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职场之中。女性进入了社会，如果只以成为能干女人为目标，结果只增加了些有本事的干将，那也是索然无味的。
第三，地球的环境问题、发展中国家人们面临的问题、高龄化、科技进步所带来的诸多新问题……在这些问题之中，我们再一次被问及，我们的社会该是什么样子、该何去何从？这不是一个只考虑自己小家庭的幸福就可以了的时代，女性被期待能拥有世界层面的品格。
本书原本打算写女性的品格，结果却不得不思考：人类的品格是什么？什么才是有品格的人生？书中一部分与日常生活中的具体行为举止相关，一部分与人生态度、思维方式相关，我试图将这两方面结合起来，使“品格是什么”得以显现出来。
衷心期望大家能够理解我在书中所包含的心愿。
勤于写感谢信
有品格的交际，可以说首先是从写感谢信开始的。
日本人不怎么写感谢信。让人难为情的是，长期以来我也没有写感谢信的习惯。不仅是我，我从前工作的公务员圈子里，即便被邀请去参加正式会餐，也几乎没人写感谢信。在那个圈子里，“太忙了，没时间”这一理由是可以通用的。大家认为，包含了工作内容的会餐应当算作工作时间。由于这一习惯，即便是在接受私人邀请的时候，大家也往往会忘记写感谢信。现在想来，以前是多么不懂礼仪，真是令人惭愧。
我在澳大利亚担任总领事期间，官邸宴会中邀请的客人们，却一定会寄来感谢信，这使我深深地反省了自己以前的行为。“感谢您的美餐。好客的主人使我度过了难忘的美好时光”，“承蒙您邀请，我得以加入嘉宾之中，进行愉快的交谈，非常感谢”——招待会中邀请的客人也寄来感谢信。作为招待方，收到感谢信令人欣喜。客人能够过得愉快，是最让人欣慰的了。虽然自己不能期待感谢信，但客人表示很开心，还是让人高兴。
有了这样的经历后，我也留心要尽量写感谢信。如今既有电话，电子邮件也已经普及，特意在信封上写上地址姓名、贴上邮票、寄出感谢信，似乎是太过悠闲的行为，但这可以表现出一个人的人品。如果不擅长文字，那么像美国人那样使用感恩卡也不失为一个好办法。在精致美丽的卡片上添一句话、署上名，就可以了。预先买些纪念邮票，用时就贴上。我们能找到一大堆理由不去写感谢信，抽不出时间、字太难看、想不出合适的话，但我们还是应当努力，不要去放纵自己。
写感谢信一旦成了习惯，那么没写的话心里就会不踏实。手边常备一些卡片、信封和邮票，需要时立刻就可以用。拥有印着自己名字、住址的信封或便笺，也是很好的。
不仅在宴会之后，收到礼物、听了有益的良言、收到书等，都是写感谢信的时机，机会可说层出不穷。在绞尽脑汁思索佳字秀句、期望能拨动对方心弦的时候，可不要错过了感谢的时机。总之，关键是要“写”。礼貌地表达谢意，不仅能提升你的品格，还是能使你的人生变得丰富的魔杖。在各种各样的聚会上都露个面、转上几圈、发发名片，这样并不能经营出人脉的网络。通过包含了自己心意的感谢信，你的名字与善意才会深深地留在对方心里。
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恪守约定
有品格的人，是最受他人信赖的人。要被人信任，就必须采取值得人信任的行动。比起说漂亮话来，一点一滴地积累实实在在的行动更为要紧。建立信赖关系并不需要本垒打，只需坚持不懈地用球棒去击投来的球就行了。具体说来就是：遵守时间；将约定的工作在约定期限内做完；答应出席时一定出席；说好打电话就一定打；答应把对方介绍给什么人，就一定要介绍；答应寄的资料一定寄；约好要送的东西一定送；说了要给对方看的东西，一定不要忘记给人看。这一件件都不是什么大事，一不留心就会忘记。但这些小事的积累，却能建立你的信用，好比把一百、两百日元的零钱存到账户里一样。零钱一点点积攒起来，会成为一大笔财产。同样的，日常生活中的守约行为会成为你的信用证，提升你的品格。
以前，曾有位前辈对我说“什么时候一起吃饭吧”、“找个时间好好聊聊”，我高兴地期待着，可是总也没能实现，让我很失望。后来我明白了“人家只是送个口头人情，只是说说罢了”，于是不再失望。但是这个人在我心里的分数也降低了，我觉得他虽然态度和蔼，却是个靠不住的人，而且觉得自己在人家心里并不重要。不过到了现在，我已经能够宽容地去考虑这些事，认为那位前辈也是和蔼善良的人，他之所以那么做，是在用自己的方式表达彼时彼地的友好心意。
另外，信守承诺还有一个好处，就是不再会做出自己无法完成的承诺。如果有秘书或能干的部下，可以敏捷地处理好那些约定，那么做出种种承诺也无妨。但如果不是这样——遗憾的是，大部分情况都并非如此——那就必须考虑自己的余力，控制约定的数量。
为了让对方开心，爽快地答应他的请求，这固然不错，可是一旦不能遵守约定，就会降低自己的信用和品格。不轻易答应请求，也许会被认为不够爽快、不够亲切，却会因为“这个人值得信赖”而受到尊重。
因此，我们一定不能忘记约定。本来想要记住说过的话、约好的事，但终于还是忘记了，这种情形屡见不鲜。纵然并无恶意，但一旦破坏了约定，那就与有意轻视对方而毁约一样，自己的信用就会崩溃。过去，我曾经为自己的记忆力好而沾沾自喜，但最近，诧异说“哎，我做过这个约定？”的时候越来越多。不要仗恃记忆力，一定要养成做记录的习惯，记事本就是为此而存在的。
“某某替我垫付了一千元茶钱”、“AA制的那一份还没付”、“借书尚未归还”……
让我们先从遵守细小的约定开始吧。
能做常规致辞
能够在正式场合进行正式致辞，是人们进行社会生活所不可欠缺的。可是，许多年轻人却不擅长此道。如果是伙伴们之间轻松聊天，可以说上好几个小时，可一旦在圈子之外的人面前说话，就会紧张怯场，不知该说些什么、怎么来说，所以就逃避这种场合。进入社会的时候，一些正规机构会在新成员培训中教给大家如何致辞、如何鞠躬、如何开口说话等，但在削减成本的风潮中，越来越多的机构不再教这些了。做销售、营业等与外界接触较多的工作的人，还可以在实践中得到锻炼，但从事技术、企划和研究工作的人，与外界接触机会少，很难克服害怕发言的心理。
从前被称为“冠婚葬祭”的大仪式，在现代社会中，就相当于纪念庆祝会、婚礼宴会、葬礼、灵前守夜和追思会等。在这些大场合中的行为举止，关键在于不要战战兢兢、东张西望、慌里慌张。并不是说一味谦让、低调行事，就很淑女或很高雅。我们应当落落大方、彬彬有礼地行动。
当自己仅是一名参加者、不必特别发言的时候，在接待处出示请柬，礼貌地对主人说“感谢您的邀请，恭喜您（请您节哀）”，就可以了。没有必要长篇大论地说些多余的话，因为主人必须照顾众多客人、留心大会的进程和准备状况，一定非常忙碌。
在没有熟人的场合，如果是葬礼，那么沉默无语还可以，但如果是喜庆的宴会，最好向旁边的人自我介绍一下，聊一点没有妨碍的话题。谈谈天气也好，交通也罢，并不需要特意找新奇的话来说。没有必要端着架子，非得有人介绍才肯说话，或对方不说自己就不主动开口。注意不要让自己成为“添麻烦的人”。
当有人邀请自己发言或致辞的时候，要爽快地接受。太过“淑女”、过分谦逊的话，则会破坏气氛。政治家等惯于致辞的人，会说得非常精彩，但那只是少数。如果想着自己的发言一定要出类拔萃，那会成为负担。只要能端庄大方地说出通常的祝词和挽词，就足够了。
说常规的祝词时，先大声地说出自己的名字，然后向主人表示祝贺、对庆祝会的宗旨表示赞成。也可以事先询问主人，看主人希望自己说什么内容。根据自己是朋友代表、同事代表、年轻后辈代表等不同情形，如果能够讲一件得体的逸闻趣事，那就最好不过了。最后，再一次向主人表示祝贺，就可以结束了。如果没有自信，把致辞写在纸上读出来也可以——当然，最好还是自己来说。
如果能说出新鲜别致、增添自己魅力的精彩发言，当然非常棒，但那并不容易。首要的是能进行常规致辞，这是成为有品格女性的必要条件。先满足了这个必要条件，然后再锦上添花地展现个性吧。
赠送令人愉快的礼物
送礼物是件很难的事，如果对方真正喜欢当然好，但实际上有时礼物反而会给人添麻烦。礼物太过昂贵，也会让人为难。如果收了礼物就完事大吉，未免有些失礼，所以得进行相应的回礼，想到这一点，有人也会觉得头疼。
的确，比起欧美来，日本在交际中送礼的场合很多，而且有赠送昂贵物品的倾向。赠送中元节礼和岁暮年礼，是日本特有的风俗习惯。在我的故乡富山县，每到年底，媳妇的娘家有向婆家赠送鰤鱼和新卷鲑的风俗。这种风俗现在渐渐废止了。以前在很多机构中，部下会送给上司岁暮年礼和中元节礼，最近这种情况也减少了。
有的人平日里受到别人的照顾，苦于无法表示感谢，于是将赠送中元节礼和岁暮年礼作为一年两度的表达谢意的好机会。我的看法是，在中元节和年底送礼给上司、合作伙伴、朋友、熟人的做法，原则上还是免了为好——当然，这也要看周围的习惯。相比之下，如果错开时间，馈赠一些时鲜的特产，也许对方会很感谢吧。
对结婚贺礼、生子贺礼、奠仪等进行还礼的情形也很普遍。一般来说，这种场合最好避免送非消耗品、好恶差异明显的物品、需要鉴赏力的物品。人们很容易觉得海苔、茶叶等常用物品比较合适。的确，品质优良的海苔、茶叶等日常必需品和消耗品很受欢迎。以此类推，毛巾、床单等也经常被作为礼品。但正因如此，这类礼物往往会被重复赠送，一旦陈旧了，价值就会降低，这一点需要注意。最近，从购物册上选择物品作为回礼的情形越来越多，极端的例子是，甚至还有将商品券当作回礼的。这也许是物品太过丰富的缘故吧，但还是让人感到有些无趣。
我喜欢的礼物，是每年从农家送来的蔬菜、水果，或者从自己偏爱的关系老店里送来的、附有店家推荐“一定要尝尝”的上等梅干、大酱、酱油、腌菜等。这样的礼物能让人感受到赠送者那细致周到的心意。
还有人会赠送地方的名产大米，大米也是日常必需的消耗品，是令人愉快的礼物。
此外，我觉得送鲜花也不错。玫瑰花很快就会枯萎，但冬天的水仙花却能开放很久。收到仙客来等小盆栽也令人高兴。不妨送人一些自己平日虽然不买但很喜爱的东西，或者虽然派不上用场但令人愉悦的东西。不是当作例行公事来送礼，而是揣摩着对方的心思进行挑选，才能传达出自己的心意。
人际交往中，爱和感谢是不可欠缺的根本。我们应当用各种方式来表达爱与感谢的心情，要知道，礼物就是为此而产生的手段和表达方法。
随手带点小礼物
当获邀去参加家庭派对或晚宴时，美国人或澳洲人通常会带上点小礼物：葡萄酒、鲜花，有时是亲手做的小甜饼。一般都不是很贵的东西，而且当场就能用得上。日本人以前曾有过带去昂贵礼物让对方很为难的情形，不过，现在越来越多的人拜访时不再这么大张旗鼓。相反，年轻人中，什么礼物也不带就去拜访的人也多起来了。
我觉得上门拜访时，固然不需要带夸张的礼物，但两手空空却也未免失礼。主人要做相应的接待准备，要花费时间，对此表示感谢是应有的礼貌。这种情况下，与前面说的选择礼物时一样，赠送少量质优价昂、自己通常不买的食品点心或鲜花等，是个不错的主意。最好的回礼，则是自己另找机会来邀请对方。
海外旅行时赠送饯行礼的习惯被废止了，于是归来时带特产作为回礼的情形也越来越少。但如果能收到一点小礼物作为旅行记念，也很令人欣喜。我妈妈喜欢钱包，所以我旅行时只要有时间，就会去挑选钱包。妈妈嘴上说“钱包这么多，却没多少钱往里放……”但心里还是美滋滋的，很感谢孩子在旅途中想着自己，特意买来礼物。如果对方的喜好