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第一章 萧反萧
萧衍在血缘上和齐王朝皇室的关系很接近，都是老萧家的人，他的父亲萧顺之就是南齐创立者齐高帝萧道成的族弟，因为家族背景的关系；他的仕途发展得很顺利； 又因为曾拥立齐王朝第五任帝齐明帝萧鸾有功； 萧衍当上了中书侍郎；成为天子近臣。如前所述，萧衍综合才艺一流，但他并不仅仅是个喜爱吟诗作画的文学青年；他还深识兵法谋略；并能亲自领军冲锋陷阵；颇有将才。当时，北方强敌北魏帝国常派大军进犯齐境； 北魏孝文帝也曾数次亲自领兵攻齐；当时的北魏正处于最强盛时期； 魏孝文帝系一代英主；但萧衍领军出征却能多次战胜北魏军；确保边境安全。齐明帝对萧衍的军事才能大为赞赏； 任命他为北方军事重镇雍州的刺史；从此萧衍就有了一块固定的根据地，这为他今后势力的发展奠定了基础，成为他日后争夺天下的资本。齐明帝死后；次子萧宝卷继位；这位爷绝对是个史上排名前五的残暴荒淫皇帝； 程度直追桀纣； 穷奢极欲；宠信宵小； 荒淫无道； 诛杀良臣；祸害百姓这些暴君、昏君的必修功课；他在极短的时间内全学会了。萧宝卷有个极受宠爱的潘贵妃；此女非同寻常；天生*；盈盈一握； 萧宝卷非常喜爱潘贵妃的这个部位；曾专用纯金打造莲叶让潘妃在上起舞；这就是“三寸金莲”的典故出处。潘贵妃原系出身市井；进宫后并没有丢失平民本色；平常酷爱玩做买卖的游戏； 恋足癖萧宝卷为了让爱妃高兴，就专门在皇宫里开了个生鲜超市，让宫内官员和宫女妃嫔一起在市场内摆摊设点做买卖；潘贵妃则担任工商管理干部巡查市场。为了活跃市场气氛，萧宝卷令众人故意引发短斤少两之类的买卖争斗，都由潘贵妃一人做主予以裁定和处罚。萧宝卷的种种荒唐行径让忠于齐王朝的臣子们痛心不已；纷纷上表劝戒； 与所有的昏暴之君反应一样，萧宝卷可不吃这一套；劝一个杀一个；劝两个杀一双；杀到后来；连对其忠心耿耿尚书令萧懿也杀了； 这萧懿不是别人；正是萧衍的老哥。
由于萧衍先前曾劝说萧懿不要留在京城险地，回到自已属地才安全，所以萧宝卷杀了萧懿后，连带对萧衍也不放心起来，加上萧衍镇守雍州，手握重兵，有地盘也有人，萧宝
卷担心他会借机起兵，于是就派出刺客前往雍州行刺萧衍。刺客叫做郑植，他不是一般人，而是官拜齐王朝的前将军，他有个弟弟郑绍寂此时正是萧衍的属下，郑植便以探亲的名义来到雍州。因为当时信息传递落后，萧衍尚未接到老哥的死讯，听说有朝中大将到了自已地盘，就安排了宴席宴请郑植，这正合了刺客的意，郑植就打算怀揣利刃在宴席上动手。但郑绍寂觉察到了老哥的阴谋，他对萧衍十分忠心，就跑去把这事告之了萧衍，由此可知萧衍还是深受属下爱戴的。萧衍得知郑植的来意后，没未采取任何行动，而是照常举行宴会，当然，坐得离郑植远点还是必要的，席间萧衍突然对郑植直接说道：听说你要来杀我，今天的酒席上可正是下手的好机会啊！郑植大吃一惊，立马矢口否认，萧衍也不继续说破，而是如没事人一样继续劝酒、饮酒。见事已泄，郑植怀里冷冰冰的利刃，直至散席也没敢拿出来。宴后，萧衍效仿周瑜邀蒋干，邀请郑植饭后散步，顺便参观一下雍州城的军备，郑植也是行伍中人，见到整个城池坚固异常，粮草充足，兵强马壮，不禁对萧衍的治军能力大为叹服，同时也被萧衍坦荡的气度所折服，便放弃了行刺的念头，并把萧懿的死讯以及萧宝卷的阴谋合盘托出。此次刺杀事件的戏剧性结果本是萧衍的人格魅力造成的，但后人却流传说有高僧事先托梦给萧衍提醒刺客，这主要是因为萧衍称帝后好佛，崇佛，世人穿凿附会，想当然耳。
经历了刺杀事件后，萧衍对萧宝卷完全死心，他本就胸怀大志，此时正好有了起兵的理由，公元500年11月，萧衍召集部将说，主上（指萧宝卷）昏瞆暴虐，罪恶超过商纣王，我决定和大家一起废除他，另立新帝，以兴旺国家。萧衍的这些指控倒也没冤枉萧宝卷，只是另立新帝云云只是一种托词，此时他已生自家作皇帝之心。动员大会后，萧衍随即建立起大本营，集结了兵马战舰，公开与萧宝卷决裂。萧衍在率军向都城建康进发的过程中，为了增加号召力，萧衍联合了同样反对萧宝卷的齐南康王萧宝融一同作战。由于萧宝卷人心尽失，萧衍军一路上势如破竹，各地方诸侯见萧衍势大，都纷纷归顺于他，率军响应。公元501年3月，为兑现当初的号召，萧衍拥立南康王萧宝融为帝，在江陵即位，史称齐和帝，也是齐王朝的末代君主。10月，萧衍大军至建康城下，没心肝的萧宝卷在大军围城的生死存亡之际，所思所想竟还是吃喝玩乐，整日仍与潘贵妃斯混在一起玩过家家，有心腹劝他散发金钱分给军士，好让他们拼命守城，萧宝卷竟说：叛军又不是冲我一人来的，大家都有份，为什么只让我拿钱出来分。此言一出，大伙心都凉了，有个征虏将军叫王珍国的对萧宝卷的小气行径异常愤恨，就暗中派人给萧衍送去一个明镜，表明归顺心迹，看来这王将军也深知萧衍学问好，送个投靠的信物都这般雅致。一天深夜，王珍国领着士兵摸到萧宝卷寝宫，大伙踹开宫门杀将进殿时，耳边却传来了悠扬的笛声，原来没心没肺的萧宝卷居然尚未就寝，正端坐在床上悠闲自得地吹起了笛子，看来萧宝卷虽然没心肝，倒是个从容淡定的人物。但再没心没肺见着刀兵还是会怕的，萧宝卷见要杀他，立即中止了午夜练习曲，扔下笛子，光着脚丫子就跑，可没跑多远就被王珍国追上，一刀结果了性命，年仅十九岁。王珍国将萧宝卷头颅割下，连夜送出城献给萧衍，萧衍遂领兵进了建康城。
第二章 萧代萧
萧衍攻占建康后，各地还在观望的地方官员见大局已定，纷纷投降归顺，尚在江凌的萧宝融也正式继位为君，此时他才15岁，萧宝融首先替前任萧宝卷安排了后事，下诏废除了萧宝卷的帝号，“追封”其为东昏侯，紧接着又封萧衍为大司马，掌管内外军国大事，享有带剑上殿的特权，也不用向皇帝行叩拜大礼。大凡人臣到了这一步，就离篡位不远了，萧衍也不例外，只是萧衍虽然大权在握，也的确想自己做皇帝，但爱惜羽毛的他并不想留下篡位的恶名，这其实也不难解决，援引旧例搞禅让便是了。但禅让这种事也不能由当事人自己说出口，必须先要找个人提由头作铺垫，原文学小团体“竟陵八友”成员，骠骑司马沈约深知老友萧衍的心事，就自告奋勇向萧衍表示他愿意当这个提案人，但萧衍却装糊涂，说了一些明帝当年于我有大恩，如今我要忠心协助他的子孙之类的漂亮话，推辞过去了。沈约是个明白人，知道这不过是口是心非的托词，于是时隔不久又来提了第二次，这次萧衍犹豫了片刻，说：要不让我再考虑一下？沈约知趣退出后，萧衍将另一个也在朝中为官的“竟陵八友”成员范云找来，向他咨询对禅让这种事的看法，范云心领神会，立即表态道这是一种相当棒的政权传递方法，有利于国家的安定稳定，是讲文明树新风。萧衍十分高兴，当场表扬范云道：原来聪明人的想法都是一样啊。得到萧衍默许的沈、范二人立即着手准备禅让之事，沈约先写信给安插在皇帝身边担任中领军的萧衍亲信夏侯祥，要他带人看紧萧宝融，接着，沈约、范云纠集百官上表称大司马英明神武，世上无双，这样的人物不当皇帝老天都不答应，为萧衍的上位大造舆论。年轻的皇帝萧宝融面对这种局面倒显得从容镇定，估计他早有预料，也不多说什么，让人三下五除二就把禅让诏书拟成。诏书送到萧衍手中后，萧衍照例谦让了一番，于是，范云带领众臣117人，继续上表称大家都等不及了，为了安抚大家的心情，请求大司马早日登极称帝。朝中的太史令此时也跳出来凑一脚，大谈天文符谶，严密证明了大司马称帝确实合乎天意。有了人气和天意，萧衍这才很“勉强”地接受了众人的请求，在公元502年的四月，祭告天地，登坛接受百官跪拜朝贺，正式称帝，并改国号为梁。萧衍称帝后，改封齐末帝萧宝融为巴陵王，在仪仗、用车、住房、伙食等待遇方面参照齐王朝对待刘宋王朝末帝汝阴王的标准。然而这一切只是掩人耳目的假相，萧衍称帝仅8天，就派亲信郑伯禽到萧宝融处，出示给他一大块生金，这当然不是要给逊帝打造一副黄金长命锁，而是暗示他吞金自杀。前皇帝年纪虽不大，胆气却很足，朗声说：我不需金，醇酒足矣。郑伯禽见其如此“配合”，也很高兴（金子可以归他），便弄来一大坛美酒。萧宝融神情怡然，大碗狂饮，很快就沉醉不省人事，郑伯禽上前，掐死了这位年仅十五岁的逊帝。萧衍闻得消息，心中暗自高兴，表面上却放声大哭，追认为萧宝融为齐和帝，又按照皇帝的规格举行丧礼，将他葬在安陵。&；nbsp；
萧衍的皇位来得还算顺利，东昏侯萧宝卷荒淫无道，迟早要被推翻，天命选择了萧衍，天下人心向背使得萧衍推翻齐政权变得颇为容易，当然，政权的更替总是免不了血腥和暴力，但比起南北朝时期其他王朝更替之时的大肆杀戮和血流成河，梁代齐已可算是文明，只可惜了齐和帝萧宝融，这位末代少年天子名声并不差，不仅视死如归且素有文才，只能说时运不济，投胎在这乱世帝王家。
第三章 治国有方
萧衍登基时的年纪为37岁，正当盛年，在他48年统治的前期，梁王朝发展得还是很不错，政治、经济、军事、文化诸方面都有很大发展，老百姓能够安居乐业，社会生产力也得到提高，《梁书》评价萧衍：“治定功成，远安迩肃”，“三四十年，斯为盛矣，自魏晋以降，未或有焉”。这些论断还是比较客观的，战乱连连的南北朝是史上老百姓日子最难过的时期，北方的北齐王朝和南方的刘宋王朝后期都演变成了禽兽王朝，这些王朝的统治者已不能称其为暴君，甚或不能称之为人类，也许是半人半兽，在这些兽类的统治下，天下苍生只不过是蝼蚁，整片整群地悲惨死去，怮哭悲嚎之声日日可闻，不谛人间地狱，在这段极其黑暗的时期当中，黎民百姓竟能享有数十年安稳日子，当凭这一点，萧衍就可载入史册。
萧衍的作为主要体现在以下几个方面：一是勤政。他登位伊始即勤于政务，不分冬夏春秋，总是五更天起床，批改公文奏章，在冬天把手都冻裂了也不以为意。二是简朴。他大兴艰苦朴素之风，并以身作则，每天只吃一顿粗米饭，穿的是布衣，床上挂的也是用木棉做的黑帐子，一顶帽子戴三年，一条被子盖二年，居室里除了一张床以外，别无摆设，后宫贵妃以下的宫女侍从，穿的衣服长不及地，极为简朴。三是促进农业生产。他高度重视三农问题，特别关注农业经济的发展，他鼓励耕种，善待流落他乡的农民，允许他们回乡，恢复原有的田宅，荒田废宅没入为公田后，除官府已经垦种者外，都拿来分给农民。他禁止豪强占用公田，封断山水，违者要以军法处分。此外，他还大力推进政府屯田，萧梁时代的屯田，超过宋、齐两代，屯田主要是北边荆、秦、司、豫等州，利用官田荒地，进行兵屯，这既节省劳力，对于充实边防也有一定的作用。四是让利于民。他曾多次减免租调，清理取消 捐杂税，切实减轻群众负担，注重与民休息，改善民生。五是强化廉政建设。萧衍尽量选用良吏，并分遣使者，巡视各郡，监视地方官吏，惩办贪污，选用贤能，为加强对官员的监督，萧衍下令在朝门前设立两个盒子（当时叫函），一个是谤木函，一个是肺石函，如果功臣和有才之人，自认为未能因功受到赏赐和提拔，或者大才小用，都可以往肺石函里投书信要求朝庭改正。如果是一般的老百姓，想要给国家提什么批评或建议，则可以往谤木函里投书。六是普及高等教育。萧衍建国学，开五经馆，不仅培养士族子弟，也招收了大批来自寒门的子弟，没有高学费，也没有乱收费，学成后即可在朝为官，在门阀风气浓厚的魏晋南北朝时期，这是了不起的成就，从庶族寒门中挖掘培养了很多栋梁之材，这其中就包括后来的梁王朝第一名将陈庆之。
萧衍推行的这些便民、利民、惠民政策极大促进了社会的和谐、生产力的发展以及阶级矛盾的缓和，梁王朝在短时间内迅速成长为富足强大的国家，打下了大为作为的良好物质基础，如果不是萧衍后来痴迷佛教，荒废朝政，最终打败北魏，统�