
有添寿儿在前头当例子，谁还敢给明月楼传话，不是活腻歪了吗，随喜儿算是瞧出来了，不把那个清河县的宛娘捏到手里，爷是什么心思都没有。
角门的小幺匆匆进来，到了他跟前道：“喜大爷，您前儿交代的那两个木匠来了，现在门外头候着呢。”
随喜儿一听，不禁暗里咬了咬牙，心说来的正好，就怕他不来，这些日子在爷跟前挨的打骂，这回儿可找到头了，看不整治死他，你说你娶谁不行，怎的非娶爷的人，这不是老虎嘴里拔毛，你上赶着找死吗。
那小幺见随喜儿脸色有些吓人，遂扫听了一句：“外头那两个是喜大爷的仇家不成？”被随喜一脚踹到一边：“他不是爷的仇家，是爷的债主，走，爷去瞧瞧，是个什么样儿木匠。”
曹大贵见刚才那个看门的进去，不一会儿便带出一个来，瞧衣着打扮就知是府里有体面的大奴才，忙上前躬身一礼道：“给这位爷请安，不知爷怎么样称呼？”旁边的小幺道：“这是我们爷跟前的喜大爷。”
曹大贵忙拉着王青躬身作揖的一通见礼，随喜儿的目光在曹大贵跟王青两人身上转了转，想起那晚上模糊瞧着是个身量颇高的壮实汉子，便把目光落在王青身上：“你们俩叫什么名儿？”
曹大贵忙道：“我叫曹大贵，他叫王青。”“王青？”随喜挑了挑眉，盯了王青一眼，道：“既然来了，跟我进来吧！”
两人便跟在随喜儿身后进了梅府角门，随喜儿暗暗打量王青，一看就是个憨傻没见过世面的乡下汉子，别说跟爷比了，就跟他随喜儿比比，随喜儿自觉都能落他八里地去，不想宛娘就硬舍了爷，非要嫁这个人，跟着这么个穷了霍业的汉子，吃穿说不准都成问题，哪如跟着爷，有享用不尽的荣华富贵。
随喜儿一边带着两人往里走，一边给他们说府里的规矩，一直领着他们到了侧面一个空阔的院子里才停住道：“这是你们做活的院子，吃住也在这里，自有人给你们送来，刚才的规矩可都记下了，平常无事莫四处走动，这里临着内宅，回头冲撞了内宅的女眷，那可就对不住了。
☆、24章
曹大贵忙道；“小的这里谢喜大爷提醒，日后我二人还望喜大爷多多照顾。”随喜儿扫过一边王青呵呵笑了一声：“你们两个是我找来的；自然要多多照顾。”心说，不往死里头照顾照顾你俩；白妄了喜大爷挨了爷的窝心脚。
安置好了二人；便去前头回话，梅鹤鸣这会儿不在后头书房，却在园子里宴客，这客也不是旁人；便是青州府的通判陈子丰。
说起这陈子丰却比现任青州府的知府大人杜伯贞更有些来历，陈子丰跟梅家沾着些远亲，上几代上也曾走动极近；后陈家没落，便生疏了，这陈子丰却是个会钻营关系的，寒窗苦读，上京赶考，这考场还没进呢，先去正儿八经递了帖子去梅府里磕头。
梅鹤鸣的父亲如今正任着大理寺卿，两个哥哥一个刑部，一个吏部，都是握着实权的官儿，梅鹤鸣的父亲跟陈子丰的爷爷是一辈儿，因此陈子丰在梅鹤鸣哥仨跟前，以晚侄儿辈论，虽胡子拉茬，已近不惑之年，却仍称梅鹤鸣一声叔叔。
梅鹤鸣倒也受的住，私下里便叫他一声子丰，陈子丰当年虽得中，却是个一百名以外的二甲进士，几年就能任到青州通判一职，这里若没有梅府托着，自然不成，当官的什么时候都得有个三亲六故的帮手，互相通气办事，这官儿才能当顺当，这陈子丰深谙其中道理，故此对梅鹤鸣恨不得巴结上好，只是寻不着恰当机会，常引为憾事。
这日忽的梅鹤鸣遣了跟前常福儿过府请他来家中吃酒，陈子丰哪有不至的，收拾了齐整衣帽，坐着官轿来了梅府。
梅鹤鸣在园子里的樨香阁摆了酒宴，两人分宾主落座，一时上来几个眉目动人的粉衣小侍，拿着丝竹弦管坐与一边吹拉弹唱的应景取乐。
上回两人吃酒，还是刚进七月，陈子丰略听梅鹤鸣说起在清河县城里置办了个私宅，便知是要安置个外室，素知梅鹤鸣喜女色风月，这时候见了面，却不禁笑提了一句道：“这一个多月不见叔叔，可见是新婶子得了叔叔的心，把我们这些人都忘了。”
不想梅鹤鸣却哼了一声道：“到算合意，只有些小性子，不大顺当。”陈子丰一听不禁笑道：“这偌大的青州府，还有叔叔调不顺的女子，这倒是一桩新鲜事，