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“杜鹃她怎么了？”刘婉清心惊的问道。当初，想要寻回杜鹃，更多的想法却是灭口。只因杜鹃知道的秘密太多了，她虽然没有说出来，然而，若是心中怀恨，又落进了有心人的手中，难保不会出卖了她。
芍药却是不知刘婉清心中的顾忌，见她一副关心的嘴脸，心中甚是腻歪。冷哼一声，轻描淡写的道：“倒也没怎么，不过是被人卖给了一个家徒四壁的鳏夫，白天像个奴隶一样，任打任骂，家里家外的活计，全部落在了她一个女子的肩上，做不完，便是一顿毒打；晚上还要跟一个年过四十的鳏夫暖床、生娃。
啧啧啧！
你是不知道啊，杜鹃姐姐如今明明是花一样的年纪，然而，短短数月，被人折腾的却更像一个三四十岁的老妪一般！那个鳏夫，为了防止杜鹃姐姐逃跑，像是对待畜生一般，还专门在她脚上上了一个脚镣。”
兔死狐悲，物伤其类！
俩人当初同是伺候刘婉清的贴身大丫鬟，说到底不过是为主子跑腿儿办事，最后受到惩罚的却永远都是她们这些奴婢。就像此刻这般，她分明什么也没做错，却同样受到牵连。
“你见过她？”刘婉清心中激动更甚。这贱婢，定是早早见过杜鹃，却一直隐瞒不报！
芍药却是不在理会，只兀自的吃起饭来。
“贱婢，你这是什么态度？别忘了，你的身契还在本小姐手中！即便是我虽被禁足，但想惩治你倒还是轻而易举！”被关这么些天之后，又被芍药如此无视的态度，刘婉清再也无法保持冷静，终于爆发出来。更何况，对于杜鹃，她必须要想办法将她弄到身边才行，否则，她不放心！
芍药冷笑一声，“钝刀子割人才叫疼！小姐也不用这般威胁奴婢，最差也就落得个杜鹃姐姐一般的下场，除此之外，奴婢还朕想不出有甚招数比这更惨。小姐既然这般关注杜鹃姐姐，奴婢不妨告诉小姐，也好叫小姐知道，免得叫您总是心生惦记。杜鹃姐姐不堪受那鳏夫的蹂躏，趁那鳏夫喝醉之后，失手将那鳏夫打死，害怕之余，逃了出来。即便是杜鹃姐姐愿意重回小姐身边伺候，她背着命案在身，小姐也未必敢用杜鹃；至于奴婢……，哼哼，还是等小姐得以自由之后，在想着怎么惩罚奴婢罢，否则，今后在您被圈禁的这段日子，怕是起居都得自理才行呢！”
“你！”
“行了！小姐也不必愤怒，奴婢也不过是有样学样罢了！”说着，便收拾起桌子上的残羹剩饭走了出去。
刘婉清双眼淬毒了一般，狠狠的剜向芍药的背景。这段时日以来，她的饮食每况日下，本以为只是被那些捧高踩低的奴才们故意打压，却没想到竟是被这贱婢贪墨。她倒是敢！被自己撞破之后，竟是半分惭愧都无。那模样，那姿态，分明就是背后有人撑腰啊！
想起被禁足之后这段时间的前后差距，刘婉清心里不由冷笑起来。她就说嘛，堂堂定伯候府，又怎会缺她一个寄居的孤女这点吃喝？却是不知是谁，为了对付她，竟是不惜费了这么许多心机。
定伯候府，劲松苑内
待下人将松寿堂内的举动全部报到老定伯侯耳里的时候，老定伯侯不由冷哼一声。常贵陪在一旁，待那下人退下之后，这才带了些疑惑的上前问道：“老侯爷若是不喜表小姐，有一千种、一万种的方法可以打发她，又何必放在身边碍眼呢？”
却哪知，老定伯侯竟是呵呵的笑了起来，“不过一个小丫头片子，又哪值得我去动手？毕竟是我嫡亲的外孙女，我可不想因为她而脏了本侯的手。”说到最后，眼底却是一片冰冷。
嫌弃之意，不言而喻！
常贵心底略一思索，顿时明白过来。老侯爷这是害怕给郡主留下污名吧。不管怎么说，表姑娘都是大小姐的嫡亲表姐，身上有一半的血液乃是同根同源。倘若因此而让表小姐有个三长两短的话，别人可能不会说老侯爷如何如何，但铁定会说大小姐被表小姐撞破奸情，做贼心虚之下，继而逼死了自己的亲姐姐。
时下，女子最在意的便是名声。女子可以恃宠而骄，也可以仗势欺人，但倘若在被传出逼死血亲的话，怕是在被人谈起，也只会让人闻之变色，退避三舍。
而这次，表小姐害的大小姐背负了轻浮、放荡的污名，老侯爷为了不让大小姐在因此背上逼死亲姐的罪名，只好违心的圈养着表小姐；然而，老侯爷心中有气，却又不甘就这么的便宜的放过害了大小姐的表小姐，便想出这么一招，既能宣泄心中的怒气，事后，即便被那多嘴的人传了出去，也只会说是奴大欺主，定伯候府且还不用背负上苛刻寄居孤女的名声。
越想，常贵心里愈发觉得老定伯侯看的长远。然而，他却不知的是，老定伯侯的心里其实想的比这更多。
先不说常贵心里如何作想，却听老定伯侯忽的问道：“对了，三房这段时间可有什么动静？”
“暂时没有！老夫人亦然。唯有四小姐带着丫鬟去松寿堂请安的时候，曾顺道去探望过表小姐几次，却不得入其门后，便再没去过！”常贵道。
“恩，那就好！这段时间，你让那边的人看紧一些，一有动静，立马回报。待本侯弄完了手中的事后，再来跟他们这些个畜生算个总账！”老定伯侯眼中的冷意让一旁的常贵心底不由打了一个哆嗦，却依旧恭谨的回了一句，“是！”
074 提亲
更新时间：2012…11…15 17：19：10 本章字数：3381
这一日，一辆简朴的马车缓缓的停在了定伯候府门前。唛鎷灞癹晓马夫听闻马车之后，立时便下去叫门，待替上拜帖之后，门房一看，立时吩咐小厮进去通知老定伯侯，这边却丝毫不敢怠慢的打开的大门迎接。
老定伯侯的身子自上次从皇家猎场回来之后，便一日不如一日了，如今，整日里将自己拘在劲松苑内，吩咐众人，没有他的准许，一律不准打扰。继而，整个府中，即便是有人怀疑老定伯侯的身子不适，却也一直苦于不得证实。如今，接到小厮递来的消息，老定伯侯少不得要强打着精神起来迎接。
“侯爷，您这身子可还撑得住？”常贵有些担忧的说道。
自老定伯侯察觉出身子不好之后，身边便只留常贵一人贴身伺候。候府内务经过老定伯侯几番努力的整顿之后，那些被三房一脉安插的人马终于老实了许多，然而，这也是老定伯侯没有将人逼急的情况下才会如此。
“无碍！有些事情，少不得要本侯亲自出面才行！只是，这副身子却是不知允不允许本侯撑到那一日。不管如何，事情还是早些定下来才好！”老定伯侯选了件暗色的大裘披在了身上，道：“走吧，别叫贵人久等了才是。”
“唉！”常贵应道。心里却满是无奈的叹了口气，真心的觉得老侯爷挺不容易。今天早上，老侯爷又吐了不少的黑血出来，倘若不是被他发现，老侯爷定是还想瞒着的。
兴许是老定伯侯积威已久，或许是心中不忍拒绝，仰或是不想拂了老定伯侯对大小姐的一片回护之心；尽管常贵心中有着太多的不忍，然而，终究是没有去阻拦老定伯侯，就那么亦步亦趁的跟在老定伯侯后面。
看着老定伯侯略显虚浮的步子，常贵很想上去搀扶一把，却又害怕被府中有心之人看出端倪，只好带着满心的不忍，任由老定伯侯一步一步的向正堂专门留着待客的花厅走去。
待老定伯侯来到花厅的时候，长公主却是已经端坐在花厅内等候着了，老定伯侯连忙屈膝行礼道：“微臣见过长公主！”
“老定伯侯快快请起！本宫今日前来，想必老定伯侯心里也是清楚本宫此行的目的，便不论君臣之礼了！”来人正是长公主，今日的她上身着了一件紫罗兰色缂丝泥金如意纹圆领上襦，却在领口处及襟边、袖口的位置镶了一圈银鼠皮毛，下面系了一条同色系的马面裙，头上推着圆髻，只简单的插了一根青翠欲滴的翡翠簪子，装扮淡雅，却掩不住那种骨子里透出来的尊贵。
还不等老定伯侯起身，那边白氏也在丫鬟的搀扶下走了进来，见到长公主后，先是一愣，只觉得这面容隐约有些熟悉，似乎在哪里见过，却是一直想不起来；却已经从下人口中得知了长公主的身份，随即便行了礼来，略带了些讨好的道：“臣妇拜见长公主，长公主万福！”
“本宫说了，今日不论君臣之礼，白淑人请起吧！”竟只称呼了白氏的品级。亲疏远近顿显。
“谢公主！”白氏似乎并未听出长公主的言外之意，在婢女的搀扶下直起了身子之后，继续讨好道：“不知长公主今日光临寒舍，所为何事！”
一句话，气的老定伯侯连连咳嗽好几声。这白氏，当真是个不消停的。白氏本不想管他，奈何长公主还在一旁，却又不好表现的太过冷漠，只好转过头去，表现出一脸关心的模样道：“侯爷也是，总是这般不爱惜自己的身子，病了便在床上躺着好好养病便是，这又是何必呢？”说完之后，白氏不由带了两分小心的向长公主的方向投去歉意的一笑，道：“让长公主见笑了！”
这毒妇！
一番话下来，气的老定伯侯胸口起伏的愈发厉害起来。
自白氏对老定伯侯彻底死心之后，行事说话愈发没有顾忌起来，老定伯侯虽然将府里整消一遍，但也不敢一下子将三房逼得狠了，否则，兔子急了还咬人呢，依着他这身子，倘若逼急了三房，他还真不好收场。
白氏的出现，本就惹得长公主心里不喜，如今，又见她自作主张，心里愈发不待见起来。不过，到底是经历过风浪的人，面上却是丝毫不显，只定定的看着白氏，道：“白淑人这话有意思，是在指责本宫的身份还不值得老侯爷亲自起身相迎吗？”
一句话，顿时吓得白氏面色惨白，连忙跪倒在地，一脸惶恐的道：“长公主明察，便是借臣妇一百个胆儿，臣妇也不敢有此大不逆的想法。臣妇只是忧心侯爷的身子罢了，同时，也怕侯爷过了病气儿给长公主，除此之外，臣妇心里断然不敢有半分他想！”
“说到底白淑人还是在责怪本宫啊！”长公主垂下眼眸，认真地端详起手中的杯盏来。
“长公主明察，臣妇断然是不敢有此念头！”白氏解释道。却是不知哪里就惹得长公主不高兴了，竟然这般下她脸面。
“白淑人心里是作何想的，本宫却是懒得过问。本宫今日前来所为何事，想必老定伯侯的心里应该已经很明白了才是，既然如此，那么，老定伯侯是个什么意思也好跟本宫说说吧，倘若没有异议，那么，这件事儿也该提上章程才是！”竟是直接将白氏扔在一边，甚至连一个多余的眼神也为给她，就任由她那么的跪在那里。
老定伯侯一张老脸臊的通红，“是微臣管教不周，倒叫长公主笑话了。”
“清官难断家务事！你们定伯候府的内务本宫却是不想参与！本宫今日前来也是受人之托罢了。”长公主道。
“是，是，是！”老定伯侯迭声说道。心里暗骂白氏不省心，然而，不管怎么说，这白氏到底也是被皇上封了浩命的，这事儿也必须有白氏在场才行。
长公主见他如此，又敲打了几句，这才进入正题，“这段时间，丹阳的婚事被那好事者传的沸沸扬扬，倒让丹阳受委屈了！”
说起这个，老定伯侯心里也是有气，没想到那苏家区区一个商户，竟也敢打心儿的主意，倘若不是这副身子眼看就要被黄土没过头顶，他定不会就此善罢甘休！老定伯侯的神态全被长公主看进眼里，唯有白氏跪在一旁听的糊里糊涂。
“老侯爷也不必伤心。这件事情，说起来也是我们男方顾虑不周，只想着暂先交换信物，却没想到，竟被那些小人转了空子。如今，镇国公被皇兄派去执行公务，归期未定，便求到本宫这里，倒叫本宫也做了一回媒人。本宫想着，即是双方已经说定，倒不如早些将这些繁文缛节尽数完成，两人也好早日缔结良缘，老侯爷怎么说呢？”说到这里，长公主脸上这才带了些许笑意。
这句话倒是说到老定伯侯的心坎儿里了，他是真心的想要看着柳如心出嫁，他这身子，中毒已深，听太医的意思，怕是挨不过年后了，倘若如此，心儿的亲事务必会因此而受到影响，待守孝完毕之后，以镇国公的年纪，怕是等不起。所以，对于长公主的提议，老定伯侯自然不会反对，“还是长公主想的周到，只是累了长公主这么来回奔波了！”
“倒也不麻烦！终归本宫整日里闲来无事，何况，丹阳又是本宫那皇兄的义女，为了这层关系，本宫这个做人姑姑的，少不得也要多为自�