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,谁想这一来二去到如今,都四年过去了,也没见动静,别说续弦连个二房都没有,侍妾倒纳了不少,外头蓄养了几个biao子,故此,心里的念头又动了起来。
再瞧如今二娘,比当年出落了不少,今年十七,正是花一般的年纪,且模样上越发有几分桂娘的影儿,便扫听着梅鹤鸣的归期,让她来给梅府的老太太请安。
梅府这位老太太倒是不大中意潘二娘,她姐姐是个短命鬼,先头也没瞧出来,不想过了门才多长日子就死了,倒连累她的鹤鸣做了鳏夫,后宅里连个当家理事的人都没有,这潘二娘不定也是个没福的。
心里存着这些,任潘二娘如何卖乖,也通没入心去,身边伺候的人瞧得清楚,知道潘二娘既没合上老太太的心,想进梅府的门,就是做梦也想不着的事,故此也都不大理会她,虽也不会冷待,却只淡淡的应付。
潘二娘瞧在眼里,心下暗恨,这帮眼皮子浅的刁钻奴才,赶明儿她若真嫁进来,这些人一个不留,都赶了出去,只怎样才能勾的姐夫情愿娶了她,倒要多费心思。
抬眼瞧见梅鹤鸣走了进来,潘二娘眸光略闪,还未行礼,梅鹤鸣已跪在老太太跟前,一个头磕了下去:“祖母这一向安泰,孙儿给您请安了。”
老太太拽起他,拉着坐到身边,上下端详他半晌儿,皱皱眉道:“怎比上回又瘦了许多?”梅鹤鸣笑道:“老太太您上回可也是这么说的,孙儿哪就瘦了,还胖了好几斤呢,想必老太太看惯了我大哥二哥的富态相,瞧着孙儿怎样都是瘦的。”
噗嗤……老太太被他逗乐了,打了他一下子道:“偏你这个小油嘴,敢嚼说他俩的不是,说什么胖了,我瞧着还是身边没个知冷着热的贴心人,这男人家在外头应酬,家里也要有个稳妥的人才成,总这样,也不是个长事。”
刚说到这儿,那边潘二娘觑见空,上前盈盈下拜:“二娘给姐夫问安。”梅鹤鸣抬眼一瞧,在她脸上略停了片刻,前些年倒也不理会,这会儿瞧着,跟他死了的发妻有些像起来,只没桂娘端庄,眉眼间有些轻浮的小家子气,瞧着她,倒越发想起宛娘来。
若论姿色,身边这些女子大约都能比得过宛娘,论性情……梅鹤鸣思及宛娘跟他撒泼使性儿时的样儿,哪有半分婉约的影儿,可越是如此,他越是想着她,这离开才几日,竟没一日不念她的,也不知她自己一个人做些什么?大过年的可觉得孤清了,想着明年还是带她来吧,免得这样抓心挠肝的惦记着,刚回京就数着日子琢磨归期了,真真也不知宛娘给他下了什么蛊。
潘二娘见他多瞧了自己几眼,且眉眼略柔,仿佛有些情意在里头,暗里不禁大喜,也知梅鹤鸣的性子,最烦啰唣,见好就收的跟老太太告辞家去了。
待她出去,老太太觑着孙子的眼色才问:“难不成你真瞧上她了?”梅鹤鸣摇摇头道:“孙儿是瞧着她跟桂娘有些像。”
老太太哼一声道:“我瞧着这丫头尚不济她姐姐呢,桂娘便是祖母做主给你娶的,谁想倒是短命鬼,再续上一个,便合着你自己的意思吧!你若瞧中了谁家姑娘,就回来告诉祖母,不管谁家的,祖母都给你娶家来。”这一句话说的甚为霸道,倒把旁边的几个婆子引得笑了几声。
赵嬷嬷道:“怪不得老太爷总说哥儿性子霸道,这可是,今儿才算寻到了出处,原来是从老太太这边传下来的。”一句话说的老太太也笑了起来:“霸道怎么了,可着天下找去,哪个比得上我的孙子。”
梅鹤鸣一来,老太太那就是不吃饭不睡觉都是欢喜的,梅鹤鸣也孝顺,在京里的这些日子,除了外头推不开的应酬,每日都在老太太身边说笑,哄着老太太欢欢喜喜的过了个年。
过了初五,梅鹤鸣就想走,被老太太按住不让,耗到过了初十还不让走,梅鹤鸣可再待不住了,心里跟生了草一样,坐立不安的。
老太太这才松口道:“也不知青州有什么勾了你的魂儿,竟是如此躁起来,去你的吧!少在祖母跟前做这等样儿瞧。”
梅鹤鸣这才笑了,打叠起好话哄的老太太欢喜,又待了一日,至十二才启程,心里惦记着跟宛娘许下话儿,说十五前必然回转,一路上走的甚急切,不想偏遇上雪,官道上车马难行,眼瞅就要失约,急的不行,遂弃了车,骑着马顶风冒雪的往回赶,终是赶在了十五晚间进了青州城。
到了门前下马,可就这样巧,正遇上回来给宛娘拿手炉的吴婆子,听着吴婆子回了缘由,梅鹤鸣忽觉不好,想宛娘什么性子,怎会容得下旁人,倒是打了什么主意,难道心里还惦记着脱逃不成。思及此,脸色顿阴,也没进门,直接打马就奔了天桂茶楼这里来。
再说这边宛娘推说肚子痛,出去净手,香巧倒是没怎样,翠玉却觉得不大妥当,凑近香巧耳边道:“那黄婆子给药时可说了,吃下去要过两三个时辰才见效,哪有如此快的道理,况且那是无颜散,只说能毁了这贱人的一身好皮肉,可没说肚子疼,怎她刚吃下就闹起来了。”
香巧这才觉得不好,忙出去净房里亲瞧,却哪还有宛娘的影子,两人原打算的是,下了这无颜散,宛娘吃下去当时无事,过两三个时辰,已经回去了,再若出事,她两人也能摘的清楚,便是爷回来要问罪追查,跟她两人也无干系,又事前给了银子买嘱了这天桂楼跑堂的伙计。
这伙计贪财,又知这不是害人命的药,故此大着胆子做下了,哪想到千算万算,算不到宛娘敢趁机私逃,虽说香巧翠玉死也想不明白,宛娘为什么逃,却也知这下大祸临头了,爷不定怎样发落她们,想到梅鹤鸣道狠辣手段,一抬眼就见梅鹤鸣已上得楼来,腿一软跪在地上,浑身瑟缩成了一个,没口的央告起来:“爷,爷,不干我俩的事啊!实不知宛娘去了哪儿里?她刚推说净手,出来,谁知大半天不见回转,我们俩儿这才出来瞧,不想就不见她的影儿了……”
梅鹤鸣哪里听她二人辩驳,目光落在她两人头上的发簪上,可不都是宛娘的物件儿,一伸手拔了袭来,两人钗落发散,狼狈非常,梅鹤鸣暗暗咬牙,冷厉的扫过两人,对随喜吩咐:“把她们先压回去,待爷拿了宛娘回来再行处置。”带着人便奔去了城门处。
梅鹤鸣心里有计较,虽说今儿灯节,青州城里有些乱,可从前至后,宛娘走了也不过一炷香时候,她一个小脚妇人能跑多快,估摸这会儿还未出城去呢,他只在城门口堵着她,管保她插翅难逃……
☆、54章
梅鹤鸣到了城门口勒停马,守城门的兵士急忙上前来见询;虽心里暗恨宛娘;却也要顾及她的名声;只说家里走失了人口,恐有人贩子趁着灯市热闹做恶行拐;故此带着家人小厮过来城门堵截。
这话说的着实无甚道理,城门的兵士心里说,走失了什么人口这样要紧;能招的梅公子亲自来寻,况,这刚进了城没多会儿功夫呢,估摸是要紧的妻妾吧!却畏惧梅鹤鸣的势力,自然不敢把这些说出来;却也有几分为难。
梅鹤鸣虽在青州府里广有名声,毕竟不是当官的,这缉拿人的事怎样也轮不到他,况这样在城门大张旗鼓的堵截,更为不妥。
梅鹤鸣瞧了他一眼,自然知道他心里的念头,吩咐身后的常福儿:“拿了我的拜帖去都监府拜上周大人,借了他几个人一用。”又遣人去了府衙打招呼闭了旁的城门。不大会儿功夫,周存守跟陈子丰倒亲自跑了来。
说来也巧,今儿趁着十五,严阁老府里摆了花灯宴,邀了青州府名士官员过府饮宴吃酒,陈子丰周存守几个自然也在其列。
说起这位严阁老,可算是三朝元老,正是这青州府人士,前年万岁恩准致休,告老还乡后仍回了青州府来,就在府衙前严家巷的老宅里颐养天年,倒也自在。
严阁老任宰辅十几载,门下学生千万,如今三司六部里,大都是严阁老门下的学生,故极有威望,下帖邀客,除了梅鹤鸣不在青州府,谁能不来凑趣。
尤其周存守家跟严阁老家还挂带着姻亲,周存守的姑姑正是严阁老家第三房儿媳,周存守执孙辈儿的礼了,更不敢怠慢。
况今儿席上,除了几个平日交好的朋友,还有个更体面的贵客,便是安国公的嫡长孙,安凤宣,其母身份更为贵重,乃是皇上亲侄女儿,封的如意郡主。
这安凤宣自小生了个好摸样,比个女孩儿还清秀,可惜幼时常病,国公爷便请了永宁寺的方丈宏德大师批命,说他本系火命,阳气过剩,过则成伤,才每常三灾九病不断,倒是有个克法儿,便是当女孩儿养上几年,女主阴属性水,正好克一克他的火,故此,安凤宣八岁之前都是当女孩儿养的,因生的好倒也不很突兀,安凤宣却深以为耻,待长大之后,轻易不许人提起此事。
成年后也不喜在家,一年到头在外游历玩耍,却是个比梅鹤鸣自在的大闲人,年上回京祭了祖宗,过了初十就出来了,被雪阻在了蒲阳县,想着正是青州府的地界,因幼年从学,祖父引领,曾拜在严阁老门下,这到了恩师门前,自当过来拜望。
安凤宣身份贵重,即来了,周存守几个哪能不作陪,倒是尽兴吃了些酒,本还未散,家下拿了梅鹤鸣的拜帖儿,周存守忙就起来,告罪退下席来,出了严府,直奔城门这边来了,心话儿,不用说,能惹的梅鹤鸣如此的折腾的也只有一人罢了,难道是那个宛娘逃了,若是旁的侍妾绝无可能,这个宛娘做出来也算情理之中,毕竟打开头就是梅鹤鸣使手段强的人家。
周存守着实不大能明白梅鹤鸣的心思,想以前梅公子如何风流倜傥,红颜知己遍天下,耍乐起来潇洒自在,自打瞧上这个宛娘,倒越发成了个古怪性情,依着他,不过女人罢了,这个跑了再寻一个绝色的来,有甚稀罕之处,值得如此翻天覆地的折腾,却也不敢怠慢,跟陈子丰一块儿过来这城门处。
梅鹤鸣见着他俩,上前寒暄几句道:“今儿却要劳兄弟们帮个忙,待拿到人,自有重谢。”周存守忙道:“都是好兄弟,哪用着如此,却外道了。”瞧了瞧城门处的守兵道:“咱们这青州城可有四个城门,哥只在这里守着,若她从旁门逃出怎生计较?”
梅鹤鸣道:“已遣了人去知会杜知府,暂闭其余三门,只留这一个进出,瓮中捉鳖,爷就不信她还能生了翅膀飞出去。”周存守见他目眦欲裂,那个狠劲儿,真要嚼了那宛娘一般,倒有些替宛娘担心起来。
要说那宛娘也古怪,梅鹤鸣如此待她,还跑什么,说不准,日后就是个正经的二房夫人,虽说成不了正头奶奶,也不差多少,这跑了能去哪儿,寒冬腊月大雪封路,就算她跑出去,一个年轻妇人,能怎样,若是遇上坏人,那下场可就不用说了。
再说宛娘,眼瞅见梅鹤鸣气势汹汹的过去,没一会儿功夫,远处城门哪里高举火把,亮如白昼一般,她怎可能逃的出去,刚想着溜下车,绕过此门去旁的城门,还没下去,就听见看马的车夫回转,更不敢动,只得缩在车厢里。
想是车的主人要出来了,车夫赶着车近到府门前,宛娘心跳如簧,透过窗帘的缝隙往外探看,越瞧越心惊,刚头慌乱只说是个体面的宅门,这会儿看去朱红大门,两边蹲着威猛十足的石头狮子,上悬大红灯笼,映着黑底金字牌匾,阁老府三个大字,能进这个门里的又岂是寻常人。
在这青州府里,凭着梅鹤鸣的势力,哪个当官的会跟他作对,估摸一上马车见着自己,巴不得把她送到梅鹤鸣跟前做个顺水人情,哪会管她死活,若这次逃不出,被梅鹤鸣那厮抓回去,宛娘想着,禁不住瑟瑟发抖,梅鹤鸣哪是什么好脾气,若真打杀了她倒好,就怕他要折磨的她想死都不能。
越想越怕,忽听,外头马夫的声音,想是车主回转,宛娘心里一急,想着今儿就今儿了,死活要争一次,伸手扯掉头上布巾,抽下一支八宝簪子捏在手心儿,心跳的几乎要跳出嗓子眼了,紧紧贴在车厢一侧,盯着车门处。
只见车门一开,上来一人,宛娘是想,车里黑,她又穿了一身青布棉袄裤,脸上也是黑的,来人从外头进来,一时肯定不会想到车里有人,她便打这个时间差,把他制住,再图脱逃之策。
安凤宣一进来略挑了挑眉,一回身坐下,宛娘已经窜过来,伸手捂住他的嘴,簪子抵住他的喉咙,低声道:“不许叫喊,敢叫我就刺穿你的喉咙。”
安凤宣嘴角轻轻勾了勾,窗帘微微撑开一点儿缝隙,透进些许灯光,打在身旁人的脸上,黑一道黄一道的花花小脸儿落在他眼里,颇有些狼狈,该说她愚蠢,还是勇气可嘉呢……
刚头在