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二姑娘最近确实跟着大夫人在学当家，听到这话，心里稍微好过了一点。对于被阮碧利用一事，她一直是耿耿于怀。
“姐姐来里屋坐吧。”阮碧边说边挑起帘子。
二姑娘抬脚进来，眉头顿时皱紧，说：“好端端的点什么檀香呀？”
“最近梦多，午觉的时候，点了一支檀香安神。”
“偏就你事多。”二姑娘边说边在案几边坐下，翻过写字贴看了看，“怎么最近改练簪花小楷了？”
“前一阵子卧床，手生了，拿出来练练。”
二姑娘看阮碧一眼，说：“罢了，你既然无心，以后也就不用再送字过来了。我今日来是为了帮延平侯府的二姑娘传一句话，侯府里的荷花开了，邀请你去赏荷，便是后日，你早点准备吧。”
一股浓浓的阴谋气息扑鼻而来，阮碧为难地说：“二姐姐，郎中说，我身子亏损严重，适宜静养。”
二姑娘说：“你若是不想去，自个儿去跟谢二姑娘说吧，我又不是什么传声筒的。”说完，恼怒地站了起来，甩袖就走。
秀芝端着刚泡好茶进来，回头看二姑娘一眼，诧异地问：“二姑娘怎么就走了？连杯茶都没有喝。”
“给我吧，我正好渴了。”
秀芝递了一杯茶给阮碧，说：“我看方才二姑娘好象生气了，是因为姑娘吗不跳字。
“她说延平侯府谢二姑娘邀请我赏荷，我说身体不爽，不能前行，她就生气了。”
“姑娘明明身体没事，为什么不去延平侯府呢？那里可漂亮了。”
“你听谁说的？”
“京城里的人都这么说的。”
阮碧顿时生出好奇心，说：“不过是三品侯爷府邸，能漂亮到哪里呀？”
秀芝诧异地看她一眼，说：“姑娘不知道吗？延平侯府原来是梁王府，梁王被砍了头，王府就没收了，后来延平侯府的大姑娘为官家生下皇长子，回家省亲，带的人马太多了，官家就把梁王府赐给了延平侯。”
阮碧假装想了想，说：“我想起来，是有这么回事。”
“以前的梁王府人家都说比皇宫还华丽，跟天上的宫殿一样，我做梦都想去看看。姑娘，你就去吧，正好让我也圆一个梦。”
阮碧听她说的有趣，忍俊不住笑了起来，说：“那你让我考虑考虑。”
仔细想了想，阮碧决定接受这次邀请，便是刀山火海也去。从前在工作中，最讲究的就是人脉的拓展，世家闺秀里也不可能全是二姑娘和谢二姑娘嚣张傲慢的女子，也一定有人品出众知书达理的，若是能结交一二两个，说不定有助于打破目前僵局。
用了两天，把金刚经抄写两遍，最后一遍抄到最后一品，看到里面一首偈语“一切有为法，如梦幻泡影，如雷亦如电，应作如是观”，不免有点怅然，想到自己奋斗七八年，事业有成，却让一场大病带到异世，所拥的一切顿时都变成了梦幻泡影。
嘘唏感慨一会儿，用手绢包好新旧三本金刚经，叫秀水送了过来。
又想想第二天，要去延平侯府做客，虽说有可能是鸿门宴，也得打扮一下。打开衣柜，和秀芝一件一件的试着。正乐此不疲，秀水回来复命，眼神复杂地看了阮碧一眼，说：“姑娘，曼云姐姐有话让我跟你说。”
秀芝很聪明，一听这话，抱起几件衣服说：“姑娘，我去给你重新把衣服熏个香。”
等秀芝走了，秀水低声说：“姑娘，老夫人安排曼华姐姐今天随二夫人娘家的商队去扬州，谁知道在码头上，忽然来了辆车把她劫走了。”
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正文 第九章 人情买卖
华被劫，阮碧并不意外。
只是谁劫走的？又是为劫走的呢？大、二、阮弛、林姨娘、阮家轩，都有可能。不管是谁劫走，对阮碧来说，都不是坏事，只有这潭水越搅越混，她才能从中渔利。
阮碧把身上试穿的衣服脱下来，换上家常素色襦裙。
秀芝抱着一叠衣服，诧异地问姑娘不试衣服了？”
阮碧看着窗外的天光，这会儿，阮家轩应该从国子监了。“秀芝，你陪我出去一趟。”
“姑娘要去哪里？”
话音刚落，阮碧已经走出屋了，秀芝无奈，把衣服搁在床上，跟着出去。沿着抄手游廊一直走到垂花门，阮碧方才停下脚，秀芝微微白了脸，看看左右，小声说姑娘跑这里来了？要去前院得跟大请示的。”
“不出去，就在这里等一会儿。”
秀芝又是一怔，却没有再问，她服侍阮碧虽短，却她的性格，事都藏在心里，不喜欢别人问东问西。记得老指她到五姑娘院子里做大丫鬟的时候，和她交好的几个丫鬟都打趣她就五姑娘那性情，以后她那屋子里还不得你当家作主。”她当时也有几分，及待到蓼园东厢房，才全不是这么回事。
没等多久，阮家轩带着顺儿大步走进来，看到静立一侧的阮碧，怔了怔，脚步微顿。阮碧赶紧行礼，说大哥好，小妹有事相告，请大哥拨冗一听。”
阮家轩冷冷地看着她一会儿，朝顺儿摆摆手，说你去把书箧放书房里，然后去回禀母亲，说我马上请安。”
“是。”顺儿提着书箧走了。
阮家轩冷冷地说说吧。”
阮碧看了秀芝一眼，她识趣地连退几步。
阮碧先向阮家轩曲膝行礼，说我先向大哥陪个罪，那日言词无状，冒犯了大哥。不过大哥打我一巴掌……到今日还隐隐作疼，也算是扯平了。只是另一事，我须向大哥讨个公道……大哥，那夜在荷塘边，小妹确实看到大哥和曼华……”看到阮家轩眉毛一挑，赶紧举起右手说，“但小妹绝对没有向任何人提起，如果小妹说谎，天打雷劈，死无葬身之地。”
这个时代，还是敬畏天地鬼神，如此重的毒誓，不是心地坦荡，绝对不会发的。阮家轩刚刚挑起的眉毛又慢慢平了下去，说你不是有事要告诉我吗？净扯些陈谷子旧芝麻的旧事？若是没事，我得走了。”
放在以前，若是有人敢这么说，阮碧必定走的比他还快，可是如今人在屋檐下，不得不低头。“是，今日我来，有一重要的事要告诉大哥。”顿了顿，“大哥可今日曼华原本是要跟二婶娘家的商队回扬州的？”
提到曼华，阮家轩眼神微黯，一声不吭。
“方才小妹才得到消息，曼华在码头的时候让人给劫走了。”
“？”阮家轩大声叫起来，“你说？”
看来不是他劫走的。想想也是，他为人暴躁一点，但本性不坏，平常又是循规蹈矩的，喜欢的人被送走，也只能空自嗟叹。不象其他公卿世家的纨绔子弟，小小年纪渔色成性。心里对他的印象稍微好了一点，不由地犹豫起来，告诉他合适吗？转念一想，他早晚也会的，还不如让来卖这个人情。
“大哥，你小声点。”
阮家轩神情激动，但还是压低声音是谁？是谁干的？”
阮碧摇摇头说小妹不知，小妹也是受别人之托来告诉大哥。”
阮家轩愣了愣，问是谁托你？”
“曼云。”
阮家轩又是一怔，疑惑地看阮碧，他不笨，觉得其中似有不通情理的地方。“她为不来跟我说，要托你来说？”
阮碧信口胡诌祖母因为这事，正发雷霆怒火，曼云守着她，一时走不开。便托小妹来转告。”
这话也是有问题，不过阮家轩此时脑海时已经浑乱了，乱七八糟的念头汩汩地冒出来：是谁劫走了曼华？为要劫走她？又想到她如花姿色，若是落入歹徒手里，定是花落水流红……越想越害怕，说不行，我要去求祖母救救曼华。”拔腿就要走。
阮碧一把拉住他，说大哥，你且冷静一点，曼华是咱们的家生女儿，不用你说，祖母也会救的。曼云托我来转告你，便是要让你先有个心理准备——怕你听到消息，跑去跟祖母闹，反而让她更不喜欢曼华了，便是救她这事也不用心了……”
阮家轩一听有理，顿住脚步，烦躁地说曼华这么乖巧聪明，为祖母就不喜欢她呢？”
“大哥，这事怪不得祖母，只怪你。”
阮家轩睁大眼睛疑惑地看着她，阮碧说你既然喜欢曼华，为何却不跟祖母禀明，直接要了？结果祖母将她给了三叔，你又在饭桌上冷嘲热讽，处处针对三叔，这才有风声传到老耳朵里。后来阴差阳，秀平成了三叔的人，祖母决定将曼华送回扬州避嫌，若是你私下去求她，好言好语，过一段再接就是了。结果你意气用事，反而对我与四动粗，闹的纷纷扬扬，曼华还能呆在府里吗不跳字。
前几天，阮弘也训过阮家轩，男儿当以事业为重，岂可儿女情长？又说功成名就何患无女？这些话对一个初涉情海的少年来说，听得进去呢？倒不如阮碧噼哩啪啦的“怪你”，声声入耳，阮家轩的脸色一点点地颓败下去，懊悔不已地说果真是我了，害了曼华。如今她又遭难了，如何是好？”
“大哥你别担心，咱们阮家在京城里也是有头有脸的，祖母定会找她的，只是……你切不可再因此闹事，惹得祖母不喜，反而不好了……若是有想问想说的，悄悄找曼云就是了。”
阮家轩也不笨，想明白其中的道理后，看着阮碧的眼神就变得温和，说谢谢五提点，那日……是我鲁莽了”
如此婉转的道歉，阮碧也不跟他计较起来，现在也没有计较的本钱，还是消除隔阂、拉拢人心重要。一眼瞥见沿着大的丫鬟宝丽沿着抄手游廊匆匆而来，是来寻阮家轩，忙后退一步，大声地说没事了，大哥不必耿怀。”
宝丽已走到近处，容长脸上一双不大不小的眼睛特别在阮碧身上打了个转，这才向阮家轩行礼，说大少爷，大让我来寻你。”
阮家轩嗯了一声，冲阮碧点点头，大步地往前走。
宝丽又对阮碧说，“既然五姑娘在，不如也一起了。”
阮碧心里明白，这是大意思，应了声“是”，跟在阮家轩后面往正院正房走去。守门的小丫鬟看到阮家轩纷纷说大少爷，您可了？方才大还在问，都放学这么久还不见大少爷？”边说边挑起帘子，让阮家轩和阮碧进去。
阮家轩和阮碧一前一后走进偏厅，大在主位上坐着，侧着身子在听何嬷嬷。看到两人进来，何嬷嬷识趣地收了声，后退一步，说大，我这就去办了。”
大点点头，何嬷嬷退了出去。
阮碧和阮家轩异口同声地说孩子见过母亲，给母亲请安。”
“起来吧。”大拿起桌子上的一杯茶，用碗盖拨开茶叶喝了一口，看着阮家轩问，“放学不先请安，倒站在二门跟五丫头唧唧咕咕了？”
阮碧上前一步说回母亲的话，是女儿拦下大哥的。女儿前些日子与大哥闹了点误会，前两日在屋里养伤不好出来，今天伤好了，便专门在二门拦下大哥，将前因后果说了个清楚，如今大哥和我已经尽释前嫌。”
“哦？”大看着阮家轩，后者毫不犹豫地点点头。大见他点头如此爽快，阮碧所言非虚，口气稍微温和一点说五丫头果然长大了，也懂事了。原就该如此，一块儿处着，可能没有个磕磕碰碰？为家宅安宁计，理当大事化小，小事化了。断不能学一些包藏祸心的小人，弄些诬陷告状的伎俩，恨不得把小事闹成天大的事情，明白吗不跳字。
四姑娘一脚迈进偏厅，听到就是最后一句，脚步微顿，脸色白了白。
阮碧恭敬地说女儿明白，一定牢记母亲的训导。”
大满意地点点头，说你比从前懂事多了，我很欣慰，来，到我身边站着。”
大家都一愣。
阮碧很快回过神，应了一声“是”，走站在大身边。
四姑娘暗吸口长气，上前一步，曲膝行礼。“母亲，女儿来给你请安了。”
“好，你也来我身边站着。”口气却没有刚才和气。
“是，母亲。”四姑娘站到阮碧身边，两人视线相接，都带着一点迷惑不解。
大对阮家轩说轩儿，你放学这么久了，也该去跟你祖母请安了。”
“是，母亲，我这就去。”
阮家轩前脚刚走，何嬷嬷后脚就进来了，说大，人带来了。”
大把茶杯往桌子上重重一放，沉声说带进来吧。”
“是。”何嬷嬷转身朝着门口方向高声喊，“把人带进来。”
脚步声吧哒吧哒，两个健妇扭着一个十五六岁的丫鬟进来了。这丫鬟面生，阮碧没有见过，但是旁边的四姑娘却忽然倒抽一口冷气。
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