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正烦恼间，林不回又转了回来，步履匆匆快得像一阵风走到我面前，捉住我的手，将一个毛绒绒的球状物塞过来。
我愣了愣，拢起手指搓了搓，又举到眼前端详了一下，诧异道：“桃子。”
林不回硬邦邦地说：“给你吃。”
我唔了一声，瞅着阿金漫不经心地啃了起来。我虽然喜欢桃子，不过冬季里的桃子滋味向来寻常，一口下去寡淡无味，只有短密的茸毛依然十分刺喉咙。咬了几口，才察觉到林不回似乎在默不作声打量着自己。
难道这桃子内有蹊跷？我犹豫着，停下了咀嚼。
“六岁那年，林震西带我入宫赴宴，那时也是冬天，你给了我一只桃子，记得吗？”见我终于将注意力转移到了他身上，林不回竟然与我叙起童年来。他自小与我十分抗拒疏离，即使早已记不清陈年旧事，稍微推断一下，也能得出他当时的反应。
“你没有要。”我歪了歪头，竟真的记起来一些。“你还当着我的面，将桃子在地上碾碎踩烂了，再一脚踢飞。”
彼时大哥尚未遇刺，我亦未被册为太子。林不回是林震西独子，在皇子面前偶有冒犯，亦不会真的获罪，所以很长一段时间内，我虽然竭力想与那个粉雕玉琢、人偶一样精致的小哥哥一起玩耍，无耐他就是对我不理不睬。
即使我跑到父皇面前哭了几轮，也不管用。
“你给我的是已咬了一半的烂桃子。”
“所以你从那时起一直记恨我倒现在？”我惊讶了：“你将我惹哭了呀，而且事后父皇并未追究。我们之间理应是扯平了的。”
他冷笑了一声。我醒悟过来，林震西回府后，恐怕没忘记给他上家法。
“不，不止是罚跪两天两夜。后来一切都变了，全都变了。林震西此前从未向人低过头，只因为你与我有了龃龉，便也不得不有了诸多违心之举；以至于对我，亦明显冷淡疏远下来。”林不回的声音沉了下去，忽然自嘲地笑了一下：“后来我才明白过来到底是怎么一回事。”
我听得稀里糊涂。林不回在宫内公然挑衅我，林震西不施以疏离惩罚，难不成还要夸奖赞美不成？此类消息一旦传扬出去，遭殃的，恐怕不止林不回一人，而是整个林氏。
好在他后来想通了。只是我手上捏着的桃子，不知是该继续吃，还是扔掉。
“当时我并没有戏弄侮辱你的意思呀，”我告诉他。“冬天的桃子，都是在地窖冰窖里贮藏了整整一个季才存下的。有些藏着藏着就坏了，烂了。有些还没开窖，就被老鼠啃了。就算有表皮完整无损的，果肉也不知道干瘪成什么样了。我是把每个桃子都咬了一遍，才挑出来一个最甜的想给你吃。当时年纪小，总是抢父皇嘴边的吃食，不知道你会这样介意。”
那桃子后来在池边发芽，长成了一棵桃树。我还亲自为它松过土，浇过水，无奈它实在长错了地方，才开过一春桃花，便被花农斫伐了。
据说我启蒙得晚，两岁多才会开口说话，而林不回生来早慧，彼时已能识文断字。也许是因为这个缘故，所以我天真的以自己喜好揣度他，想向他献殷勤，结果反倒将小小年纪就已有洁癖的林不回惹得炸毛，并记恨了这样久。
可那时我讨好林不回都来不及，怎么会想去激怒他呢。
阿金许是感觉到了林不回的存在，所以恢复了安全感，又或者被我摇得舒服起来，哭泣声渐渐停歇。骤然没了刺耳的婴啼，烛光下一时间居然安静得可怕。我收回推车的手，在太阳穴上按了按，觉得似乎自己身上又烧起来了。
莫非林不回刻意遣走乳母，就是想叫我眼睁睁地看着阿金在他手里被虐？我忽然心生疑窦。
“讨好我？”他忽然用一种古怪的语气说：“你还记得你当时是想讨好我？”
我愣了一下，才发现自己竟然不知不觉将心中所想说了出口。
他不信。
恐怕接下来还会拿此事继续讥讽我。
我皱眉，又尴尬又难堪地别过头，不肯继续谈下去。
可林不回忽然逼近一步，我还没反应过来，脊背已被他压得紧紧挨在椅靠上。握着得啃了一半的桃子脱手掉落在地，骨碌碌滚开了。我诧异地瞪大眼，不晓得他又发什么疯。
“你没有忘记，对不对？”他急促地问我：“你对我的那些想法、那些恋慕的心情，其实并没有消失掉，对不对？”
我只觉得牙根都要咬碎了。
果然，林不回是不会放过痛打落水狗的机会的。他不问我是否曾经喜欢过他，只问我是否还有当初的心情，所以是吃定了我过去确实对他暗生情愫。
可他想从我口里听到些什么？是想听我亲自告诉他，即使被他这样践踏，我依然不改当初冒着傻气的痴心？还是希望我摆出一副心灰意冷为情所伤了无生趣的模样，好满足他病态的窥探欲？
我气得发抖，拒绝回答。
林不回搭在我肩上的手捏得更紧了。
“回答我，”他危险地压低了声音，“想一想旁边的阿金。或者告诉我……你数度召元安使入宫陪伴时，一起做了些什么……他与你，到底是何种关系。”
我深恨眼神无法聚焦，不能叫他察觉我的彻骨憎恶。在试图逼迫我表露心迹后，林不回又立即当我的面吃元安使的醋，好来作践我。即使我如今对他只剩满腔恶毒，仍然不可抑止地，被刺得四肢百骸都痛了起来。
“他与我，没有关系，”我简直想喷他一脸血：“如果你指的是你对我做过的那些事的话。没有发生任何关系。”
林不回剧烈地震颤着，从我身上收回手。虽然看不清林不回的表情，不过想来应该是确定了元安使清白仍在后，喜不自禁的表现。
我当初到底是有多瞎，才会看上这么个人。
不知是不是我的错觉，他扬起的脸上，似乎有水光闪烁在眼角。我不由皱眉。竟然为此事喜极而泣，也不嫌丢人，我可不要去安慰他。但是放任他这样沉浸在波动起伏的情绪中，我今夜大概无法休息，连带着拖累了可怜的阿金。
不甘愿地出声询问：“陛下？陛下？夜寒露重，还请早日歇息。”
“我早该想到元安使满口谎言，”他似乎是在向自己解释什么，依然仰着头，哑声道：“我早该想到世上根本不存在所谓的情蛊。”
第二十三章
“为什么你如此惦记元安使？”我虽然听不太懂，也觉得十分疑惑。到目前为止，林不回是第三次向我提起元安使，甚至超过了询问原尚鹰或者郦娘的次数，可他与元安使之前似乎并没有发生交集。
“是因为一见倾心，所以才念念不忘吗？”既然林不回笑出泪来，心情应当非常愉悦，恐怕不会拒绝这个问题，我摇了摇他的手臂，试探问道。
林不回僵硬地收回双臂。
“所以这就是你的想法？”他喉咙里咕哝着，另一只膝盖也跪了下来，颓然地坐回自己腿上。“瀛洲觉得我是因为爱慕之意，才始终惦记元安使的吗？”
我又细细思索了一遍，仍然觉得自己的推断十分有道理。“因为你喜欢的人总不会是我呀，”我分析道：“你对我这样坏。”大概是感染了阿金的脆弱娇柔，又或者被童年的懵懂触动，竟然连说话的语调都变得幼稚起来。
林不回有些畏缩地向后仰了一下，继而弓起背，将脸埋进手掌里。
“不。”他说：“一直记挂着元安使，是有别的缘故。”
“什么缘故？”保持倾听与思考能有效缓解脑内的烧灼，因此我毫不客气地继续追问下去，也做好了被拒绝回答的准备。
他果然沉默了很久，久到我已经预备放弃的程度。
“如果我向你解释原因所在，你会原谅我吗？”他从牙缝里挤出几个字。
于是我面前摆着两个选择，其一是冷笑着呵他一脸，说陛下乃真龙天子金尊玉贵，无需我等庶人的谅解；其二是温良不解地天真一笑，表示他与元安使之间的事情何需一介外人置喙……
……可是这两个选择都挺无聊的。
我正准备摇头，林不回已经从恍恍惚惚的状态中恢复过来了。
“不。我不能说。”他猛然抬起脸，一字一字道，“无论你原谅也好，不原谅也好，我都——不会说。”
闻言我眨了眨眼，即使视线中朦胧一片，也感觉得到林不回周身迸发出来的冰冷寒意。
大概因为早已做好预备，所以我一点失望也没有。真的一点也没有。
我只是嗯了一声，表示自己听到了。
林不回既然未下逐客令，我便能在阿金旁边多赖一刻是一刻，以至于到了后来，困顿得不行，直接从椅上滑跌到了地上。
再睁眼时，已被转移到了床榻上。许是因为沉香殿距离飞霜殿甚远，林不回没有差人将我费力气地抬回去。虽然还是模模糊糊的有点看不清，我眼眶处已不再胀痛难当，不由心下庆幸没有一夜之间瞎掉。
我跳下床去找阿金，他却不在摇车内。
瞥到墙角蹲坐数名高鬓宫人，我朝她们连问三次阿金的下落，可始终无人应答。
直到走过去推了一把，才发觉只是彩绘的人形灯具，一时间竟有点毛骨悚然。
大概是到了此刻，才发现与清晰视界一同消逝的，还有我的安全感。我放慢脚步退出来。某处似乎有交谈的切切声，便胡乱循声撞过去。
那两人甫一察觉到我脚步靠近就立即噤声。最后的话尾散在空中，依稀能分辨出那几个字是“无可奈何”。
我仔细张望了一阵，觉得服玄底朱纹那人应该是林不回错不了，便远远立定，问：“乳母把阿金带去哪儿了？”
那人嗯了一声，道：“秕子带他去晒太阳了。”听声音，确实是林不回。
他又扭头朝另一人细语吩咐几句，那人遂告退离开。
“浣衣局的管事，治下浣衣奴婢将近百人。”林不回朝我走来，道：“每一个浣衣局出身的奴婢，皆对漂、打、洗、浆、缝、补、染、晾等各个环节，了如指掌，训练有素。可是近来，却出了一个犯浑的，没能将寻常的素染中衣或被面打理妥当，也就算了；竟然还洗坏了缂丝和云锦，导致黄色污渍无法脱除，就此毁了整个织物，最终那一寸一金的缂丝云锦只得拿去烧掉了事。
“瀛洲怎么想？”林不回停了下来，等我的回应。
我想了半天，始终未解其意，犹疑不定道：“陛下竟然用云锦和缂丝来给阿金裹尿布，未免……过于奢靡，暴殄天物。”
他失笑摇头，从袖中抽出一物，在我眼下抖了抖。
“后来管事才发现了端倪。瀛洲大概不知，衣料上的血渍，需要在新鲜时尽早以冷水冲洗。若怕冰水刺骨而改用温水浸泡，只会使血污在经纬上贴得更紧，反倒无法将微黄的锈色彻底清除。而那在浣衣局中愈洗愈脏的衣物，便是被人用错误的方式先处理过，所以才留下了永久的痕迹。”
我恍然大悟，是曹德。
那时宫中已易主，而我不想叫林不回觉得自己在装虚示弱，因此嘱咐曹德将带血的东西都处理掉。也许他是舍不得，也许他只是会错了我的意思，故而仅私底下洗了一遍作数。曹德一个十指不沾阳春水的太监总管，如何得知洗血衣不能用热水这等偏门技巧。可惜他本想保下来的织料，最终也还是焚毁了。
后来我忘了这回事，亦失去了谨记于心的曹德，所以才能被人轻易从飞霜殿内搜出证据。我将林不回指尖的绸布拿过来在眼前展开。当初的血红已经转为赭褐，不甚均匀地摊在发皱的布面上。
“这么些血迹，到底是从哪儿来的呢，”林不回的语气十分困惑，“我想了许久，实在想不通，只好来问你：你到底将那受伤的刺客藏去哪儿了？”
我有些无奈，即使曾有刺客意图暗杀林不回，我也是最后一个才知道消息的人。所以当初对曹德的吩咐，果然极有先见之明。
“没有刺客，也没有被藏匿的重伤刺客。”
“骗子。”他固执地拒绝了我的回答，“即使不是刺客，也是预备协同你逃跑的同犯。”
如果不是已经感觉到温热的液体在鼻腔内涌动起来，照着他林不回的判断顺水推舟下去，其实也不错。我曲起手指抵在鼻端想将止住下淌的血，却忘了咽喉与鼻管相通，以至于用口呼吸时，被逆流的血呛得咳嗽起来。
“那些血都是我的，”撕心裂肺咳完一轮后，掩在口边的手掌上，溅了许多潮湿的，细小的液体。
即使已经提前作了遮挡，似乎仍然有一些透过指缝溅到了对面的林不回身上，因为他有些愣愣地抬袖擦了一下脸。
“我真的，没有骗你。”
血渗进齿缝里，我用舌头扫了一下，咸的，带点甜味。
林不回显然骇了一跳，我此前没有想过他竟然能发出如此震耳而且惊恐的声音。只可惜，太医赶过来的时间不会因为他声音响亮而有所缩短。
我慢慢用手上已经脏了的绸布按了按血污，抬眼才发现林不回与我面对面跪在一处，只是他的手举在半空中，似乎想探过来，但是又不敢。
大概是怕感染了我身上或许存在的恶疾。
“其实没有看上去那么严重。”我有些尴尬，怕他将我与阿金隔绝开，只得